Am 24. August war es sechs Monate her, dass Russland seinen Krieg gegen die Ukraine begann, bei dem Millionen vertrieben und Zehntausende Zivilisten und Soldaten getötet wurden. Am selben Tag, dem 24. August, jährte sich die Geburt des verstorbenen Historikers Howard Zinn zum 1492. Mal. Zinn war Autor, Professor und Antikriegsaktivist. Sein bahnbrechendes Buch „A People's History of the United States“ offenbarte eine andere, dissidente Perspektive auf den historischen Bogen der westlichen Hemisphäre, von der Ankunft von Christoph Kolumbus im Jahr 1980 bis zum sogenannten „Krieg gegen den Terror“. „A People's History“ wurde erstmals 2 veröffentlicht und hat sich mit über 2010 Millionen gedruckten Exemplaren zu einem Standardwerk entwickelt. Howard Zinn starb 87 im Alter von XNUMX Jahren. Seine Worte sind auch mehr als ein Jahrzehnt nach seinem Tod in einer von Krieg, Rassismus und Ungleichheit geplagten Welt immer noch hörenswert.
„Krieg vergiftet jeden, der sich darauf einlässt“, sagte Howard Zinn 2006 in einer Ansprache in Madison, Wisconsin. Die Vereinigten Staaten führten damals zwei große Kriege, im Irak und in Afghanistan, und unterstützten andauernde Konflikte andernorts. Howard Zinn fuhr fort: „Wir haben eine Geschichte von Kriegen nach Kriegen nach Kriegen hinter uns. Was haben sie gelöst? Was haben Sie getan?"
Howard Zinn meldete sich freiwillig zum Zweiten Weltkrieg und wurde Bombenschütze. Er beteiligte sich im April 1945 an der Bombardierung von Royan, einer kleinen Stadt an der Küste Frankreichs:
„Das war ein paar Wochen bevor der Krieg zu Ende sein würde, und jeder wusste, dass er vorbei sein würde“, sagte Zinn in der Sendung Democracy Now! Nachrichtenstunde im Jahr 2005. „In dieser kleinen Stadt Royan an der Atlantikküste Frankreichs hielt sich eine kleine Gruppe deutscher Soldaten auf, und die Luftwaffe beschloss, sie zu bombardieren – 1,200 schwere Bomber, und ich war in einem von ihnen, flogen.“ über dieser kleinen Stadt Royan und warf Napalm ab – der erste Einsatz von Napalm im europäischen Kriegsschauplatz. Wir wissen nicht, wie viele Menschen wir getötet haben, wie viele Menschen durch das, was wir getan haben, schreckliche Verbrennungen erlitten haben. Aber ich habe es getan, wie die meisten Soldaten es tun, gedankenlos und mechanisch, weil ich dachte, wir sind auf der richtigen Seite, sie sind auf der falschen Seite, und deshalb können wir tun und lassen, was wir wollen, und das ist in Ordnung.“
Howard Zinn besuchte 1966 den französischen Badeort, um mit Überlebenden zu sprechen. Er schrieb eine detaillierte Geschichte des Überfalls und seiner Folgen. „Es war … eine großartige, ernüchternde Lektion über sogenannte gute Kriege.“
In seiner Rede in Wisconsin im Jahr 2006 beschrieb Zinn „das unterschiedliche Verhältnis zwischen zivilen und militärischen Todesopfern im Krieg … im Ersten Weltkrieg kamen zehn Militärtote auf einen zivilen Toten; im Zweiten Weltkrieg waren es 10:50, halb Militär, halb Zivilist; in Vietnam waren es 50 % Zivilisten und 70 % Militärangehörige; und in den Kriegen seitdem sind es 30 % bzw. 80 % Zivilisten.“
Howard Zinn lehrte auf dem Höhepunkt der Bürgerrechtsbewegung am Spelman, einem historisch gesehen schwarzen Frauencollege in Atlanta. Zu seinen Schülern gehörten die Autorin Alice Walker und die Gründerin des Children's Defense Fund, Marian Wright Edelman. Zinn erklärte auf Democracy Now!: „Bei Spelman beteiligte ich mich mit meinen Schülern an den Aktionen, die im Süden stattfanden, den Sitzstreiks, den Demonstrationen, den Streikposten.“ Seine Solidarität führte dazu, dass er gefeuert wurde. Im Jahr 2005 wurde Professor Zinn erneut nach Spelman eingeladen, um die Abschlussrede zu halten.
Howard Zinn wurde ein prominenter Gegner des Vietnamkrieges. 1968 flogen er und der Aktivistenpriester Pater Daniel Berrigan nach Nordvietnam und koordinierten die erste Freilassung der dort festgehaltenen US-Kriegsgefangenen. Als der bekannte Whistleblower Dan Ellsberg die Pentagon Papers veröffentlichte, die geheime Geschichte der US-Regierung über ihr Engagement in Vietnam, versteckten Howard Zinn und seine verstorbene Frau Roz eine Kopie der Dokumente in ihrem Haus. Sein Engagement für Frieden und Antikriegsaktivismus setzte sich zeitlebens unvermindert fort.
Der 24. August ist neben Zinns Geburtstag auch der Tag, an dem die Ukraine ihre Unabhängigkeit von der Sowjetunion begeht. In diesem Jahr wurden Unabhängigkeitsfeiern in der gesamten Ukraine aus Angst vor russischen Angriffen verboten. Russland griff an diesem Tag einen Bahnhof im ostukrainischen Dorf Chaplyne an und tötete dabei mindestens 25 Menschen, darunter auch Kinder. Am selben Tag kündigte Präsident Joe Biden eine zusätzliche Militärhilfe in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar für die Ukraine an, womit sich die Gesamtsumme der US-Militärhilfe für die Ukraine seit Bidens Amtsantritt auf 13.5 Milliarden US-Dollar erhöhte.
Howard Zinn ist nicht hier, um diesen Krieg oder einen der anderen, die derzeit geführt werden, zu verurteilen. Aber durch sein Beispiel, seinen Aktivismus und die anhaltende Relevanz seiner Schriften können wir uns dazu verpflichten, anlässlich seines 21. Geburtstages eine seiner zentralen Botschaften zu wiederholen: Krieg ist nicht die Antwort auf Konflikte im XNUMX. Jahrhundert.
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