Es gibt kaum ein besseres Beispiel dafür, wie man mit dem, was man hat, das erreicht, was man kann, als Naomi Dix, als die Lichter ausgingen.
Als Dix, der Produzent und Moderator von Innenstadt-Diven, einer Benefiz-Drag-Show in Southern Pines, North Carolina, befand sich Anfang Dezember auf der Bühne des historischen Sunrise Theatre plötzlich in völliger Dunkelheit und wies die Zuschauer an, ihre Telefone herauszuholen, ihre Taschenlampen einzuschalten und zu singen. In den nächsten 350 Minuten sangen XNUMX Fans Klassiker wie „Halo“ von Beyoncé und „Don't Stop Believin'“ von Journey. ”
Dix hatte an diesem Abend keine Ahnung, dass das Der Strom war ausgefallen– nicht nur auf das Theater, sondern auch auf rund 40,000 Einwohner im gesamten Moore County, das Ergebnis eines, wie das FBI es nannte, böswilligen und vorsätzlichen Angriffs. Hatten die Schüsse auf zwei strategisch ausgewählte Umspannwerke irgendeinen Zusammenhang mit den Protesten, die die Veranstalter seit Monaten plagen? Während Menschen in der LGBTQ+-, Drag- und breiteren progressiven Community in ganz North Carolina eine umfassende Untersuchung fordern, halten sie nicht den Atem an.
Später, an Weihnachten, jemand anderes zerstört Vier Umspannwerke im US-Bundesstaat Washington haben den Stromausfall für 14,000 Einwohner zur Folge. Das FBI untersucht diese Verbrechen, von denen einige vermuten sind Teil einer landesweiten Terrorkampagne von weißen Rassisten und Neonazis. North Carolina ist fruchtbaren Boden für beide.
Southern Pines ist ein ungünstiger Ort für ein Drag-Event. Es ist recht malerisch mit seinen Boutiquen und historischen Gebäuden Welcome Center für Besucher. Aber jenseits der Golfplätze und Pferdefarmen liegt die Stadt in einer der am stärksten militarisierten, radikalisierten und am wenigsten Drag-freundlichen Regionen der Vereinigten Staaten. Im Osten liegt Fort Bragg, Heimat der 82. Luftlandedivision und des Army Special Operations Command; im Süden liegt der Mackall Army Airfield. Wenn Sie von Southern Pines aus XNUMX Minuten in nahezu jede Richtung fahren, finden Sie tatsächlich eine Militärbasis, einen Flugplatz oder eine Reihe von Militärunternehmen – von Catering-Unternehmen und Ausrüstern bis hin zu Schießständen, Waffengeschäften und gewinnorientierten Trainingseinrichtungen Wir dienen aktivem Personal, Veteranen, Polizisten und selbsternannten Überlebenskünstlern.
Southern Pines war jahrzehntelang ein sogenanntes Sonnenuntergang Stadt die Rassentrennung praktizierten, indem sie Afroamerikanern nicht erlaubten, dort zu leben oder Geschäfte zu tätigen. Bei der Präsidentschaftswahl 2020 stimmten 63 Prozent der Einwohner von Moore County gewählt für Donald Trump. Als Trump verlor, strömten Busse voller Anwohner reiste reiste am 6. Januar 2021 nach Washington, D.C., um an einer Kundgebung teilzunehmen, die mit einem von Trump inspirierten Mob-Angriff auf das US-Kapitol endete.
Wie Wisconsin, wo Konservative viel Geld und Aufmerksamkeit in die Dämonisierung von Staatsangestellten investiert haben die Gewerkschaftsstärke untergräbtNorth Carolina war ein Testfeld für die Kulturkriege der Rechten, insbesondere in Bezug auf die Gleichstellung von LGBTQ+ und Bürgerrechten. Da die Bevölkerung des Staates zunehmend urbaner und vielfältiger geworden ist, hat die Rechte unbegrenzt Wahlkampfgelder an extremistische ländliche Kandidaten verteilt, und das mit Erfolg Gerrymandered der Staat, damit bei den Zwischenwahlen 2022 die GOP erlangte eine Supermehrheit im Staatssenat und verfehlte einen Sitz hinter der Supermehrheit im Staatshaus.
Wie wurde aus einem solchen violetten Zustand eine Backlash-Petrischale? Anti-Queer-, Anti-Drag- und Anti-LGBTQ+-Hetze hat eine wichtige Rolle gespielt.
North Carolina lieferte den Plan für die aktuelle landesweite Welle von Anti-Trans-Gesetzen, als im Jahr 2016 die Gesetzgeber beschlossen Bestanden ein Gesetzentwurf, der den Zugang von Transgendern zu öffentlichen Toiletten einschränken und Kommunen daran hindern soll, neue Antidiskriminierungsverordnungen zu erlassen. Während diese Rechnung schließlich war Rollback, haben nur wenige Staaten gesehen mehr Anti-LGBTQ+- und Anti-Drag-Bedrohungen in den letzten Monaten als North Carolina. Bewaffnete und maskierte Mitglieder der Proud Boys schüchterten Menschen bei Drag-Story-Events ein Pride-Paraden letzten Sommer. Im Oktober, sie zeigte sich in einer Stadt nördlich von Southern Pines in voller Kampfausrüstung außerhalb eines Drag-Brunchs.
Sobald Innenstadt-Diven Als die Veranstaltung angekündigt wurde, strömten Hass und Drohungen herein. Als sich ein kleiner Mob vor dem Veranstaltungsort versammelte, versammelten sich Dix und die Sponsoren der Veranstaltung. Sandhills Pride, versprach, das Programm wie geplant fortzusetzen.
Emily Grace Rainey, eine bekannte Agitator Die frühere Anführerin der Anti-Drag-Proteste in Southern Pines ist eine ehemalige psychologische Operationsoffizierin der Armee in Fort Bragg, gegen die ermittelt wurde, nachdem sie die Gruppe angeführt hatte Bürger des Moore County für die Freiheit zum Kapitol am 6. Januar 2021. Nur wenige Stunden nach dem Erlöschen der Lichter am 3. Dezember 2022, Rainey gepostet auf Facebook: „In Moore County ist der Strom ausgefallen und ich weiß warum.“
Danach besuchte der örtliche Sheriff ihr Haus. Zum jetzigen Zeitpunkt gab es keine Festnahmen im Zusammenhang mit dem Angriff und den Fotos gepostet online scheinen darauf hinzudeuten, dass Raineys Beziehung zum örtlichen Sheriff eng ist.
So unsexy es auch sein mag, organisierte Bewohner können mit Recherche und Kleingedrucktem viel anfangen.
Als Serena Sebring, Geschäftsführerin des progressiven landesweiten Netzwerks Blaupause NC, bekannt In einer Pressekonferenz am 8. Dezember hieß es, dass das, was in Moore County passiert sei, kein Einzelfall sei. „Die rechtsextreme, extremistische und weiße supremacistische Organisation hat in den letzten Jahren an Fahrt gewonnen. . . ermutigt [durch] eine wachsende Toleranz gegenüber einem gewissen Maß an Extremismus und Gewalt“, sagte Sebring sagte. Diese Gewalt dürfte sich im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen 2024 verstärken. Und genau das wollen Sebring und Blueprint NC verfolgen und bekämpfen.
Während das Ausmaß der politischen Gewalt im ganzen Land eskaliert und die Regierung kaum etwas unternimmt, um gegen paramilitärische Gruppen vorzugehen, Extremisten bei der Strafverfolgung aufzuspüren oder Hass aus der Mainstream-Politik und dem Mainstream-Diskurs zu verbannen, schützen Gruppen wie Blueprint NC und ihre Verbündeten Gemeinschaften durch Stärkung der Beziehungen. Blueprint NC verbindet rund siebzig Gruppen für soziale Gerechtigkeit und beschreibt seine Arbeit als „ein wachsendes Netz von Netzwerkverbündeten“, die zusammenhalten, weil die Bedrohungen nah, vertraut und miteinander verbunden sind.
Die jüngsten Angriffe, sagt Sebring, „geben uns eine weitere Chance zu sagen, dass dies nicht die Welt ist, die wir wollen.“ Dies ist nicht die Welt, die wir wählen.“
Auch wenn sie keine Polizisten, Kampfausrüstung oder Macht der Regierung haben, verfügen die antirassistischen progressiven Aktivisten hier über jahrzehntelange gemeinsame Erfahrung und gemeinschaftsbasierte Forschung. Nach der Gewalt im Kapitol am 6. Januar finanzierte Blueprint NC landesweite Recherchen über die lokalen Wurzeln des Aufstands. Im März 2021 produzierten sie ein Bericht teilweise mit dem Titel „Go There Ready for War“ betitelt. Der Bericht warnte vor Menschen wie Rainey. Im weiteren Sinne wurde ein wachsender „paramilitärischer Industriekomplex“ hervorgehoben, der durch einen praktisch unkontrollierten Strom militärischer Waffen, Ausbildung und „weißer Krieger“-Ideologie angetrieben wird, der aus den Militär- und Polizeieinrichtungen North Carolinas in das zivile Leben strömt.
Manchmal bedeutet Widerstand einfach, zu Stadtversammlungen zu erscheinen und die Bebauungsvorschriften genau zu prüfen. Im Oktober 2021, Die Laura Flanders Show, den ich moderiere, berichtete aus Hoke County, wo eine vielfältige Koalition lokaler Interessenvertreter die örtlichen Bebauungsgesetze nutzen konnte, um die Expansion einer Waffenausbildungseinrichtung in der Nähe der Kreisstadt Raeford zu stoppen.
Die Geschichte der Ereignisse in Hoke County ermutigte die Bewohner von Hoffman, dreißig Meilen westlich im Richmond County, sich damit auseinanderzusetzen, wie sich eine andere Waffentrainingsanlage, Oak Grove Technologies, bis vor ihre Haustür ausgebreitet hatte. Der Lärm durch automatische Schüsse und Explosionen rund um die Uhr im Tactical and Cultural Training Center von Oak Grove hatte diese kleine Stadt mit überwiegend afroamerikanischen Einwohnern jahrelang gequält. Ihre Bedenken wuchsen danach Die Laura Flanders Show entdeckte, dass in der Einrichtung eine Überlebensgruppe mit Verbindungen zum Aufstand vom 6. Januar untergebracht war. Mithilfe von Blueprint NC konnten die Anwohner schwerwiegende Fehler in der Baugenehmigung von Oak Grove aufdecken.
„In ihrer Arroganz gingen die Anwälte von Oak Grove davon aus, dass niemand ihren Antrag sorgfältig prüfen würde“, sagt Mab Segrest, ein langjähriger Anti-Rassismus-Aktivist, Autor und Berater bei Blueprint NC, der beim Ausgraben der relevanten Dokumente geholfen hat. Am 1. November neun Hoffman-Bewohner eine Klage gegen Bezirksbeamte, die Stadt Hoffman und Oak Grove Technologies, um die Anlage zu schließen.
„Das ist gemeinschaftsbasierte Sicherheit durch Zoneneinteilung, und das ist irgendwie unsexy, aber sehr wirkungsvoll für die Mitglieder der örtlichen Gemeinschaft, wenn sie die Möglichkeit haben, das Spiel zu ändern und zu sagen, dass so etwas hier nicht passieren wird“, sagte Sebring Die Laura Flanders Show.
So unsexy es auch sein mag, organisierte Bewohner können mit Recherche und Kleingedrucktem viel anfangen. In einer anderen Geschichte aus Südost-North Carolina: Die Laura Flanders Show gefolgt NAACP-Organisatoren in Columbus County, die nach einem sich verschärfenden Klima der Angst erlebten selbst beschrieben Der ehemalige Oath Keeper erwarb kurz nach seinem Amtsantritt als Sheriff in einer umstrittenen Wahl ein riesiges Arsenal ausgemusterter militärischer Ausrüstung.
„Es ist ein Kampf um die Seele Amerikas“, sagte Hauptorganisator Curtis Hill, Präsident der NAACP-Abteilung von Columbus County, als er das Leben der schwarzen Bewohner nach Sheriff Jody Greene beschrieb erworben 3.8 Millionen US-Dollar an stillgelegter Militärausrüstung im Rahmen des 1033-Programms der Bundesregierung. Zu den Gegenständen, die Greene erhielt, gehörten zwei Hubschrauber, ein minensicheres Fahrzeug und Schutzschilde. Als sich die Einheimischen in Whiteville, der Kreisstadt, versammelten, um nach der Ermordung von George Floyd durch die Polizei im Jahr 2020 einen Evangeliumsprotest abzuhalten, bemerkten sie, dass sie von scheinbar Scharfschützen beobachtet wurden, die auf dem Dach des Bezirksgerichts stationiert waren. Whiteville hat weniger als 5,000 Einwohner und der gesamte Landkreis hat weniger als 50,000 Einwohner.
Nachdem Medienberichte dazu beigetragen hatten, die kritische Aufmerksamkeit auf den Sheriff zu lenken, und eine Audioaufzeichnung rassistischer Äußerungen, die er über seine eigenen Mitarbeiter gemacht hatte, aufgetaucht war, wurde Greene bis zu einer Untersuchung suspendiert, was ihn zum Rücktritt veranlasste. Mit der Unterstützung der lokalen republikanischen Führung wurde er jedoch im November wiedergewählt.
Obwohl das entmutigend war, ließ sich Sebring von Blueprint NC nicht beirren und schrieb an die staatliche Behörde, die das Bundesausrüstungsprogramm überwacht. Sebring forderte die Staatsbeamten auf, die inzwischen öffentlich gewordenen Bürgerrechtsverletzungen zu untersuchen. Kurz vor Weihnachten erhielt Blueprint NC die Nachricht, dass das Sheriff-Department von Columbus County anwesend gewesen sei suspendiert von der Teilnahme am Militärüberschussprogramm des Verteidigungsministeriums bis zu einer Untersuchung. Im Januar, Greene zurückgetreten ein zweites Mal.
Kleingedrucktes, Recherche, gute Organisation und Beziehungen – Fürsorge für die Gemeinschaft und Reaktionsfähigkeit – sind wirklich das, was den Unterschied ausmacht. Auch wenn viel Aufhebens um die kleine Gruppe von Demonstranten gemacht wurde, die am 3. Dezember vor dem Sunrise Theatre auftauchte, sehen Sie sich das in den sozialen Medien gepostete Video an und Sie werden sehen, dass die von Rainey aufgehetzte Gruppe von Demonstranten nicht die einzigen waren, die dort waren auf der Straße. Eine viel größere Menge an Unterstützern – Bewohner von Southern Pines, Aktivisten und Nachbarn – begrüßte Dix und ihre Mitkünstler an diesem Abend.
"Ich liebe dich. Ich liebe dich“, sagte Dix der Menge. „Dies ist kein Moment, sich zum Schweigen zu bringen.“
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