I sin åbningstale i 2005 erklærede præsident George W. Bush, at USA ville støtte demokratiske bevægelser rundt om i verden og arbejde for at afslutte tyranni. Desuden lovede han dem, der kæmper for frihed, at USA "ikke ville ignorere din undertrykkelse eller undskylde dine undertrykkere." På trods af disse løfter har Bush-administrationen – med den tilsyneladende samtykke fra den demokratisk kontrollerede kongres – i stedet besluttet at fortsætte amerikansk støtte til general Pervez Musharrafs, Pakistans præsidents, diktatur.
Den 3. november erklærede den amerikansk-støttede chef for den pakistanske hær, i frygt for en forestående afgørelse fra højesteret, som kunne have ugyldiggjort hans greb om magten, undtagelsestilstand. Han suspenderede øjeblikkeligt forfatningen, lukkede alle tv-stationer, der ikke var kontrolleret af regeringen, beordrede arrestationer af tusindvis af politiske modstandere og prodemokratiske aktivister, fyrede dommere, der ikke støttede hans undertrykkelse, blokerede mobiltelefonnetværk og beordrede angreb på fredelige demonstranter. . Den ledende pakistanske journalist Hamid Mir rapporterede, at den amerikanske ambassade havde givet grønt lys til kuppet i vid udstrækning på grund af dens modstand mod den pakistanske højesterets øverste dommer Iftikhar Chaudhry, som havde udstedt vigtige afgørelser, der udfordrede regeringens politik over for politiske fanger, kvinders rettigheder og privatisering af offentlige virksomheder. Musharrafs bestræbelser på at fyre overdommeren for seks måneder siden resulterede i måneders protester, som førte til hans genindsættelse blot et par uger før denne seneste undertrykkelse.
Ingen indvirkning
Inden for få timer efter krigslovserklæringen forsøgte en talsmand for Pentagon at forsikre regimet om, at "erklæringen ikke påvirker vores militære støtte." Denne gentagelse af støtte kommer på trods af, at det amerikansk-bevæbnede politi og militær i stedet for at koncentrere sig om at undertrykke ekstremister, der fører en voldelig jihad langs den afghanske grænse som lovet, i stedet undertrykker dommere, advokater, journalister og andre medlemmer af den veluddannede by. middelklasse, der kæmper ikke-voldeligt for genoprettelsen af demokratiet. Faktisk argumenterede viceudenrigsminister John Negroponte før en nylig kongreshøring, at fortsat støtte til Pakistans autoritære regime er "vital for vores interesser", at det "bidrager stærkt til krigen mod terror", og at det fortsat er "en uundværlig allieret ."
Musharraf tog oprindelig magten i oktober 1999 efter et forsøg fra den demokratisk valgte premierminister Nawaz Sharif for at afskedige ham fra sin stilling som hærchef. Sharif er blevet forvist af Musharraf lige siden; et forsøg fra den tidligere premierminister på at vende tilbage i september blev afbrudt i lufthavnen, og han blev straks deporteret.
På trods af dets forfatningsstridige og dets undertrykkelse har USA sendt over 10 milliarder dollars i militær- og politihjælp til Pakistan i løbet af de sidste seks år for at støtte Musharrafs regime. Og i 2005 blev Pakistan en af kun en håndfuld stater, der formelt blev udpeget som en "større allieret uden for NATO" af USA. Under sit besøg sidste år i Pakistan roste Bush Musharrafs forpligtelse til demokrati kun få timer efter, at pakistansk politi slog og arresterede snesevis af oppositionsledere og anti-Bush demonstranter.
På trods af hans veldokumenterede menneskerettighedskrænkelser er den pakistanske general gentagne gange blevet rost af USA's politiske, akademiske og medieeliter. Bush har rost Musharrafs "mod og vision", mens Negroponte fortalte det nylige hus-panel, at diktatoren var "en engageret person, der arbejder meget hårdt i sit lands tjeneste." På samme måde introducerede Columbia University-præsident Lee Bollinger - som kaldte Mahmoud Ahmadinejad en "grusom og smålig diktator" i sin introduktion af den iranske præsident - Musharraf på et tidligere forum ved at udtrykke sin "store taknemmelighed og begejstring" over at være vært for "en leder af hans størrelse". ," og roser den pakistanske generals "bemærkelsesværdige" bidrag til hans lands økonomiske udvikling og den "internationale kamp mod terror."
Støtte til ekstremister
Bush-administrationen og dens støtter hævder, at USA skal fortsætte sin opbakning til det pakistanske diktatur på grund af dets rolle i at undertrykke islamistiske ekstremister. Virkeligheden er dog meget anderledes. I de første to år ved magten var Musharraf en stor tilhænger af Taliban-styret, hvilket gjorde Pakistan til et af kun tre lande i verden, der anerkendte den totalitære regering, på trods af at Taliban gav tilflugt til Osama bin Laden og andre i al-Qaeda. netværk. Som korrekt bemærket af 9/11-kommissionen i dens endelige rapport, "Om terrorisme hjalp Pakistan med at nære Taliban", og at "mange i regeringen har sympatiseret med eller ydet støtte til ekstremisterne."
Gennem sine otte år ved magten har Musharraf undertrykt de etablerede sekulære politiske partier, samtidig med at det har givet mulighed for udvikling af islamiske politiske grupper, der ikke viser meget respekt for individuel frihed. På trods af påstande om, at de var blevet lukket ned, madrassaer drevet af islamistiske ekstremister opererer stadig åbent. Taleban-allierede grupper styrer effektivt store dele af territoriet i de vestlige provinser, og regionerne, der grænser op til Afghanistan, er mere kontrolleret af pro-Taliban ekstremister end nogensinde. På en pressekonference under et nyligt besøg i Washington af den afghanske præsident Hamid Karzai, hvor Bush forsøgte at give Iran skylden for genopblussen af Taliban i Afghanistan, korrigerede Karzai ham ved at bemærke, at Iran faktisk havde været ret støttende for hans regerings indsats, og det var faktisk Pakistan, der støttede Taliban.
Den tidligere Kandahar-baserede NPR-korrespondent Sarah Chayes bemærkede i sin nyligt udgivne bog Dydens straf: Inde i Afghanistan efter Taleban at Pakistan har fortsat sin årtier lange politik med at bruge religiøse ekstremister til at udøve sin indflydelse i Afghanistan. Til gengæld for at yde begrænset samarbejde mod al-Qaida, er USA villig til at ignorere pakistansk opbakning af Taliban og Hizbi-Islami-militante, når de forårsager kaos på befolkningen i det krigshærgede land. Chayes bemærkede også, hvordan pakistansk efterretningstjeneste gennem mordet på moderate afghanske politiske ledere og andre intimiderende handlinger har effektiv vetoret over nøglebeslutninger fra den demokratisk valgte afghanske regering og uden nogen åbenlyse indvendinger fra Washington.
Support til tidligere diktatorer
I årtier har USA støttet de militærdiktatorer, der har styret Pakistan. Hvad enten det drejer sig om at begrænse kommunismen eller bekæmpe terrorisme, har velfærden for befolkningen i det sjette mest befolkede land i verden været af ringe bekymring for Washingtons politiske beslutningstagere fra begge parter.
Under Nixon-administrationen tjente USA som den store udenlandske støtte til general Yahya Khan, som erklærede krigslov i 1969. Som svar på valgsejre fra den bengalsk-baserede Awami-liga i 1971, begyndte han masseanholdelser af dissidenter efter en general strejke.
Da hærens enheder begyndte at gøre oprør som reaktion på undertrykkelsen, slog general Khan ned med en brutalitet, som Archer Blood, den amerikanske konsul i Dhaka, omtalte som "folkedrab". I en af de stærkest formulerede dissenser nogensinde skrevet af amerikanske udenrigstjenesteofficerer, Blood og 29 andre erklærede "Vores regering har undladt at fordømme undertrykkelsen af demokratiet. Vores regering har undladt at fordømme grusomheder. Vores regering har undladt at træffe kraftfulde foranstaltninger for at beskytte sine borgere, samtidig med at den bøjer sig baglæns for at berolige den [pakistanske] regering og mindske enhver fortjent negativ indvirkning på international public relations mod dem. Vores regering har bevist, hvad mange vil betragte som moralsk bankerot." På trods af disse protester fortsatte Nixon-administrationen sin støtte til undertrykkelsen, som tog hundredtusindvis af liv, før Kongressen - som svar på offentligt ramaskrig - suspenderede hjælpen.
Khan blev tvunget fra magten kort efter, hvilket førte til en demokratisk åbning, indtil Zia-ul-Haq tog magten i 1977, erklærede krigslov og henrettede den valgte premierminister, han havde væltet. Ved at påtvinge en stiv og reaktionær version af islamisk lov afmonterede Zia-ul-Haq systematisk mange af landets civilsamfundsinstitutioner. USA's bistand til hans regime steg dramatisk efter den sovjetiske invasion af Afghanistan i slutningen af 1979, og CIA begyndte at samarbejde med Pakistans berygtede Inter-Services Intelligence (ISI) for at bevæbne den afghanske modstand og sendte hovedparten af hjælpen til de mest hårdføre islamister elementer, især den ekstremistiske hezbi-islamiske fraktion, på trods af dens tilbøjelighed til at bekæmpe de mere moderate afghanske modstandsgrupper lige så meget som sovjetterne.
I sommeren 1983 blev massive og stort set ikke-voldelige demonstrationer i Sindh og andre steder i Pakistan af den pro-demokratiske bevægelse knust uden åbenlyse indvendinger fra Washington. Pro-demokratisk agitation genoptog senere samme årti for igen at blive mødt af alvorlig undertrykkelse. Diktaturet sluttede dog ikke, før Zia-ul-Haq – sammen med den amerikanske ambassadør Arnold Raphel, pakistanske topbefalingsmænd og andre nøgletilhængere af regimet – blev dræbt i et mystisk flystyrt i august 1988. Præsident Ronald Reagan udtrykte hans "dybe sorg" over Zias død, og hyldede diktatoren som "en statsmand af verdens statur" og roste hans "dedikation til regional fred og genopbygning."
Pakistans atomvåben
Begyndende i slutningen af 1970'erne, da omfanget af Pakistans atomprogram blev kendt, begyndte det internationale samfund at udtrykke bekymring over muligheden for politisk ustabilt Pakistan ved at udvikle atomvåben. Gennem 1980'erne afviste Reagan- og George HW Bush-administrationerne imidlertid formelt, at Pakistan var involveret i udvikling af atomvåben på trods af overvældende beviser for det modsatte. Derudover fortsatte USA med at forsyne Pakistan med F-16-fly, selvom atomanalytikere konkluderede, at Pakistan sandsynligvis ville bruge disse jagerfly som sit primære leveringssystem til sit atomarsenal. Offentligt at anerkende, hvad stort set alle myndigheder inden for nuklear spredning vidste om Pakistans nukleare kapacitet, ville tvinge USA til at afbryde bistanden til Pakistan, som krævet af amerikanske love designet til at håndhæve ikke-spredningsregimet. Den årlige amerikanske certificering af Pakistans formodede ikke-nukleare status blev først standset i 1990, da det sovjetstøttede afghanske regime endelig var ved at kollapse.
George HW Bushs administration insisterede imidlertid på, at afskæringen af bistanden ikke omfattede militærsalg, så overførslen af reservedele til de atom-kompatible F-16 fly til Pakistan fortsatte. Præsident Bill Clinton indførte endelig sanktioner mod regimet, da Pakistan deltog i en række atomvåbentest i 1998, men sanktionerne såvel som restriktioner vedrørende militær bistand til nye atomstater blev ophævet af Kongressen og Bush-administrationen tre år senere.
FN-resolutioner
Den amerikanske regering har blokeret FN fra at indføre sanktioner eller andre midler til at håndhæve FN's Sikkerhedsråds resolution 1172, vedtaget enstemmigt i 1998, som opfordrer Pakistan til at afmontere sine atomvåben og langrækkende missiler. (Dette står i kontrast til Bush-administrationens delvist vellykkede bestræbelser på at indføre hårde internationale sanktioner mod Iran for at overtræde FN's Sikkerhedsråds resolution 1696, der opfordrer til restriktioner på dets atomprogram, selvom Den Islamiske Republik stadig er mange år fra våbenkapacitet og derfor er meget mindre af en trussel mod international fred og sikkerhed end Pakistan.)
Faktisk har USA frigivet det tidligere suspenderede salg af sofistikerede atom-kapable F-16 kampfly til dette land. En embedsmand fra Bush-administrationen hævdede, at de amerikanske jagerbombere "er vitale for Pakistans sikkerhed, da præsident Musharraf forfølger krigen mod terror" på trods af, at disse jetfly oprindeligt blev bestilt 15 år tidligere, længe før den amerikansk-ledede "krig mod terror" begyndte. De blev suspenderet af præsidentens fars administration på grund af bekymring over Pakistans atomprogram og det pakistanske militærs bånd til islamiske terrorgrupper, som begge er endnu større i dag.
Slyngelstater
Et af de mest foruroligende aspekter af USA's støtte til det pakistanske regime er, at Pakistan har delt sine nukleare materialer og knowhow med Nordkorea og andre såkaldte "slyngelstater". Bush-administrationen valgte i det væsentlige at ignorere, hvad journalist Robert Scheer har omtalt som "den mest ekstravagant uansvarlige atomvåbenbasar, verden nogensinde har set" og i stedet bebrejde andre. For eksempel, selvom det faktisk var pakistanere, der videregav nukleare materialer til Libyen, fortalte Bush-administrationen i stedet amerikanske allierede, at Nordkorea var ansvarlig, og saboterede derved forhandlinger, som mange havde håbet kunne afslutte Nordkoreas atomprogram og løse den gnagende krise. Tilsvarende, selvom det var Pakistan, der forsynede Iran med atomcentrifuger, citerer Bush-administrationen nu Irans besiddelse af sådanne materialer som begrundelse for et muligt amerikansk militærangreb mod dette land.
Bush-administrationen hævder på trods af beviser for det modsatte, at den pakistanske regering ikke var ansvarlig for at eksportere sådanne farlige materialer, men at disse alvorlige brud på sikkerheden udelukkende var ansvaret for en enkelt useriøs atomforsker ved navn Abdul Qadeer Khan. Desværre har det pakistanske militærregime ikke givet amerikansk efterretningstjeneste adgang til Khan, den tidligere leder af Pakistans atomprogram, som 9/11-kommissionen bemærkede "leder den farligste atomsmuglerring, der nogensinde er blevet afsløret." For nylig benådet af Musharraf, lever han nu frit i Pakistan, mens pakistanske anti-atomaktivister er blevet forvist eller fængslet.
blowback
På trods af præsident Bushs påstand om, at islamistiske ekstremister angriber amerikanske, fordi de "hader vores frihed", er virkeligheden, at de fleste mennesker i Pakistan og andre islamiske lande ikke har noget imod vores frihed. De anerkender dog, at USA deler ansvaret for deres undertrykkelse gennem sin ubetingede støtte til diktaturet, der nægter dem deres egen frihed. Og uden mulighed for at presse på for ændringer gennem det politiske system, vender nogle sig til vold og ekstremisme.
USA har støttet undertrykkende regimer i den islamiske verden og videre i årevis med ringe bekymring over konsekvenserne. Den 11. september 2001 kaprede borgere fra de amerikansk-støttede diktaturer Saudi-Arabien og Egypten imidlertid fire passagerfly, hvilket resulterede i tusindvis af amerikaneres død. En offentlig meningsmåling i Pakistan i sidste august viste, at Osama bin Laden har en højere godkendelsesvurdering end enten general Musharraf eller præsident Bush. Ekstremistiske islamistiske partier ville ikke være tæt på at vinde et frit valg i Pakistan i dag, men ved at nægte Pakistans pro-vestlige demokratiske opposition en chance for at konkurrere og fængsle dens ledere, kan Musharraf og hans amerikanske støtter skabe de betingelser, der i sidste ende kan føre til farlige ekstremisters overtagelse af dette atombevæbnede land.
Som præsident John F. Kennedy bemærkede: "De, der umuliggør fredelig evolution, vil gøre en voldelig revolution uundgåelig."
Den amerikanske offentlighed
I 1971, mens den pakistanske hærs massakrer på bengalere var på sit højeste, organiserede en lille gruppe amerikanske kvækere en flotille af kanoer i Baltimore Harbour for at blokere et pakistansk fragtskib i at lægge til, hvor det skulle lastes med amerikanske våben og ammunition, mens andre demonstranter på land blokerede toget, som bar våbnene. Selvom de fleste af dem blev arresteret, og våbnene til sidst blev ladet, gjorde omtalen fra begivenheden den amerikanske offentlighed opmærksom på den stort set hemmelige amerikanske militærstøtte til det pakistanske regime.
Da demonstranter kort efter mødte et andet pakistansk fragtskib, der forsøgte at hente våben i Philadelphia, nægtede havnearbejdere at laste skibet og foretrak ikke at få løn den dag i stedet for at arbejde for det, deres lokale fagforeningsleder omtalte som "blodpenge". Inden for få uger, i lyset af offentligt ramaskrig mod USA's støtte til det folkemorderiske pakistanske regime, afbrød Kongressen militærhjælp, et vidnesbyrd om styrken af ikke-voldelig direkte handling.
I betragtning af både den republikanske administrations og den demokratisk kontrollerede kongres uvilje til at stoppe amerikansk militær støtte til det nuværende pakistanske diktatur, kan det igen være tid for bekymrede borgere at engagere sig i lignende ikke-voldelige handlinger for at stoppe amerikansk støtte til undertrykkelsen. For dem, der er i fare som følge af amerikansk politik, er ikke længere kun dem, der i øjeblikket er undertrykt af det pakistanske regime. En dag, som et resultat af et muligt tilbageslag fra denne politik, kunne det også være amerikanere.
Stephen Zunes er Mellemøsten-redaktør for Foreign Policy In Focus. Han er professor i politik ved University of San Francisco og forfatter til Tinderbox: USA's mellemøstpolitik og terrorismens rødder (Common Courage Press, 2003).
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner