Στις αρχές Ιουνίου, ο υπουργός Εμπορίου του Καναδά, Pierre Pettigrew ανακοίνωσε με ενθουσιασμό τον θάνατο του κινήματος «αντι-παγκοσμιοποίησης». «Αντλώ μεγάλη ικανοποίηση από το γεγονός ότι το φαινόμενο της αντιπαγκοσμιοποίησης έχει εξαφανιστεί εντελώς», είπε. Την παραμονή του άτυπου μίνι υπουργείου αυτής της εβδομάδας του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου στο κέντρο του Μόντρεαλ, τραγουδούσε μια διαφορετική μελωδία. Επιτέθηκε σε όσους κινητοποιούνται κατά της συνάντησης του ΠΟΕ, υποστηρίζοντας ότι «θα πρέπει να φέρουν την ευθύνη ότι αυτό που προσπαθούν να κάνουν είναι πραγματικά να ξεφτιλίσουν τους Αφρικανούς βαμβακοκαλλιεργητές και τα Αφρικανά θύματα του HIV».
Στη διδασκαλία του Σαββάτου «Words are Weapons» κατά του ΠΟΕ στο Universite Du Quebec a Montreal (UQAM), αναρωτήθηκα δημόσια γιατί αυτή την εβδομάδα το Τορόντο είχε την πολυανακοινωμένη συναυλία των Rolling Stones (καθώς η πόλη προσπαθεί να προσελκύσει ορδές επισκεπτών και τα πορτοφόλια τους επιστρέφουν στον απόηχο του τρόμου SARS) ενώ το Μόντρεαλ έλαβε τη συνεδρίαση του ΠΟΕ. Πρότεινα ότι ίσως τα πιο κατάλληλα τραγούδια των Stones για τον Pettigrew μπορεί να είναι το You Can't Always Get What You Want ή το (I Can't Get No) Satisfaction.
As trade ministers and officials from 25 other countries arrive in the city, at a local and global level, things are not going so well for the WTO. Just over a week before the Montreal meetings kicked off, the original venue, the lavish Queen Elizabeth Hotel, changed its mind about hosting the event, citing concerns for the safety of its clients and staff. So the meetings moved to the Sheraton. Police have erected a perimeter around the Sheraton complex and a no-traffic zone in the streets around it.
This has infuriated small businesses, many of whom say that they have been advised to close for the meeting’s duration. “I’m very upset. No one gives a damn about small businesses”, Emmanuel Mavrikidakis, who runs several central city parking lots, told the Montreal Gazette. The resulting traffic disruption is not endearing the meeting to many Montrealers either.
The WTO is in crisis management mode. The Montreal meeting is a last-ditch attempt before September’s WTO Ministerial in Cancun to try to get agreement on widely differing positions in global trade negotiations which have become bogged down. While Pettigrew characterised Montreal as “a meeting that will want to weed out the issues so that when we arrive in Cancun, we are already hot”, others were less upbeat. Even New Zealand’s trade minister, ardent free trader Jim Sutton said that the mini-Ministerial was needed “to avoid a derailment at Cancun,” and that it needed to issue a challenge to revitalize the “lagging negotiations”.
Few expect the Montreal meeting to break the gridlock which has seen negotiating deadlines missed and renewed tensions between the Quad countries which dominate the WTO (US, EU, Japan and Canada) and many countries in the South, as well as disagreements among the Quad countries themselves. Some are predicting that the Cancun talks could be an embarrassing flop, and that this would plunge the 146-member organisation into a serious crisis of credibility.
Ένα προσχέδιο υπουργικού κειμένου του Κανκούν που κυκλοφόρησε στις 18 Ιουλίου δέχθηκε έντονη κριτική για την προβλέψιμη κλίση του προς τα συμφέροντα του βιομηχανοποιημένου Βορρά και την αποτυχία του να αντικατοπτρίζει τις αποκλίνουσες απόψεις πολλών αντιπροσωπειών του Νότου για πολλά θέματα, συμπεριλαμβανομένων των προσπαθειών υπό την ηγεσία της ΕΕ να προωθήσει μια επενδυτική συμφωνία στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων του ΠΟΕ. Αποκαλύπτει περαιτέρω τις θεμελιωδώς αντιδημοκρατικές διαδικασίες του ΠΟΕ, οι οποίες αποκλείουν σταθερά τις αντιπροσωπείες πολλών φτωχότερων χωρών από τη συμμετοχή τους στο περιεχόμενό του.
Όπως και στα τέλη Ιουνίου στο μίνι Υπουργείο στην Αίγυπτο (βλ. το τελευταίο μου σχολιασμό του ZNet, Lurching Towards Cancun, για περισσότερα σχετικά), η γεωργία – ειδικά το επίπονο ζήτημα των γεωργικών επιδοτήσεων – είναι πιθανό να κυριαρχήσει στη συνάντηση του Μόντρεαλ. Το ίδιο θα ισχύει και για το θέμα του TRIPS (Συμφωνία για τις πτυχές των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας που σχετίζονται με το εμπόριο) και τα δικαιώματα των χωρών να παράγουν ή να εισάγουν οικονομικά γενόσημα φάρμακα.
Given the continued hardline stance of the US at the WTO in protecting the exclusive patents and rights of its pharmaceutical corporations to make money, over the lives of people with HIV/AIDS who are being denied treatment, the Bush Administration’s recent move to tie aid for HIV/AIDS to governments’ acceptance of food aid which may contain GMOs, strong African resistance to biotech crops and food, and Canada’s support for the US WTO complaint against the EU’s de facto moratorium on genetically modified food and crops, Pettigrew’s attack on anti-WTO protesters makes me wonder which planet he is from. His remarks are redolent of Bush’s recent cynical statements about the EU moratorium, and hunger and AIDS in Africa.
Then there is the fact that most of the African countries devastated with HIV/AIDS were not even invited to Montreal. Perhaps Pierre can speak on their behalf; he already seems to think that he can.
By contrast, the organising of the Montreal Popular Mobilization Against the WTO (see http://montreal.resist.ca) has its feet firmly on the ground, making the connections between local and global injustices, and local and global resistance. In rain and sunshine, around 2000 people marched through downtown Montreal on Sunday, on the eve of the official meeting, under the umbrella of No One Is Illegal. “We are marching together today in clear opposition to the WTO and its agenda of dispossession and displacement and displacement. This is a demonstration representing over eighty groups, and many more individuals, who are publicly and unabashedly declaring our solidarity with movements for self-determination, justice and dignity, at home and abroad.
We also march as a message of support and solidarity for our sisters and brothers in Latin America, who will converge in September to oppose the WTO in Cancun, Mexico”, reads a flyer for the march.
Καθώς ο Pettigrew τοποθετείται ως υπέρμαχος των φτωχών στη σκληρή συνηγορία του για το ελεύθερο εμπόριο στη γεωργία, οι μικροκαλλιεργητές στο Νότο συνεχίζουν να εκτοπίζονται από τα εδάφη τους και να ωθούνται περαιτέρω στη φτώχεια μέσω πολιτικών που καλύπτονται από τη λαμπερή νέα εκδοχή της αποικιοκρατίας των ελεύθερων αγορά. Μερικοί από αυτούς καταλήγουν ως μετανάστες και πρόσφυγες σε χώρες όπως ο Καναδάς.
The No One Is Illegal march brought together children and the elderly, and members of communities which are under attack within Canada and overseas. As it passed by corporate and government offices it highlighted the struggles of immigrants and refugees in Montreal like those who have fled Pakistan and Algeria and are now being detained and/or face deportation after their refugee claims have been rejected.
It highlighted the links between militarization, the occupation of Iraq, Palestine, and the continued colonial occupation of North America, and the interests of global capital. It was a festive and vibrant political space for people from different struggles to march together, talk, and celebrate their resistance to injustice and determination to create a better world.
Adopting the hallmarks of Peoples’ Global Action (http://www.agp.org), the Montreal Popular Mobilization Against the WTO is characterised by a clear and principled rejection of the WTO, capitalism, and imperialism in all of its forms, and decentralized organizing. As local activist Stefan Christoff puts it: “We’re for the WTO shutting down, period.” On a less-than-shoestring budget, this mobilization has helped to make the connections between a number of struggles at a local level, but also connected these with a bigger picture of the WTO and neoliberal globalization.
Εάν παλεύουμε πραγματικά για να κερδίσουμε, οι αγώνες ενάντια στη νεοφιλελεύθερη παγκοσμιοποίηση πρέπει να είναι σταθερά θεμελιωμένοι στους καθημερινούς αγώνες στις κοινότητές μας και να βασίζονται σε σταθερή κοινοτική οργάνωση και να μην βασιζόμαστε σε μεγάλα φεστιβάλ συζητήσεων ΜΚΟ, συνδικαλιστικές ή ελίτ των ΜΚΟ , ιδιωτικές συνομιλίες με πολιτικούς και επιχειρήσεις ή γυαλιστερά έγγραφα του λόμπι. Αντιμετωπίζοντας άμεσα τις διαδικασίες και τους παράγοντες στις κοινότητες μας που διαπράττουν αδικία, μπορούμε να αναγνωρίσουμε και να κατανοήσουμε καλύτερα τους μηχανισμούς του παγκόσμιου καπιταλισμού και πώς να τους αντισταθούμε.
Σε μια μάλλον αξιολύπητη προσπάθεια δημοσίων σχέσεων, ο Pettigrew προγραμμάτισε μια φωτογράφιση με μερικούς εκπροσώπους ΜΚΟ το πρωί της Δευτέρας, σε μια ημέρα που αφιερώθηκε κυρίως για συναντήσεις με την «κοινωνία των πολιτών» - επιλεγμένες ΜΚΟ και εκπροσώπους επιχειρήσεων. Εν τω μεταξύ, η άμεση δράση κατά της συνεδρίασης του ΠΟΕ συνεχίζεται στους δρόμους. Η αστυνομία μπλόκαρε μια πορεία διαμαρτυρίας νωρίς το πρωί της Δευτέρας και στη συνέχεια προχώρησε σε μαζικές συλλήψεις αφού περικύκλωσε μια «πράσινη ζώνη» - έναν ασφαλή χώρο πολύ μακριά από τον χώρο της συνάντησης.
Οι διοργανωτές κατά του ΠΟΕ έχουν δεσμευτεί να συνεχίσουν τις άμεσες ενέργειες που στοχεύουν στη διακοπή της επίσημης συνάντησης μέχρι να ολοκληρωθεί το απόγευμα της Τετάρτης…ίσως ακριβώς την ώρα που ο Pierre πετάξει στο Downsview Park του Τορόντο και να πνίξει τις λύπες του με τον Mick και τα αγόρια. Ακόμη και η στρατιωτικοποίηση ενός μεγάλου τμήματος του Μόντρεαλ και η καταστολή της ασφάλειας δεν μπορούν να επιβάλλουν το θαύμα που τόσο απεγνωσμένα χρειάζονται οι μαζορέτες του ΠΟΕ. Όπου κι αν ζούμε, ας βεβαιωθούμε ότι οι ελεύθεροι έμποροι του κόσμου δεν θα ικανοποιηθούν στο Μόντρεαλ, στο Κανκούν και όχι μόνο.