Zdroj: The Nation
Nejdůležitější přelomový příběh ve sportu není něco, co uvidíte na ESPN nebo různých napodobovacích sítích. Je to příběh, který se týká více sportů, ale především fotbalu. NFL je uprostřed šílenství volných hráčů a podepisuje hráče na 100 milionů dolarů na udýchané lapání po dechu karnevalových karnevalů ve sportovních médiích – ale nový vývoj ve vědě diagnostiky poškození mozku ohrožuje nejen tyto devítimístné smlouvy, ale celé také mnohamiliardový fotbalový průmysl.
Až do teď diagnostikování nelítostného onemocnění mozku chronická traumatická encefalopatie (CTE) lze provést až po smrti. Bývalí hráči NFL zemřeli (mnozí se střelili do hrudi nebo se oběsili, aby si zachovali lebky) a jejich rodiny darovaly své mozky vědě, aby mohla být CTE diagnostikována posmrtně.
Tyto studie byly odsuzující, ale kritici vždy tvrdili, že vysoká míra CTE nalezená v mozcích těchto hráčů je chybná, protože byly darovány lidmi, kteří „vykazovali známky“ CTE. Jinými slovy, pokud má bývalý hráč příznaky, jako je časný nástup Alzheimerovy choroby, ztráta paměti, sebevražedné myšlenky nebo jiné formy toho, co je laicky řečeno „poškození mozku“, pak je pravděpodobnější, že jeho rodiny darují mozek těmto studie.
Toto vysvětlení také umožnilo manažerům NFL, majitelům franšíz, hráčům a fanouškům vypustit CTE ze svých myšlenek. Mezitím liga přijala kosmetické změny v pravidlech a vybavení, aby uvedla na trh iluzi, že je bezpečnější (nebo dokonce bezpečné vůbec) hrát fotbal.
Věda však není na straně NFL a čím více se zlepšuje naše schopnost detekovat CTE v živých, tím větší je existenční hrozba pro budoucnost všemohoucího náboženství, kterým je fotbal. Poslední vědeckou zprávou je, že více než dvě desítky vědců, financovaných Národním institutem neurologických poruch a mrtvice, vytvořily první konsensuální kritéria pro diagnostiku CTE mezi živými. Tento dokument, který byl zveřejněn v pondělí, je krokem k „biomarkeru“, který může definitivně říci, zda živý člověk trpí CTE.
Robert Stern, ředitel klinického výzkumu CTE Center Bostonské univerzity a jeden z autorů článku, řekl po zveřejnění studie„Ačkoli bych si přál, abych mohl říct, že to právě teď mění hru, je to změna hry pro budoucnost. Opravdu ještě nejsme v bodě, kdy bychom byli schopni diagnostikovat CTE během života. Jsme mnohem blíž a tento nový dokument je důležitým krokem vpřed."
Tato studie, i když není dokonale schopna „diagnostikovat CTE během života“, pomůže identifikovat jedinečné příznaky CTE, které jsou důsledkem poranění hlavy, určí její prevalenci mezi sportovci a umožní lékařům lépe určit rizika spojená s otřesy mozku. Je to obrovský krok vpřed.
V blízké budoucnosti budou moci být diagnostikováni sportovci jakéhokoli věku. V současné době je velkou neznámou pro CTE, kdy se vyvíjí: mládežnický fotbal? Střední škola? Vysoká škola? Profesionálové? Z případů sebevražd mládeže víme, že CTE může být nejen detekovatelné v raném věku, ale také šokujícím způsobem rozšířené po celém mozku. To byl stav New England Patriota a vraha Aarona Hernandeze, u kterého bylo zjištěno, že měl hrozný případ CTE po jeho sebevraždě ve vězení oběšením.
Oslovil jsem Dr. Chrise Nowinského, spoluzakladatele a generálního ředitele Concussion Legacy Foundation, neziskové organizace, která vede boj proti otřesům mozku a CTE. Před několika životy byl Nowinski profesionálním zápasníkem, který trpěl otřesy mozku. Řekl: „Jak se blížíme k definitivní diagnostice CTE u živých lidí, měli bychom předvídat mnoho obtížných rozhovorů. Například CTE u sportovců je možné předejít a víme, že začátek onemocnění se může objevit u nezletilých. Pokud diagnostikujeme 16letého fotbalistu s CTE, měl by mládežnický fotbal pokračovat? Dospělí sportovci se mohou brzy dozvědět, že mají CTE, zatímco ještě hrají. Půjdou do důchodu? Je těžké předvídat, jak budou jednotlivci reagovat, až budeme moci v životě konečně diagnostikovat nemoc, ale měli bychom se na ten den začít připravovat.“
Nowinski opravdu trefuje hřebíček na hlavičku (promiňte ten výraz). CTE je degenerativní onemocnění, které se zhoršuje opakovaným dopadem a zneužíváním mozku. Pokud se to podaří diagnostikovat mladým, středoškolským nebo vysokoškolským fotbalistům, značně to ohrozí celé zásobování talentů NFL – nemluvě o jejích budoucích finančních vyhlídkách.
Dny věrohodného popření – ze strany NFL, hráčů a fanoušků – se v příštích několika letech se skřípěním zastaví. Plány ligy, jak se s touto nevyhnutelností vypořádat, zůstávají neznámé. Jedna věc je jistá: slogany jako „Fotbal je rodina“ a „Maminky na fotbal“ atletické kliniky už neškrtnou. Oficiálně jsme za bodem, kdy je CTE předmětem debaty. Nová debata se bude týkat samotného fotbalu.
Dave Zirin je sportovní redaktor The Nation a autor knihy Game Over: How Politics Has Turned the Sports World Upside Down. TWITTER
ZNetwork je financován výhradně ze štědrosti svých čtenářů.
Darovat