De sidste otte år har været de otte hotteste nogensinde. Dette år er på vej til at blive det varmeste år i den registrerede historie, og denne fjerde juli kan have været den varmeste dag i de sidste 125,000 år.
Klimaforandringerne hærger planeten. Vi ser nu oversvømmelser, tørke, ekstreme vejrforstyrrelser og vilde brande, der forårsager uhørt skade. Hvis der ikke er modige, øjeblikkelige og forenede handlinger fra regeringer over hele verden, er den livskvalitet, som vi efterlader vores børn og fremtidige generationer, meget i tvivl.
På kort sigt vil vi se på mere afsmeltning af de arktiske iskapper, stigende havniveauer og øgede oversvømmelser. Vi vil opleve mere tørke og et fald i fødevareproduktionen. Vi vil se store skader forårsaget af intense storme, tornadoer og andre ekstreme vejrforstyrrelser. Vi vil se et fald i økonomisk aktivitet og migration af millioner af mennesker som følge af vandmangel. Vi vil se en stor forstyrrelse i alle former for havliv som følge af opvarmning af havvand og forsuring af havene.
Vi skal bringe verden sammen NU for at imødegå denne eksistentielle trussel. Manglende handling vil dømme fremtidige generationer til en meget usikker fremtid.
I løbet af de sidste par uger har vi fået et glimt af, hvordan denne dystopiske fremtid kunne se ud. De hidtil usete skovbrande i Quebec, forudgået af massive brande i Nova Scotia, British Columbia og Alberta, har resulteret i farligt usund luft over hele USA. New York, Washington DC, Detroit, Chicago, Milwaukee og andre byer har rapporteret om nogle af deres værste luftkvalitetsniveauer nogensinde, da mennesker med kronisk sygdom er blevet tvunget til at forblive indendørs. I mellemtiden har Texas i samme periode oplevet en rekordstor hedebølge. I Corpus Christi nåede varmeindekset, et mål for temperatur kombineret med fugtighed, 125F – tæt på det niveau, hvor mennesker er i stand til at overleve.
Som et resultat af langvarig tørke er seks vestlige stater, der er afhængige af vand fra Colorado-floden, for nylig blevet enige om at reducere deres vandforbrug dramatisk. Den flod, der giver vand til 40 millioner mennesker og en landbrugsindustri på 5 milliarder dollars om året, er ved at tørre ud. Staten Arizona begrænsede for nylig fremtidig boligbyggeri i Phoenix-området på grund af mangel på grundvand, baseret på fremskrivninger, der viser, at brønde vil løbe tør under eksisterende forhold.
Det er overflødigt at sige, at klimaændringer ikke kun er et amerikansk spørgsmål. På trods af klimaændringernes skræmmende indvirkning på USA, står højtbefolkede asiatiske lande over for endnu værre udfordringer. Havniveauet på Kinas kystlinje har for andet år i træk ramt det højeste nogensinde nogensinde og er steget hurtigere end det globale gennemsnit. Kinas kystområder er hjemsted for cirka 45 % af landets befolkning på omkring 1.4 milliarder mennesker og bidrager til over halvdelen af landets økonomiske produktion. Større byer som Shanghai, Tianjin og Shenzhen ligger alle langs den kinesiske kyst og kan stå over for katastrofale oversvømmelser i de kommende år - hvilket skaber kaos for hele den kinesiske økonomi.
En svimlende verden
En infografik med titlen "People worldwide swelter, lider, dør under klimaforandringer-drevne hedebølger" oprettet i Ankara, Turkiye den 4. juli 2023.
(Foto af Yasin Demirci/Anadolu Agency via Getty Images)
Sidste år oplevede Indien en brændende hedebølge, hvor dele af landet nåede mere end 120F. I 2022 oplevede Indien sin varmeste april i 122 år og sin varmeste marts nogensinde. Det oplevede ekstremt vejr på 242 ud af 273 dage mellem januar og oktober 2022. Langsigtede fremskrivninger indikerer, at indiske hedebølger kan krydse overlevelsesgrænsen for et sundt menneske, der hviler i skyggen i 2050. Virkningen af disse fortsatte hedebølger vil ikke kun resultere i flere dødsfald og sygdom i Indien, men vil øge fattigdommen som følge af reduceret økonomisk produktion.
Fra juni til oktober 2022 forårsagede kraftig nedbør i Pakistan oversvømmelser og jordskred med en hastighed på næsten 10 gange det nationale 30-årige gennemsnit. Oversvømmelserne ramte næsten 33 millioner mennesker, beskadigede 4.4 millioner hektar landbrugsjord og dræbte 800,000 husdyr. I kølvandet forværrede stigende fødevarepriser allerede stressede niveauer af sult og underernæring i landet. Antallet af mennesker, der oplever alvorlig sult, er mere end fordoblet, siden oversvømmelserne ramte i juni: I dag oplever 14.6 millioner mennesker alvorlig sult i Pakistan, og antallet af underernæring er voldsomt.
Klimaforandringerne tager en stor menneskelig, økonomisk og miljømæssig vejafgift i Europa, det hurtigst opvarmende kontinent i verden. Året 2022 var præget af ekstrem varme, tørke og naturbrande. Baseret på hidtil indsendte landedata anslås det, at mindst 15 000 mennesker døde alene i Vesteuropa, specifikt på grund af varmen i 2022. Blandt disse er mere end 4600 dødsfald i Spanien, mere end 1000 i Portugal, mere end 3200 i Storbritannien, og omkring 4500 mennesker døde i Tyskland som følge af ekstrem varme.
Lige så ødelæggende som klimaændringerne har været for USA, Europa, Kina og andre udviklede lande, er deres indvirkning endnu værre for de fattigste lande på jorden, som mangler ressourcer til at beskytte deres indbyggere mod den voksende sult, sygdom og migrationer, som tørker og oversvømmelser forårsager. Her er et par eksempler som rapporteret af FN's Verdensfødevareprogram:
Sydsudans temperaturer stiger med to en halv gange det globale gennemsnit. Dette har resulteret i ekstreme vejrbegivenheder, herunder fire på hinanden følgende år med oversvømmelser, der har efterladt halvdelen af landet under vandet. De hidtil usete oversvømmelser har slugt store dele af landet, mens andre dele kæmper med ødelæggende tørke. I dag oplever omkring 64 % af landets befolkning (7.7 millioner mennesker ud af i alt 12 millioner) alvorlig sult.
I februar 2022 blev Madagaskar ramt af fire tropiske cykloner. Disse storme ødelagde infrastruktur, ødelagde risafgrøder og efterlod over 270,000 mennesker med et presserende behov for mad. I dag oplever næsten 2 millioner mennesker i Madagaskar sult og har brug for humanitær bistand
I Somalia er der ingen ende i sigte på tørken i det ekstremt fattige land. Somalia har oplevet fem mislykkede regnsæsoner, udtørring af afgrøder og dræbt husdyr. Dette har resulteret i, at 6.5 millioner mennesker står over for kriseniveauer af sult.
Det er ingen stor hemmelighed, at mennesker ikke er særlig ivrige efter at tage fat på smertefulde realiteter – især når det kræver at påtage sig stærke særinteresser som fossilindustrien. Denne gang skal vi.
Vores jord opvarmes hurtigt. Vi ser dette hver dag i alle dele af verden.
Tørke, oversvømmelser, skovbrande og ekstreme vejrforstyrrelser er stigende. Vi ser dette hver dag i alle dele af verden.
Sult, sygdom og menneskelige migrationer er stigende. Vi ser dette hver dag i alle dele af verden.
I stedet for at fornægte denne åbenlyse virkelighed, i stedet for at gøre bud fra olie- og kulselskaber, i stedet for at anspore en ny kold krig med Kina, må medlemmer af Kongressen udvikle en hidtil uset følelse af, at det haster med denne globale krise. Vi skal bringe verden sammen NU for at imødegå denne eksistentielle trussel. Manglende handling vil dømme fremtidige generationer til en meget usikker fremtid. Af hensyn til vores fælles menneskelighed kan vi ikke tillade, at det sker.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner