Muhammad AliSága nemá obdoby: šampion v boxu, který byl nejslavnějším draftovým odpůrcem v historii; muž, jehož telefon byl odposloucháván Johnsonovou a Nixonovou administrativou, který byl později pozván do Bílého domu Geralda Forda; marnotratný syn, kterého odsoudila jeho rodná městská rada v Louisville, Ky., ale o několik let později nechal na jeho počest přejmenovat hlavní ulici a dnes má muzeum, které nese jeho jméno.
Jeho život byl životem polarizace a usmíření, hněvu a lásky a zuřivého, nekompromisního závazku k nenásilí, to vše prostřednictvím skandálně špinavé korupční nádoby známé jako box. Málokdo kráčel tak sebevědomě a nenuceně od člověka k mýtu a tato cesta byla dobře zasloužená.
Jak mi loni řekl fotbalový velikán Jim Brown: „Bylo to neuvěřitelné, ta odvaha, kterou měl. Nebyl jen mistrovským sportovcem. Byl to šampion, který bojoval za svůj lid... Muž využil své atletické schopnosti jako platformu k tomu, aby se promítl přímo tam, kde se světovými vůdci zabýval… jít po věcech, za kterými má jen málo lidí odvahu jít. Z hlediska jeho schopnosti podávat výkony a schopnosti zapojit se do světa byl Ali nejdůležitější sportovní postavou v historii.
Nebo, jak řekl Bill Russell v roce 1967 na podporu Aliho rozhodnutí riskovat pět let vězení za odpor proti návrhu: „Závidím Muhammadovi Alimu…. Má něco, čeho jsem nikdy nebyl schopen dosáhnout, a něco, co má jen velmi málo lidí: Má absolutní a upřímnou víru. O Muhammada Aliho se nebojím. Je vybaven lépe než kdokoli, koho znám, aby obstál ve zkouškách, které ho čekají. To, čeho se obávám, jsme my ostatní."
Aliho smrt by však měla být příležitostí připomenout si, co ho dělalo tak nebezpečným. Nejlepší místo, kde začít, by bylo vzpomenout si na jeho část, která zemřela před desítkami let: jeho hlas. Žádný sportovec, žádný politik, žádný kazatel nikdy neměl hlas podobný jeho, ani jej nepoužíval tak efektivně jako on. Aliho hlas byl hravý, lichotivý, s rytmem, který odpovídal jeho nadpozemské práci nohou v boxerském ringu. Je to hlas, který vás donutil naslouchat, abyste nezmeškali vtip, posměch nebo záblesk radosti.
Sportovní spisovatel New York Times v důchodu Robert Lipsyte mi řekl: "Před vším ostatním si o mladém Ali budu pamatovat, že byl tak zábavný." A že jeho hlas měl fyzickou krásu, která vás „ubila k smrti svou přitažlivostí“.
S tímto hlasem, tváří a tělem mohl být muž Cassius Marcellus Clay Jr. před Jordanem Michael Jordan: ikona bezbožného bohatství a nápadného konzumu.
Ale Cassius Clay se rozhodl být Muhammad Ali a udělat s tím hlasem něco jiného. Použil to, aby promluvil z hyperexaltované sportovní platformy, aby změnil svět. Připojil se k Nation of Islam ve frustraci z tempa a požadavků hnutí za občanská práva. Byl ochoten jít do vězení v opozici vůči válce ve Vietnamu. Ale člověk musí slyšet hlas a číst slova, aby pochopil, co přesně to dělalo tak nebezpečným, a v konečném důsledku na tom všem záleželo.
Představte si, že nejen sportovec, ale i veřejná osoba říká takovéto nepřikrášlené pravdy. Dodnes vzbuzuje úctu, že jednou zařval „Zatraceně peníze bílého muže“ v době, kdy taková slova byla více než šokující – byla to svatokrádež.
Je ohromující, že když Ali čelil pěti letům vězení, řekl: „Důrazně protestuji proti skutečnosti, že tolik novin vyvolalo v americké veřejnosti a ve světě dojem, že mám v tomto postoji pouze dvě alternativy – buď já jít do vězení nebo jít do armády. Existuje ještě jedna alternativa a tou alternativou je spravedlnost. Pokud spravedlnost zvítězí, pokud budou dodržována má ústavní práva, nebudu nucen jít ani do armády, ani do vězení. Nakonec jsem přesvědčen, že spravedlnost přijde do mé cesty, protože pravda musí nakonec zvítězit.“
Stejně dojemný byl, když při jiné příležitosti řekl: „Box není nic, jen uspokojování některých krvežíznivých lidí. Už nejsem Cassius Clay, černoch z Kentucky. Patřím do světa, černého světa. Tohle je víc než peníze."
V roce 1967, dlouho předtím, než to bylo většině zřejmé, Ali spojil boj za svobodu černochů s nespravedlností války ve Vietnamu a řekl: „Proč by po mně měli chtít, abych si oblékl uniformu a šel 10,000 10,000 mil od domova a shodil bomby a kulky? na hnědé lidi ve Vietnamu, zatímco s takzvanými černochy v Louisville se zachází jako se psy a jsou jim upírána jednoduchá lidská práva? Ne, nepojedu 22 XNUMX mil od domova, abych pomohl zavraždit a upálit další chudý národ jen proto, abych pokračoval v nadvládě bílých otroků nad temnými lidmi na celém světě. Toto je den, kdy taková zla musí skončit. Byl jsem varován, že zaujmout takový postoj by mě stál miliony dolarů. Ale řekl jsem to jednou a řeknu to znovu: Skutečný nepřítel mého lidu je zde. Neudělám ostudu svému náboženství, svému lidu ani sobě tím, že se stanu nástrojem k zotročení těch, kteří bojují za vlastní spravedlnost, svobodu a rovnost…. Kdybych si myslel, že válka přinese svobodu a rovnost XNUMX milionům mých lidí, nemuseli by mě povolávat, přidal bych se zítra. Nemám co ztratit, když si budu stát za svým přesvědčením. Takže půjdu do vězení, no a co? Byli jsme ve vězení 400 let."
Aliho jsme neslyšeli mluvit sám za sebe už více než jednu generaci a o této zemi vypovídá něco usvědčujícího, že byl skutečně přijat až poté, co ztratil svou schopnost řeči a byl zbaven toho krásného hlasu. Ali se mohl zdát jako z jiného světa, ale jeho největším darem bylo, že nám dal docela jednoduchou cestovní mapu, abychom mohli projít jeho cestu. Nejde o to být světovým sportovcem nebo neuvěřitelně krásným a charismatickým člověkem. Jde jen o to stát si za tím, v co věříte.
Mohlo by se zdát, že politická odvaha je nedostatková, ale byla to uvnitř mladého boxera z Louisville, který snil o tom, že se stane králem světa. Sbohem, Champe. Odpočívej v moci a pokoji.
Dave Zirin je sportovním redaktorem Nation a autorem nejnovější knihy „Brazil's Dance With the Devil: The World Cup, Olympics and the Fight for Democracy“.
ZNetwork je financován výhradně ze štědrosti svých čtenářů.
Darovat