Senator Bernie Sanders hat ein ehrgeiziges Sozialreformprogramm vorgeschlagen, das regulatorische Änderungen zur Erhöhung der Löhne und zum Schutz der Arbeitnehmerrechte, progressive Steuerreformen und eine allgemeine Krankenversicherung (Improved Medicare for All) umfasst. Zusammengenommen würden diese Maßnahmen nicht nur die Beschäftigung und das Nationaleinkommen dramatisch steigern, sondern auch die Löhne erhöhen, die Armut verringern und die Kluft zwischen reichen und armen Amerikanern verringern.
Das Sanders-Programm wird die Lohnstagnation beenden. (Siehe Abbildung 1.) Ich gehe davon aus, dass die Reallöhne im Rahmen des Sanders-Programms um 2.5 % pro Jahr steigen würden und damit zu den Wachstumsraten der späten 1990er Jahre zurückkehren würden. Ein schnelleres Lohnwachstum würde sich aus 1) einem schnelleren Wirtschaftswachstum ergeben, das die Löhne durch eine Verbesserung der Verhandlungsposition der Arbeitnehmer erhöhen würde, und 2) staatlichen Vorschriften, die den tatsächlichen Wert des Mindestlohns wiederherstellen und die Rechte der Arbeitnehmer auf Überstundenvergütung und gleichen Lohn für Frauen schützen und das Recht der Arbeitnehmer, Gewerkschaften zu organisieren. Darüber hinaus würde eine durch progressive Besteuerung finanzierte allgemeine Krankenversicherung Arbeitnehmer und Arbeitgeber von der Last der Krankenversicherungsprämien entlasten und den Arbeitgebern die Ausgaben für Arbeit freisetzen, die in höheren Geldlöhnen bezahlt werden müssten.
Schnelleres Wachstum, arbeitnehmerfreundliche Vorschriften und eine allgemeine Krankenversicherung würden allesamt dazu beitragen, die Löhne in die Höhe zu treiben. (Siehe Abbildung 2.) CBO-Wirtschaftsprognosen deuten darauf hin, dass der jährliche Reallohn des durchschnittlichen amerikanischen Arbeitnehmers im nächsten Jahrzehnt insgesamt um etwa 1,300 US-Dollar oder etwa 3 % steigen wird. Ein schnelleres Wachstum im Rahmen des Sanders-Programms würde den Durchschnittslohn um weitere 2,200 US-Dollar erhöhen. Regulierungsprogramme, insbesondere ein höherer Mindestlohn, würden den Lohn um fast weitere 3,000 US-Dollar erhöhen – noch mehr für Frauen, die von neuen Lohngleichheitsregelungen profitieren würden. Schließlich würde die allgemeine Krankenversicherung fast weitere 5,000 US-Dollar für Arbeitnehmer einbringen, die keine privaten Krankenversicherungsprämien mehr zahlen müssten. Durch den Workplace Democracy Act, der eine gewerkschaftliche Organisierung per Kartenscheck und ein Schlichtungsverfahren im ersten Arbeitsvertrag einführen würde, ist nur ein geringer Anstieg der Durchschnittslöhne zu erwarten, da diese Maßnahmen wahrscheinlich wenig dazu beitragen würden, die Gewerkschaftsmitgliedschaft zu erhöhen.
Steuern auf die Reichen würden für weit verbreitete Vorteile aufkommen. (Siehe Abbildung 3.) Sanders würde eine erweiterte Infrastruktur, eine allgemeine kostenlose Vorschulbildung, eine kostenlose öffentliche Hochschulbildung, eine allgemeine Krankenversicherung und andere Programme mit progressiver Besteuerung und durch die Abschaffung von Steuerabzügen für reiche Privatpersonen und große Unternehmen finanzieren. Während die Vorteile der erhöhten Ausgaben weit verbreitet wären, würden Einkommenssteuererhöhungen und andere gezielte Steueränderungen hauptsächlich von den reichsten Amerikanern getragen; Fast die Hälfte der Steueränderungen würden von den reichsten 5 % und fast 30 % vom reichsten 1 % bezahlt. Darüber hinaus würden Maßnahmen wie eine Finanztransaktionssteuer und die Abschaffung der steuerlichen Begünstigung fossiler Brennstoffe eine größere wirtschaftliche Effizienz fördern, indem sie wirtschaftlich und umweltschädliche Aktivitäten verhindern.
Das Sanders-Programm würde die Armut dramatisch senken. (Siehe Abbildung 4.) Seit den 1960er Jahren liegt die Armutsquote in den USA zwischen 11 % und 15 %. Das vom CBO prognostizierte Wirtschaftswachstum würde kaum dazu beitragen, die Armutsquote im nächsten Jahrzehnt zu senken. Ein schnelleres Wachstum und gezielte Erhöhungen der Löhne und Sozialversicherungsleistungen im Rahmen des Sanders-Programms würden dagegen die Armutsquote drastisch senken. Höhere Beschäftigung, höhere Löhne und insbesondere eine Erhöhung des Mindestlohns würden praktisch alle arbeitenden Amerikaner und ihre Familien aus der Armut befreien. Eine Erhöhung der Mindestsozialversicherungsleistungen und die Verwendung eines angemesseneren Preisindex zur Anpassung der Leistungen an die Inflation würden gleichzeitig ältere und behinderte Menschen aus der Armut befreien.
Sanders‘ Regulierungs- und Steuerprogramme würden die Ungleichheit deutlich verringern. (Siehe Abbildung 5.)Das Verhältnis des Durchschnittseinkommens der reichsten 5 % zu dem der ärmsten 20 % ist von weniger als 11:1 in den frühen 1970er Jahren auf heute etwa 23:1 gestiegen. Die vom CBO prognostizierten Wirtschaftspolitiken und Wachstumsraten würden eine weitere Ausweitung dieses Verhältnisses ermöglichen – auf über 27:1 bis 2026. Während ein schnelleres Wirtschaftswachstum aufgrund des Sanders-Programms die Unterschiede leicht verringern würde, ist dieser Effekt begrenzt, da schnelleres Wachstum auch die Unternehmensgewinne steigert . Durch die Anhebung der Löhne am unteren Ende würde das Regulierungsprogramm von Sanders – insbesondere der höhere Mindestlohn – viel mehr dazu beitragen, die Ungleichheit zu verringern. Durch die Sicherstellung, dass die Reichen ihren gerechten Anteil an den Steuern zahlen, wird Sanders‘ progressives Steuerprogramm gleichzeitig auch die Ungleichheit drastisch verringern.
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