Genesis rückwärts laufen lassen
Hier ist ein beunruhigendes Fragenpaar, das nebeneinander gestellt werden muss: (1) Was ist derzeit die größte existenzielle Bedrohung für die Menschheit? (2) Welche Programme waren die größten Verlierer bei der jüngsten Einigung über den US-Bundeshaushalt zwischen gemäßigten Wirtschaftsdemokraten und rechtsextremen Republikanern – dem Programm, bei dem die Bundesausgaben von 40 gerade um 2011 Milliarden US-Dollar gekürzt wurden? Nach vernünftiger Einschätzung lautet die Antwort auf Frage Nr. 1: Umweltzerstörung an vielen Fronten[1] vor allem aber der katastrophale Klimawandel, der auf die wenigen wohlhabenden Menschen zurückzuführen ist[2] erdölsüchtiges Profitsystem. Es ist keine kleine oder weit entfernte Angelegenheit. Eine Fülle aktueller Daten und Beobachtungen zeigt, dass selbst viele der pessimistischsten Klimaforscher einen Fehler gemacht haben, als sie in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren begannen, ernsthaft vor der anthropogenen (vom Menschen verursachten) globalen Erwärmung zu warnen. Lange Zeit schienen die Experten davon auszugehen, dass der „Wendepunkt“, ab dem das menschliche Leben ernsthaft bedroht sei, bei 550 Kohlendioxidteilen pro atmosphärischer Million liegt (doppelt so viel wie die historische Norm von 275 Teilen pro Million). Das genauere Maß, das kürzlich entdeckt wurde, liegt eher bei 350, einem Benchmark, den wir bereits überschritten haben. Wir liegen derzeit bei 390 Teilen pro Million und werden voraussichtlich 650 erreichen, bevor es endgültig zusammenbricht, sofern sich unser Energieverbrauchsverhalten nicht grundlegend ändert. Und bereits bei 390 haben wir eine Reihe bedrohlicher und bösartiger, durch die Erwärmung induzierter Rückkopplungseffekte ausgelöst, die das Erwärmungsproblem verschärfen. Das Schmelzen des arktischen Eises „ersetzt einen glänzenden weißen Spiegel“, der die Sonnenstrahlen zurück in den Weltraum reflektiert, „durch einen trüben blauen Ozean, der die meisten dieser Strahlen absorbiert“. Binnengletscher und Schneedecken im Himalaya, in den Anden, in den Sierras und in den Rocky Mountains ziehen sich zurück und gefährden die lokale und globale Wasser- und Nahrungsmittelversorgung. Sie „schmelzen sehr schnell“, stellt der produktive Umweltautor und Aktivist Bill McKibben in seinem kürzlich erschreckenden Buch „Eaarth: Making Life on a Tough New Planet“ fest, „und innerhalb von Jahrzehnten könnte die Wasserversorgung für die Milliarden von Menschen, die flussabwärts leben, schwinden.“ 3
„Keine zukünftige Bedrohung mehr“
Durch das Auftauen der arktischen Tundra und der eisigen Clathrate der Ozeane werden große Mengen Methan freigesetzt, ein wichtiges Wärmespeicher- und Klimawarngas. Durch das Schmelzen nördlicher Torfmoose werden große Mengen Kohlenstoff freigesetzt. Wissenschaftler haben kürzlich berichtet, dass nördliche Sümpfe und Teiche den Winter über nicht zugefroren sind, weil Methan von unten nach oben gurgelt. Abgesehen von der gewaltigen Menge an Kohlenstoff, die wir der alten Erde entzogen und durch unsere Auspuffrohre und Schornsteine in die neue (Erde) gepumpt haben, zünden wir jetzt die eigenen „Kohlenstoffbomben“ des Planeten. Wir haben es verursacht, aber „wir setzen das Methan nicht direkt frei“ und „wir können es nicht abstellen.“ Erschwerend kommt hinzu, dass durch die hitzebedingte Aufweichung des Permafrosts und das Austrocknen von Torfmoos neue nördliche Gebiete für Ölbohrungen geöffnet werden. Da in einer neuen Ära des „Peak Oil“ die letzten Reserven an leicht zugänglichem Erdöl erschöpft sind, werden wir zunehmend „auf die noch stärkere Nutzung unseres am häufigsten vorkommenden fossilen Brennstoffs, der guten alten Kohle, angewiesen sein.“ Und das sichere Ergebnis einer stärkeren Nutzung von Kohle wird … eine stärkere globale Erwärmung sein, da es sich um den schmutzigsten aller fossilen Brennstoffe handelt und doppelt so viel Kohlendioxid produziert wie Öl.“4
Unterdessen treibt der wachsende Markt für relativ ineffiziente Biokraftstoffproduktion zusammen mit der Erwärmung die weltweite Entwaldung voran, was die Klimaerwärmung verschärft und Erosion, Schlammlawinen und epische Überschwemmungen auslöst. Durch die Klimaerwärmung können bestimmte Käfer, von denen bekannt ist, dass sie bestimmte Bäume zerstören, „überwintern“ und gedeihen, zum Nachteil der Wälder, die anfälliger für Brände werden, die ihrerseits Kohlenstoff in die Luft spucken. Der Rückzugsort des Amazonas-Regenwaldes – der Große Die „Lunge des Planeten“ (die derzeit „an ihren Rändern austrocknet und in ihrem Kern bedroht ist“) entzieht Lateinamerika und dem Maisgürtel der USA dringend benötigte regelmäßige Niederschläge und zerstört eine der größten sauerstoffhaltigen Kohlenstoffsenken der Welt (Wälder saugen Kohlenstoff an und... Sauerstoff ausatmen). „Das große boreale Nordamerika stirbt in wenigen Jahren.“[5] Die Zersetzung von Wäldern ist selbst eine große Quelle der Kohlenstofffreisetzung.
Die Liste und das Zusammenspiel katastrophaler „negativer Rückkopplungsschleifen“ wie dieser lässt sich endlos fortsetzen. Und es geht jetzt weiter: „Die globale Erwärmung“, stellt McKibbben fest, „ist keine philosophische Bedrohung mehr, keine zukünftige Bedrohung mehr, überhaupt keine Bedrohung mehr.“ Es ist unsere Realität“ auf eine Weise, die „bereits täglich Tausende von Leben zerstört“[6] in den ärmsten Teilen der Welt, wo klimabedingte Nahrungsmittelkrisen und Umweltzerstörung am dringlichsten sind und die Menschen weniger Abwehrkräfte haben. Der Chefwissenschaftler des amerikanischen Außenministeriums prognostiziert Hungersnöte, die mit dem Klimawandel zusammenhängen und so schwerwiegend sein werden, dass in den kommenden Jahrzehnten eine Milliarde Menschen davon betroffen sein werden. Die globale Erwärmung hat zu einem Wiederaufleben des tödlichen Dengue-Fiebers in Südwestasien und Lateinamerika geführt – eine Folge der Tatsache, dass die Mücken, die das Dengue-Virus übertragen, bei höheren Temperaturen stärker fressen und das Virus schneller ausbrüten.
Die schlimmsten Folgen sind mit besonderem Schmerz in den „Entwicklungsländern“ zu spüren, wo Massen von Menschen am anfälligsten für eskalierende Krankheiten, Nahrungsmittelknappheit, Überschwemmungen, extreme Wetterbedingungen und andere Umweltkatastrophen sind. Im Jahr 2008 kam es in XNUMX armen Ländern zu Lebensmittelunruhen als Reaktion auf einen Anstieg der Lebensmittelpreise, der auf die Explosion des Marktes für Biokraftstoffe (angetrieben durch den Anstieg der Ölpreise) in diesem Jahr folgte. Aber die Kosten der klimabedingten Ökokatastrophe an
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