Et tegn blandt mange på arbejdskraftens nuværende trængsler er den stoppede fagforeningsvækststrategi kendt som "Bargain to Organize".
For mere end ti år siden var der ikke noget større buzzword i fagforeningsorganiserende kredse. Da John Sweeney blev valgt til AFL-CIO-præsident i 1995, opfordrede han tilknyttede virksomheder til at presse fagforeningsforbundne virksomheder til at tillade ubestridte organiseringsture på deres ikke-fagforeningsfaciliteter eller datterselskaber.
I en model "Bargain to Organize"-kampagne, der startede i 2008, brugte de 6,000 SEIU-medlemmer ansat af Help At Home, en for-profit hjemmesundhedsvirksomhed, deres egne kontraktforhandlinger i Illinois til at konfrontere ledelsen om dens rekord med fagforeningsbrud i nabolandet Indiana.
Daværende Service Employees arrangør Matt Luskin rapporteret at efter en aggressiv medlemsmobiliseringskampagne underskrev Help At Home en aftale, der ikke kun gav lønforhøjelser og bedre fordele til Illinois-arbejdere, men også "udvidede organiseringsrettighederne for tusindvis af arbejdere i andre stater, hvor virksomheden opererer."
Omgå bestyrelsen
I enhver branche har målet med "Bargain to Organize" været en kombination af ledelsesneutralitet, kortkontrol og/eller en "fri og retfærdig" valgproces, der gør det muligt for arbejdere at engagere sig i fagforeningsaktiviteter uden chikane, trusler, intimidering eller jobdiskrimination.
En stor succes for strategien kom efter en femårig kamp i 1990'erne, da Communications Workers for America (CWA) endelig vandt en kortcheck og neutralitetsaftale, der nu gælder for ansatte hos AT&T Mobility. I henhold til dets vilkår vil AT&T anerkende CWA, hvis et flertal af arbejderne i en forudbestemt forhandlingsenhed underskriver fagforeningsgodkendelseskort. American Arbitration Association (AAA) foretager korttællingen og attesterer resultaterne. AT&T Mobility-ledere må ikke blande sig i fagforeningsorganiseringsaktivitet. Ledelsen er endda forpligtet til at give CWA medarbejderoplysninger og adgang til arbejdspladsen, som ikke er påkrævet i henhold til valgreglerne for National Labour Relations Board.
Denne forhandlingsproces eliminerer bestyrelsens rolle i at bestemme omfanget af nye forhandlingsenheder – en hyppig kilde til forsinkelser af repræsentationsvalg. Plus, det undgår den dyre, op ad bakke kamp i en arbejdsgiver-bestridt NLRB valgkampagne.
Gennem kortcheck har mere end 40,000 AT&T-mobilteknikere, kundeservicemedarbejdere og detailsælgere opnået dækning af fagforeningskontrakter. I storhedstiderne med "Bargain to Organize" blev der opnået lignende store medlemsforøgelser af Teamsters hos UPS Freight; UNITE HER på Hilton Hotel-kæden; SEIU og andre fagforeninger ved Kaiser Permanente; og senest SEIU og California Nurses Association ved Hospital Corporation of America (HCA). (For flere detaljer om nogle af disse kampe, se "Et kig på tre 'strategiske kampagner.'")
Skal der laves færre tilbud?
I de sidste mange år har få AFL-CIO eller Skift til at vinde tilknyttede selskaber har lavet ethvert nyt storstilet "Bargain to Organize"-gennembrud. Selvom nogle fagforeninger stadig fører "løftestangskampagner" for at neutralisere arbejdsgivernes indblanding – som UNITE HERE's afgørende Las Vegas kamp med den ikke-forbundne Station Casino-kæde har eksisterende forhandlingsforhold ikke givet yderligere beskyttelse for ikke-repræsenterede medarbejdere hos Verizon, General Electric og mange andre delvist fagorganiserede virksomheder.
I stedet er fagforeninger inden for telekommunikation, fremstilling og andre industrier blevet kastet på defensiven af ledelseskrav om kontraktindrømmelser. I dette klima er fagforeningsforslag til organisering af rettigheder igen blevet "smidekrav".
dæmonisering og nederlag af "kortcheck" i arbejdskraftens mislykkede 2007-10-kampagne for Employee Free Choice Act (EFCA) har fået nogle fagforeninger til at opgive denne tilgang til fordel for den gamle model med hemmelige valg (med et arbejdsgiverløfte, at de vil blive "fri og retfærdig." Men i mange svære forhandlingssituationer er "at vinde selv de beskedne skridt næsten umuligt nu," siger en topfagforeningsleder. "Det er derfor, de fleste mennesker ikke engang prøver længere."
Hvor nogle fagforeninger er blevet ved med at bruge deres forhandlingsforhold med arbejdsgivere til at opnå eller opretholde medlemskab, er resultaterne blevet mere og mere kontroversielle og endda juridisk tvivlsomme. De har genoplivet mangeårige bekymringer om ugunstige afvejninger mellem kontraktstandarder og vækst.
Hvilken Quid Pro Quos?
Sådanne "Bargain to Organize"-spændinger og kontroverser er ikke nye. Da jeg arbejdede med CWA-medlemmer i 1990'erne hos telefonselskabet, der nu er kendt som Verizon, krævede det meget uddannelse og diskussion, før lokale fagforeningsaktivister omfavnede ideen om at stille organiseringsrelaterede krav på niveau med løn, ydelser og arbejdsforhold. Selv efter at organiseringsrettigheder blev et strejkespørgsmål – i en17 dages walkout af 75,000 Verizon-arbejdere i 2000 – nogle lokale embedsmænd så stadig kortcheck og neutralitet hos Verizon Wireless (VZW) som et "nationalt fagforeningsproblem." (Mange strejkende International Brotherhood of Electrical Workers betragtede det som blot et CWA-problem!)
Den underliggende bekymring på det tidspunkt var, at enhver fagforenings-anerkendelsesaftale med Verizon Wireless ville underbyde kontraktstandarder for fastnetansatte, fordi trådløse medarbejdere ville være omfattet af en separat og svagere kollektiv overenskomst. Det blev hurtigt et problem, efter at Verizon – med få arbejdsforhold eller juridiske konsekvenser – forkastede alle aspekter af kortcheckaftalen, der blev forhandlet med CWA for 12 år siden. Ledelsen vendte tilbage til den "dobbeltbrystede" strategi, der nu holder 80,000 VZW-arbejdere uden for begge fagforeninger. Verizon har reduceret den samlede CWA-IBEW-tæthed til kun 30 % i hele virksomheden, hvilket begrænser virkningen af eventuelle strejker mod de tilbagebetalinger, som virksomheden søger i dag.
I 2008-2010, som jeg rapporterede i Borgerkrigene i US Labour, opstod den kostbare række af stridigheder, der omsluttede SEIU, CNA og UNITE-HERE, delvist over "Bargain to Organize"-strategi-uenigheder. Daværende Change to Win-ledere, Andy Stern og Bruce Raynor, argumenterede for, at "kontraktlettelse" var nødvendig for at få et organisatorisk fodfæste inden for sundhedspleje, fødevareservice og andre industrier. Hvis lokale fagforeninger ikke var villige til at samarbejde med ledelsen og love en vis grad af "arbejdsfred", ville alt for mange plejehjem, hospitalskæder og catering-entreprenører forhindre fagforeningsindsatsen.
I et problematisk Stern-Raynor-organiseringseksperiment endte nyligt rekrutterede food service-medarbejdere i et landsdækkende "lokalt" Service Workers United (SWU); SWU-medlemmer var omfattet af en "skabelonaftale", der nogle gange underbyder eksisterende lokale UNITE-HERE-kontrakter med de samme arbejdsgivere. For at tilføje fornærmelse til skade opdagede de berørte arbejdere for sent, at topfagforeningsforhandlere i al hemmelighed havde indvilliget i at begrænse medlemsaktiviteten – såsom informativ strejk, forbrugerappeller og andre kontraktkampagnetaktikker – som ville være nødvendige for at vinde fremtidige løn- og fordelsforbedringer.
Forhandling om de-cert beskyttelse
Kritikere af denne ugennemsigtige, koncessionære tilgang nævner nu United Healthcare Workers-West, SEIU's tredjestørste affiliate, som den seneste udøver af en forringet form for "Bargain to Organize". I stedet for at mobilisere sine medlemmer, som SEIU's Illinois Healthcare-tilknyttede gjorde hos Help At Home, har UHW forhandlet om at forhindre, at dets eksisterende kontingent-betalere flygter til det nye National Union of Healthcare Workers (NUHW).
Tidligere i år blev UHW konfronteret med afhopning af 750 arbejdere på Seton Medical Center til NUHW. Så den etablerede fagforening lavede en sideaftale med hospitalsejeren, Daughters of Charity, som konsoliderede fem separate forhandlingsenheder til en enkelt, der dækkede 3,000 ansatte. Denne foreløbige aftale – designet til at gøre det sværere at skifte fagforening – var betinget af efterfølgende fagforeningsgodkendelse af pensions- og sundhedsplanændringer.
Da disse foreslåede tilbagegivelser blev afsløret i slutningen af april, opdagede Daughters of Charity-arbejdere, at de nu vil have en 401(k)-konto i stedet for en ydelsesdefineret pensionsordning; de vil betale 25 procent af de månedlige præmier for tidligere gratis PPO medicinsk dækning; deres egne omkostninger til brug af lægeplanen (lægebesøg, recepter osv.) vil fordobles; og arbejdere, der ikke opfylder forskellige "Wellness Program"-standarder for personlig sundhed, vil betale 20 procent mere for omkostningerne til deres forsikringspræmier.
For at få disse indrømmelser godkendt gennemførte UHW en hastigt to-dages ratificeringsafstemning, der begyndte mindre end 12 timer efter, at et forlig blev annonceret. (SEIU-forfatningen kræver 3 dages varsel om sådanne afstemninger; arbejdere hos Daughters of Charity fik kun ni timer.) Ifølge arbejdere, som klagede til SEIU-præsident Mary Kay Henry, nægtede UHW-repræsentanter at give dem kopier af den foreløbige aftale. Utilfredse Daughters of Charity-arbejdere fortsætter med at organisere sig for NUHW og forventer en NLRB-genoptagelse af valget, de tabte snævert på Seton Medical Center i marts.
Medarbejders frie valg?
På Chapman Hospital, et ikke-fagforeningshospital i det sydlige Californien, var UHW/SEIU engageret i at organisere forseelser, der offentligt miskrediterer selve konceptet med kortcheck – at spille i hænderne på EFCA's højrefløj fjender. UHW annoncerede sidste vinter, at 220 arbejdere havde dannet en ny forhandlingsenhed efter en kortkontrolproces, som ledelsen havde godkendt. I juni udsendte NLRB imidlertid en klage over urimelig arbejdspraksis mod Chapman og UHW, hvori den anklagede, at hospitalet havde anerkendt fagforeningen uden reel flertalsopbakning. For at undgå en høring, begge parter underskrev et forlig tidligere på måneden, der fjernede UHW/SEIU som forhandlingsrepræsentant for hospitalsarbejderne.
I Kentucky har NLRB også slået ned på en lignende form for samarbejde mellem virksomheder og fagforeninger. Den 1. august spurgte bestyrelsen en føderal domstol til at udstede et sjældent 10(j) forbud mod United Auto Workers (UAW) og Voith Industrial Services, en entreprenør hyret af Ford i februar til at transportere nymonterede SUV'er fra deres samlefabrik i Louisville. Dette biltransportarbejde blev tidligere udført af 160 medlemmer af Teamsters Local 89 ansat af Jack Cooper Transport, som har underskrevet IBT's nationale biltransportkontrakt. Ifølge NLRB blev næsten alle disse erfarne, $20-i timen Teamster-kørere udskiftet, da Ford i stedet hentede Voith. Voiths udskiftningsarbejdsstyrke (betalte $11 i timen) kom derefter under en ringere kontrakt, forudaftalt med UAW, ifølge en lignende aftale, der involverede Ford og Voith i Michigan sidste år. Anerkendelse af UAW blev givet, før de fleste nye chauffører overhovedet blev ansat.
"Vi mener, at dette er et ulovligt overenskomstforhold," siger NLRBs regionsdirektør Gary Muffley fortalt og Louisville Courier Journal den 11. august. NLRB søger en ordre, der vil genindsætte de fordrevne chauffører og genoprette Teamster-forhandlingsforholdet, der har været på plads siden 1962.
"Bargain to Organize" bundfiskeri, som UHW's kortcheck-sham på Chapman eller UAW's underbud af IBT i biltransport, kan tilføje til "fagforeningstæthed" på papiret, men det vil ikke øge arbejdernes magt eller hjælpe nogen med at kontraktgevinster. Ligeledes bliver udfordringen med at overbevise fagforeningsmedlemmer om, at de har andel i fagforeningernes vækststrategier, kun sværere, når koncessionsforhandlinger bliver en måde at smække døren på for medarbejdernes frie valg mellem konkurrerende fagforeninger.
I løbet af sine 27 år som arrangør og kontraktforhandler for CWA var Steve Early involveret i at organisere rettighedskampagner og relateret medlemshvervning hos Verizon, AT&T og Lucent Technologies. Han er forfatter, senest af Borgerkrigene i US Labour fra Haymarket Books. Han kan træffes kl [e-mail beskyttet]
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner