Her (nedenfor) er et stykke, jeg lavede til et fremragende nyhedsbrev til venstre på internettet - Dissident Voice. Det handler om klasse, race, kapitalisme, olie, imperium og Katrina. Da jeg kørte tværs over Illinois på I-80 i aften, stillede jeg kort ind på republikansk-domineret talkradio (Chicago WLS 890 AM)...ctd.
Jeg blev informeret af Sean Hannity om, at alle de bekymringer, der er udtrykt i denne artikel - bekymringer med global opvarmning og petroafhængighed, med racisme, med virksomhedernes styre, bildominans, med plutokratiske skattelettelser, med den massive afledning af samfundsressourcer fra social sundhed og civil infrastruktur til imperium og krig mod Irak og mere - "har intet at gøre med denne frygtelige tragedie."
Ingen af disse er "legitime problemer," sagde Hannity. Selv at nævne disse ting, sagde Hannity, er at engagere sig i den moralsk bankerotte politiske tribune, der er "typisk for venstrefløjen" (en kategori, der synes - i Hannitys doktrinære sind - at omfatte alle, der ikke tror, at George W. Bush er "en stor amerikaner", og som ikke støtter det, Hannity kalder "præsidentens krig for frihed"). Det "eneste lettime, man kan gøre lige nu," insisterer Hannity på, "er at give penge til velgørenhed, så amerikanerne kan hjælpe amerikanerne gennem denne amerikanske tragedie."
"Amerikansk tragedie?" Du satser: læs videre.
Og giv med alle midler til Røde Kors på http://store.yahoo.com/redcross-donate3/
Den alt for amerikanske tragedie i New Orleans:
Imperium, Ulighed, Race og Olie
af Paul Street
www.dissidentvoice.org
September 5, 2005
"Dette er ikke det Amerika, jeg voksede op i."
"Dette er ikke det Amerika, jeg kender og elsker."
"Jeg kan ikke tro, at det her sker i Amerika; det virker mere som noget fra den tredje verden, som Bagdad eller Bangladesh.”
Sådan lyder den vantro kommentar fra tre talende hoveder fra virksomhedernes medier, jeg har hørt reflektere over de forfærdelige begivenheder, der fandt sted i New Orleans i det tragiske kølvandet på den tropiske storm Katrina.
De talende hoveder er off base. De historiske begivenheder, der udspiller sig i New Orleans, handler i høj grad om, hvad (for at være lidt mere specifik) USA er blevet. De er det forudsigelige resultat af stejle samfundsforskelle og relaterede perverse politiske og politiske prioriteter, der afspejler de indbyrdes forbundne og olieholdige imperativer fra det "amerikanske" imperium og ulighed.
"Civiliseret" "Amerika" sender enorme dele af sin store sorte befolkning til ekstrem, koncentreret og stærkt adskilt fattigdom i skamligt glemte byghettoer, hvor praktisk talt den tredje verdens levevilkår længe har hersket selv uden "naturkatastrofer." Beboerne i disse alt for usynlige slumkvarterer fra First World - majoritetssorte New Orleans' sunkne 1. afdeling er et af mange eksempler - sygner hen i bunden af et militant hierarkisk socioøkonomisk regime, hvor den øverste 40 procent ejer mere end 10 procent af rigdommen og top 90 procent ejer to tredjedele af formuen (og formentlig mere end 1999 procent af politikerne og politikerne). I 81,000, bemærker økonom Thomas Shapiro, var "den typiske [amerikanske] hvide families nettoværdi $8,000 sammenlignet med $2002 for den typiske sorte familie." I 7 var den sorte nettoformue sunket til 100,000 cents for hver hvid dollar, og mere end en million sorte børn levede i, hvad socialforskere nu kalder "dyb fattigdom" - på mindre end halvdelen af den føderale regerings notorisk lave fattigdomsniveau. Ifølge nylige rapporter forårsager ulige sundhedspleje, at mere end XNUMX sorte amerikanere dør tidligere end hvide hvert år, og midaldrende sorte mænd dør med næsten dobbelt så mange hvide mænd i samme alder.
Ofrene for koncentreret fattigdom og relateret racemæssig hypersegregation i New Orleans manglede køretøjer og økonomiske ressourcer til at undslippe og købe logi i sikker afstand fra oversvømmelserne. Som New York Times erkendte sidste fredag, "er race og klasse de uudtalte markører for, hvem der kom ud, og hvem der sad fast."
"Amerika" er struktureret omkring en atomistisk, olieafhængig transportteknologi: bilen. Den "amerikanske" regering udsulter offentlig transport, men opretholder en ublu dyr, skatteyderfinansieret offentlig infrastruktur for og for bil-, lastbil- og benzinindustrien. "Asphalt Nations" privilegering af den private bil frem for kollektiv transit er en del af, hvorfor så mange fattige mennesker blev tilbagelagt i et levende helvede.
Det er også en del af forklaringen på Katrinas forekomst og intensitet. Global opvarmning, væsentligt drevet af menneskelige kulstofemissioner (af moderne petrokapitalisme) genereret af biler, lastbiler og fly, er en del af grunden til, at orkaner bliver hyppigere og mere intense. Da rigere hvide flygtede fra New Orleans i gasslugende SUV'er og efterlod byens sorte og fangede fattige, bidrog de til fremtidige katastrofale meteorologiske hændelser. I mellemtiden brugte Oligarkiet i Det Hvide Hus Katrinas afbrydelse af olieboringerne fra Gulf Coast som et påskud for at opfordre til lempelse af miljørestriktioner for indenlandsk olieudvinding - noget, der vil skubbe naturens rasende hævn til nye niveauer af menneskelig ødelæggelse.
Når vi taler om petroleum, så har "Amerika" udsultet grundlæggende civil og social infrastruktur, mens det har brugt hundredvis af milliarder af dollars på den umoralske, blodige og monumentalt ulovlige besættelse af Irak. Utallige "amerikanere" bemærker det absurde i en føderal regering, der ikke omgående kan redde borgere i en af sine egne byer, samtidig med at staten investerer i en kostbar, underskudsgivende og mislykket imperial operation halvvejs over hele verden .
Den i øvrigt racistiske oversøiske operation har komplekse og skiftende mål og oprindelse, men den har altid handlet meget om Iraks besiddelse af enorme oliereserver og den økonomiske og relaterede geo-strategiske betydning af mellemøstlig olie. Som afspejler onkel Sams bipartiske beslutsomhed om at kontrollere olien fra den Persiske Golf og bevare imperialistisk troværdighed, er hundredtusindvis af amerikanske tropper og enorme føderale ressourcer bundet op i den farlige krænkelse af den olierige arabiske verden.
Et stort antal amerikanske borgere undrer sig over, hvor meget hurtigere og mere effektivt New Orleans' forsvundne fattige kunne have været hjulpet, hvis den føderale formue, der blev spildt på Irak-krigen, havde været fri til at tjene den generelle velfærd og sørge for det fælles forsvar derhjemme. Som adskillige mainstream-journalister og kommentatorer har observeret, er der desuden gode grunde til at mistænke, at føderale dollars omdirigeret til den kriminelle krig kunne have forhindret den alt for forudsigelige (og forudsagte) drukning af New Orleans.
I mellemtiden bruger Onkel Sam utallige milliarder på den overdådige vedligeholdelse af et globalt imperium med mere end 700 militærbaser placeret i næsten alle nationer på planeten. Disse baser er uforholdsmæssigt bygget i nærheden af globale olieressourcer, hvilket afspejler, hvad Michael Klare kalder omdannelsen af det amerikanske militær til "en global oliebeskyttelsestjeneste."
De er en del af et imperialistisk "forsvarsbudget", der svarer til resten af verdens samlede militærudgifter. Dette "forsvars"-budget (hovedsageligt dedikeret til det, Pentagon kalder "fremadrettet global styrkeprojektion") beløber sig til mere end 600 milliarder dollars, når det er korrekt beregnet. USA's "forsvars"-udgifter opvejer føderale indenlandske udgifter til uddannelse med 8 til 1; indkomstsikkerhed med 4.5 til 1; ernæring med 11 til 1; boliger med 14 til 1; jobtræning med 32 til 1. En anden bliver nødt til at finde de relevante skattemæssige forskelle mellem imperium i udlandet og oversvømmelsesforebyggelse i hjemmet, med særlig opmærksomhed på Bush-administrationens afvisning af at flytte penge beregnet til News Orleans' diger til krig og "hjemmelandssikkerhed. ”
Disse højrehåndede finanspolitiske prioriteter giver en vis sammenhæng med sund fornuft for den bemærkelsesværdige forekomst af New Orleans' borgmester, der udsendte "en desperat SOS" og New Orleans beboer Daniel Edwards' observation af, at onkel Sam kan "gøre alt for andre lande, men...kan ikke gøre hvad som helst for [sine] egne folk. Du kan tage til udlandet med dit militær, men du kan ikke få dem herned.”
Sammen med det meget amerikanske fænomen med udbredt våbentilgængelighed giver "Amerikas" enorme militærbudget kontekst for den fortællende scene uden for New Orleans Convention Center: skarer af fattige sorte familier, der råber "vi vil have hjælp", mens pansrede statskøretøjer krydsede i nærheden med gendarmer svingende. automatiske våben. Det hedder Guns over Butter. . . og flaskevand. Og den er lige så amerikansk som æbletærte.
"Amerika" ville måske føle sig mindre tvunget til at vælge mellem våben og smør/flaskevand (og forebyggelse af oversvømmelser og offentlig transport og bæredygtige energipolitikker og...udfyld det tomme felt), hvis føderale politikere ikke var så dedikerede til at stable endnu mere skattesænket kaviar på tallerkenerne hos de i forvejen superoverdådige få i den "avancerede" verdens mest ulige og rigdomstunge samfund. Ved udgangen af sidste år nåede de samlede omkostninger ved Bush-administrationens skattelettelser op på 297 milliarder dollars, hvilket hjalp med at sænke føderale indtægter til deres laveste niveau som andel af den amerikanske økonomi siden 1950 og skabe "underskud så langt øjet rækker." Fireogtyve procent af den store nationale skatteuddeling gik til "Amerikas" rigeste 1 procent, hvis husholdninger fik en gennemsnitlig skattenedsættelse på $35,000.
Denne spektakulære private indeslutning af de falmende amerikanske skattemæssige fællesområder er kombineret med monumentale militærudgifter for at øge de offentligt finansierede superprofitter fra højteknologiske "forsvars"-selskaber og for at dræne ressourcer væk fra civilingeniør- og katastrofeberedskabsprogrammer, der kunne have foregrebet udslettelse i New Orleans.
Der burde ikke være noget mysterium om, hvorfor så mange sorte fattige mennesker og andre i New Orleans og andre steder i det uforholdsmæssigt sorte og fattige Deep South var så frygteligt udsatte og ubeskyttede i kølvandet på en knap så "naturkatastrofe." Deres tragiske og skræmmende oplevelse er alt for forudsigelig og alt for indbegrebet [USA af] "amerikansk". Det er det naturlige resultat af den "uundværlige nation [Madeline Albright]s" langvarige fejl i at anerkende, konfrontere og overvinde, hvad Martin Luther King Jr. kaldte "de tredobbelte onder, der er indbyrdes forbundne": militarisme-imperialisme, økonomisk udnyttelse (kapitalisme). ), og racisme.
Sandt at sige, har USA synket i en giftig gryderet af imperium og ulighed i et stykke tid. Tragedien i New Orleans er blot det seneste og bedste eksempel til dato på de "amerikanske" folks behov for at fuldføre deres mange ufærdige revolutioner, inklusive den, der nærmede sig sin endelige afslutning, da de sidste føderale tropper forlod Louisiana i 1877.
Paul Street er forfatter til tre bøger til dato: Empire and Inequality: America and the World Since 9/11 (Boulder, CO: Paradigm Publishers, oktober 2004); Segregerede skoler: Klasse-, race- og uddannelsesapartheid i post-borgerlige rettigheder (New York, NY: Routledge-Falmer, 2005); Stadig adskilt, ulige: Race, sted, politik og staten Black Chicago (Chicago, IL: The Chicago Urban League, april 2005). Streets næste bog, Racial Apartheid in the Global Metropolis (New York, NY: Rowman-Littefield) udkommer i slutningen af 2006. Han kan kontaktes på: [e-mail beskyttet]
Relaterede Dissident Voice-artikler
* Rodney King i New Orleans af Mike Whitney
* Katrina: "Bipartisan" Forræderi af toni solo
* The New Orleans Looters Are the Bush Progeny af Mike Whitney
* New Orleans og systemet, der ødelagde det af Gary Leupp
* Ægteskabstilstand tog forrang over staten Louisiana af Jason Leopold
* Paul Allen's Other Yacht af Paul Rogat Loeb
* Kanye West is My Hero af Justin Felux
* The Devastating Impact of Hurricane George af Mike Whitney
* "Transformation": How Rumsfeld Smashed the National Guard af Mike Whitney
* Den perfekte storm af Chris Floyd
* Waiting for the Outside World af Mike Ferner
* They Are Dying at This Moment af Brandy Baker
* Zero Tolerance: Bush Gets Tough as New Orleans Suffers af Jack Random
* Global opvarmning og udbredt blackout, lige så dødbringende som terrorisme af Jason Leopold
* Nationalgarden hører hjemme i New Orleans og Biloxi, ikke Bagdad af Norman Solomon
Den geniale venstresociolog C. Wright Mills sagde engang, at kerneformålet med meningsfuldt analytisk arbejde med sociale og politiske anliggender var at skabe relevante forbindelser mellem individuel smerte og strukturel ulighed. Pointen med et sådant arbejde, efter Mills' regning, var at de-atomisere personlige vanskeligheder og relatere dem til bredere kontekstualiserende kræfter af klasse, race, bureaukrati og uretfærdig magt og autoritet.
Vor tids dominerende autoritære og neoliberale ideologi arbejder i den modsatte retning. Det fortæller os at adskille det personlige fra det samfundsmæssige. Det forventer, at vi tænker på os selv og andre som rent autonome eneaktører - en veritabel masse af selvproducerede Robinson Crusoes (med Crusoes slave Friday slettet fra formuleringen), som hver lever på sin egen ø af besiddende-individualistisk økonomisk rationalitet og "personligt ansvar".
Hvor interessant det er, var det så at observere dominerende amerikanske virksomhedsmedier - den førende institutionelle arkitekt og vogter af autoritært hjemland ideologisk sikkerhed - arbejde på at passe de firkantede pløkker af "Tropical Storm Katrina" ind i de runde huller af nationens atomistiske, statskapitalistiske. og neoliberal doktrin. Oversvømmelsen af New Orleans og den efterfølgende marooning og stærkt forsinkede redning af en stor del af den overvejende sorte bys uforholdsmæssigt ikke-hvide fattige befolkning var på mange måder det naturlige og forudsigelige resultat af en række strukturelt forankrede socioøkonomiske og sociopolitiske problemer, der afspejlede det dialektisk uadskillelige af det amerikanske imperium, ulighed, racisme og petroleumsafhængighed. De rigt forbundne problemer omfatter: racemæssig apartheid og sort hyper-segregation; en transportinfrastruktur bygget op omkring den dyre og klimaopvarmende (kulstof-udspyende) personbil og familiebil; økonomisk racisme; miljømæssig sammenbrud; og den brede omdirigering af amerikanske offentlige ressourcer fra civil infrastruktur (herunder forebyggelse af oversvømmelser), borgerrettigheder og social sundhed (inklusive fattigdomsbekæmpelse, uddannelse og sundhedspleje) for at betale for krig og imperium (herunder mere end 700 militærbaser placeret i næsten alle nationer i verden) i udlandet og plutokratiske skattelettelser herhjemme.
På det mest umiddelbare niveau erkendte New York Times på forsiden af sin 9. september-udgave, at "race og klasse var de uudtalte markører for, hvem der fik, og hvem der sad fast" i New Orleans. To dage senere bemærkede Times-reporter Jason DeParle, at "hvad en chokeret verden så afsløret i New Orleans i sidste uge, var ikke bare en knækket dige. Det var en afgrund af race og klasse, på én gang velkendt og opsigtsvækkende ny, blotlagt i omgivelser, hvor de pludselig blev til spørgsmål om liv og død. Hydrologi sluttede sig til sociologien gennem historielinjen, fra bosættelsen af den oversvømmelsestruede by, hvor velstillede hvide mennesker boede på højlandet, til dens hektiske forladelse." Siden 1970'erne, bemærkede DeParle, er New Orleans "blevet usædvanligt adskilt", så "den hvide middelklasse er næsten væk, flyttet nordpå over Lake Pontchartrain eller vestpå til Jefferson Parish - hjem for David Duke" (og i højere terræn). ).
I et samfund, hvor den atomistiske bil overtrumfer offentlig transport, "var evakuering især vanskelig for mere end en tredjedel af de sorte New Orleans-husstande, der manglede en bil." Mens race og klasse altid har været "spørgsmål om liv og død" i den amerikanske oplevelse, har Katrinas tragiske efterspil naturligvis givet den måske mest grafiske og bogstavelige illustration af den måde, som amerikanske samfundsordninger fordeler "frihed" - et udtryk, som George W. Bush slår ihjel, men gider aldrig definere og hvis grænser og omstridte betydninger og komplekse betydninger han aldrig (selvfølgelig) værdsætter - på racemæssigt og socioøkonomisk selektive og ulige måder. Vi ved alle, hvem der blev "ladt tilbage" (for at tage to ord [selv plyndret fra Children's' Defense Fund] fra Bushs regressive uddannelses-"reform"-program) til at rådne i et levende Helvede i en af nationens store, historiske byer.
Dominerende mediemyndigheder er generelt ikke dumme. De ved godt, at en kommentar som DeParles blot berører en del af den bemærkelsesværdige udstrækning, i hvilken de seneste begivenheder har "afsløret" nogle af Amerikas kernesamfundsforskelle og perverse prioriteter. Som de helt sikkert forstod under de tidlige øjeblikke af maksimal åbenbaret og racemæssigt forskellig krise, løftede Katrina noget af låget fra toppen af den grimme, olie-gennemblødte dåse af klasse, race og imperium, der lurer under officielle doktriner om "lige muligheder" og "farve" - og klasseblindhed. I betragtning af deres velbelønnede position på toppen af den virksomhedsskabte, Robinson-Crusoe-baserede massekultur og dens underliggende, stærkt racialiserede socioøkonomiske regime (hvor mediernes sorte nettoværdi svarer til 7 cents på den hvide dollar), kan vi forvente, at de vil ganske naturligt indrammer Katrina og dens eftervirkninger omkring en række privilegievenlige og magtbevarende koncepter inden for en autoritær, selektiv og afledningsfortælling, der er udformet til at indeholde stormens radikale potentiale. Deres job er ideologisk skadeskontrol: at lægge låget på race-klasse-imperiet dåsen.
Her er nogle af de vigtigste konservative begreber og fortællinger, som vi hidtil har hentet fra dominerende mediers Katrina-dækning:
1. Katrina som i det væsentlige en "naturkatastrofe." Tragediens rigt og mørke "sociologiske" karakter var for "pludselig" og ukontrolleret indlysende til helt at slette og ignorere. To uger efter at digerne blev brudt (takket være racistisk-plutokratisk-imperialistisk "godartet forsømmelse" af behovet for at forberede sig på en længe forudset katastrofe), kan hydrologi og meteorologi dog forventes gradvist at fortrænge "sociologi" (især venstre, C. Wright Mills- eller Pierre-Bourdieu-inspireret sociologi) i virksomhedernes mediers bestræbelser på at forme den kollektive erindring om katastrofen.
2. Fokus på "inkompetence" i katastrofehjælpshåndtering som den vigtigste socialt konstruerede faktor, der fortjener opmærksomhed. Her bevæger virksomhedsmedier sig ud over en rent naturlig fortolkning. Det mislykkes dog, som det skal, at tage fat på rollerne af kompetent og rutinemæssigt påtvunget race- og klasseulighed, imperium (som fodrer indenlandsk ulighed og nøjagtig talrige andre og relaterede omkostninger i hjemmet) og petroafhængighed i konstruktionen af Katrinas forekomst. og resultat. Ingen hos FEMA fik det hårde-højre forretningsparti i magten til at stjæle midler fra oversvømmelsesforebyggelse og katastrofehåndtering for at give sine førende fede kattesponsorer og bestanddele gigantiske skattelettelser, selvom det opfordrede "gode amerikanere" til at bringe et fælles "offer" i "krigen mod terror".
3. "Dette kan ikke være Amerika. Det er mere som en tredjeverdensnation, som Bangladesh eller Bagdad." Denne hyppige kommentar (og forskellige versioner heraf) fra adskillige vantro virksomhedsmediekommentatorer og journalister minimerer de ekstreme niveauer af ulighed, fattigdom og relaterede raceforskelle og udsultning i den offentlige sektor, der kombineret har produceret desperat, praktisk talt "den tredje verden" levevis forhold på steder som New Orleans' niende afdeling - at forvandle race og klasse til "spørgsmål om liv og død" i sådanne samfund uden "pludselig" indgriben fra ulighedseksponerende "naturlige" kræfter. For mere end en generation siden forsøgte den selverklærede demokratiske socialist Martin Luther King, Jr. naturligvis at advare amerikanerne om de største farer, der er forbundet med at omgive "negrobyer" af "hvide forstæder". Han talte også lidenskabeligt imod, hvad han kaldte de "tredobbelte og indbyrdes forbundne onder" af racisme, militarisme-imperialisme og økonomisk udnyttelse/kapitalisme. Længe før Katrina ankom for øjeblikkeligt og delvist at fjerne låget på den kejserlige race-klasse dåse, kombinerede disse "tredobbelte onder" sig for at overdrage en stor del af "verdens største nations" sorte borgere til sub-"First-World" omstændigheder i isolerede, usynlige , indre bys øjne af den verdenskapitalistiske orkan.
4. Et besat fokus på ægte og påstået sort "plyndring" i orkanens kølvand. Naturligvis var det at "bryde ind" til de privatejede (og virksomhedsejede) butikker, der tilfældigvis oplagrede varemodificerede overlevelsesmidler, den eneste måde for mange fortabte New Orleans' beboere af forskellig racebaggrund at holde sig i live, da den føderale regering tog fem dage og mere at sende grundlæggende bestemmelser. Udover at tilføje en enorm giftig racistisk fornærmelse til racistisk skade, vender dette afslørende mediefokus bekvemt opmærksomheden væk fra privilegerede og imperialistiske "elites" plyndring af de offentlige finanspolitiske fællesarealer - en regelmæssig og vedvarende "stick-up fra toppen og ned" - for at betale for dens frygtelige krige og skattelettelser. Det var selvfølgelig mørkt interessant at se hvide New Orleans-orkan-overlevende personer beskrevet og portrætteret af dominerende medier som "findere", ikke "plyndrere", når mediekameraer fangede dem i færd med at stjæle proviant for at leve.
5. En særlig smag for individuelle mestrings- og overlevelseshistorier. Engagerende historier i denne retning har åbenbart en stærk appel til "menneskelige interesser". De vender også opmærksomheden væk fra de strukturelle og samfundsmæssige kræfter, der skabte den kollektive, racemæssigt forskellige katastrofe, som gjorde rystende, heroiske og ensomme overlevelseshistorier nødvendige i første omgang.
6. Sammenfoldelig diskussion af, hvordan det amerikanske system skabte Tropical Storm and Societal Failure Katrina (TSSFK) i kategorierne "politisk storslået" og "partisk fingerpegning." Sammen med påstået sort masse "plyndring", "voldtægt", "skydning", "drab" og "plyndring" er dette et hovedtema i post-Katrinas raving af så magtfulde, hårdt-højre virksomhedsmediers talehoveder som Rush Limbaugh, Bill O'Reilly og Sean Hannity.
Med disse og andre reaktionære, privilegievenlige fortællinger gør dominerende medier sit bedste for at lukke det amerikanske sind for de mange måder, hvorpå Katrina kan oplyse befolkningen om klasse, race, Martin Kings "tredobbelte onder" og de perverse prioriteter af imperium og ulighed. C. Wright Mills ville blive imponeret.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner