Takket være de nylige bredt omtalte rapporter om påstået seksuel chikane fra nogle meget fremtrædende mænd, har det alvorlige problem med seksuel chikane på jobbet tiltrukket sig masser af opmærksomhed fra fagforeninger og andre fortalere for arbejdende kvinder. Og med god grund.
En nylig meningsmåling fra Washington Post-ABC News viste, at næsten to tredjedele af amerikanerne nu betragter seksuel chikane som et problem. Undersøgelsen viste også, at omkring en fjerdedel af landets arbejdende kvinder rapporterer at være blevet seksuelt chikaneret på jobbet.
Den stigende bekymring for chikane kan meget vel forklare republikaneren Herman Cains tilbagetrækning fra præsidentkapløbet midt i påstande om, at han lavede uønskede seksuelle tilnærmelser, mens han stod i spidsen for National Restaurant Association i 1990'erne.
Kain afviste selvfølgelig anklagerne. Men Posten siger, at med et forhold på mere end to til én havde kvinder, der sagde, at de var blevet chikaneret på arbejdet, et ugunstigt syn på Kain. Med en endnu større margin på næsten tre til én sagde de, at de var tilbøjelige til at tro på Kains anklagere.
Helt bortset fra spørgsmålet om Kains skyld eller uskyld, sagde 25 procent af de adspurgte mænd, at de var bekymrede for, at de kunne blive uretfærdigt anklaget for seksuel chikane.
The Post rapporterede, at omkring 10 procent af mændene sagde "de kan på et tidspunkt have gjort noget, selv uforvarende, som en kollega kan have overvejet et uønsket seksuelt tilnærmelse." Men procentdelen af mænd, der siger det, er lavere end tidligere. Den procentdel vil utvivlsomt stige, til dels på grund af den øgede bekymring, der er foranlediget af anklagerne mod Kain og andre fremtrædende mænd.
Tidligere var bekymringsniveauet endnu lavere. En meningsmåling fra ABC News fra 1994 viste for eksempel, at 32 procent af de arbejdende kvinder sagde, at de var blevet seksuelt chikaneret på jobbet. Rapporter om chikane er faldet støt siden da, hvor færre kvinder under 50 i øjeblikket hævder at have været ofre.
Samlet set siger omkring hver sjette amerikaner nu, at de er blevet seksuelt chikaneret på arbejdet. Det omfatter 24 procent af kvindelige arbejdere, 9 procent af mænd. Undersøgelsen fra 1994 viste, at næsten en tredjedel af kvinderne i alderen 18 til 49 sagde, at de var blevet seksuelt chikaneret, sammenlignet med dagens lavere tal på en fjerdedel af sådanne kvinder.
Procentdelen af arbejdere, der har rapporteret til deres arbejdsgiver, at de er blevet chikaneret, er i mellemtiden steget, men ikke nær nok. På trods af den generelt øgede bekymring for chikane, fortalte omkring halvdelen af dem, der anklager chikane på arbejdet, meningsmålere, at de aldrig rapporterede det.
Omkring en tredjedel sagde, at de ikke syntes, det var alvorligt nok at anmelde, og omkring en femtedel var bekymrede for de mulige konsekvenser – eller mente, at det ikke ville nytte noget at anmelde chikane.
Der er taget store skridt for at bekæmpe diskrimination af arbejdstagere på grund af deres race, køn, alder eller andre faktorer. Nu er det tid til at være mere opmærksom på at bekæmpe seksuel chikane, som stadig er en af de mest alvorlige former for diskrimination på arbejdspladsen.
Dick Meister er en klummeskribent i San Francisco, der har dækket arbejde og politik i mere end et halvt århundrede som reporter, redaktør, forfatter og kommentator. Kontakt ham via hans hjemmeside, www.dickmeister.com.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner