Det aktuelle nummer af This Magazine (marts/april 2007) indeholder en fire-siders artikel af den Vancouver-baserede journalist Jared Ferrie med titlen "At holde kursen: hvorfor Canada ikke kan trække sine tropper ud af Afghanistan."
Selvom forfatteren faktisk forsøger at afvise opfordringerne til en tilbagetrækning fra Afghanistan, er titlen noget af en misvisende betegnelse. Ferrie tildeler lidt plads til kritik af Harper-regeringen samt advokerer for en let modificeret version af Venstres partileder Stephane Dions politik over for Afghanistan. I det følgende vil vi se kort på hans syn på regeringen og den officielle opposition og derefter se på Ferries påstand om, at omkring halvdelen af den canadiske befolkning støtter "en politik, der kan resultere i lidelser for millioner af afghanere."
Harper, Dion og Drugs
Ferries hovedindvending mod Harper-regeringens nuværende Afghanistan-politik er centreret om regeringens dårlige PR-indsats. Her gentager han bekymringerne hos mange opinionsdannere, der føler, at den canadiske offentligheds manglende entusiasme for den afghanske mission er et resultat af toryernes skæve tilgang til at sælge krigen til offentligheden. For Ferrie er dette bedst illustreret af forsvarsminister O'Connors afvisning af at anerkende de forværrede sikkerhedsforhold i Afghanistan og af det konservative caucus' grise-hoved holdning til ekspertvidnesbyrd givet af Senlis Council-præsident Norine MacDonald.
Ifølge Senlis, en førende narkotikapolitisk tænketank, burde det internationale samfund etablere en lovlig opiumsindustri i Afghanistan, der sigter mod at levere hårdt tiltrængte stoffer til verdensmarkedet. Mens Ferrie gentager Senlis' argumenter til støtte for denne politik, giver han ingen indsigt i, hvordan denne politikændring kan opnås. For den hårde kendsgerning er, at med amerikansk ledelse af den afghanske mission, er chancerne for, at en sådan oplyst narkotikapolitik faktisk bliver til virkelighed ekstremt ringe. Ferrie svigter sine læsere, når han undlader at udforske konsekvenserne af dette aspekt af "at holde kursen".
I et lignende logisk spring fortsætter Ferrie med at forsvare den liberale leder Stephane Dions tilgang. Dions fortaler for en ny Marshall-plan for Afghanistan er så attraktiv, at Ferrie opfordrer antikrigsaktivister til at glemme deres "tropper ude"-position og hoppe ombord på den liberale vogn og kræve, at større pengebeløb bruges på Afghanistans genopbygnings- og hjælpeprogrammer .
Mens stemningen med hensyn til mere udenlandsk bistand uden tvivl er prisværdig, går Ferrie uden om enhver diskussion om gennemførligheden af et sådant program, da genopbygnings- og hjælpeprogrammer i Afghanistan står over for enorme forhindringer. Bortset fra den meget diskuterede mangel på NGO-styret humanitær bistand i Afghanistan, er vestlige bestræbelser på at stimulere genopretning i Afghanistan holdt tilbage af udbredt korruption. Ifølge Sunday Telegraph "anslår forsvarsmyndigheder i USA og Storbritannien, at op mod halvdelen af al bistand i Afghanistan ikke når de rigtige mennesker." De skyldige omfatter korrupte embedsmænd, politi og religiøse personer, ifølge artiklen (28. januar 07). Andre rapporter viser, at næsten alle genopbygningsmidler bruges på projekter i eller nær byområder. I betragtning af, at Afghanistans befolkning er overvældende landdistrikter, udgør dette et skræmmende problem, der ligger i ønsketænkning som Ferries.
Peaceniks under beskydning
Det er måske uretfærdigt at granske Ferries synspunkter om de to vigtigste politiske partier for meget, da hans behandling af deres holdninger og handlinger er ret flad. Det meste af hans vrede er forbeholdt dem, der kræver, at canadiske tropper trækkes tilbage fra Afghanistan. Ved at gøre det gør Ferrie godtroende brug af udtalelser fra Karzai regeringsembedsmænd, blandet med dårlig brug af beviser, uunderbyggede argumenter og talrige brug af insinuationer i et forsøg på at miskreditere dem, som han er uenig med. Det ligger uden for dette essays rammer at forfølge Ferries brug af forvrængning og insinuationer, selvom læserne opfordres til at skrive til redaktørerne af This Magazine for at forfølge sagen med dem.
Afstemninger
Ferries anklage mod venstrefløjen hviler i det væsentlige på adskillige fakta udledt af to meningsmålinger. Men en nærmere undersøgelse af disse meningsmålinger indikerer, at Ferrie i bedste fald er ret sjusket i sin faktatjek. Ved at citere en meningsmåling foretaget for CanWest Media af Innovative Research Group, som viste, at 58% af canadierne støtter vores mission i Afghanistan, undlader Ferrie at nævne, at den pågældende meningsmåling er en online-afstemning. De velkendte skævheder, der er iboende i sådanne selvvalgte meningsmålinger, gør dem så godt som ubrugelige bortset fra ideologer.
Ved at citere online-afstemningen er Ferrie i stand til at undvige enhver omtale af bedre designede meningsmålinger, såsom en udgivet i oktober af Strategic Counsel, som fandt, at "62 procent af canadierne og 70 procent af quebecere ønsker en forhandlingsløsning med Taleban” (Toronto Star, 20. oktober 06). Den samme meningsmåling havde 54 % af de adspurgte, der støttede en tilbagetrækning af canadiske tropper fra Afghanistan (Globe & Mail, oktober 19/06). Andre meningsmålinger har givet lignende resultater.
Ferrie gør en endnu mere sigende gaffel, da han trækker på en ansigt-til-ansigt meningsmåling af World Public Opinion udført i hele Afghanistan i november 2006. Han citerer meningsmålingsdataene flere gange for at fastslå den afghanske offentligheds støtte til Karzai-regeringen og til den generelle retning af regeringens politik. Hvis Ferrie havde nærlæst rapporten, som han citerer, ville han have opdaget en iøjnefaldende kendsgerning, som alvorligt undergraver hans argumentation. Undersøgelsen viser, at 43 % af indbyggerne i Kandahar- og Helmand-provinserne, hvor canadiske kamptropper har været aktive, føler, at væltningen af Taleban-regeringen var en "dårlig ting". Yderligere er dette tal steget siden året før, hvor kun 13 % af afghanerne i den sydlige region havde det sådan. Det var i løbet af det år, at Canada overtog militære opgaver fra amerikanske styrker i området, og vi begyndte vores engagement i Kandahar. Efter et år med canadisk tilstedeværelse begynder mange af de mennesker, som vi angiveligt er der for at hjælpe, at ærgre sig over vores tilstedeværelse. At ignorere denne dynamik vil næsten helt sikkert føre til undgåelig tragedie.
Alvoren af vores fiasko fremhæves af, at den samme meningsmåling viser, at Taleban er foragtet i det sydlige Afghanistan, som det er i hele landet. Dette tilsyneladende paradoks, hvor folk fortryder vælten af det forhadte Taliban-regime, er måske løst af observationen i den afghanske presse, at Afghanistans Uafhængige Menneskerettighedskommission "erklærede, at de havde registreret over 600 civile ofre i de operationer, der blev udført af udenlandske styrker i går. (Pajhwok Afghan News, Jan 7/07).
Menneskerettigheder
Når han ikke ukritisk gentager udtalelser fra afghanske regeringsembedsmænd, nævner Ferrie kort om alvorlige anklager mod Karzai-regeringen, "især af det modige kvindelige parlamentsmedlem Malalai Joya." Alligevel fortæller den næste sætning, hvordan "den nuværende afghanske regerings menneskerettighedsrekord er lysår foran nogen i de sidste tre årtier." Det er forståeligt, hvorfor Ferrie undgår at citere nogen af Joyas udtalelser om regeringen i sit land, da hun er utvetydig i sin vurdering af, at der ikke har været "ingen grundlæggende ændring i det afghanske folks situation" siden Taleban-styrets væltning (Sydney Morning Herald) 8/07 marts). Dette burde ikke komme som nogen overraskelse i lyset af kommentarer fra Barnett Rubin, den førende amerikanske myndighed om Afghanistan. Ifølge Rubin var målet med den amerikanske indsats i Afghanistan "ikke at etablere et bedre regime for det afghanske folk, men at rekruttere og styrke krigsherrer i dets kamp mod al-Qaida" (Rubin, Council on Foreign Relations, april 2006) .
Joya er langt fra den eneste, der fremfører hård kritik af Karzais regering. Det amerikanske udenrigsministeriums Afghanistan Country Report on Human Rights (2005) fandt, at "Afghanistans menneskerettighedsstatus forblev dårlig", med henvisning til "udenretslige drab og tortur" af regeringsstyrker og krigsherrer. FN's Udviklingsfond for Kvinder bemærker ligeledes, at "afghanske kvinder fortsat er blandt de værst stillede i verden, især med hensyn til sundhed, fattigdom, fratagelse af rettigheder og beskyttelse mod vold" (UNIFEM, 14/06/30). Og Amnesty International rapporterer, at "Vold mod kvinder og piger i Afghanistan er udbredt", mens de bemærker "rapporterede stigninger i tvangsægteskaber" (AI, maj 05/XNUMX).
Mens Ferries åbenlyse fordomme tillader ham at overse disse problemer, har andre canadiske journalister været afgjort mindre strålende i deres vurderinger af Karzai-regeringen. Canadian Press-korrespondent Les Perrault rapporterede sidste år, at "afghanske myndigheder støttet af den amerikansk-ledede koalition, herunder Canada, stadig fængsler teenagere, der er dømt for homoseksualitet og kvinder anklaget for utroskab, flygter eller flygter fra deres mænd" (CP, 26. februar/ 06).
Talebans tilbagevenden
Ferrie gør meget ud af påstande om, at ethvert væsentligt tilbagetrækning af NATO-styrker hurtigt ville indlede en tilbagevenden af Taleban-styret. Alligevel virker han bemærkelsesværdigt uvidende om situationen på jorden i Afghanistan, som fortalt af talrige journalister, der rapporterer inde fra landet. Der er rigelige beviser for, at Taliban i øjeblikket har kontrol over store dele af afghansk territorium. Implikationerne af denne kendsgerning, sammen med den fortsatte tilstedeværelse af NATO-krigsmaskinen, er naturligvis tabt på Ferrie.
Journalisten Chris Sands skrev fra Afghanistan til Toronto Star sidste forår, at "Afghanistans oprørere vinder territorium. Deres magtbase har spredt sig fra Kandahar og Helmand provinserne – hvor britiske og canadiske tropper kæmper for at undertrykke dem – til at omfatte de fleste landområder syd for Kabul” (2/06 juni). På samme måde rapporterer Christian Parenti fra den begrundelse, at "Halvdelen af Afghanistan er under effektiv oprørskontrol" (Truthdig, 28. nov./06).
Kun ved at ignorere de grimme realiteter i Afghanistan kan krigstilhængere som Ferrie anklage andre for ikke at tage fat på vigtige spørgsmål om krigen. Alligevel tyder beviserne på, at vi forfølger en krig, der er dømt til at mislykkes og dermed tilføjer utallige elendighed til et land, der kender alt for meget lidelse.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner