Når det kommer til sundhedsrelaterede "syndeskatter", så spørg ikke om konsistens fra Corporate America. Hver gang der er et offentligt politisk initiativ, som ville tilføje et par cent til omkostningerne ved operationsdrikke for at modvirke overforbrug og reducere risikoen for fedme, bruger PepsiCo millioner af dollars på at sikre, at det bliver besejret. Men ligesom et voksende antal andre amerikanske virksomheder har denne gigantiske leverandør af junkfood ikke noget problem med at bruge langt større økonomiske sanktioner i sin egen sundhedsplan for at tilskynde til vægttab, lavere kolesterol- og blodtryksniveauer eller rygestop.
På trods af protester fra deres fagforening står hundredvis af PepsiCo-chauffører og lagerarbejdere i upstate New York nu over for $50 om måneden, hvis de bruger cigaretter eller har vægtrelaterede medicinske tilstande såsom hypertension, højt blodtryk og diabetes. Som talsmand Dave DeCecco forklarede til Businessweek sidste år, vil disse sanktioner "gøre det muligt for vores medarbejdere og deres familier at få en sundere livsstil." PepsiCos nye bekymring om deres arbejderes "velvære" deles af tusindvis af andre firmaer, der nu er travlt beskæftiget med at lave om på deres lægeplaner, så ansatte, der ikke overholder kravene, ender med at betale mere for deres dækning.
Virksomheder, store som små, har længe flyttet byrden af inflation i medicinske omkostninger til deres arbejdsstyrke over hele linjen. Omkostningsdeling forhandlet med fagforeninger eller mere almindeligt pålagt ensidigt af ikke-fagforeninger har hævet arbejdskraftens andel af sygeforsikringspræmier til et gennemsnit på 18 % for individuel dækning og næsten 30 % for familier. Arbejdere eller deres pårørende, som udnytter planens fordele, står også over for eskalerende egenbetalinger, co-pays og co-assurance, som kan tilføje hundredvis eller tusindvis af dollars mere til deres årlige sundhedsudgifter.
Nu, under banneret for sundhedsfremme, får ledelsen også nogle arbejdere til at betale mere for deres forsikring baseret på individuelle forskelle i deres medicinske tilstand eller manglende overholdelse af "wellness"-standarder. Denne nye, mere individualiserede form for omkostningsforskydning truer med at stigmatisere og straffe millioner af arbejderes kroniske helbredstilstande, udsætte nogle for jobdiskrimination og underminere arbejdstagernes solidaritet i processen. Derudover advarer fortalere for privatlivets fred på arbejdspladsen om invasiviteten af de personlige "sundhedsrisikovurderinger" - som nu er almindeligt påkrævet i virksomheders wellness-programmer - fordi disse undersøgelser undersøger adfærd uden for tjenesten relateret til sex, stoffer og alkohol.
I henhold til den føderale Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) kan ledelsen allerede tvinge nogle arbejdere til at betale op til 20 % mere end andre, der er omfattet af den samme medicinske plan. Ifølge Lewis Maltby fra National Workrights Institute er "alt, der kræves, at straffen er "designet til at fremme et godt helbred." Arbejdsgiveren er ikke forpligtet til at påvise, at beløbet tilnærmer sig stigningen i omkostningerne på grund af en medarbejder, der engagerer sig i enhver usund adfærd." Under præsident Obamas Affordable Care Act, "vil dette misbrug fortsætte med at vokse," forudsiger Maltby, "når bøden arbejdsgivere kan opkræve uden begrundelse stiger til 30%" næste år.
Blandt de andre grupper, der slår alarm denne tendens, er Families USA, Georgetown University's Health Policy Institute, American Cancer Society og American Heart and Diabetes Associations. En rapport fra HPI i Georgetown opfordrede i februar sidste år til nye føderale og statslige standarder, der vil beskytte forbrugerne mod "programmer, der upassende straffer arbejdere med dårligt helbred, er alt for tvangsprægede eller skaber perverse økonomiske incitamenter, der resulterer i dårligere helbredsresultater." Som Cancer Society-lobbyisten Dick Woodruff fortalte National Public Radio, "hele pointen med sundhedsreformen er at sikre, at alle får forsikring. Og hvis folk skal betale mere, fordi de er usunde, er det en barriere. Det besejrer hele formålet."
Medpræsident i California Nurses Association, DeAnn McEwan, en sygeplejerske i næsten fyrre år, ser stor risiko for "diskrimination gennem bagdørs-redlining for personer med allerede eksisterende tilstande og handicap." Hun påpeger, at arbejderne "mere tilbøjelige til at have de sundhedsmæssige forhold, som wellness-programmer er målrettet mod, er lavindkomstindivider og race/etniske minoriteter." Uden tilfældighed, siger hun, "står de også over for barrierer for sundhed såsom usikkert kvarter, dårlig luftkvalitet, understandard, forfaldne boliger og mangel på adgang til overkommelig, sund mad."
På trods af disse advarsler køber mange andre fagforeninger ind i wellness-ordninger under ledelsespres for at få dyrere kontraktindrømmelser. Arbejdsgivere og deres konsulenter præsenterer disse programmer, i første omgang, som en måde at give "rabatter" til arbejdere, der tilmelder sig årlige sundhedsevalueringer, subsidieret medlemskab af fitnesscenter, rygestopkurser eller andre former for sundhedsrådgivning. I Chicago, for eksempel, vendte Chicago Teachers Union (CTU) tilbage fra deres inspirerende 7-dages strejke i september sidste år med en fastfrysning af forsikringspriserne, men en ny wellness-plan, der ligner den, der dækker 38,000 andre ansatte i byen. Ifølge en topmedarbejder i CTU var det "afgjort en af de mindst populære dele af kontraktforliget" på grund af "bekymringer om, at det, vi ser, kun er den tynde kant af kilen."
Læreruddannelsen begynder tidligt i år med biometrisk test for kolesterol, diabetes, blodtryk, vægt og kropsmasseindeks (BMI). Lærere med et identificeret problem kan få tildelt en sundhedscoach, som arbejder for en tredjepartsleverandør. Alle skal logge ind på et wellness-websted hver måned for at optjene point for at læse artikler eller se videoer; straffen for at undlade at gøre det vil være $50 månedlig bøde. En familie med to voksne medlemmer, der helt fravælger programmet, betaler 1,200 USD mere årligt for deres forsikring. I fagforeningens næste forhandlingsrunde bekymrer denne CTU-leder sig over, at ledelsen "kan forsøge at pålægge sanktioner for overvægt eller ryger" i et erhverv, hvor "mange negative helbredsudfald har meget at gøre med jobstress."
Bestræbelser på at fremme bedre spisning, mere gåture, cykling eller træning i fitnesscenteret ville være ganske positive – og langt mere effektive – hvis de var en del af en bredere kampagne, der adresserede de samfundsmæssige rødder af dårlig ernæring, fedme og diabetes . Virksomheder kan lide at give skylden for dårlige valg fra individuelle arbejdere eller deres familier, når nogle (som PepsiCo-ansatte) måske bare viser bivirkningerne ved at indtage deres egen arbejdsgivers stærkt markedsførte sukkerholdige drikkevarer eller salte, fedtrige snacks. Derudover, som CNAs McEwan påpeger, har mange kroniske helbredstilstande socioøkonomiske årsager, herunder eksponering for farlige arbejdsmiljøer.
I Californien ønsker nogle af de samme hospitalskæder, der nu presser på for "wellness"-straffe, ikke at foretage ændringer i arbejdsforholdene, der ville reducere jobstress, træthed, usikker arbejdsbelastning og andre årsager til erhvervssygdomme og skader. Bedre sygeplejerskepatienters personaleforhold, grænser for tvungen overarbejde, garanteret frokost- og pausetid og mere løfteudstyr til at reducere rygskader ville alle bidrage til medarbejdernes "velvære" (og lavere sundhedsomkostninger ved at øge patientsikkerheden). Men Kaiser Permanente, Sutter Health, Dignity Healthcare og Daughters of Charity Health Systems ønsker alle at flytte fokus, i forhandlinger, fra deres egen usunde praksis til den enkelte ansattes frie opførsel, rapporterer John Borsos, en kontraktforhandler for National Union of Healthcare Workers (NUHW), som for nylig har tilsluttet sig CNA.
Borsos er særligt kritisk over for "Total Health Program", der blev oprettet hos Kaiser Permanente (KP), med opbakning fra fagforeninger involveret i Kaisers Labour-Management Partnership (LMP), ledet af Service Employees International Union (SEIU). "Total Health" bliver udråbt af SEIU som "en langsigtet forretningsstrategi for KP", der vil give den en "konkurrencefordel" i forhold til andre sundhedsvedligeholdelsesorganisationer. Hvis der opnås omkostningsbesparelser, lover Kaiser en monetær bonus til arbejdsgrupper, der gennemfører en årlig sundhedsvurdering, opdaterer deres "biometriske risikoscreeninger" og "vedligeholder eller foretager konstante forbedringer af vigtige biometriske risici (vægt, rygning, blodtryk og kolesterol) ."
Individuel overholdelse vil blive "opmuntret" af et netværk af "wellness-ambassadører" - hånet som "wellness-betjente" af NUHW - som vil få betalt fri fra Kaiser for deres aktiviteter. Borsos forudser, at Kaiser-personale, der afviser at deltage, "vil blive udsat for et enormt pres fra kolleger, når en del af deres fremtidige løn er bundet til alles deltagelse." (NUHW-CNA-kritikken af "Total Health" og Kaiser og lignende programmer er genstand for en nyligt rapporteret fagforening med titlen "Which Way to Wellness: A Workers Guide to Labor and Workplace Strategies for Better Healthcare", som kan tilgås på: http://www.stopseiucuts.com/wp-content/files_mf/whichwaytowellnesswinslow.pdf Nogle gode praktiske råd til fagforeninger, der er engageret i forhandlinger om wellness-spørgsmål, kan også findes på http://labornotes.org/2013/01/what-do-when-boss-catches-wellness-fever)
Faren for et medlemskabs tilbageslag til den forkerte form for wellness-plan er meget reel. I 2011 gik arbejdsorganisationer repræsenteret i Oregon's Public Employee Benefits Board (PEBB) med til en ny "Health Engagement Model" (HEM), der krævede obligatoriske "risikovurderinger" (inklusive taljemåling) plus bøder for manglende overholdelse. Ifølge en arbejdsunderviser i staten "oprørte HEM mange arbejdere, som vendte deres raseri og frustration mod fagforeningerne." SEIU var blandt dem, der snart undskyldte for "en dårligt kommunikeret ændring af vores sundhedsplaner, der inkluderede et straftillæg" og "fik os i gang på det forkerte ben." Labour-embedsmænd overbeviste senere PEBB om, at ikke-deltagere "i sundhedsengagement" ikke længere skulle være underlagt tillægget; i stedet skal deltagerne belønnes med yderligere $17.50 pr. betalingsperiode. Men sundhedsplanen tvinger nu ikke-deltagende arbejdere og deres familier til at betale $100 til $300 mere i selvrisiko, et "straffende aspekt", som stadig er imod af deres fagforeninger.
En undersøgelse af 355 private virksomheder foretaget af Towers Watson, en førende HR-konsulent, viste en stigning på halvtreds procent i deres brug af sådanne økonomiske incitamenter og sanktioner mellem 2009 og 2011. sundhedsforbedringsmål knyttet til deres kolesteroltal eller kropsmasseindeks. Det er klart, at hvis fagforeningerne ikke får styr på "velvære" (og i nogle tilfælde husker, hvilken side de er på), vil deres medlemmer blive rullet på den ene eller anden måde.
En bedre arbejdsreaktion end blot at tilslutte sig disse ordninger ville være at flytte vilkårene for wellness-debatten, ved forhandlingsbordet og på offentlige politiske arenaer. Fagforeninger er nødt til at tage en mere holistisk tilgang til deres medlemmers sundhedsproblemer, der ikke lader Corporate America slippe for dets rolle i at producere de sociale determinanter for dårligt helbred, herunder fattigdom, ulighed og usunde job.
Labour bør også gøre wellness-kontroverser til et læreværdigt øjeblik for arbejdere, der er oprørt over ændringer i den strafferetlige lægeplan, men som ikke tidligere har støttet eller velinformeret om sundhedspleje med en enkelt betaler. "Medicare for all" ville eliminere jobbaseret ydelsesdækning og de nye former for omkostningsforskydning og forskelsbehandling, der nu introduceres under dække af "at blive sund." I nationer med sociale forsikringssystemer er sundhedsresultaterne til dels bedre, fordi opnåelse af folkesundhedsmål, som reduceret fedme, ikke er overladt til virksomheder, der er mere bekymrede over deres bundlinje end arbejdernes talje. Amerikanske arbejdere, der ikke ønsker, at deres chef skal spille "wellness-betjent", har brug for både kortsigtet juridisk beskyttelse og en langsigtet politisk løsning.
Steve Early brugte mange år på at hjælpe medlemmer af Communications Workers of America med at forhandle om sundhedsforsikringsspørgsmål. Han er senest forfatter til Borgerkrigene i US Labour fra Haymarket Books. En version af denne artikel blev vist i webudgaven af The Nation den 25. februar 2013.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner