Indtil sidste sommer arbejdede jeg som engelsklærer på et folkeskoleefterskole (eller 'hakwon') i Seoul, Sydkorea. I min tid med at undervise koreanske studerende, opdagede jeg tre idiotsikre metoder til at overdøve mig selv med de støjende protester fra rasende teenagere. I faldende rækkefølge af effektivitet var disse teknikker:
1. Dans (mine fortryllende bevægelser ser ikke ud til at oversætte til Østasien).
2. Foreslår, at Kim Yuna ikke er den bedste kunstskøjteløber i verden.
3. At sige noget selv vagt positivt om Japan.
Fjendskabet mod Japan blandt patriotiske koreanske børn er ikke overraskende. Den mest smertefulde begivenhed i moderne koreansk historie, bortset fra Koreakrigen, er Japans femogtredive år lange besættelse af den koreanske halvø. Korea, der allerede var under effektiv japansk kontrol siden Japan-Korea-traktaten i 1876, blev formelt annekteret af det japanske imperium i 1910. Det japanske styre i Korea sluttede ikke før Japans nederlag i hænderne på de allierede i 1945.
Det japanske imperiale styre var brutalt. Under Anden Verdenskrig indkaldte japanerne millioner af koreanere til tvangsarbejde. Hundredtusinder blev tvunget til at forlade Korea for at arbejde i Japan og den japanske marionetstat Manchukuo i det nordøstlige Kina. Hundredtusinder døde, og i 1944 begyndte det japanske militær, desperat mangel på mandskab, at indkalde koreanere til den kejserlige hær. Et ukendt antal såkaldte 'trøstekvinder' i Korea og andre steder i sam-velstandssfæren i Greater East Asia, blev tvunget ind på militære bordeller til brug for japanske soldater.
I de senere år har de provokerende kommentarer fra Shinzō Abe, den japanske premierminister, opildnet fjendtlighederne. Abe har stillet spørgsmålstegn ved, om Japans besættelse af Korea og store dele af Kina i begyndelsen af det tyvende århundrede præcist skal beskrives som en invasion. Han har også hævdet, at japanerne ikke tvang koreanske kvinder ind på de militære bordeller. For at tilføje forargelsen besøgte Abe i 2013 en helligdom i Tokyo, Yasukuni, bygget til ære for japanske krigsdøde inklusive klasse A-krigsforbrydere.
På trods af de dybe økonomiske og kulturelle bånd mellem Korea og Japan, forbliver den japanske besættelse en kernedel af den koreanske identitet. De årtier af skam og vanære kastet i nødhjælp af 'Miraklet på Han-floden' - den ekstraordinært hurtige udvikling af den sydkoreanske økonomi fra begyndelsen af 1960'erne og frem.
Forbrydelserne begået af japanerne var unægtelig voldsomme. Men som en generel regel vil borgere i et givet land vide langt mere om de uretfærdigheder begået mod deres nation end kriminelle handlinger begået af deres eget land. Man tænker på den britiske fiksering af Nazitysklands forbrydelser og Storbritanniens angiveligt utvetydigt tapre rolle under Anden Verdenskrig. Halvfjerds år siden krigens afslutning er den britiske populærkultur fortsat mættet med referencer til Storbritanniens 'finest hour'. Mens jeg skrev denne artikel, kiggede jeg hurtigt på dokumentardelen af BBC's hjemmeside. Forudsigeligt nok handlede fem ud af seks af de seneste BBC-dokumentarer om det tyvende århundrede om Anden Verdenskrig.
Storbritanniens nazistiske monomani er nogle gange ganske pinligt – under EM i 1996 hilste Daily Mirror til stor forundring for den tyske offentlighed Englands semifinalekamp mod Tyskland med en forside, der erklærede: 'ACHTUNG! OVERGIVELSE For dig Fritz, EM 96 er slut.
Britisk optagethed af Anden Verdenskrig er kombineret med tavshed om det britiske imperiums forbrydelser og efterfølgende ugerninger. For eksempel tyder troværdige skøn på, at hundredtusindvis (og sandsynligvis mere end en million) irakere døde i kølvandet på den anglo-amerikanske invasion i 2003. Men en meningsmåling foretaget af ComRes viste, at to tredjedele af den britiske offentlighed vurderede, at 20,000 eller færre irakere døde efter invasionen. Utroligt nok, ifølge meningsmålingen mener mere end halvtreds procent af britiske kvinder (og femogtredive procent af britiske mænd), at 5,000 eller færre irakere døde i krigen.
Optagethed af den anden fyrs ugerninger er næppe ejendommelig for Storbritannien. Fornægtelse af grusomheder er kronisk verden over: fra de russiske mediers besættelse af Vestens forbrydelser, mens de bagatelliserer deres egne undertrykkelser i Tjetjenien og andre steder, til USAs fokus på Sovjetunionens forbrydelser kombineret med uvidenhed om deres egne kriminelle handlinger i det amerikanske imperium. sfære under den kolde krig.
De eneste undtagelser fra reglen er de lande, hvor den herskende elite enten blev miskrediteret eller fordrevet, så det enten er umuligt eller til ingen nytte at nedtone de pågældende forbrydelser. Om det sidste tilfælde tænker man på Østeuropa efter den kolde krigs afslutning eller Cambodja efter De Røde Khmerers fald.
Det er lærerigt at sammenligne behandlingen af kejserlige forbrydelser i Storbritannien, Tyskland og Japan. I tilfældet med det britiske imperium trak den kejserlige magt sig tilbage fra de erobrede områder delvist af egen vilje (den blev ikke besejret af en kejserlig modstander), og der var ingen retssager for imperiets arkitekter. Derfor er det britiske imperiums forbrydelser - massemord, tortur og påtvingelse af økonomisk politik, der forårsagede millioner af dødsfald som følge af hungersnød i den britiske Raj, næppe kendt i Storbritannien. I 2005 erklærede Storbritanniens daværende kansler og kommende premierminister Gordon Brown, at det var på tide at 'holde op med at undskylde' for imperiets forbrydelser. Dette må være kommet som noget af en overraskelse for borgerne i tidligere britiske kolonier, som helt sikkert ikke var klar over en sådan anger. I modsætning hertil var den nazistiske elite i Tyskland efter 1945 så omfattende miskrediteret, at den tyske efterkrigselite stort set var tvunget til at anerkende omfanget af Tysklands forbrydelser under krigen. På den anden side, mens Japan ikke nærmer sig Storbritannien eller USA i omfanget af deres benægtelse, er der stadig en åben offentlig debat i Japan om karakteren af det japanske imperiale styre. Sådan snak eksisterer kun i udkanten af tysk politik; det er på nuværende tidspunkt utænkeligt at forestille sig en tysk kansler fremsætte kommentarer, der ligner Shinzō Abes. Graden af tvetydighed, der fortsætter på japansk, er en konsekvens af den mindre omfang af delegitimeringen af den japanske imperiale elite. Den afnazificeringsproces, der fandt sted i Tyskland, blev ikke udført i tilsvarende omfang i Japan, og det er afgørende, at den japanske kejser og et betydeligt antal af den kejserlige elite, som var direkte impliceret i japanske krigsforbrydelser, slap for retsforfølgelse.
Korea var selvfølgelig et af ofrene for interimperialistisk rivalisering (den japanske imperiumbygning var til dels inspireret af frygt for at blive underordnet de europæiske imperiale stater). Der er dog en meget betydelig forbrydelse, som Sydkorea er ansvarlig for, og som er lidt anerkendt i landet.
Den 30. april markerede 3-året for 'Saigons fald' og afslutningen på Vietnamkrigen. Krigen var den mest voldelige konflikt siden Anden Verdenskrig - nogle skøn tyder på, at mere end 300,000 millioner vietnamesere mistede livet og millioner flere døde i Laos og Cambodja. Det største kontingent af ikke-amerikanske tropper, der var til stede i Vietnam, var de mere end XNUMX tropper fra Republikken Korea (ROK), der blev sendt for at kæmpe sammen med amerikanerne som en del af 'Free World Military Forces'.
Mens amerikanerne begik en rystende serie af massakrer i Vietnam, var ROK-styrkerne heller ikke sløjfer på grusomhedsfronten. Det mest berygtede tilfælde var massakren udført af ROK Blue Dragon Brigade i landsbyen Ha My nær byen Danang i februar 1968. Efter at have hyrdet landsbyboere til to drabssteder åbnede ROK-styrkerne ild med maskingeværer og fragmenteringsgranater. Drabet varede i to timer, og da de var færdige med deres arbejde, lå 135 vietnamesere døde. Kun tre var mænd i kampalderen - resten var kvinder, ældre og børn. I alt udførte ROK-styrker mere end fyrre massakrer i Vietnam under krigen.
Koreas involvering i krigen var en væsentlig faktor i Koreas udvikling efter krigen. Koreanske troppeforpligtelser førte til milliarder af dollars i tilskud, lån og subsidier fra deres amerikanske protektor og tjente til at binde båndene mellem de to virulent anti-kommunistiske nationer.
I dag er ROK's involvering i krigen kun lidt anerkendt i Korea. Der er ingen mindesmærker dedikeret til konflikten, og årsdagen for krigens afslutning forløb uden ceremoni. Mens Korea med rette har krævet, at den japanske regering viser behørig anger over sine forbrydelser i Korea, har den vietnamesiske regering stort set forholdt sig tavs om spørgsmålet om ROK-krigsforbrydelser. Årsagen til den vietnamesiske regerings relative ro er ikke svær at gennemskue – Vietnam er i høj grad juniorpartneren i det spirende økonomiske forhold mellem de to nationer. Vietnam er Koreas sjette største eksportmarked og den fjerdestørste modtager af direkte investeringer. Bilateral handel mellem de to lande beløb sig til 27.3 milliarder dollars i 2013. På et meget tidligere stadium af den økonomiske udvikling har Vietnam kun ringe incitament til at rokke båden med sin rigere nabo.
Vietnams subalterne status i den asiatiske økonomi har formet minde om grusomheder som dem, der er begået af ROK-styrker i Vietnam. I Ha My, tredive år efter massakren, blev der bygget et monument til minde om ofrene. Til deres ære blev mindesmærket betalt af koreanske veteraner fra Blue Dragon Brigade. Da mindesmærket først blev rejst, bar det en levende beskrivelse af, hvad der var sket på stedet i 1968. I april rapporterede The Guardian imidlertid, at beskrivelsen af massakren var blevet fjernet fra monumentet før dets officielle åbning. Ifølge indbyggerne i Ha My havde sydkoreanske diplomater insisteret på, at ordene blev fjernet, og koreanske investorer tilbød at betale for opførelsen af et lokalt hospital, hvis de vietnamesiske myndigheder efterkom. Vietnameserne imødekom koreanske anmodninger, og beskrivelsen blev erstattet med et tableau af lotusblomst. The Guardian rapporterede kommentarerne fra den koreanske antropolog Heonik Kwon, der beskrev diplomaternes og investorernes handlinger som 'at dræbe mindet om drabet'.
***
I 2013 besøgte den koreanske præsident Park Geun-hye, hvis far, den sydkoreanske diktator Park Chung-hee udsendte koreanske tropper til Vietnam, landet. Selvom hun lagde en krans ved Ho Chi Minhs grav, tilbød hun ikke en undskyldning for koreanske grusomheder under Vietnamkrigen. Sydkorea kan anmode Japan om at bøde for sine forbrydelser, delvist fordi landet er på et sammenligneligt fremskredent stadium af økonomisk udvikling. Derimod er Vietnam fortsat et relativt fattigt samfund, der er væsentligt afhængig af investeringer udefra. Det fortæller os meget om den måde, penge strukturerer vores verden på, at Vietnam ikke vil være i stand til at vinde sin værdighed, før det i realiteten er rigt nok til at købe det. Walter Benjamin skrev engang, at 'af alt, hvad der sker, skal intet betragtes som tabt for historien. Uden tvivl vil kun en forløst menneskehed tage fuld besiddelse af sin fortid.’ Der vil sandsynligvis gå lang tid, før Korea tager besiddelse af de forbrydelser, dets væbnede styrker begik i Vietnam i slutningen af 1960'erne.
Alex Doherty er medstifter af New Left Project og kandidatstuderende i War Studies-afdelingen på King's College London. Han har blandt andet skrevet for Z Magazine og Open Democracy. Du kan følge ham på twitter @alexdoherty7
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner
1 Kommentar
Fremragende stykke. Jeg kunne ikke være mere enig i kommentarerne om nutidigt Storbritannien, og hvordan vi er mættede med denne rensede WWII-heltemod med udelukkelse af vores forbrydelser.
Jeg hørte første gang om de sydkoreanske grusomheder i Vietnam i Nick Turses nylige bog "Kill Everything that Moves..." Absolut værd at læse.
Punkterne om nationers subalterne status og nationernes evne eller manglende evne til at købe og opnå international ære på grund af, med det samtidige pres på andre nationer for at indrømme historiske forbrydelser, er effektivt fremsat. Faktisk kan jeg ikke huske, at pointen blev udtrykt så tydeligt før.