Einer der Höhepunkte der US-Medien war die Untersuchung des Watergate-Skandals. Jetzt, 30 Jahre später, mit dem Tod von Präsident Ford, tragen die Medien zu der Vertuschung bei, die sie einst aufgedeckt hatten.
Die meisten Menschen beziehen ihre Nachrichten aus dem Fernsehen, doch es gibt kaum eine Erklärung dafür, was der Watergate-Skandal war. Dies ist besonders besorgniserregend, da etwa die Hälfte der US-Bevölkerung nach dem Rücktritt von Präsident Nixon am 9. August 1974 geboren wurde. Gerald Ford würde ihn einen Monat später begnadigen. Anstatt Watergate zu erklären, hören wir aus allen Sendern den gleichen Refrain, dass die Nation über Watergate hinausgehen müsse, „heilen“ müsse und dass die Begnadigung zwar umstritten sei, aber notwendig sei. Die Experten sind sich einig, dass eine Strafverfolgung gegen Nixon das Land in eine Abwärtsspirale geführt hätte.
Aber es gibt noch ein anderes Szenario. Eine Amtsenthebung und/oder Strafverfolgung hätte den Amerikanern zeigen können, dass niemand über dem Gesetz steht und dass alle Regierungen zur Rechenschaft gezogen werden müssen.
Werfen wir einen Blick auf die Geschichte: Nixon kandidierte 1972 gegen den Antikriegssenator George McGovern aus South Dakota zur Wiederwahl. Nixons Komitee zur Wiederwahl des Präsidenten (CREEP – ihr Akronym, nicht meins) hatte eine Kampagne mit schmutzigen Tricks gegen potenzielle demokratische Präsidentschaftskandidaten durchgeführt. Im Mai und Juni 1972 brachen Nixon-Agenten, genannt „The Plumbers“ (so genannt, weil sie beide verstopften und Informationslecks verursachten), in das Hauptquartier des Democratic National Committee im Watergate Hotel in Washington, D.C. ein ein ehemaliger CIA-Mann und mehrere kubanisch-amerikanische Veteranen der gescheiterten Invasion in der Schweinebucht, pflanzten Wanzen und fotografierten Dokumente. Ein Adressbuch über einen der Einbrecher brachte sie mit dem Weißen Haus in Verbindung.
Es folgten Ermittlungsberichte, Anhörungen vor dem Kongress und die Ernennung eines Sonderstaatsanwalts. Die Existenz von Tonbändern von Gesprächen im Oval Office wurde aufgedeckt. Ein trotziger Nixon weigerte sich, die Bänder herauszugeben. Als der Sonderstaatsanwalt sich weigerte, seine Vorladung zurückzuziehen, befahl Nixon, ihn zu entlassen. Sein Generalstaatsanwalt und sein Stellvertreter lehnten ab und traten zurück. Sein Generalstaatsanwalt Robert Bork (den der Senat später als Richter am Obersten Gerichtshof ablehnen würde) gehorchte. Ein Kongressausschuss erarbeitete Amtsenthebungsverfahren gegen drei Anklagepunkte: Behinderung der Justiz, Machtmissbrauch und Missachtung des Kongresses. Der Oberste Gerichtshof der USA wies Nixon an, die Tonbänder dem neuen Sondererkläger zu übergeben. Auf den Bändern befand sich der berühmte „Smoking Gun“. Nixon wurde auf Band dabei erwischt, wie er eine Verschwörung zur Vertuschung des Watergate-Einbruchs plante. Nixons verbleibende Unterstützung im Kongress schwand. Da die Amtsenthebung unmittelbar bevorstand, trat der in Ungnade gefallene Präsident zurück.
John Dean, Nixons Anwalt im Weißen Haus, wurde zum Hauptzeugen der Senatsuntersuchung. Er brachte Nixon nicht nur mit der Vertuschung in Verbindung, sondern auch mit dem kriminellen Einbruch in die Praxis des Psychiaters des Pentagon-Whistleblowers Daniel Ellsberg. In einem exklusiven „Democracy Now!“ In der Sendung mit Ellsberg und Dean sprachen die beiden ehemaligen Antagonisten zum ersten Mal gemeinsam im nationalen Fernsehen. Sie beschrieben andere schmutzige Pläne, die geplant, aber nicht umgesetzt wurden, wie etwa die „Entmündigung“ von Ellsberg und den Brandanschlag auf die Brookings Institution.
Watergate ereignete sich im Zusammenhang mit dem Vietnamkrieg und der wachsenden Nachfrage nach Abzügen im Inland. Der Skandal selbst ist die Geschichte einer unkontrollierten, verschwiegenen Führungskraft, die bereit ist, ihre Macht zu missbrauchen, um um jeden Preis im Amt zu bleiben. Als der Einbruch aufgedeckt wurde, bezeichnete McGovern das Verhalten als „quasi-faschistisch“.
Für Dick Cheney und Donald Rumsfeld war Nixons Rücktritt eine Chance: Ford machte Rumsfeld zu seinem Stabschef und Cheney zu seinem Assistenten. Als Rumsfeld zum Verteidigungsminister wechselte, wurde Cheney Stabschef. George H.W. Bush wurde zum Direktor des Central Intelligence ernannt. Der Journalist Robert Parry beschreibt die Ford-Regierung als „Inkubator“ der aktuellen Bush-Regierung.
Wenn diese aufstrebenden Machtmakler Zeuge einer energischen Verfolgung von Nixon und seinen Mitverschwörern geworden wären, hätte das das Land aufwerten können … und die Geschichte verändern können. Vielleicht ein Jahrzehnt später hätte die Reagan-Bush-Regierung zweimal über den Iran-Contra-Skandal nachgedacht, in dem eine nicht rechenschaftspflichtige Regierung sich dem Kongress widersetzte und illegal die Contras in Nicaragua unterstützte, die Tausende von Zivilisten töteten. Vielleicht hätte die derzeitige Bush-Regierung es nicht gewagt, Geheimdienste zu manipulieren, um in den Irak einzumarschieren, was zum Tod Tausender US-Soldaten und Hunderttausender Iraker geführt hätte.
Während die Nation Präsident Ford begräbt, sollten wir nicht zulassen, dass die US-Medien die Geschichte begraben.
Amy Goodman moderiert die Radionachrichtensendung „Democracy Now!“ Vertrieb durch King Features Syndicate.
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