En af de erhvervsmæssige farer ved at være arbejdskraftaktivist er overeksponering for "virksomheds-bullshit" - på jobbet, i samfundet og i politik.
Når arbejdere forsøger at vinde kollektive forhandlingsrettigheder, gennemfører arbejdsgiverne propagandakampagner for at sprede enhver tænkelig løgn om fagforeningen. Når de først er tvunget til forhandlinger, dukker ledelsen op ved forhandlingsbordet med en ny linje af BS om ikke at have råd til fagforeningslønkrav eller gå med til en klageprocedure. Og på den lovgivningspolitiske arena har virksomhedernes interesser længe brugt desinformation til at modarbejde arbejdskampagner.
Som fagforeningsrepræsentant i 30 år var et af mine job at hjælpe arbejdere med at forudse og bedre reagere på ledelsens løgne og halve sandheder. Enhver, der afholder lignende "inokulationssessioner" for aktivister, der er engageret i organisering, forhandlinger eller pro-labour-lobbying i dag, vil drage fordel af at konsultere to nye bøger: Wall Streets krig mod arbejdere af Les Leopold og Corporate Bullsh*t af Donald Cohen, Nick Hanauer og Joan Walsh.
INOKULATIONSVEJLEDNINGER
Don Cohen, medforfatter til Corporate Bullsh*t: Afslører løgne og halve sandheder, der beskytter, magt og rigdom i Amerika, er en tidligere medarbejder i Los Angeles Labour Council, som nu hjælper statsansatte rundt om i landet er imod privatisering. Hans samarbejdspartnere er Joan Walsh, en nation korrespondent, og Nick Hanauer, en velhavende Seattle-iværksætter, der er blevet en kritiker af indkomstulighed.
For at vi ikke tror, at virksomhedernes flimflam er et nyt problem, bruger forfatterne historiske nyhedsklip, overskrifter, citater, tegneserier og fotos til at illustrere, hvordan virksomhedernes Amerika forsøgte at miskreditere reformer i det tidlige 20. århundredes progressive æra, dæmoniserede Franklin D. Roosevelt and the New Deal, og var i 1960'erne imod borgerrettighedslovgivning og Great Society-programmer som Medicare og Medicaid.
Vende tilbage til nutiden på en klar og tilgængelig måde, Corporate Bullsh*t afkræfter alle nutidens argumenter mod jobsikkerhed og sundhedslove, national sygesikring, retfærdig beskatning, klimaændringslovgivning og virksomhedsregulering i enhver form.
Plutokrater i enhver æra anvender politikere fra begge store partier som deres shills og talerør. Så Corporate Bullsh*t dissekerer også de alarmerende påstande, der nu og tidligere er fremsat af forretningsstøttede lovgivere, der er imod stærkere juridiske beskyttelser for arbejdere og forbrugere, boligejere og lejere eller miljøet. Corporate America forsøger stadig at miskreditere selv de mest beskedne liberale reformer som mislykkede "socialistiske" ordninger importeret fra udlandet.
I det, forfatterne kalder vores "post-faktiske" samfund, er "sandheden fremført af de rige og magtfulde alt for meget af tiden." De advarer om, at virksomhedernes eliter og deres allierede har "perfekteret en retorisk stil, der er afhængig af bedrag, frygt og dæmonisering af deres modstandere." Resultatet er et tab af offentlig tillid, ikke kun til regeringen, men også til selve valgprocessen – og endda til vigtige arbejderklasseinstitutioner som fagforeninger.
KONSEKVENSER AF MASSEAFSKYTTELSER
Leopold, forfatteren af Wall Streets krig mod arbejdere: Hvordan massefyringer og grådighed ødelægger arbejderklassen, og hvad man skal gøre ved det, er en mangeårig arbejdsunderviser og forfatter, hvis seneste værk var inspireret af en samfundsarbejdskampagne mod pandemi-relaterede fyringer af fagforeningsmedlemmer på Oberlin College i Ohio.
Bogen ankommer, ligesom titusindvis af tech-industri- og mediearbejdere også får lyserøde lapper, hvilket gør diskussionen om nedskæringer og hvordan man håndterer dem meget aktuel.
Ved at bruge letlæselige diagrammer, grafer og undersøgelsesresultater forbinder Leopold prikkerne mellem langsigtede tendenser i virksomhedskapitalisme og de sidste 50 års angreb på arbejderklassens levestandard. Han fokuserer især på, hvordan dereguleringen af Wall Street har lettet forskellige former for "legaliseret plyndring" af hedgefonde og private equity-selskaber. I deres destruktive kølvand kommer ofte massefyringer, som har ændret liv og økonomi for millioner af funktionærer og arbejdere.
Ironisk nok var den kampagne, Leopold beskriver mest detaljeret, på en non-profit institution med en lang historie med progressivisme. Hans alma mater, Oberlin College, reagerede på Covid-19-pandemien ved at opsige 113 campusarbejdere og give deres arbejde i underentreprise. "Oberlin holdt sig til Wall Streets arbejdsgiverhåndbog," skriver han, hvor "økonomiske beregninger på bundlinjen overtrumfer alle andre overvejelser."
Mange af de afskedigede medarbejdere mistede årtiers anciennitet som direkte ansatte på kollegiet. Omkring 50 food servicemedarbejdere og nogle få depotpersonale blev genansat af en entreprenør, som derefter anerkendte og forhandlede en ny arbejdsaftale med Auto Workers. Kun én viceværtsmedarbejder blev beholdt af kollegiets nye ikke-faglige byggeserviceentreprenør.
Leopold og andre alumner gik sammen med studerende og sympatiske fakulteter for at udfordre "corporatiseringen af Oberlin." Deres kampagne vendte ikke udliciteringen, men den rejste titusindvis af dollars til de fordrevne arbejdere og deres familier – hvis personlige vanskeligheder bestemt viser behovet for et reelt socialt sikkerhedsnet.
Leopold viser, hvordan europæiske velfærdsstater, selv om de er svækket i de senere år, stadig yder mere beskyttelse af arbejdere og lokalsamfund end de sølle programmer i USA. Han nævner eksemplet med Siemens, et industrielt konglomerat med mere end 90,000 arbejdere verden over. I Tyskland, dets hjemmebase, er magtbalancen mellem arbejdskraft og ledelse meget anderledes end i USA, fordi IG Metall, en metalarbejderforening med mere end 2 millioner medlemmer, har fortsat indflydelse, fra butiksgulvet til firmaets bestyrelse. .
Begge bøger afsluttes med praktiske råd og casestudier om, hvordan man imødegår de "industri-tjenende fortællinger", der gennemsyrer mainstream mediedækning i USA og giver propagandadækning for anti-arbejderpolitikker. Deres bundlinjebudskab er det samme: arbejdsplads, samfund og politisk organisering er vores eneste mulige modvægt mod alle misbrug af virksomhedsmagt – hvad enten det er af kaptajnerne på Wall Street eller bønnediskene på et liberalt kunsthøjskole i Ohio.
Steve Early er NewsGuild/CWA-medlem og tidligere national tillidsrepræsentant for Communications Workers. Han er forfatter eller medforfatter til fem bøger om arbejde eller politik, herunder senest Vores veteraner: vindere, tabere, venner og fjender på det nye terræn af veterananliggender.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner