Kivu-provinserne, der ligger på den østlige side af Den Demokratiske Republik Congo, var stedet for utallige kampe mellem forskellige væbnede fraktioner støttet af Congos forskellige geografiske naboer. Den efterfølgende mineralsmugling førte til en selvfinansieret besættelseskrig. Der er blevet udarbejdet mange velskrevne artikler og rapporter om mineralsmugling i Congo under 2. Congokrig (1998-2003), og jeg vil ikke berette om dem udover at sige, at fra 1998-2001 var coltan det mest ønskede mineral i Congo. Da 2. Congo-krig begyndte i 1998, blev coltan vurderet til $20 (USA) per pund. Ved udgangen af 2000 var det mere end $200 (USA) værd pr. pund.1
Priserne steg kraftigt på grund af skyrockende efterspørgsel fra elektronik-, forsvars- og rumfartsindustrien. Fra 1998-2001 var USA verdens største coltan-importør. Kina, drevet af sin rolle i fremstillingen af elektronikindustriens komponenter, blev den største coltan-importør i 2002.2 Coltan blev forarbejdet til sine to komponentmineraler (columbite og tantalite) og brugt meget under lanceringen af Sony Playstation og i den blomstrende mobiltelefonindustri . For nylig er disse mineraler brugt i bærbare mp3-afspillere som iPods og computere.
Coltans værdi faldt hurtigt i slutningen af 2001. Ironisk nok var USA delvist ansvarlig for den drastisk faldende pris, da Pentagon's Defense Logistics Agency (DLA) frigav deres spirende overskudsaktier på det åbne marked til køb i december 2000. Den pludselige og dramatiske stigning. i udbud fik markedsprisen til at styrte ned.3
Da coltan-minedrift ikke længere er så rentabelt, er cassiterit blevet det mest eftertragtede mineral i Kivus, og Congo indeholder en tredjedel af verdens cassiteritreserver.4 Cassiterit findes normalt i de samme mineområder som coltan, og dets værdi ligger i, at at det giver tin efter smeltning. Nye miljølove, der blev vedtaget i Japan og EU (E.U.) i 2004, tvang alle blybaserede lodninger til at blive erstattet med tin så hurtigt som muligt, hvilket øgede efterspørgslen betydeligt, fordi loddemetal er meget brugt i elektronikindustrien. Cassiterite har også applikationer i bilindustrien og kan også bruges som metalbelægning for at forhindre korrosion. Kinas eksponentielle vækst i den industrielle økonomisektor bidrog også til en større markedsefterspørgsel efter cassiterit.
De største kassiteritminer i Congo er placeret nær Kasese og Kalima i Maniema-provinsen, nær Walikale by i North Kivu-provinsen og Kamituga i South Kivu-provinsen. Cassiteritmalmen, der ligger nær Walikale, er særlig værdifuld, fordi den er kemisk bundet til en højkvalitets form for jern, der kan adskilles og sælges separat af handlende for yderligere fortjeneste. Den mest værdifulde mine i Walikale-territoriet er i Bisie, der ligger nord for Walikale by. Bisie indeholder diamanter, uran, kobolt, cassiterit og bauxitaflejringer. Der er en 45 kilometer lang sti fra Walikale by ind i Kakalo-skoven, hvor minen er placeret, og det tager ofte flere dage at komme dertil til fods. Efter at have gravet mineralerne op i Bisie, møder handlende de håndværksmæssige minearbejdere i landsbyen Mubi for at vurdere hver udgravnings værdi.
Malmen er købt af private købere eller licenserede comptoirs. Et comptoir er en virksomhed, der køber de råmineraler, der udvindes fra minerne, før de forarbejdes. De sælger dem til gengæld til mineralforarbejdningsvirksomhederne. Hvert comptoir er generelt specialiseret i et eller to specifikke mineraler, og mange af ejerne i byerne er udlændinge, ofte af libanesisk eller pakistansk afstamning. Smuglere, der ikke har eksportlicenser, køber ofte mineraler og sniger sig derefter over den rwandiske grænse til fods i ly af mørket.
Fra Mubi får formuekøbere og comptoir-ejere mineralerne fløjet ud i små charterfly til Goma eller Kigali til raffinering og/eller eksport til internationale raffinaderier.5 Mubi har den eneste levedygtige landingsbane i området udover Nzovu. Den blev brugt som en midlertidig landingsbane under 2. Congo-krig til at udsende soldater dybt ind i Walikale-territoriet. Mubi-landingsbanen var oprindeligt en vej, der forbinder Mubi, Walikale by og Kisangani, men den forringedes så meget i de år, Joseph Mobutu var præsident, at køretøjer ikke længere kan køre sikkert på den. Vejen er tjæret, men fyldt med adskillige gabende huller, og kun små charter- eller fragtfly kan lande der effektivt. De seneste år har der været flere flystyrt på vejen. Genopbygningen af denne vej er en prioritet for præsident Joseph Kabilas administration for at lette bedre adgang til minerne.
Der er mindre cassiteritforekomster omkring Luwowo i Masisi-territoriet, men infrastrukturen er så dårlig, at den kun kan arbejdes af håndværksminearbejdere på nuværende tidspunkt. Mataba Hill, der også ligger i Masisi-territoriet, har coltanaflejringer og en mindre mængde kassiterit. I øjeblikket ejes det meste af bakken af Edouard Mwangachuchu, som etablerede et mineraleksportfirma kaldet MHI. I 1996 var Mr. Mwangachuchu en politisk flygtning i USA efter at have undsluppet Alliance of Democratic Forces for the Liberation of Congo-Zaire (AFDL-CZ) og den rwandiske patriotiske hær (RPA) invasion. Da han vendte tilbage til Congo, grundlagde han MHI i 1998 sammen med sin forretningspartner; en amerikansk læge fra Baltimore ved navn Robert Sussman. De købte jordbrugsrettigheder på Mataba Hill fra Rally for Congolese Democracy's (RCD)6 Mining Department, uden om det congolesiske ministerium for minedrift. De fortsatte derefter med at hyre bevæbnede vagter til at beskytte deres investering.7
Mumba/Bibatama åbne minen nær Ngungu er også meget eftertragtet. Der er yderligere kassiteritkoncentrationer i Punia, Kalima og Lugushwa. Længere mod nord i Lubero-territoriet har Munguredjipa og Muhinga også malm af høj kvalitet. Sydkivu-provinsen har mindre cassiteritminer, der i øjeblikket kontrolleres af Forces Combattantes Abacunguzi (FOCA),8 Rasta,9 og Mai-Mai10, som har nægtet at integrere sig i den congolesiske nationale hær (FARDC).
Rwanda har forsøgt at få kontrol over Walikales miner gennem allierede virksomheder i Congo. I 2004 købte mellemmænd stjålet og ulovligt udvundet cassiterit fra Walikale-territoriet og transporterede det til Rwanda gennem Goma. Den rwandiske grænseby Gisenyi, lige på den anden side af grænsen fra Goma, har et cassiterit- og tantalsmelteanlæg, der drives af South African Metal Processing Association (MPA). I 2004 solgte MPA størstedelen af deres raffinerede cassiterit til Metmar Trading. Metmar havde en lukrativ kontrakt med ISCOR (Iron and Steel Association of South Africa), et firma, der til sidst blev købt ud af Mittal Steel. MPA havde også en aftale med Société Aurifère et Industrielle du Kivu et du Maniema (SAKIMA) SARL om 37 minekoncessioner.11
MPA blev grundlagt af Bruce Stride og Brian Christophers. MPA er forbundet med Tibere Rujigiro, en stor finansiel støtte til partiet Rwandan Patriotic Front (RPF). Mr. Rujigiro er en forretningspartner for sydafrikanske Nick Watson, en executive manager for MPA. MPA er moderselskabet for Mining Processing Congo (MPC), en førende cassiteritkøber og eksportør i Goma.12 Telefonbogen fra 2005 for Den Demokratiske Republik Congo viser Mining Processing Congo SPRLs leder som Norbert Friedrich.
I Goma har MPA et datterselskab kaldet Metal Processing Congo. Metal Processing Congo er en af de største indkøbsagenter for coltan og kassiterit i Kivus. Det er også ofte forkortet som MPC, hvilket kan føre til forvirring mellem Metal Processing Congo og Mining Processing Congo. En telefonbog fra 2005 fra Den Demokratiske Republik Congo viser Metal Processing Congos leder som Ivo Blauwers.
I øjeblikket er MPC og et selskab ved navn Bangandula Mining Group i en juridisk kamp om retten til at mine Bisie. MPC har en efterforskningstilladelse fra matrikelregistret i Kinshasa, men Bangandula har en leasingaftale for koncessionen med SAKIMA SARL. MPC insisterer på, at Bisie ikke er en del af den koncession, som Bangandula leaser. Chantal Bashizi, direktør for minematrikelregistret, var enig med MPC, men den lokale mwami (chef) har ikke stillet sig på nogen af firmaerne, hvilket betyder, at sædvanlige love for brugsrettigheder til jord ikke er blevet vedtaget. Situationen forværredes til det punkt, hvor en MPC-medarbejder blev dræbt i virksomhedens lejr den 29. oktober 2006.13
Mens MPC handlede om en medarbejders død, forsøgte Bangandula at forsøde aftalen ved at love at give håndværkere til minearbejdere på koncessionen, men et kig bag kulisserne på Bangandula afslører en bekymrende historie. I 2005 modtog Bandagula Association ejet af Babuni Motokotoko, Fikiri Mayani og Ntabo Ntaberi Sheka en minedriftstilladelse fra Nordkivu-provinsens mineminister, Emmanuel Ndimubanzi Ngoroba. I juni 2005 oprettede de Bangandula Company SPRL og sendte hurtigt deres repræsentanter til Walikale-territoriet for at få en minekontrakt fra den bosiddende Bassa-klan. Kontrakten tillod dem at sende mineralerne udvundet fra Bisie til indkøbsagenter i Goma, herunder MPC og Sodexmines, deres formodede rivaler.14
Efter at kontrakten var underskrevet, blev Bangandula Mining Group dannet som et joint venture mellem Bangandula Company SPRL, Modeste Makabuza's15 Saphyr Society, Mapatano og 10 private investorer, herunder Alexis Makabuza, Modestes bror. Han er den primære aktionær og controller af handlen. SAKIMA (ledet af Amisi Mudjanahery) underskrev med støtte fra finansministeren og den (daværende) RCD-G økonomiminister en aftale med Bangandula om indrømmelserne i Walikale-territoriet og gik igen uden om det congolesiske mineministerium. Mr. Makabuza oprettede straks barrikader fra Walikale by til Hombo og tvang håndværkere til at betale mineraludvindingsafgifter. Det blev endda rapporteret, at hr. Makabuza er delvist ansvarlig for MPC-medarbejderens død, fordi minegruppen arbejder tæt sammen med FARDC's ikke-integrerede 85. brigade for at kontrollere adgangen til minen, hvilket giver et eksempel på, hvor rwandiske allierede og Kablia-loyalister er villige til at arbejde sammen, når overskudsgraden er høj nok. Soldater fra 85. brigade var ansvarlige for MPC-medarbejderens død den 29. oktober 2006.16
Den 85. bataljon består af tidligere Mai-Mai-krigere, der kæmpede mod general Nkundabatware, den rwandiske støttede chef for en gruppe tutsi-soldater i det nordlige Kivu. 85. Brigade fortsætter med at kontrollere adgangen til mineområdet. Soldaterne har stjålet store mængder bauxit fra andre minearbejdere i området, intimideret rivaliserende håndværkere i området, opsat vejspærringer, ulovligt beskattet lokale håndværksminearbejdere, voldtaget kvinder og tortureret voldtægtsofrenes respektive ægtemænd, hvis de gør modstand. De tvinger også lokalbefolkningen til at mine for dem. Dette er på trods af, at Walikale Territorial Administrator Dieudonné Tshishiku og North Kivus Provincial Director of Mining Emmanuel Ndimubaze har erklæret området usikkert og uegnet til minedrift.17 Den forfaldne mine er i høj risiko for at kollapse.
Derudover terroriserer soldaterne rejsende sælgere i transit fra Bukavu. 85. bataljons soldater har endda kæmpet indbyrdes for total dominans over mineområdet og dets ulovlige beskatningssystem.18 85. bataljonens kommandant, oberst Samy Matumo, nægter enhver forseelse på trods af indrømmelse af oberst Delphin Kahimbi, (daværende) næstkommanderende for 8. Militærregion (North Kivu-provinsen).19 Præsident Joseph Kabila og FARDC's stabschef, general Kisempia Sungila Lombe, har ikke gjort noget for at integrere disse mænd i FARDC, og de har heller ikke seriøst forsøgt at stoppe de voldsomme menneskerettighedskrænkelser. Den eneste registrerede disciplinære handling er anholdelsen af en soldat fra 85. brigade for at have dræbt en civil i Walikale by.20
Lige så værdifuld som minen i Bisie er, kan Lueshe-minen i Rutshuru-territoriet (North Kivu-provinsen) være endnu mere værdifuld. Minen indeholder en yderst værdifuld forekomst af pyrochlor. Den kemiske sammensætning af denne malm er så unik; adskillige kemi-referencemanualer giver det sit eget navn: "Lueshite."21 Det eneste andet sted, pyrochlor kan udvindes fra, er Araxá, Brasilien. Landsbyen ligger på en minekoncession ejet af Société Minière du Kivu (SOMIKIVU). Der er bygget en række boligkvarterer på stedet, der oprindeligt husede stedets arbejdere.22
Pyrochlor er en radioaktiv forbindelse bestående af en niobiumforbindelse bundet til en form for tantal kaldet en mikrolit. Niobium (også kendt som columbium) er i øjeblikket mere ønskværdigt end dets søsterkomponent. Det bruges primært til at skabe varmebestandigt stål og glaslegeringer, der bruges i forskellige byggematerialer. Stållegeringerne bruges i vid udstrækning til at konstruere olierørledninger, og glaslegeringerne bruges i de korrigerende linser til briller. Niobium bruges også i atomreaktorer, luftrammer, smykker, kemisk behandlingsudstyr, magnetiske resonansbilledmaskiner (MRI) og superledende magneter. Når niob kombineres med jern, dannes superlegeringen ferroniob, som bruges i jetmotorer, raketsamling, ovndele, bil- og lastbilkarosserier, jernbanespor, skibsskrog og turbiner afhængigt af procentdelen af niobiumsammensætningen.
Tantalet bruges til at skabe elektroniske kondensatorer, der bruges i mobiltelefoner (mobiltelefoner), bærbare computere, videospilsystemer, pacemakere, kirurgiske instrumenter, personsøgere, bilelektronik, kameralinser, digitale kameraer, kameralinser, globale positioneringssystemer (GPS), elektroniske kondensatorer, lithium-ion-batterier, proteser, kirurgiske implantater og fiberoptik. Det kan også legeres med andre metaller for at skabe varmebestandige forbindelser, der i vid udstrækning anvendes i jetmotorer, atomreaktorer og forskellige missildele.
Betydningen af Lueshe-minen er næppe nogen ny opdagelse. En tidligere NGO-medarbejder, jeg interviewede, faldt over Lueshe-minen tilbage i 1986, mens han vandrede rundt i Rutshuru-territoriet på udkig efter en lokal præst. Han fortalte mig, at han ikke anede, at minen var der. Nysgerrig efter at lære mere om dette mystiske mineanlæg, lod han en belgisk minetekniker give ham en rundvisning på stedet. Teknikeren forklarede, at pyrochloret blev udvundet for dets niobium, som blev brugt til at skabe de varmebestandige fliser på National Aeronautics and Space Administrations (NASA) rumfærger. Han proklamerede stolt, at en nærliggende landingsbane på en kaffeplantage tjente som landingssted for en militær embedsmand fra den nordamerikanske traktatorganisation (NATO), som lejlighedsvis besøgte minen. Den belgiske arbejder forklarede også tilfældigt, hvordan den lokale vandforsyning utilsigtet var blevet forgiftet med arsen under minedriften.
I slutningen af 1980'erne var den NGO-medarbejder, jeg interviewede, involveret i projekter for at forbedre den afgrundsdybe infrastruktur i Goma, som var forfaldet næsten fuldstændigt som følge af præsident Mobutus kleptokratiske regime. Byen var ofte uden elektricitet. Naturligvis var han begejstret for at erfare, at en kraftledning blev bygget fra Bukavu op til Goma. Det var endnu mere spændende, fordi det var meget sjældent at se præsident Mobutu bruge penge på infrastruktur. Det er klart, at denne kraftledning havde stor betydning for ham. Det tog ikke lang tid at finde ud af, hvad det var. Ikke længe efter at byggeriet begyndte, fik de ulykkelige borgere i Goma at vide, at projektet blev forsinket på ubestemt tid. Det viste sig, at den zairiske regering bad entreprenørerne om at omlægge elledningen væk fra Goma og forbinde den til Lueshe-minestedet i stedet.
Lueshe er placeret på den tidligere SOMIKIVU-minekoncession, der var ejet af en gruppe tyske aktionærer, der omfattede den tidligere leder af SOMIKIVU, Karl Heinz Albers.23 Som et resultat af en trustaftale fortsatte de tyske aktionærer med at kontrollere SOMIKIVUs aktiviteter. I 1982 blev SOMIKIVU oprettet som et joint venture mellem Nürnburg-baserede Gesellschaft für Elektrometallurgie (GfE) og den zairiske regering. GfE var et datterselskab af Metalurg Incorporated, et selskab med hovedkontor i New York. Albers fik først majoritetsejerskabsrettighederne til at udvinde Lueshe-grunden gennem et joint venture mellem Metalurg Incorporated og SOMIKIVU, som overdrog 70 % af aktierne i SOMIKIVU til GfE, mens 20 % var ejet af Zaires regering.24 Minoritetsaktionærer var bl.a. Coffimines og Sobaki (baseret i Bruxelles). Hr. Albers erhvervede personligt majoritetskontrollen over Lueshe-minen i 1993, da et af de tyske firmaer, han arbejdede for, GfE Metalle und Materialien GmbH, gav ham deres aktier i projektet. Hr. Albers forretningspartner (og bestyrelsesmedlem) i GfE var (daværende) RCD's finansminister, Emmanuel Kamanzi.25
Da Laurent Kabila smed Joseph Mobutu ud og tog magten, opløste han SOMIKIVU, til stor utilfredshed for internationale bagmænd. Men hr. Albers var i stand til at fortsætte minedriften på ejendommen ved at handle direkte med RCD's parallelle regeringsadministration, der blev indviet i 1998 med hjælp fra den rwandiske regering. Hr. Albers omgik effektivt det congolesiske Mineministerium ved at betale RCD for landbrugsrettigheder til at mine Lueshe uden indblanding fra deres væbnede fløj, Congoles National Army (ANC). RCD var interesseret i at gøre forretninger med hr. Albers, fordi han var den største coltan-handler i Goma på det tidspunkt, og han havde praktisk talt ubegrænset adgang til det rwandiske eksportmarked, hvilket betød penge til oprørsadministrationens krigsudgifter. RCD flyttede deres ulovligt udvundne coltan fra Congo gennem hans forretningsnetværk for at raffinere og eksportere malmen, mens de hvidvaskede overskuddet. Arrangementet fungerede så godt for begge parter, at RCD endda lånte ham ANC-soldater til at stå vagt over Lueshe-koncessionen.26
Efter 1997 var en af hr. Albers forretningspartnere Dr. Mis Tshaba Mulombu III, præsident L. Kabilas tidligere præsidentrådgiver og den tidligere chef for den rwandiske efterretningstjeneste i Goma.27 I mellemtiden, siden SOMIKIVU blev demonteret, har den congolesiske regering ikke længere anerkendte GfE's kontrakt. I stedet solgte den congolesiske regering rettighederne til at udvinde Lueshe til et nyligt indviet selskab ved navn Edith Krall Métal Congo SCARL (ejet af østrigske Michael Krall) i 1999. Hr. Krall ejede en kobber-/koboltfabrik i Jinja, Uganda, og han ville at udvide sin virksomhed. Lueshe-minen genåbnede officielt i begyndelsen af 2000.
Mr. Krall sendte et hold for at spejde Lueshe-stedet i begyndelsen af 2000. Da de ankom, blev de mødt af RPA- og ANC-soldater, der bevogtede minen. Arbejderne trak sig tilbage til Goma, hvor de omgående blev arresteret af RCD immigrationsofficerer. Hr. Albers, der boede i Kigali på det tidspunkt, blev informeret om anholdelsen. Han beordrede angiveligt betjentene til at dræbe alle medlemmer af delegationen. RCD-chefen for Secret Services afviste ordren og satte dem alle fri. Arbejderne blev senere kontaktet af ANC-soldater, som sagde, at de ville tillade Edith Krall at mine jorden, men kun hvis virksomheden købte våben til dem.28 Krall-medarbejdere vendte tilbage til Goma efter Lusaka-aftalen var underskrevet, men de undgik Rutshuru-territoriet indtil 2003 . Mr. Krall har været i en juridisk kamp for Lueshe lige siden.29
Gennem sit netværk af virksomheder nød hr. Albers et virtuelt monopol over eksport af coltan. Hr. Albers ejede også GBC, Gomas vigtigste coltan-eksportør under coltan-boomet i 2000. GBC var den primære sælger af uforarbejdet tantal til H.C. Starck, en enorm mineralforarbejdningsvirksomhed ejet af The Bayer Group A.G. gennem mindst 2002.30 Hr. Albers drev også forretninger med COPIMAR (Cooperative for the Promotion of Artisanal Mining Industries), et mineraleksportfirma administreret af RPA Major Dan Nzaremba, og med andre Rwandiske firmaer som Godefrey Bayoli Stones, General Business Company Rwanda og Great Lakes Trader Kigali.31
Mr. Albers United Nations (U.N).-sortlistede firma Masingiro var moderselskab for GBC. Masingoro var et mineralhandelsselskab, der senere blev integreret i Karl Heinz Albers Holding International (KHA). Masingoro sendte pyrochlor fra Lueshe for at blive analyseret for renhed af et britisk firma kaldet Alfred Knight Holdings (AKH). AKH havde en afdeling i Kigali, og de ejede også et datterselskab i Congos Katanga-provins, der lukkede i 2005. AKH gennemførte adskillige laboratorieanalyser af pyrochlorforsendelser for hr. Albers fra 2002-2004 og var en reeksportør af cassiterit og coltan. Den eneste pyrochlor i området findes i Lueshe-minen, så det er yderst usandsynligt, at AKH ikke kunne have vidst, hvor de mineraler, de testede, kom fra.32 Derfra blev pyrochloret fragtet til Europa, hovedsageligt gennem havnebyen Rotterdam , Holland.
Et andet datterselskab af KHA er Niobium Mining Company (NMC) Limited med base i London. NMC Metallurgy SARL blev åbnet i Kigali som et datterselskab af NMC. NMC Metallurgy købte Karuruma-smelteværket fra den rwandiske regering som en del af Rwandas masseprivatiseringsplan for at tiltrække udenlandske investorer og generere mere indtægt til den rwandiske krigs "indsats" i Congo. Karuruma-fabrikkens oprettelse blev delvist finansieret af Rwandese Commercial Bank, som blev drevet af John Madder, en KHA-aktionær. Banken var tidligere ejet af Rwandas Régie des Mines du Rwanda (REDEMI).33 REDEMI blev etableret i 1988 fra Société des Mines du Rwanda (SOMIRWA). Interessant nok drev REDIMI et coltan-forarbejdningsanlæg i Gatumba i 2004, samme år som massakren i FN's Højkommission for Flygtninge (UNHCR) lejren i Gatumba fandt sted. REDEMI drev også et kassiterit-forarbejdningsanlæg i Rutongo, Rwanda.34
Et britisk firma kaldet A&M Minerals Limited, et datterselskab af A&M Group, kom også med på loven. En tysker ved navn Michael Herzfeld (leder af A&M's kontorer i New York og Bruxelles) sendte penge til hr. Albers til gengæld for evnen til at behandle den pyrochlor, han udvindede fra Lueshe. Mr. Herzfeld forsynede også SOMIKIVU's de facto manager Modeste Makabuza med kemikalier, der blev brugt til at raffinere pyrochlor fra Lueshe, som Mr. Makabuza sandsynligvis brugte i forbindelse med den cassiterit-indkøbsbutik, han ejer.35
En af hr. Albers forretningspartnere, Johanna König,36 hjalp med at lette indkøb af mineraler udvundet fra Lueshe gennem et kompliceret netværk af tyske virksomheder. Hun forfalskede også ægthedscertifikatet for at skjule, at mineralerne blev smuglet fra Congo. Operationen havde tilsyneladende Tysklands udenrigsministeriums velsignelse indtil mindst 2002. Kapitalen fra disse salg gav RCD og den rwandiske regering indtægter, som de kunne bruge til militærudgifter til at forlænge besættelseskrigen. 37 I begyndelsen af 2004, da det stod klart, at hr. Albers forretningsimperium var ved at smuldre, besøgte hun personligt minen sammen med Modeste og Alexis Makabuza. Hun meddelte de congolesiske lokale, der arbejdede der, at minen nu var den tyske republiks ejendom, og hun beordrede dem til at fortsætte med at arbejde uden løn under kommando af RPA.38
En anden forretningspartner til hr. Albers var Dr. Johannes Wontka, den tekniske direktør for SOMIKIVU, før det blev opløst. Han fortalte efter sigende en rwandisk officer at henrette alle Krall-medarbejdere, der forsøgte at få adgang til minen. Betjenten nægtede at udføre sine ordrer og fortalte i stedet politiet. Den generelle anklager i North Kivu bad Dr. Wontka om at komme til Goma og fremlægge bevis for GfE's ret til at mine Lueshe. Dr. Wontka blev arresteret ved grænsen i et forsøg på at flygte til Rwanda. Han blev arresteret, og GfE's minerallagre i Goma blev beslaglagt. Doretta Loschelder, den tyske ambassadør i Congo, meddelte omgående, at Tyskland ville trække alle sine investeringer i Congo tilbage, medmindre Dr. Wontka blev løsladt. Justitsministeren bøjede sig og satte ham fri. Han flygtede straks til Rwanda.39
I 2004, efter adskillige krav til Interpol om en undersøgelse af hans forretningsaktiviteter, indgav Albers en begæring om konkurs og blev sat i husarrest i Goma. Hr. Albers trak sig fra SOMIKIVU og satte en fransk statsborger ved navn Julien Boillot til at lede. Mr. Boillot var administrator for NMC. Hr. Boillot overdrog til sidst kontrollen med SOMIKIVU til Modeste Makabuza i april 2004. 40 I mellemtiden uddelegerede Hr. Albers kontrollen med resten af sine firmaer og flygtede derefter fra Kigali til Tyskland i 2004.41
Omtrent to måneder efter at fru Koenig besøgte Lueshe, tog Rwanda deres skridt for at opnå fysisk kontrol over minepladserne i Walikale-territoriet og Lueshe. I en velgennemtænkt plan for vildledning tog en gruppe dissidente tidligere ANC-soldater (ledet af general Laurent Nkundabatware)42 kontrollen over Bukavu, Sydkivus største by, med hjælp fra Rwandan Defence Force (RDF).43 Besættelsen af Bukavu tvang De Forenede Nationers mission i Den Demokratiske Republik Congo (MONUC) og FARDC til at bringe et stort antal forstærkninger ind for at kontrollere situationen. En række af disse soldater blev flyttet ned fra Nordkivu. Da antallet af tropper var reduceret i det nordlige Kivu, invaderede et andet RDF-kontingent Congo og drev Mai-Mai og FOCA ud af Walikale-territoriet og periferien af Lueshe. De fortsatte derefter med at eksportere mineraler fra disse minepladser tilbage til Rwanda på fragtflyvninger og over land.44
Før besættelsen af Bukavu brugte general Nkundabatware Lueshe som en bagerste base for sine soldater. General Nkundabatware fortsatte med at bruge de tidligere medarbejderboliger som en bagerste base og selve minen som en indtægtskilde for sine mænd siden i det mindste januar 2004, hvor hans mænd første gang blev opdaget, da de bevogtede minen.45 Medarbejdere hos Edith Krall Consulting (Krall MÃ ©tal Congos moderselskab), SOMIKIVU og MONUC rapporterede alle, at General Nkundabatware selv opholdt sig på mineområdet flere gange i løbet af sommeren 2004 efter Bukavu-krisen.46
Et af de mest bekymrende aspekter af disse afsløringer er, at fru Königs besøg faldt sammen med hans ophold i Lueshe. General Nkundabatware mistede til sidst kontrollen over minerne i Walikale-territoriet, men han var i stand til at bevare kontrollen over Lueshe. FN modtog adskillige rapporter om hans soldater, der besatte Lueshe-minen langt ind i sommeren 2006.47 I mellemtiden boede og trænede general Nkundabatware sine mænd i Kiloliwe, Masisi-territoriet. I august 2006 annoncerede general Nkundabatware oprettelsen af sit eget politiske parti, National Congress for the Defense of the People (CNDP). Dets hovedkvarter er beliggende i byen Kitchanga i Masisi-territoriet. Kitchanga har en forarbejdningsfabrik for pyrochlor og niob, som kan bruges til at raffinere mineraler udvundet fra Lueshe-minen.48
Råpyrochlor, der kommer ind på det europæiske marked, antages næsten automatisk at være fra Congo, fordi Lueshe er det eneste større pyrochlorminested i det relative område. Da Lueshe er i oprørskontrolleret territorium, og Lueshe-minen er officielt lukket, ville enhver potentiel køber af pyrochloret have alvorlige juridiske og etiske problemer at stå til ansvar for, hvis de rent faktisk købte den. Derfor, hvis Rwanda eksporterer det, bør der rejses alvorlige bekymringer, fordi Rwanda ikke har en intern kilde til pyrochlor. Ydermere kan pyrochlor undersøges kemisk og tilpasses til mineralsammensætningstendenserne i Lueshe malm, og derved identificere dets oprindelse. Men hvis general Nkundabatwares sympatisører tager pyrochloret og derefter kemisk behandler det for at give niobium, og så eksporterer Rwanda niobium til udlandet, er mistanken reduceret, fordi der er flere miner i området, hvor raffineret niobium kunne komme fra. Som et vilkårligt eksempel, siger hypotetisk, at et land har et lille antal af sine egne minedriftssteder for coltan, niobium og cassiterit. Det land kunne sige, at de mineraler, de eksporterer, stammede fra et af disse steder og blev behandlet på et smelteværk i samme land. Alt hvad der er nødvendigt derfra er et forfalsket oprindelsescertifikat og en importør, der ikke ville stille spørgsmål. I det væsentlige er dette en kopi af den diamantsmuglerketcher Charles Taylor kørte i Liberia. Slutresultatet er, at det er meget vanskeligere at identificere eksporteret tantalniobium som stammende fra Lueshe-minen. Derudover er der på nuværende tidspunkt ingen uafhængig og upartisk kommission, der attesterer nogen af de førnævnte mineraler som "konfliktfri".
Gennem sommermånederne 2006 forstærkede general Nkundabatware sin hær gennem tvangsindkaldelse af børn fra både Congo og Rwanda og ved at integrere demobiliserede RDF-soldater med sine mænd. Disse soldater infiltrerede Congo og samledes i Virunga National Park. I november skød en congolesisk nationalpoliti (CNP) en rwandisk slægtning til general Nkundabatware ved navn Eric Musafiri Mayugi, en nyligt demobiliseret kaptajn i RDF, ned.49 Denne begivenhed satte gang i en brutal række kampe i det nordlige Kivu, der tvang general Nkundabatware til at trække sig tilbage til Rwanda, efter at hans mænd mistede terræn til de fælles FARDC- og MONUC-styrker.
Kampene aftog endelig i midten af januar, efter at general Nkundabatware fik Rwandas hjælp til at forhandle en fredsaftale. De lavede en aftale om at "blande" general Nkundabatwares soldater med tidligere Mai-Mai-enheder og tidligere soldater fra det lokale forsvarsstyrke (LDF) og indsætte dem i det nordlige Kivu. Det varede ikke længe, før de nyligt integrerede soldater, der var loyale over for General Nkundabatware, udførte deres egne missioner. De angreb FOCA-stillinger i Nordkivu og myrdede flere hutu- og Hunde-civile, de anklagede for at samarbejde med deres fjende i Nyamilima, Buramba og Katwiguru.50
En af tilbageslagseffekterne af disse angreb var fordrivelsen af FOCA- og Mai-Mai-krigere til det ugandiske grænseområde nær Nyakakoma, Vitshumbi og Virunga National Park mod vest. Lueshe-minen, der ligger på vejen fra Vitshumbi til Rutshuru by, er ikke langt fra disse skjulesteder. Disse oprørsgruppers nærhed til Lueshe-minen og forsyningsruterne sydpå til Goma og sydøst til den rwandiske grænse og Volcanoes National Park var en direkte trussel mod general Nkundabatware og hans rwandiske støtter, som desperat havde brug for indkomsten fra at sælge malmen. . FOCA og Mai-Mais besættelse af Virunga var også en trussel, fordi demobiliserede RDF-soldater og rwandiske civile sendt for at kæmpe for general Nkundabatware stadig krydsede over til Congo og samledes i Virunga National Park. Disse soldater bortførte også rwandiske og congolesiske børn og trænede dem i skoven. 51
I slutningen af marts rapporterede rwandiske embedsmænd i en række uhyggeligt velkendte begivenheder til slutningen af 2004, at FOCA-elementer havde affyret artilleri over grænsen og dræbt rwandiske civile. Der blev aldrig gennemført nogen uafhængig undersøgelse for at bekræfte eller afkræfte disse påstande. Rwandas præsident, Paul Kagame, mødtes hurtigt med Congoles præsident J. Kabila og udenrigsminister Mbusa Nyamwisi og bad dem omgående tage skridt til at afhjælpe situationen. Situationen blev endnu mere alvorlig, da FARDC-soldater, der var loyale over for general Nkundabatware, skød mod en MONUC-rekognosceringshelikopter.
I april lancerede FARDC-soldaterne loyale over for general Nkundabatware angreb mod FOCA og Mai-Mai langs aksen nord for Lueshe. FOCA-elementer modangreb i Rutshuru by, og afskærede midlertidigt vejen syd for Lueshe. De blev frastødt, og FOCA trak sig tilbage til Nyabiondo for at planlægge endnu en offensiv. Efter at kampene aftog, truede general Nkundabatware med at trække sine mænd tilbage fra de blandede brigader og hævdede, at blandingsprocessen var en fiasko. Nordkivus guvernør, Julien Paluku, oprettede nye barrierer i Goma for at hjælpe med at forhindre mineralsmugling til Rwanda.52 RDFs stabschef James Kabarebe blev tilkaldt for at mægle mellem general Nkundabatware og den congolesiske regering.53
General Nkundabatware og hans rwandiske støttespillere vil gøre alt, hvad de kan for at holde Lueshe under deres kontrol, og de kan tage et skridt for at genudøve kontrol over Walikale-territoriet engang i fremtiden. Rwandas infrastruktur blev udslettet under Rwandas krig og folkedrabet, der varede fra 1990-1994. Rwanda har ikke meget af en mineindustri, og faldet i kaffepriserne i begyndelsen af 1990'erne efterlod Rwanda med små udsigter til en levedygtig økonomi. Rwanda kan ikke klare alle sine udgifter alene. Rwanda har forsøgt at generere indtægter gennem private investeringer, men denne strategi har ikke givet dem nok indtægter til at tillade økonomisk autonomi. Det er derfor, Congos mineraler er så afgørende for Rwanda, og hvorfor handelen med "blodmineraler" fortsætter i dag i Centralafrika.
David Barouski er forsker i afrikanske anliggender og studerende i statskundskab ved University of Wisconsin-Oshkosh. Han er en regelmæssig bidragyder til ZNet/ZMagazine. Hans arbejde har dukket op i Waheen Online, Somaliland Times, Golis News, Congo Vision og Congo Panorama. Han er også forfatter til bogen "Laurent Nkundabatware, hans rwandiske allierede, og det tidligere ANC Mytteri: Chronic Barriers to Lasting Peace in the Democratic Republic of the Congo", som han rejste til Den Demokratiske Republik Congo og Rwanda at undersøge. Han kan træffes kl [e-mail beskyttet] or http://www.africannewsanalysis.blogspot.com.
1 "Vital Ore Funds Congo's War," Karl Vick. Washington Post. 19 marts 2000.
2 "Krig, mord, voldtægt ... Alt for din mobiltelefon," Stan Cox. Alternet. 15. september 2006. http://www.globalpolicy.org/security/issues/congo/2006/0915cellphone.htm.
3 "Coltan-fænomenet: Hvordan et sjældent mineral har ændret livet for befolkningen i de krigshærgede i North Kivu-provinsen i den østlige del af Den Demokratiske Republik Congo." Dominic Johnson, Mikolo Sofia, Aloys Tegera. Pole Institut. 2001. s. 8.
4 "Krig, mord, voldtægt ... Alt for din mobiltelefon," Stan Cox. Alternet. 16. september 2006. http://www.globalpolicy.org/security/issues/congo/2006/0915cellphone.htm.
5 "Grave dybere: Hvordan DR Congos minepolitik svigter landet." Dominic Johnson, Aloys Tegerea. Pole Institut. N=15. december 2005. s. 45-46.
6 Bemærk: Da Rwanda, Burundi, sudanesiske oprørere og Uganda angreb Congo for at afsætte præsident L. Kabila, en oprørsgruppe kaldet Congolese Rally for Democracy (RCD) og dens bevæbnede fløj, dannede Congos National Army (ANC) sig med hjælp fra Rwandas (daværende) vicepræsident Paul Kagame. Han inviterede en nøje udvalgt gruppe mennesker til Kigali i juli 1998, og de dannede det originale RCD-parti.
Rekrutterne omfattede Azarias Ruberwa, Bizima Karaha, Eugene Serufuli, Deogratias Bugera (En Munyarwanda-arkitekt fra Masisi-territoriet, som oprindeligt var AFDL-CZ's generalsekretær og medstifter.), Dr. Emile Ilunga (En Katangan fra Kasai-provinsen. Han var leder af militær efterretningstjeneste (G2) afdeling for præsident Mobutu og tidligere leder af Katangan Tigers politiske fløj i Angola), Ernest Wambia dia Wambia (en historielærer i Tanzania; formand for den congolesiske demokratibevægelse og tidligere gæsteprofessor ved Harvard University . Han afsluttede sin college-uddannelse i USA. Han har Bokongo etnisk oprindelse.), Arthur Z'ahidi Ngoma (En menneskerettighedsadvokat, der modsatte sig både præsident L. Kabila og præsident Mobutu. Han var formand for partiet Forces du Futur og en tidligere FN's Uddannelses-, Videnskabs- og Kulturorganisation (UNESCO) arbejder i Zaire. Han kommer fra Maniema-provinsen.), Mbusa Nyamwisi (En Nande-forretningsmand, der flygtede til Uganda, efter at hans bror, en velkendt modstander af præsident Mobutu, blev myrdet i midten af 1990'erne.), Emmanuel Kamanzi (AFDL-CZ-forbindelse til FN og ikke-statslige organisationer (NGO) og en politisk rådgiver for præsident L. Kabila.) og Adolphe Onusumba Yemba (der blev forsvarsminister i den congolesiske overgangsregering ).
Oprindeligt bestod gruppen af hutu- og tutsi-ledere fra Kivu-provinserne i Congo, populære lokale ledere og tidligere tilhængere af præsident Mobutu, som var stærkt imod præsident L. Kabila. Rwanda ønskede, at RCD skulle agere
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner