Børnene kan eller er måske ikke i orden, men én ting er klar: De er super til Marianne Williamson. Hvis engagement på TikTok er nogen indikation, ville et demokratisk præsidentvalg afholdt i dag blandt personer under 50 resultere i et jordskred for den bestsellerforfatter, der nu afgiver sit andet bud på nomineringen.
Williamson har kun postet 65 videoer på TikTok, men har alligevel fået mere end 11 millioner visninger, ifølge en TikTok-datatæller. Men der er også endeløse Marianne stan (Maristanne?)-konti - @marianne2024winner og @marianne4prez blandt dem - der poster hendes taler og samler et massivt tal op. Et rulle gennem den populære konto @realdemocrat20 viser flere Williamson-videoer, som alle genererer iøjnefaldende tal for hendes afhandlinger om universel sundhedspleje, korruption, våbenrettigheder eller abort, inklusive næsten en million visninger for hvad end dette er.
A nylig afstemning fandt Williamson svævende over 20 procent med vælgere under 30 - langt højere end hun nåede i det overfyldte 2020-felt - hvilket tyder på, at buzzen på TikTok oversættes til reel støtte, eller at reel støtte producerer buzzen på TikTok. "Jeg er besat af det," sagde Jessica Burbank, en venstreorienteret politisk TikTok-stjerne, der poster som @kaburbank, om Marianne-manien.
Nogle årsager til støtten er indlysende: Videoer af hendes løfte om at udslette studiegæld og fjerne marihuana fra skema I er forudsigeligt gået viralt. Men det har andre også, der taler mere holistisk om det politiske system og den korruption, der begrænser folks mulighed for at få deres stemme hørt eller deres kollektive vilje omsat til offentlig politik. Og den, der omtaler studiegæld og weed inkluderer også et løfte om at styrke National Labor Relations Board, skære alle regeringskontrakter med fagforeningsprængende virksomheder og ellers gøre alt, hvad hun kan som præsident for at styrke organiseret arbejdskraft.
Forestillingen om, at Williamson, i sit andet løb til prisen, kan gribe den demokratiske nominering er fortsat langt ude, da hun sandsynligvis ville være den længste skude i amerikansk historie til at gøre krav på en nominering af et større parti, efter måske John W. Davis' overraskende sejr ved et fastlåst demokratisk konvent i 1924. Den samme afstemning havde Joe Biden op med 73 procent til 10 i forhold til Williamson - selvom hendes støtte stiger til 14 procent i slagmarksstater. Alligevel er der meget at lære om vores nuværende politik ved at tage fænomenet med hendes stigende ungdomsstøtte alvorligt.
Williamson indså noget usædvanligt foregik, da venner begyndte at række ud for at sige, at deres børn var ved at blive hendes fans på platformen. "Alle disse mennesker ville skrive til mig og sige: 'Min 17-årige elsker dig', 'Min 20- eller 22-årige vil gerne vide, om hun kan få din e-mail'," sagde hun. "Jeg vågner ikke om morgenen, kigger mig i spejlet og siger: 'Hej, TikTok-stjerne.' Men selvfølgelig er jeg taknemmelig for, at der er en platform, at der er et mødested, hvor jeg bliver set og budskabet modtages.”
Williamsons popularitet på TikTok og blandt unge betyder generelt, at Det Hvide Hus' strategi over for hende indtil videre - eksplicit hån - kan være forbundet med nogle risici. Adspurgt om Williamson i marts, famlede pressesekretæren i Det Hvide Hus, Karine Jean-Pierre, en dåseindsats til latterliggørelse. "Jeg mener, hvis jeg havde en - hvad hedder den? En lille globus her,” sagde Jean-Pierre og lo, “en krystalkugle, så kunne jeg fortælle dig. En magisk ottebold eller hvad som helst. Hvis jeg kunne mærke hendes aura." Hvis Williamson ender med at overpræstere blandt unge vælgere, der ser hende som en troværdig outsider-kritiker af systemet, vil demokraterne have svært ved at vinde dem tilbage, hvis de ikke har gjort andet end at håne hende.
Williamson bliver ofte affærdiget som en flyvsk, selvhjælpsmystiker, og det græder hende. Hendes bøger har solgt millioner af eksemplarer og har tilbragt måneder på toppen af New York Times' bestsellerliste, men hun fornemmer, at mange af hendes kritikere ikke er blandt disse læsere. "Mange mennesker taler om mit arbejde, som tydeligvis ikke har læst det, ellers vil de tage en sætning ud af kontekst." hun sagde. ”Når det kommer til ideen om krystaller og auraer og alt det der, så har jeg skrevet 16 bøger, og ingen steder læser man noget om krystaller eller auraer. Selvom du i nogle af mine bøger læser om korporatokratiet, racemæssig ulighed, kriminel uretfærdighed osv.
Det, der gør Williamson unik i politik, er hendes eksplicitte kobling af spirituel inspiration og personlig opløftning med venstreorienterede sensibiliteter omkring fællesskab og en kollektiv kamp mod korruption og grådighed. Williamson forkæmper i vid udstrækning den dagsorden, der blev etableret af andre præsidentkandidat i 2020, senator Bernie Sanders, men Sanders talte aldrig direkte til den spirituelle råddenskab, som neoliberalismen har skabt, på den måde Williamson gør. New Age er ikke helt hans ting.
Alligevel stikker selvhjælps-, up-by-their-bootstraps-mentaliteten dybt ind i amerikansk mytologi. Selv udtrykket "New Age" understreger, hvor gammelt fænomenet er, den måde en blanding af stræben og ubekymret åndelig længsel er gået gennem den amerikanske kultur tilbage til dens kolonitid. Det er oftest blevet kanaliseret politisk af højrefløjen som en forhøjelse af barsk individualisme, der er udfoldet mod enhver form for kollektiv handling eller som en ventil til at frigive pres på regeringen for at gøre noget. Kan du ikke lide dine arbejdsforhold? Bind dig ikke sammen med andre arbejdere i en fagforening; bare gå mod vest, unge mand. Williamson vender den højreorienterede kritik om og hævder, at det er vores atomisering, især i så ængstelige og prekære tider, der dræner både vores magt og vores ånd i de magtfuldes tjeneste. Hendes parring af disse to stammer er pænt fanget i titlen og undertitlen på hendes bog fra 2019, "A Politics of Love: A Handbook for a New American Revolution", som i sig selv er et nik til hendes mega-bestseller, bogen fra 1992 "En tilbagevenden til kærlighed".
Williamson har hjulpet sig selv på TikTok ved at omfavne platformen og bruge den på samme måde som andre skabere gør, hvilket hjælper hende til at fremstå mere autentisk. Hun fortalte mig også, at hendes team kontaktede en af de første stan-konti, @marrianne4prez, og bragte forfatteren internt for at vise dem, hvordan man gør det. Men Burbank bemærkede, at selv de ikke-indfødte ting klarer sig ekstremt godt. "Videoer af hendes taler bliver jævnligt virale," sagde Burbank. "Hun virker mere ufiltreret og klar til at kalde korruption og tilbyde root-løsninger denne gang." Hun sagde, at en nylig udvidet livestream af hende havde et publikum på 5,000-7,000 hele vejen igennem, hvilket endte med to millioner likes.
"Børn er bare så kritiske og færdige med, at systemer er i stykker, fordi de ikke kan have adgang til sundhedspleje, uddannelse," sagde Burbank. "Den faktiske levering af offentlige goder er noget, hun altid taler om."
Tidligt i sin opgang opmuntrede Peterson også til personligt ansvar og tilbød sine fans måder at forbedre deres eget liv og følelse af selvværd på, primært gennem videoer på YouTube og hans bestseller, "12 regler for livet: en modgift mod kaos." Som canadisk psykolog ville han ofte opfordre sine seere til at holde deres soveværelser rene som et symbolsk første skridt mod at få deres liv i orden, såvel som noget konkret, der gør deres dagligdag mere velordnet. At han samlede et publikum i titusinder af millioner eller mere talte til en kollektiv - eller, som han så det, individuel - længsel, han mødte.
Men Peterson har siden mistet den følelse af opløftning, der oprindeligt udmærkede ham, idet han lænede sig ind i en ondsindet, reaktionær politik og dykke dybere ned i konspiratorisk tænkning. Mens Williamson taler til det samme åndelige tomrum, har hun et mere konstruktivt svar: at du ikke kun er ansvarlig for at forbedre din tilstand i verden, men også for at konstruere en ny verden sammen med andre. Der er i det mindste mening i kampen for det.
I en Williamson-tale genindsendt til TikTok, hun adresserer direkte den angst og traumer, som den yngre generation har håndteret, men opfordrer folk til at overveje, at for f.eks. iranske demonstranter eller borgerrettighedsdemonstranter, der krydser broen i Selma, var traumer motiverende snarere end invaliderende. "Jeg tror, vi er nået til et punkt, hvor vi kæler lidt for meget med vores neuroser lige nu," siger hun med orkestermusik i baggrunden. "Dette er ikke for at minimere smerten. Nogle gange ringer du til dine veninder, du ringer til personerne i dit liv: "Kan jeg dele min smerte?" Og så er det opkald forbi, og den person, der elsker dig på det opkald, siger: "Lov mig, at du går derud i eftermiddag og viser dem, hvad du har."
Hun tilføjede: "Vi er nødt til at sige: 'Meditere, tag et brusebad, bede om morgenen og sparke røv om eftermiddagen'."
Hvis noget, kan det være mere fornuftigt at tænke på Jordan Peterson som en Marianne Williamson fra højrefløjen, da hendes fremtræden går forud for hans i flere årtier. Men Petersons nyskabelse var at kode hans verdensbillede som rodfæstet i eller i det mindste forbundet med højreorienteret politik. Williamson sagde, at Peterson fik plads til at blive set som politisk på en måde, som hun ikke var. "Han blev specifikt politisk," sagde hun. "Han bragte det ind, og folk sagde ikke: 'Hvordan vover du? Bliv i din vognbane?' For i hans verden gjorde de det ikke. I min verden, da jeg begyndte at tale om politiske ting, [sagde folk:] 'Bliv i din bane. Hvor vover du?' Også selvom min første politiske bog udkom i 1998.”
Verdens top venstreorienterede ekspert på det fænomen, der var tidligt. Jordan Peterson kan meget vel være Current Affairs-redaktør og skribent Nathan J. Robinson, som i 2018 så timevis af Petersons videoer og læste hans værker til essayet "Den intellektuelle, vi fortjener." Robinson sagde, at sammenligningen af Williamson-fænomenet med det omkring Peterson, i det omfang det hjælper os med at forstå, hvor unge vælgere er, har meget at anbefale det. Men han sagde, at vi er nødt til at fokusere på, hvordan Peterson bliver modtaget i stedet for at kreditere ham for nogen reel indsats for at nå ud til folk.
"For mig er Jordan Peterson noget af en charlatan, så hvis du beskriver nogen som en Jordan Peterson fra venstrefløjen, er de i bund og grund en svigagtig pseudo-guru, der uddeler bullshit, pakket som visdom," sagde Robinson. "Så der er et kynisk syn på, hvad det vil sige at være venstrefløjens Jordan Peterson på en måde, som ingen ville ønske at være. Men hver gang jeg har analyseret Jordan Peterson, har en del af analysen altid været "Ja, men."
"Men" er den effekt, han har haft på mennesker, næsten udelukkende unge mænd. "Han taler til en masse desperate mennesker, som vil have nogen til at tale med dem på opløftelsens sprog," sagde Robinson. "Hvordan du løser din situation og taler til folk, der er utilfredse, og som er ensomme, og som ikke ved, hvordan de skal tage sig sammen. Og selvfølgelig er hans individualistiske løsning forfærdelig. Men jeg må sige, jeg har læst '12 regler for livet', og jeg har læst Marianne Williamsons 'Kærlighedens politik'. Og jeg tror, at de begge forsøger at udfylde det åndelige tomrum i folks liv. Jeg elsker det, Marianne Williamson gør for at bringe et slags moralsk sprog ind i politik."
I betragtning af det omdømme, Peterson siden har optjent sig selv, er det ikke den hyggeligste sammenligning i det forkerte lys, og jeg bad Williamson om hendes holdning til det. "Da han begyndte, kunne jeg virkelig godt lide ham. Og jeg har med rædsel set, hvordan han bevæger sig i denne ekstreme højreorienterede retning,” sagde hun. "Da han begyndte, lå hans kraft i, at han talte til hele personen, men så svingede han i en mærkelig retning."
Men "behovet er klart der," sagde hun. "Når man taler om at være en figur, som unge mænd kan se op til og lære af, blev jeg virkelig rørt over mine seneste ture gennem New Hampshire og South Carolina, for at høre, hvor mange unge mænd, der kom hen til mig og sagde: 'Jeg' Jeg er her, fordi jeg hørte om dig fra Kyle Kulinski,” sagde hun med henvisning til progressiv YouTube-broadcaster, "og fortsatte så med at fortælle mig ting, der ikke havde noget med politik at gøre, som havde at gøre med det faktum, at de havde plumset uden at vide, hvad de skulle gøre med deres liv, når de gik ind i det, de kaldte nogle mørke steder."
Robinson sagde, at Petersons drift ind i mere konventionel reaktionær politik har kostet ham med hans oprindelige publikum, som ikke var der for det. "Han er faktisk blevet meget bitter og kynisk nu, og mange mennesker, tror jeg, har forladt ham," sagde han. "Jeg får hele tiden breve fra tidligere Jordan Peterson-fans, fordi han ikke rigtig gør, hvad han gjorde for et par år siden. Nu vræler han bare om klimaforandringer og sådan noget."
De forskellige analyser fra Peterson og Williamson af, hvem og hvad der undertrykker unge mennesker, når tilbage til den langvarige forskel mellem højre- og venstrefløjspopulisme. Peterson identificerer en elitekabal, der samles årligt i Davos under vejledning af World Economic Forum — fredag angreb han den canadiske premierminister Justin Trudeau som en "WEF marionet" - som universets herrer. Det er ikke blot deres rigdom, men deres kulturelle magt, Peterson identificerer og kanaliserer dermed klassekrig til kulturkrig - en model, der bekvemt udelukker fra skurkekategorien "gode" milliardærer med den korrekte kulturpolitik, såsom Elon Musk. Williamson identificerer i mellemtiden, hvad hun kalder korporatokratiet mere bredt, og holder analysen i materielle termer.
Gammel venstrefløj, der møder New Age, sagde Robinson, har potentiale til at appellere i det 21. århundrede. »Jeg kan faktisk godt lide den her sammensmeltning af selvhjælpsting med det politiske. Og faktisk, selvom nogle mennesker måske har foragt for det, så virker det for mig som en potentiel enorm kilde til støtte og magt for hende," sagde Robinson. "Det er ikke en overraskelse for mig, at hun er stor på TikTok."
At det demokratiske parti vil blive taget uvidende nu, burde være en selvfølge. Partiet gik glip af Sanders-fænomenet i 2016, hvilket måske var forståeligt, da der ikke havde været nogen præcedens for hans kampagne siden Jesse Jacksons i 1980'erne. At blive overrumplet en anden gang, i 2020, og næsten blive slået af Sanders, tydede på, at partiet ikke var i stand til at absorbere, hvad hans kampagne havde lært demokraterne.
Alligevel vækkede det andet chok partiet, og Biden-kampagnen arbejdede efter sin nærdødsoplevelse tæt sammen med Sanders og hans allierede i håb om at bringe hans tilhængere ind i folden i stedet for at holde dem på afstand, som Hillary Clinton havde. gjort til skade for hende fire år tidligere. I hele 2021 havde stabschefen i Det Hvide Hus Ron Klain Congressional Progressive Caucus på hurtigopkald, et direkte resultat af succesen med den progressive fløj af partiet. Men ligesom den guldfisk, de er, glemmer partilederne det allerede. Klain er trådt til side for en ny stabschef, der trækker Biden mod højre igen. Mens Biden flirter med at forbyde TikTok, vil demokraterne sandsynligvis blive ved med at gå glip af, hvad der foregår der, og hvad det betyder.
Hvordan partiet engagerer sig i den type unge vælgere, der investerer deres håb i Marianne Williamson, kunne forme deres forhold til partiet i årtier fremover. Det burde ikke tage en — hvad hedder det? - en lille globus, en krystalkugle eller en magisk ottekugle for at se det.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner