Οι ανθρώπινες ασπίδες έχουν γίνει πρωτοσέλιδο εδώ και αρκετό καιρό. Πριν από την πρόσφατη διαμάχη μεταξύ του Ισλαμικού Κράτους του Ιράκ και του Λεβάντε (ISIL, επίσης γνωστό ως ISIS) και του ιρακινού στρατού στη Φαλούτζα, η United Press International κυκλοφόρησε ένα άρθρο με τίτλο «Οι ιρακινές δυνάμεις σταμάτησαν την προέλαση της Φαλούτζα εν μέσω φόβων για 50,000 ανθρώπινες ασπίδες».
Πράγματι, δεν έχει περάσει ούτε μια μέρα τους τελευταίους μήνες χωρίς μια σειρά από εφημερίδες να αναφέρουν ανθρώπινες ασπίδες σε διάφορα θέατρα βίας: από τη Συρία, όπου οι μαχητές του Ισλαμικού Κράτους έφυγαν από τη Μανμπίτζ προφανώς χρησιμοποιώντας ανθρώπινες ασπίδες; μέσω Κασμίρ, όπου «Ο στρατός και η αστυνομία χρησιμοποίησαν τους πολίτες ως ανθρώπινες ασπίδες σε επιχειρήσεις κατά των μαχητών». στην Ουκρανία, όπου οι φιλορώσοι αυτονομιστές κατηγορήθηκαν τη χρήση διεθνών παρατηρητών ως ασπίδες.
Επιπλέον, η φράση ανθρώπινες ασπίδες δεν χρησιμοποιείται μόνο για να περιγράψει τη χρήση αμάχων εν μέσω πολέμου, αλλά για να απεικονίσει αμάχους σε διαδηλώσεις, από Φέργκιουσον στις Ηνωμένες Πολιτείες, να Ζιμπάμπουε και Αιθιοπία.
Τα φιλελεύθερα δημοκρατικά κράτη δεν είναι τα μόνα που προειδοποιούν τον κόσμο για την αυξανόμενη χρήση ανθρώπινων ασπίδων. μάλλον αυταρχικά καθεστώτα καθώς και μια ποικιλία τοπικών και διεθνών οργανισμών διαφορετικών ειδών, από τον Ερυθρό Σταυρό και τις ΜΚΟ για τα ανθρώπινα δικαιώματα μέχρι τα Ηνωμένα Έθνη, επικαλούνται τον όρο.
Σε πρόσφατη εμπιστευτική έκθεση του ΟΗΕ, οι Χούθι αντάρτες κατηγορήθηκαν για απόκρυψη «μαχητών και εξοπλισμού μέσα ή κοντά σε αμάχους… με σκόπιμη σκοπό την αποφυγή επίθεσης».
Επιτρέποντας τη δολοφονία
Αν και διαφορετικές μορφές ανθρώπινης θωράκισης έχουν πιθανώς συλληφθεί και κινητοποιηθεί από την εφεύρεση του πολέμου, η καθημερινή χρήση της είναι ένα εντελώς νέο φαινόμενο. Γιατί, θα μπορούσε κανείς να αναρωτηθεί, αυτός ο όρος έγινε ξαφνικά τόσο διάχυτος;
Από νομική άποψη, οι ανθρώπινες ασπίδες αναφέρονται στη χρήση αμάχων ως αμυντικά όπλα προκειμένου να καταστήσουν τους μαχητές ή στρατιωτικούς χώρους απρόσβλητους από επίθεση. Η ιδέα πίσω από τον όρο είναι ότι οι άμαχοι, οι οποίοι προστατεύονται από το διεθνές δίκαιο, δεν πρέπει να γίνονται αντικείμενο εκμετάλλευσης για να αποκτήσουν στρατιωτικό πλεονέκτημα.
Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι θα είναι αναμφίβολα εξοικειωμένοι με αυτόν τον ορισμό, λιγότερο γνωστό είναι το γεγονός ότι το διεθνές δίκαιο όχι μόνο απαγορεύει τη χρήση ανθρώπινων ασπίδων αλλά επίσης καθιστά νόμιμη για τους στρατιώτες να επιτίθενται σε περιοχές που «προστατεύονται» από ανθρώπινες ασπίδες.
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, για παράδειγμα, υποστηρίζει ότι «Νόμιμοι στόχοι που θωρακίζονται με προστατευόμενους αμάχους μπορεί να δεχθούν επίθεση και οι προστατευόμενοι πολίτες μπορεί να θεωρηθούν παράπλευρες ζημιές, υπό την προϋπόθεση ότι η παράπλευρη ζημία δεν είναι υπερβολική σε σύγκριση με το συγκεκριμένο και άμεσο στρατιωτικό πλεονέκτημα που αναμένεται από την επίθεση».
Κατά παρόμοιο τρόπο, το έγγραφο του 2013 για την κοινή στόχευση που δημοσιεύθηκε από τον Γενικό Επιτελείο των ΗΠΑ υπογραμμίζει τη σημασία της αρχής της αναλογικότητας, σημειώνει επίσης ότι, «αλλιώς, νόμιμοι στόχοι που θωρακίζονται ακούσια με προστατευόμενους αμάχους μπορεί να δεχθούν επίθεση ... υπό τον όρο ότι η παράπλευρη ζημία δεν είναι υπερβολικό σε σύγκριση με το συγκεκριμένο και άμεσο στρατιωτικό πλεονέκτημα που αναμένεται από την επίθεση». (PDF)
Αυτό που σημαίνουν όλα αυτά, πολύ απλά, είναι ότι οι ανθρώπινες ασπίδες μπορούν να σκοτωθούν νόμιμα εφόσον η εξάπλωση της βίας δεν παραβιάζει την αρχή της αναλογικότητας – η οποία απαιτεί από τους εμπόλεμους να απέχουν από την πρόκληση ζημιών δυσανάλογη προς το στρατιωτικό πλεονέκτημα που θα αποκτηθεί.
Φαίνεται τώρα ότι οι αστυνομικές δυνάμεις σε όλο τον κόσμο υιοθετούν παρόμοια προοπτική καθώς αντιμετωπίζουν διαδηλώσεις και ταραχές.
Το κίνητρο πίσω από την υιοθέτηση τέτοιων κατευθυντήριων γραμμών από εγχώριους και διεθνείς παράγοντες είναι σαφές: Επιτρέπει στις δυνάμεις ασφαλείας να χαλαρώσουν τους κανόνες εμπλοκής, ενώ χαρακτηρίζει αυτούς που αναπτύσσουν ασπίδες ως ηθικά αξιοθρήνητες και παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο.
Προληπτική νομική άμυνα
Δεδομένης της στρατηγικής και διάχυτης υιοθέτησης της φράσης ανθρώπινες ασπίδες, φαίνεται ξεκάθαρο ότι ο όρος δεν χρησιμοποιείται μόνο ως περιγραφική έκφραση για να απεικονίσει τη χρήση αμάχων ως όπλα, αλλά και ως ένα είδος προληπτικής νομικής άμυνας ενάντια στις κατηγορίες να τους σκοτώσει ή να τους τραυματίσει.
Με άλλα λόγια, εάν κάποιος από τους 50,000 αμάχους της Φαλούτζα σκοτωθεί κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης κατά του Ισλαμικού Κράτους, τότε δεν ευθύνονται οι υποστηριζόμενες από τις ΗΠΑ επιτιθέμενες δυνάμεις, αλλά το ίδιο το ISIL, που παράνομα και ανήθικα χρησιμοποίησε τους αμάχους ως ασπίδες.
Επιπλέον, φαίνεται όλο και περισσότερο ότι αρκεί να ισχυριστεί κανείς – εκ των προτέρων – ότι ο εχθρός χρησιμοποιεί ανθρώπινες ασπίδες για να δικαιολογήσει τη δολοφονία μη μαχητών.
Παρόλο που είναι αναμφισβήτητο ότι πολλοί στρατιωτικοί και μη κρατικές ένοπλες ομάδες στην πραγματικότητα χρησιμοποιούν ανθρώπινες ασπίδες, οι πιθανές συνέπειες της απλής κατηγορίας είναι εξαιρετικά ανησυχητικές.
Με άλλα λόγια, με τον ισχυρισμό ότι η άλλη πλευρά χρησιμοποιεί ανθρώπινες ασπίδες, η επιτιθέμενη δύναμη παρέχει στον εαυτό της μια προληπτική νομική άμυνα.
Για να κατανοήσουμε πλήρως τις επιπτώσεις αυτού του πλαισίου, είναι επιτακτική ανάγκη να λάβουμε υπόψη ότι οι αστικές περιοχές, όπως ο Stephen Graham από το Πανεπιστήμιο του Newcastle βάλε το, «έχουν γίνει οι αστραπές για την πολιτική βία του πλανήτη μας».
Το γεγονός ότι ο πόλεμος αυτή τη στιγμή διαμορφώνει την αστική ζωή σε πολλές περιοχές σε όλο τον κόσμο σημαίνει ότι οι άμαχοι καταλαμβάνουν και θα συνεχίσουν να καταλαμβάνουν τις πρώτες γραμμές του μεγάλου μέρους των μαχών.
Αυτό τους αφήνει εξαιρετικά ευάλωτους στο να πλαισιωθούν ως ανθρώπινες ασπίδες, αφού θα αρκούσε να πούμε εκ των προτέρων ότι οι κάτοικοι μιας πόλης είναι ασπίδες για να είναι νόμιμος και δικαιολογημένος ο θάνατός τους.
Στο μέτρο που συμβαίνει αυτό, τότε η προληπτική νομική άμυνα μπορεί κάλλιστα να χρησιμοποιηθεί ως μέρος μιας φρικιαστικής διαδικασίας που στοχεύει στη νομιμοποίηση και την ομαλοποίηση της μαζικής σφαγής αμάχων.
Η Neve Gordon είναι επισκέπτης συνεργάτης Leverhulme στο SOAS, Πανεπιστήμιο του Λονδίνου.
Ο Nicola Perugini είναι λέκτορας στη Σχολή Κοινωνικών και Πολιτικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά