MAE’R streiciau groser MAWR yn Ne California a’r Canolbarth wedi rhoi sylw i’r argyfwng gofal iechyd sy’n gwaethygu’n gyflym yn yr UD - ac ymdrechion cyflogwyr i wthio costau cynyddol ar weithwyr. “Mae’r degau o filoedd o weithwyr sydd ar streic yng Nghaliffornia, West Virginia ac mewn mannau eraill ar gyfer gofal iechyd fforddiadwy o safon yn cymryd safiad dros holl deuluoedd gweithiol America sy’n cael eu gwasgu y tu hwnt i’w terfynau gan ein system gofal iechyd doredig ac annigonol,” Dywedodd Llywydd AFL-CIO John Sweeney ar Hydref 15.
Bythefnos yn ddiweddarach, ymunodd Sweeney ag arweinwyr undeb gorau i gyhoeddi cronfa aml-undeb i helpu'r Gweithwyr Bwyd a Masnachol Unedig (UFCW) i dalu $10 miliwn yr wythnos mewn budd-daliadau streic. Heblaw am y 70,000 o weithwyr groser ar y llinell biced yn Ne California, mae 3,300 arall ar streic mewn cadwyn Kroger sydd wedi'i lleoli yng Ngorllewin Virginia. A dychwelodd 10,000 o weithwyr groser i weithio yn St. Louis Hydref 31 ar ôl streic am fis. Ym mhob achos, daeth gofal iechyd i'r amlwg fel y mater allweddol. Mae LEE SUSTAR yn edrych ar frwydr llafur trefniadol yn y diwydiant groser - a'r polion ar gyfer holl weithwyr yr UD.
DIM OND 8 y cant o weithwyr sydd ag yswiriant iechyd teulu a delir gan eu cyflogwyr. Ac os oes gan dair cadwyn fwyd fwyaf y genedl eu ffordd, bydd y ffigur hwnnw'n gostwng hyd yn oed ymhellach yn fuan.
Mae Big Three y diwydiant groser - Albertsons, Kroger a Safeway - yn ceisio torri pŵer yr UFCW yn Ne California trwy orfodi gweithwyr i dalu premiymau gofal iechyd am y tro cyntaf. Mae'r cyflogwyr wedi gwneud sawl gofyniad llym arall hefyd: graddfa gyflog is ar gyfer llogi newydd, is-gontractio diderfyn a mwy o ddisgresiwn rheolwyr dros oriau gweithwyr, i enwi ond ychydig.
Ond buddion gofal iechyd - y rheswm y mae'r mwyafrif o weithwyr tymor hir yn aros yn y diwydiant groser sy'n talu'n isel - yw'r broblem fwyaf o bell ffordd. Mae llafur a rheolwyr yn cytuno mai Prif Swyddog Gweithredol Safeway, Steven Burd, yw'r grym y tu ôl i sarhaus gwrth-undeb y cwmnïau groser.
Flwyddyn yn ôl, gwthiodd Safeway yr UFCW i drothwy streic yng nghadwyn Dominick y cwmni yn Chicago trwy fygwth cau'r siopau oni bai bod yr undeb yn cytuno i gonsesiynau fel rhan o werthiant i berchnogion newydd - rhywbeth wrth gefn. sy'n parhau heddiw. Mae Burd ac arweinwyr diwydiant eraill yn honni bod angen y rhoddion hyn arnynt i gystadlu â nonunion Wal-Mart - sy'n gorfodi ei weithwyr i dalu rhwng 41 a 47 y cant o gostau gofal iechyd, yn ôl astudiaeth gan yr AFL-CIO.
Ac eto, er bod Wal-Mart bellach wedi rhagori ar Kroger fel y prif adwerthwr groser ledled y wlad, amcangyfrifir mai dim ond 1 y cant yw ei gyfran o'r farchnad groser yn Ne California. Mae rhiant-gwmnïau'r cadwyni groser yn broffidiol. Cododd eu helw gweithredu cyfunol o $5.1 biliwn ym 1998 i $9.7 biliwn y llynedd.
Yn wir, nod gwirioneddol y cyflogwyr yw torri traddodiad y diwydiant groser undebol o ddarparu yswiriant iechyd digonol. Ar hyn o bryd mae siopau Vons and Pavilion Safeway, ynghyd â chadwyn Albertsons a Kroger's Ralphs, yn talu'r premiwm yswiriant iechyd cyfan i weithwyr a'u dibynyddion.
Mewn cyferbyniad, gwelodd y gweithiwr nodweddiadol bremiymau yswiriant iechyd teulu yn codi 50 y cant dros y tair blynedd diwethaf, i $ 2,412, adroddodd Sefydliad Teulu Kaiser. Yna mae cyd-dalu a didyniadau. Mae costau gofal iechyd allan o boced blynyddol cyfartalog gweithwyr mewn cwmnïau mawr wedi dyblu ers 1998 i $2,126 ar gyfartaledd, yn ôl Hewitt Associates, cwmni ymgynghori budd-daliadau.
Ar ben hynny, mae bron i un o bob tri o’r 44 miliwn o bobl heb yswiriant iechyd yn yr Unol Daleithiau heddiw bellach yn gweithio i gwmnïau sy’n cyflogi 500 neu fwy o weithwyr, yn ôl Cronfa’r Gymanwlad.
Os yw'r cyflogwyr groser yn drechaf yn Ne California, gallai miloedd yn fwy o weithwyr gael eu prisio allan o yswiriant iechyd yn fuan. Mewn ymdrech i osgoi streic, cynigiodd UFCW fargen lle byddai gweithwyr yn talu symiau didynnu a chyd-daliadau uwch.
Gwrthwynebodd y cyflogwyr gynnig a fyddai'n gweithredu fel bom amser - gan orfodi toriadau mewn sylw yn y pen draw trwy danariannu'r cynllun. Mae'r cyflogwyr yn honni bod eu cynnig yn hael, gan y byddent yn cynyddu buddion gofal iechyd a delir yr awr o $4.04 heddiw i $5.38 ar ddiwedd contract tair blynedd.
Mae'n swnio fel hwb mawr - ond mae yna dal. Byddai llogi newydd, sy'n tueddu i fod yn ifanc a heb blant, yn cael eu rhoi mewn cynllun ar wahân, gyda thaliadau cyflogwr wedi'u capio ar $ 1.35 yr awr y gweithiwr.
Byddai hyn yn cyfyngu ar y cwmpas ac yn lleihau'r cyllid cyffredinol ar gyfer y cynllun gweithwyr presennol. Yn y gorffennol, talodd y cyflogwyr symiau amrywiol ar gyfer buddion gofal iechyd yn ôl y costau. Gyda chap pendant ar fudd-daliadau - hyd yn oed os yw'r cap yn cynyddu - byddai gweithwyr yn sownd pe bai costau gofal iechyd cynyddol yn fwy na'u cwmpas.
Amcangyfrifodd Sidney Abrams, sy’n bennaeth y pwyllgor budd-daliadau gofal iechyd ar gyfer System Ymddeol Gweithwyr Cyhoeddus California, y byddai’r capiau budd-daliadau arfaethedig yn gorfodi gweithwyr i dalu cymaint â $95 yr wythnos am yswiriant iechyd ar ddiwedd contract tair blynedd - llawer mwy na'r ffigur $5 i $15 y mae'r cwmni wedi'i hawlio.
Byddai’n rhaid i weithwyr amsugno hyd at $1 biliwn mewn costau gofal iechyd, mae’r undeb yn amcangyfrif. “Roedd y cyflogwyr yn chwilio am newidiadau a oedd yn wallgof,” meddai Abrams, sy’n gwasanaethu fel ymgynghorydd i UFCW. “Byddai’r cynnig hwn yn dinistrio’r cynllun gofal iechyd mewn nifer byr o flynyddoedd.”
A pho fwyaf o weithwyr cyflog isel sydd heb sylw meddygol, y mwyaf yw'r gost gymdeithasol, yn ôl Gary Payinda, meddyg ystafell argyfwng yn Ysbyty Sir-USC Los Angeles a Luisa Blue, llywydd Cynghrair Nyrsys Undeb Rhyngwladol Gweithwyr Gwasanaeth. “Pan fydd gweithwyr yr archfarchnad yn cyhoeddi “digon yw digon”, maen nhw'n tynnu llinell nid yn unig iddyn nhw eu hunain ond i bob un ohonom ni,” ysgrifennon nhw yn y Los Angeles Times. “Maen nhw'n dweud, yn lle ras i'r gwaelod - tynnu gofal iechyd oddi wrth y rhai sydd ganddo - mae angen i ni ddarparu gofal fforddiadwy i bawb.”
Sut gall yr undeb ennill?
Dechreuodd streic groser DE California ar 11 Hydref gyda chefnogaeth boblogaidd. Erys y cwestiwn, fodd bynnag, a yw arweinwyr undeb yn barod i fwrw ymlaen â'r math o weithredu sydd ei angen i ennill.
Ar Hydref 31, cyhoeddodd UFCW ei fod yn tynnu picedi o siopau Ralphs ac yn anfon gweithwyr i biced yn Vons, Pavilion ac Albertsons yn lle hynny. Yn ôl Ellen Anreder, arbenigwr cysylltiadau cyhoeddus a gyflogwyd gan UFCW, cafodd y picedau eu tynnu fel “arwydd o ddiolchgarwch i’r cyhoedd.”
Dywedodd wrth Socialist Worker fod y penderfyniad wedi’i wneud oherwydd bod LA yn benodol wedi’i daro gan yr hyn a alwodd yn streic cludo “erchyll” - yn ogystal â’r siop fwyd a thanau gwyllt. Y canlyniad yw bod gweithrediad sgabio'r rheolwyr yn Ralphs yn cael tocyn rhad ac am ddim - er bod y rheolwyr wedi cloi'r undeb allan.
Yn hytrach nag encilio, dylai'r undeb fod yn canolbwyntio dicter ar Ralphs - ac adeiladu ar ei gefnogaeth eang. Ar ôl i weithwyr gerdded allan yn siopau Vons and Pavilion Safeway, fe wnaeth rheolwyr Albertsons a Ralphs gloi UFCW allan ar unwaith, gan roi pum aelod lleol o undeb ar y llinell biced o ffin Mecsico trwy San Diego i ardal yr ALl. Roedd llinellau piced ym mhobman. Anrhydeddwyd a gwaeddodd gyrwyr gefnogaeth, a daeth dirprwyaethau o undebau eraill i ben gyda lluniaeth.
Roedd cerdded allan gan fecanyddion bysiau yn Awdurdod Trafnidiaeth Metropolitan LA ddiwrnod yn ddiweddarach yn rhoi gweithredu llafur wrth wraidd bywyd bob dydd yn y ddinas. Amlygodd ralïau contract gan United Teachers Los Angeles Hydref 24 undod â'r streicwyr.
Roedd yr awyrgylch yn dwyn i gof streic Teamsters ym 1997 yn streic y Gwasanaeth Parsel Unedig, pan oedd miliynau o bobl sydd wedi'u nodi â gweithwyr rhan-amser yn brwydro am swyddi amser llawn teilwng. Dywedodd prif swyddogion UFCW wrth gohebwyr eu bod yn ystyried lledaenu’r picedi i siopau sy’n eiddo i Safeway ledled yr Unol Daleithiau.
Yn LA, caeodd picedwyr UFCW ddwy warws groser pan wrthododd Teamsters groesi'r llinell. Soniodd streicwyr am gynlluniau i bicedu pob cyfleuster o'r fath, a fyddai i bob pwrpas wedi cau'r siopau.
Ond ar Hydref 24, gorchmynnodd UFCW ddiwedd ar y llinellau piced hynny yn sydyn, gan nodi “baich ariannol” ar y Teamsters. Ar ben hynny, mae gyrwyr Teamsters wedi parhau i ddosbarthu nwyddau i siopau sy'n gaeth i streic trwy droi eu hallweddi drosodd i reolwyr.
Ac os oedd UFCW yn fodlon rhoi seibiant i Ralphs, cymerodd rhiant-gwmni'r siop, Kroger, agwedd wahanol iawn y diwrnod wedyn mewn streic arall gan UFCW yng Ngorllewin Virginia, gan adael y trafodaethau dros daith gerdded o 3,300 o weithwyr a ddechreuodd. Hydref 9. Roedd 4,000 arall o weithwyr Kroger yn pleidleisio ar Dachwedd 3 ar streic bosibl yn Indianapolis yn dilyn estyniad contract - gyda gofal iechyd unwaith eto yn fater canolog.
Mewn mannau eraill, fodd bynnag, mae arweinwyr UFCW wedi llyncu gofynion o'r fath heb frwydr. Cytunodd arweinwyr y Local 955 mawr ym Michigan ym mis Medi i gytundeb pedair blynedd gyda chadwyn Meijer a fydd yn gorfodi gweithwyr amser llawn i dalu 40 y cant o gostau yswiriant iechyd teulu yn ogystal â chyd-daliadau uwch a thaliadau cyffuriau presgripsiwn.
Ond yn St. Louis, enillodd 10,000 o aelodau UFCW Local 655 streic bron i fis yn erbyn tair cadwyn siop ar ôl i aelodau bleidleisio i lawr cytundeb a argymhellwyd gan arweinwyr undeb. Er bod y contract wedi codi rhai costau gofal iechyd ar gyfer ymddeolwyr, fe wnaeth y streic orfodi'r cyflogwyr i ollwng eu galw bod gweithwyr yn talu am bremiymau.
Os yw gweithredoedd UFCW yn wyneb yr ymosodiad corfforaethol hwn yn ymddangos yn anghydlynol ac yn gwrth-ddweud ei gilydd, mae'n adlewyrchiad o broblemau hirsefydlog yn yr undeb. Mewn mudiad llafur sy'n llawn cyflogau chwyddedig a biwrocratiaeth chwyddedig, mae'r UFCW 1.3 miliwn o aelodau ymhlith y gwaethaf ar y ddau gyfrif.
Mae’n gynnyrch uno sawl undeb gwahanol – ac ers ei greu yn 1979, mae wedi bod yn adnabyddus am ei barodrwydd i fargeinio cyflogau a buddion aelodau. Yr enghraifft fwyaf eithafol oedd streic pacwyr cig o Local P-1980 yng nghanol y 9au yn ffatri Hormel yn Austin, Minn.
Yna, ymgyrchodd UFCW ar draws y mudiad llafur i undebau beidio â chefnogi'r daith gerdded - ac yn y pen draw cymerodd yr undeb lleol drosodd i orfodi cytundeb contract pwdr. Y canlyniad yn y diwedd oedd bod cyflogau yn y diwydiant pacio cig wedi’u torri’n ddramatig – ac mae’r undeb yng nghanol streic am fisoedd mewn ffatri yn Tyson yn Wisconsin i geisio cadw safonau rhag llithro ymhellach.
Cafodd dau brif swyddog UFCW yn yr 1980au eu diarddel yn ddiweddarach mewn sgandalau llygredd. Yn ôl grŵp diwygio UFCW Research-Addysg-Eiriolaeth-Pobl (REAP), mae llygredd yn parhau i fod yn broblem fawr yn yr undeb.
Ar ben hynny, mae Wal-Mart, cyflogwr preifat mwyaf y wlad, hyd yma wedi sbarduno ymdrechion gwasgaredig UFCW i drefnu ei siopau. Mae hyn oll wedi arwain cyflogwyr siopau groser i gredu y gallant gangio ar UFCW a'i rwygo'n ddarnau.
Ond fel y dangosodd buddugoliaeth UFCW yn St. Louis, mae gweithwyr rheng-a-ffeil yn gallu rhoi pwysau ar arweinwyr undeb i gymryd safiad, hyd yn oed pan fyddant yn amharod i wneud hynny. Mae gan y streiciau yn Ne California, Gorllewin Virginia a mannau eraill yr un potensial. Trwy fanteisio ar y dicter eang dros argyfwng gofal iechyd yr UD, gall gweithwyr grynhoi'r gefnogaeth sydd ei hangen arnynt i ennill - i bob un ohonom.
Streicwyr groser yn codi llais
Mae DAN VAUGHN wedi gweithio yn Ralphs ers 27 mlynedd, ar hyn o bryd fel ariannwr yn siop Third a LaBrea yn Los Angeles. Mae'n stiward siop ac yn gapten piced yn UFCW Local 770.
Dim ond 1 y cant o'n busnes yn Los Angeles yw WAL-MART. Felly camsyniad yw meddwl eu bod yn fygythiad. Mae hyn yn ymwneud â buddion iechyd - ac mae'r cadwyni mawr eisiau mwy o arian.
Maent am roi 50 y cant o [sylw gofal iechyd] o'r hyn a gawsom flwyddyn yn ôl. Ac yn ogystal â hynny, maen nhw am godi tâl arnom ni - maen nhw'n dweud $15 ar bobl sengl a $25 ar bobl â theuluoedd [yr wythnos]. Ond gwyddom hefyd nad yw hynny'n gywir. Mae'n sylweddol fwy na hynny - fel $65 neu $90.
Byddai'n newid yn ddramatig bob blwyddyn - byddai'n cynyddu. Gofal iechyd yw un o'r prif atyniadau i'r swydd. Fel arall, nid yw'r swydd yn edrych cystal i fy nheulu a fi - fy merch a minnau yn bennaf. Rwy'n helpu gyda fy neiniau a theidiau a fy mam. Hefyd, maen nhw eisiau is-gontractio, fel y byddai [gwerthwyr] yn stocio'r silffoedd. Byddai oriau posibl sydd gennym yn awr yn cael eu haneru.
Dydw i ddim yn mynd i lofnodi'r contract hwnnw. Ni allaf weithio o dan yr amodau hynny - gan weld bod gennym y gallu i beidio â'i wneud. Nid dyma beth wnes i gofrestru ar ei gyfer. Gan fod yr economi yr hyn ydyw, deallaf fod rhai newidiadau. Ond yn newid hyn yn syfrdanol - mae hynny ychydig yn chwerthinllyd, i'w roi'n ysgafn.
Dydw i ddim yn hapus iawn am y sefyllfa streic, ond mae'n angenrheidiol ein bod ni'n drech na ni, oherwydd os na wnawn ni hynny, bydd yn effaith domino ar yr undebau eraill yn y dref hon. Byddai'r undebau eraill yn bendant yn disgyn. Felly mae'n bwysig.
Mae undebau eraill - athrawon, dynion tân, swyddogion heddlu, pobl adeiladu, [undebau Hollywood] - wedi bod yn dod i ddangos eu cefnogaeth. Maen nhw'n rhoi dwr i ni; maen nhw'n rhoi rhew i ni. Oherwydd os na wnawn ni, ni fyddan nhw'n drech.
Mae ROGELIO BARBOZA yn fewnfudwr o Beriw sydd wedi gweithio yn Ralphs ers saith mlynedd.
MAE'N EI FATER AR y buddion - i fy ngwraig, dau o blant a minnau. Maen nhw eisiau torri popeth. Maen nhw eisiau torri budd-daliadau, maen nhw eisiau torri pensiynau. Dydyn ni ddim eisiau mwy o arian. Rydym am gadw'r buddion.
Mae gennym lawer o gwsmeriaid sy'n ein cefnogi. Os gwiriwch yma, mae yna lawer o fannau yn y maes parcio. Does dim ots gen i os yw hi'n boeth. Does dim ots gen i ei bod hi'n oer. Arhoswn yma i gefnogi'r undeb.
Mae MARIA VALERA, sydd hefyd yn wreiddiol o Beriw, wedi gweithio yn y Third a LaBrea Ralphs ers 11 mlynedd.
RYDYM ar streic oherwydd [gofal iechyd] yw'r peth pwysicaf sydd gennym. Rwy'n weithiwr rhan amser. Mae gen i a fy ngŵr ddau o blant, ac mae angen gofal iechyd arnyn nhw.
Mae'r cwmni hwn yn gwneud llawer o arian, ac maen nhw'n dweud na allant fforddio gofal iechyd. Pam? Rydyn ni'n gweithio iddo. Rydym yn haeddu gofal iechyd. Nid ydym yn ymladd am gynnydd mewn cyflogau.
Rwy'n gwneud $12 yr awr. Rwy'n weithiwr rhan amser. Rwy'n gweithio 26-28 awr yr wythnos. Mae gen i swydd arall. Dyma'r un sy'n talu'r gofal iechyd.
Rydyn ni'n gweithio'n galed iawn yn y cwmni hwn. Nid yw'n swydd hawdd. Mae'n rhaid i ni fod yn ofalus iawn gyda phob cwsmer. Mae'n llawer o straen. Rydym yn gweithio chwech neu 8 awr. Rydyn ni i fod i wenu trwy'r dydd, waeth pa mor anodd ydyw.
Nawr, mae'r cwmni eisiau rhoi sylw i'r ymweliadau meddyg. Dydyn nhw ddim eisiau yswiriant deintyddol. Nid ydynt am gwmpasu gweledigaeth. Maen nhw'n dweud, os oes gennym ni ganser, na fyddan nhw'n cynnwys cemotherapi – mae'n rhaid i chi dalu am y cyfan.
Er bod popeth yn mynd i fyny, mae gennym yr un cyflog. Mae'r bobl sy'n gwneud $17 yr awr yn arianwyr sydd wedi bod yn gweithio ers 18 mlynedd - ac maen nhw'n dal i fod yn weithwyr rhan amser. Yn y siop hon, mae tri ariannwr yn weithwyr amser llawn. Dyna fe. Mae hyn allan o 150 o weithwyr – dim ond 26 o weithwyr llawn amser.
Mae ZNetwork yn cael ei ariannu trwy haelioni ei ddarllenwyr yn unig.
Cyfrannwch