Måske tog Afghanistans præsident Karzai Obamas kampagneslogan alvorligt, da hans første besked til den valgte præsident talte direkte om et behov for forandring. Karzais "krav", at Obama "ophører med civile ofre" blev foranlediget af luftangrebet den 3. november til støtte for landtropper i Kandahar-provinsen, som Karzai afslørede, og som angiveligt havde dræbt omkring 40 civile, for det meste børn. "Ved at bombe Afghanistan kan krigen mod terrorisme ikke vindes," sagde den afghanske leder til den valgte præsident via de internationale medier.
De første rapporter kan have undervurderet ødelæggelserne, da lokalbefolkningen i Shah Wali Kot-distriktet satte antallet af så højt som 90 døde sammen med mange sårede, de fleste siges at være bryllupsgæster. Lokalbefolkningen hævdede også, at canadiske soldater var involveret i operationen rettet mod Taleban-oprørere, selvom det canadiske militær benægter dette.** Drabene markerer mindst femte gang siden invasionen i 2001, at amerikanske bomber har revet medlemmer af en afghansk bryllupsfest i stykker.
Kandahar-forargelsen blev hurtigt fulgt af luftangreb den 5. november i den nordlige provins Badghis, som dræbte syv civile sammen med oprørskrigere. Men på trods af Karzais bøn, bombardementerne, sammen med forudsigelige civile dødsfald, vil næppe blive indskrænket, da de udgør rygraden i amerikansk antioprørsstrategi. Denne uges ofre ligger faktisk døde på trods af en påstand fra NATO i septembermedlem om, at den havde ændret sine regler for luftangreb for at mindske risikoen for civile tab.
Selvom det er for tidligt at sige, hvordan et Obama-præsidentskab vil påvirke militærkampagnen i Afghanistan, håber krigsplanlæggere på en præsidentiel charmeoffensiv, der måske lige vil vinde fornyet støtte fra USA's allierede, som blev fremmedgjort af Bush-administrationen. Et "Obama-boost" kunne således fremkalde tusindvis flere tropper til en krig, hvis tilsigtede modtagere – den afghanske befolkning – allerede er begyndt at vende sig mod den udenlandske militære tilstedeværelse. "I stedet for at fremmedgøre os selv fra verden," sagde kandidat Obama i en stor tale, "Jeg vil have, at Amerika igen skal føre an."
De primære mål for Obamas diplomatiske bølge er borgerne i Vesteuropa. Den europæiske korrespondent Doug Saunders, skriver i Globe and Mail, rapporterer, at "militære og regeringsembedsmænd" i både USA og Europa er optimistiske over, at Obama kan "vinde over skeptiske europæiske publikummer" og fremkalde store troppebidrag til krigen i Afghanistan.
Saunders lægger ikke mærke til den åbenlyse foragt for demokratiet fra de unavngivne embedsmænd, han citerer, hvoraf en kommer fra Storbritannien, hvor et flertal af offentligheden er imod krigen. Mens en kritisk journalist måske har bygget artiklen op omkring historien om en højtstående militærofficer, der søger at underminere det britiske demokrati, forbeholder Saunders i stedet sin vrede over for embedsmænd, der ser ud til at være følsomme over for offentlighedens ønsker. I stedet for at være en ærefuld handling over for den folkelige vilje, ser Saunders, at disse dræberjoys "søger en undskyldning" for at trække deres tropper tilbage fra Afghanistan.
Iagttagere vil bemærke, at nøglespørgsmålet således handler om Obamas stil snarere end hans substans; politikkerne, uanset om Bushs eller Obamas, er grundlæggende de samme, kun deres præsentation er anderledes. I lande, hvis demokratier er blevet udhulet, er en politikers stil alt, der tæller. Og efter en europæisk observatørs vurdering, The Guardians Simon Tisdall, vil Obamas stil være "hegemoni med et glad ansigt."
** Mens de canadiske styrker for længe siden forlod Shah Wali Kot-distriktet, er der canadiske skytter integreret med amerikanske enheder i nærheden i Kandahars Maiwand distrikt.
Dave Markland redigerer en blog med omfattende dækning og analyse af krigen i Afghanistan. (www.stopwarblog.blogspot.com)
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner