Díky několika výměnným programům mám každý rok příležitost hovořit s desítkami novinářů a profesorů z celého světa, kteří cestují po Spojených státech, aby „zvýšili vzájemné porozumění“, jak říká „Mezinárodní návštěvnický program“ amerického ministerstva zahraničí.
Tento týden to byli dva indonéští profesoři. Před nimi to byl japonský profesor, skupina blízkovýchodních novinářů, delegace z Latinské Ameriky. V posledních pěti letech jsem se setkal s lidmi ze všech kontinentů (kromě Antarktidy).
Mým úkolem na těchto setkáních je odpovídat na jejich otázky o amerických médiích a politice, ale výměny názorů jsou skutečně vzájemné; Dozvídám se hodně o jejich zemích. Nejdůležitější lekce, kterou jsem se od těchto návštěvníků naučil, se však týká Spojených států a krize našeho politického systému.
Každý člověk, se kterým jsem v těchto výměnách mluvil – a myslím tím doslova každý jeden, ať už z Evropy, Afriky, Latinské Ameriky, Asie nebo Austrálie – učinil dva stejné postřehy o americké společnosti. Všichni byli překvapeni, když zjistili:
–jak moc doprava je politické spektrum vychýleno a; – jak odpolitizovaná je celá společnost.
Většina z těchto návštěvníků sleduje americkou politiku a sleduje neustálý posun doprava, zejména od zvolení Ronalda Reagana v roce 1980. Ale když cestují po Spojených státech, lépe porozumí stále reakční politice této země. Jen málo z těchto lidí jsou sami leváci; jsou prostě zasaženi omezeností hlavního proudu amerického politického dialogu.
Řada z nich mi řekla, že jsou obzvláště překvapeni, když vidí, jak pravicově orientovaná jsou masmédia a univerzity. Když jim řeknu, že zde existuje široce přijímané tvrzení – neustále opakované lidmi na pravici – že žurnalistika a akademie jsou semeništěm liberalismu a dokonce i radikalismu, smějí se. Nejprve předpokládají, že žertuji; v mnoha případech jsem první levičák, kterého na turné potkali. Pak vypadají zmateně. V zemi s tak dobře zavedenými právními zárukami svobody projevu a politické participace se ptají, jak mohou levicové politické pozice – které považují za důležité, i když je nezastávají – tak chybět v hlavním proudu? veřejná debata?
Vzhledem k těmto svobodám chtějí také vědět, proč je v každodenním životě tak málo politické angažovanosti. Zdá se, že lidé o politice moc nemluví, hlásí. Zprávy místní televize se více než veřejná politika zabývají nehodami a lidskými příběhy. Profesionální novináři a akademici, s nimiž se setkávají, působí zvláštně odtrženě od politického života.
Těmto návštěvníkům říkám, že podmínky, které dodržují, nejsou náhodné. Konzervativní politické síly k dosažení těchto výsledků použily nátlak a vztahy s veřejností. 20. století ve Spojených státech je příběhem jak neustálého rozšiřování svobody prostřednictvím akcí lidových hnutí, ale také používání státního a soukromého násilí k rozdrcení radikálních hnutí a rozvoje sofistikované propagandy, která formuje společnost, v níž lidé nepovažují aktivní politickou účast za relevantní pro jejich životy. Upozorňuji, že Spojené státy jsou také bohatou společností, díky níž je pro mnoho lidí snadné ignorovat politickou scénu. Samozřejmě existuje základní politické organizování, které je ale v dominantní politické kultuře do značné míry ignorováno.
Nejzajímavější reakce na to všechno přichází od lidí, kteří žijí ve společnostech, které nedávno svrhly autoritářské režimy, nebo stále žijí bez větší politické svobody. „Američané se v politice zdají být velmi kavalírští,“ řekl mi jeden blízkovýchodní novinář. "Možná, že kdyby žili několik let bez svobody slova, používali by ji častěji."
Američtí představitelé zde neustále vytrubují úspěch demokracie a na americkém systému je co slavit. Formální záruky svobody jsou však nezbytnou, ale ne postačující podmínkou pro smysluplnou demokracii, pro systém, v němž si lidé mohou nejen vybírat mezi kandidáty, ale být součástí budování světa prostřednictvím přímého zapojení do veřejné politiky.
Zejména od 9. září se Bushova administrativa snažila využít public relations, aby přiměla svět, aby na nás pohlížel jako na ty dobré. Ale mohli bychom více profitovat, kdybychom věnovali pozornost tomu, jak nás vidí ostatní. Mezinárodní návštěvníci, se kterými mluvím, nenaznačují, že systémy v jejich zemích jsou dokonalé. Své postřehy nabízejí s respektem a často i obdivem k některým aspektům americké společnosti.
Američané jsou obvykle dychtiví věnovat pozornost komplimentům; bylo by moudré také věnovat pozornost jejich kritice.
Robert Jensen je profesorem žurnalistiky na Texaské univerzitě v Austinu a autorem chystané knihy „Citizens of the Empire: The Struggle to Claim Our Humanity“ (City Lights Books). Je k zastižení na [chráněno e-mailem].
ZNetwork je financován výhradně ze štědrosti svých čtenářů.
Darovat