Doch der Widerstand an der Basis gegen die Sparmaßnahmen hat sich ausgebreitet, angefangen bei den spanischen Indignados und der Occupy-Bewegung in den Vereinigten Staaten. Podemos in Spanien und Syriza in Griechenland sind Wahlausdrücke dieser neuen Linken. Und jetzt hat sich in den Vereinigten Staaten, der antisozialistischsten aller kapitalistischen Gesellschaften, ein explizit demokratischer Sozialist, Senator Bernie Sanders (ein vom kleinen Landstaat Vermont unabhängiger Politiker), als größter Herausforderer der ehemaligen Außenministerin Hillary Clinton herausgestellt die demokratische Präsidentschaftskandidatur 2016.
Wenn die Medien Sanders nach seiner demokratisch-sozialistischen Identität fragen, bezieht er sich ausnahmslos auf die skandinavische Sozialdemokratie als sein Vorbild. Als der Chefnachrichtensprecher von ABC News, George Stephanopoulos, Sanders kürzlich dafür tadelte, er wolle die Vereinigten Staaten in Skandinavien verwandeln, entgegnete Sanders im nationalen Fernsehen temperamentvoll, dass die Kinderarmutsraten in Skandinavien ein Drittel der Kinderarmutsraten in den Vereinigten Staaten lägen und die soziale Mobilität für Arbeiterklasse und arme Kinder bestehe ist deutlich höher.
Strukturelle Tendenzen im US-Wahlsystem zugunsten eines Zweiparteiensystems machen es für Sozialisten schwierig, als Drittparteikandidaten ein Amt zu gewinnen. Alle Wahlbezirke mit nur einem Mitglied und die Direktwahl von Führungskräften mit Vetorecht (Bürgermeister, Gouverneure und Präsidenten) schaffen starke Anreize für die Bildung breiter „Alltagsparteien“, die Wahlen gewinnen können, indem sie den Durchschnittswähler gewinnen. Andererseits bedeutet das offene Vorwahlsystem in den USA, dass Kandidaten mit sehr unterschiedlicher politischer Basis auf der republikanischen oder demokratischen Wahllinie kandidieren können. Die Demokraten sind heute gespalten zwischen wohlhabenden, vorstädtischen Sozialliberalen, die wirtschaftlich gemäßigt bis konzernfreundlich sind, und einer schwarzen, lateinamerikanischen und gewerkschaftlichen Basis, die eine sozialdemokratischere Politik befürwortet. Angesichts der Rolle, die Unternehmensgelder bei Wahlen spielen, hat sich die nationale Führung der Demokratischen Partei in den letzten 30 Jahren in eine entschieden unternehmensfreundliche Richtung des „Freihandels“ bewegt, die demokratische Basis jedoch weniger. Sanders repräsentiert die Revolte dieser Basis gegen das wirtschaftsfreundliche demokratische Establishment.
Obwohl die Sozialreform von Präsident Bill Clinton und die strengen bundesstaatlichen Strafrechtsrichtlinien katastrophale Folgen für arme Schwarze und Latinos hatten, sehen viele farbige Mainstream-Politiker Bill Clinton als einen weißen Südstaatler, der mit dem Erbe von Jim Crow gebrochen hat. Die Kampagne von Hillary Clinton betrachtet Frauen und farbige Wähler eindeutig als ihre Kernwählerschaft. So hat sie wichtige Reden gehalten, in denen sie eine Reform der Einwanderungs- und Strafjustiz sowie die Aufhebung der strengen Wähleridentifizierungsgesetze forderte, die darauf abzielten, farbigen Wählern das Wahlrecht zu entziehen. Ihre Vorschläge mögen recht moderat sein, aber ihre multiethnischen Mitarbeiter weisen darauf hin, dass sie diesen Themen Aufmerksamkeit schenkt. Als Reaktion darauf hat eine informelle Gruppe radikaler farbiger Aktivisten die Sanders-Kampagne dazu gedrängt, Fragen der Rassengerechtigkeit in den Mittelpunkt seiner Plattform zu rücken und leitende Mitarbeiter einzustellen, die starke Verbindungen zu farbigen Gemeinschaften haben.
Demokratische Sozialisten sind keine Sektierer; Sie beteiligen sich an Massenbewegungen von Feministinnen, People of Color und Gewerkschafterinnen für Reformen, die diese Gemeinschaften dringend durchsetzen müssen. Aber wie die Erosion der sozialdemokratischen Errungenschaften der Nachkriegszeit zeigt, wird das Kapital ohne eine stärkere demokratische Kontrolle über die Wirtschaft immer daran arbeiten, die Errungenschaften der arbeitenden Bevölkerung zu untergraben. Aus der Sanders-Kampagne muss eine stärkere Organisation von Langstreckenläufern für die Demokratie hervorgehen – eine stärkere demokratische sozialistische Bewegung der Vereinigten Staaten.
Joseph M. Schwartz ist Professor für Politikwissenschaft an der Temple University und nationaler stellvertretender Vorsitzender der Democratic Socialists of America (DSA). Er ist der Autor von TDie Zukunft der demokratischen Gleichheit und die Beständigkeit des Politischen.
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