Fonte: Counterpunch
Foto di Denisha DeLane/Shutterstock
U 5 di dicembre di u 2020, New Orleans hà elettu u so primu Procuratore di Distrettu progressista. Jason Williams, chì era un avucatu di difesa criminale per più di 20 anni prima di esse elettu, hà rimpiazzatu l'ex DA Leon Cannizzaro, deskrittu da i ghjurnali di New Orleans cum'è un tradiziunale duru nantu à u procuratore criminale. Una coalizione senza precedente di l'urganisazioni di ghjustizia di base si riunì più di un annu prima di l'elezzioni, cum'è A coalizione di i populi DA, per aiutà à fà accade.
A coalizione di i populi DA, custituitu da più di 30 urganisazioni di ghjustizia lucali, hà travagliatu per più di un annu per "creà un uffiziu di l'Avucatu di Distrettu chì hè eticu, equa, cumpassione è rispunsevuli à tutti i so cumpunenti in modu chì pudemu finisce l'era di l'incarcerazione di massa in New Orleans. "
Immediatamente dopu à piglià u postu, l'avucatu di u distrittu di New Orleans, Jason Williams, hà dimustratu perchè hè in strada per diventà un procuratore progressista. Hà stabilitu a vigorosa unità di diritti civili per riviseghjà cunvinzioni discutibile, cuminciò à riduce i casi induve l'accusazione hà dumandatu una cauzione in cash, smette di aduprà a lege di l'offensore abituale di Louisiana, sopratuttu cessò di perseguirà i minori in tribunale per adulti, licenziatu centinaie di casi di droga di livellu bassu, è cuncede novi prucessi à decine di persone cundannate da ghjuridiche non unanimi. Più cambiamenti venenu.
Cumu un candidatu cusì prugressu hè statu elettu in Louisiana, un statu di u sudu prufondu chì hè stata per anni chjudendu più di i so citadini chè qualcunu altru ?
Ci era trè chjave per New Orleans elettu u so primu prosecutore progressista. Dui eranu tradiziunali. U terzu era senza precedente. Prima, u vincitore di a corsa, Jason Williams, era un excelente campagnolu è un candidatu cunnisciutu è rispettatu. Mais il a fait face à des défis parce qu'il avait couru et perdu auparavant et qu'il fait face à l'incertitude à cause de l'excellence accusazioni fiscali penali federali. Siconda, hà aiutatu chì u l'incumbent in pensione à l'ultimu minutu. Ma altri incumbenti si sò ritirati prima è ùn emerge micca un procuratore di riforma. U terzu era l'emergenza notevule di a una vigorosa coalizione non partigiana di grass roots di decine d'urganisazioni è decine d'attivisti chì identificanu i prublemi impurtanti, educatu a cumunità è attivatu a ghjente per vutà per a riforma di u tempu in u sistema legale criminali.
L'urganizazione chì hà guidatu i sforzi non partigiani di a cumunità di New Orleans per elettu un procuratore di riforma hè u Coalizione Peoples DA. Hà purtatu una crescita di l'urganizazione di a basa è l'energia per una riforma maiò in u sistema legale penale in New Orleans in u so focus in questa elezzione.
L'idea principia 14 mesi prima di l'elezzioni. Uni pochi difensori di a ghjustizia penale si sò dumandati s'ellu puderia esse pussibule creà una coalizione comunitaria larga per educà è attivà l'elettori per fà l'elezzioni di u vaghjimu di u 2020 per u Procuratore di u Distrettu di New Orleans un referendum nantu à cambiamenti drammatici in u sistema legale criminale? Ci era statu un pocu prugressu à u statu nantu à a riforma in l'ultimi anni, perchè ùn spinghje micca una riforma più forte in u locu? Anu decisu rapidamente chì nimu una urganizazione puderia quarterback un tali sforzu, cusì riuniscenu una larga gamma di altre urganisazioni per sognu è pianificà è travaglià per un veru cambiamentu.
lu Coalizione Peoples DA crisciutu per cumprendi più di 30 urganisazioni cumunitarii è centinaie di attivisti. U so scopu cumunu era di elettu un Procuratore Distrettuale chì era seriu nantu à cambià u sistema legale penale è per esse responsive à a ghjente di New Orleans. U urganisazioni implicati includeu quelli guidati da residenti prima incarcerati, sopravvissuti di crimini, persone chì sò stati cundannati ingiustamente, famiglie cù amati incarcerati, diritti di l'immigranti, è altri cuncentrati nantu à a riforma di a ghjustizia penale in New Orleans.
Inseme, queste trenta urganisazioni anu ricunnisciutu l'uppurtunità di creà una nova visione per l'Uffiziu di l'Avucatu di u Distrettu di New Orleans. Hanu dumandatu "Un Procuratore di riforma chì abbraccia approcci più ghjusti, più sicuri è più efficaci à a ghjustizia penale".
A coalizione hà ricusatu di sustene o di s'oppone à qualsiasi candidatu specificu. Eranu chjaru. U so scopu era di sente è urganizà cù l'urganisazioni di base è di purtà un cambiamentu seriu in a manera chì u sistema legale criminale hà travagliatu in New Orleans. Cumu? Educà a cumunità di a cità è attivendu a ghjente per vultà è vutà per una riforma seria in a corsa per u procuratore. U so pianu era chì quellu chì era elettu era rispunsevuli di u populu.
Anzianu tribunale penale Ghjudice Calvin Johnson hè statu dumandatu à guidà a coalition. U ghjudice Johnson hè un capu di ghjustizia assai stimatu chì hà servitu cum'è prufessore di dirittu, anticu ghjudice capu di u Tribunale di Distrettu Penale di a Parrocchia di Orleans è dopu a ritirata da u bancu, coordinatore di a ghjustizia penale per a cità di New Orleans.
U ghjudice Johnson hè cunnisciutu da a necessità di cambiamenti drammatici in u sistema legale penale per più di 50 anni. "In u 1962, quandu eru solu 14 anni, un ghjovanu ghjucadore di football in a mo cità nativa di Plaquemine hè statu accusatu è perseguitatu per presuntamente assaltà a so sposa bianca. M'arricordu d'esse sedutu in u balcone di u tribunale è di fighjulà cum'è questu adulescente Neru era denegatu qualcosa vicinu à un prucessu ghjustu. Hè tandu chì aghju realizatu quantu tragicamente difettu u sistema hè. Ddu mumentu m'hà mandatu in u viaghju di a mo vita versu l'avvucatu per un sistema chì ùn punisce micca e persone solu per esse Neru ".
Perchè u ghjudice Johnson hà accettatu di guidà stu sforzu specificu? "Cum'è un ex ghjudice chì hà passatu a maiò parte di a mo vita adulta operandu in u sistema, possu dichjarà inequivocabilmente chì l'avucatu di u distrittu hè a persona più putente in u sistema di ghjustizia penale. Se simu serii di cambià in modu fundamentale a trajectoria di un sistema chì over-police, over-prosecutes and over-incarceres, allora duvemu elettu un procuratore di distrittu chì hè veramente per a riforma ".
lu Coalizione Peoples DA s'hè stabilitu cum'è un non-profit deducible da l'impositu, hà dettu Johnson, è da u principiu ùn hà micca appruvatu alcun candidatu. Hè stata capace di crià alcuni fondi lucali è naziunali da individui è fundazioni per cuntrullà dui staffi. Hanu dumandatu nativu di Louisiana Victoria Coy per vene cum'è coordinatore. Colore di u cambiamentu, una urganizazione naziunale di difesa di a ghjustizia razziale, hà assuciatu per aiutà à parechji livelli, cumpresu l'aiutu à creà u situ web di l'urganizazione, a strategia è a gestione di a tecnulugia per fori in linea.
U travagliu iniziale più duru è più impurtante di a coalizione era di martellare un'agenda di pulitica cumuni chì a ghjente puderia riesce. A creazione di una piattaforma di pulitica cumpleta chì riflette a visione trasformativa di decine d'urganisazioni era una sfida. In più di ottu mesi di riunioni, i membri si sò urganizati in dodici gruppi di travagliu differenti, ognunu travagliendu nantu à una questione di ghjustizia penale, sviluppendu liste detallate di preoccupazioni è richieste d'azzione.
Duranti questi mesi, a Coalizione Peoples DA hà cuntinuatu à cresce è allargate. Più organizzazioni si sò unite. I ministri si sò uniti. Tanti ghjovani. U ghjudice Johnson hà osservatu "Era eccitante per vede tutti questi ghjovani intelligenti impegnati è esse in a stanza chì travaglianu cun elli".
In ultimamente, a Coalizione Peoples DA hà accunsentutu nantu à una dodici parte piattaforma pulitica chì includeva più di 70 richieste specifiche per a riforma. Ognunu di i candidati candidati per esse elettu DA seria dumandatu per e so pusizioni nantu à ognunu. A cumunità insistia chì andendu avanti u DA di New Orleans opera u so uffiziu in modi drammaticamente novi. Per esempiu, u DA prumetterà micca di circà a pena di morte? A DA riducerà drasticamente e richieste di cauzione in cash è detenzione preventiva? L'uffiziu aduprà prucessi di ghjustizia restaurativa induve pussibule? A DA ascolterà, informà è cumunicà cù i sopravviventi di crimini? A DA fermarà u pipeline di a scola à a prigiò ricusendu di perseguite un cumpurtamentu chì pò esse trattatu attraversu u sistema scolasticu? A DA creà un prucessu internu di rivisione di cundanna sbagliata? A DA furmà tutti i prosecutori è u persunale nantu à una basa cuntinua nantu à i preghjudizii razziali? E decine di più.
In l'estate di 2020, cinqui pezzi sò stati spessu citati cum'è candidati. L'incumbent DA Leon Cannizzaro, Jason Williams, è trè ex ghjudici Arthur Hunter, Keva Landrum è Morris Reed.
Quandu a qualificazione s'avvicinava, a Coalizione Peoples DA hè stata apartitica. Ancu s'è certi membri di a coalizione anu preferitu unu o più di i candidati, a coalizione stessa si cuncintrava nantu à i prublemi è ricusatu di mette daretu à un candidatu. A coalizione avia da fà quessa, hà sottolineatu u ghjudice Johnson, perchè "indipendente di quale hè statu elettu, avemu vulutu rispunsabilità. Quellu chì hè elettu, averemu a responsabilità di u candidatu elettu à u populu.
L'ultimu ghjornu per qualificà per l'elezzioni, l'avucatu di u distrittu Leon Cannizzaro hà annunziatu ch'ellu era ùn andà micca à curriri per a rielezzione.
"Semu stati sorpresi quandu u DA in seduta abbandunò, ma avemu cuntinuatu avanti", disse Johnson.
U 18 d'Agostu di u 2020, a Coalizione Peoples DA annunziatu publicamente a so parte 70 dettagliata piattaforma. "Hè u tempu per noi di avè un procuratore, un DA chì ricunnosce chì u scopu di u sistema di ghjustizia hè di fà a ghjente megliu", hà dettu u ghjudice Johnson à a presentazione in linea di a piattaforma. "Per fà a nostra cità megliu. Per fà u sistema di ghjustizia megliu. Hè u rolu di u procuratore. Hè u travagliu di u procuratore. È a coalizione di u DA di u Populu hà da tene u procuratore à questu ".
In settembre, a coalition hà tenutu un foru in linea per i candidati per risponde à a piattaforma di pulitica. Victoria Coy hà dettu chì 900 persone anu assistitu. I candidati tutti prumesse per "sradicà attivamente e cundanne sbagliate, cessà di portà accuse criminali contr'à i travagliadori sessuali, abbandunà l'usu di e lege abituale di delinquente è riservà a prigiò prima di prucessu per i reati più gravi".
U focu annantu à a riforma di u sistema ùn hè micca sempre vistu bè. Rafael Goyeneche, un ex procuratore è u presidente di a Coalizione Metropolitana di Crime, un cunservatore duru à u guardianu di u crimine, quandu hè intervistatu da Matt Sledge di Nola.com, "esprimi un pocu scetticismu di tutti i discorsi di "riforma". "'Riforma' ùn significa micca necessariamente megliu", disse Goyeneche. "I candidati anu da capisce chì ùn saranu più avvocati di difesa criminali, i so obblighi ùn saranu micca à l'accusati, ma à u publicu, à e vittime è à i citadini".
In e settimane prima di l'elezzioni, a coalizione hà destinatu à i recinti per l'educazione è a divulgazione. I membri anu pisatu à e porte, anu fattu millaie di chjama è sms per avè a parolla nantu à l'impurtanza di l'elezzione è i prublemi impurtanti in a corsa DA.
L'osservatori pulitichi s'aspittavanu chì u votu di a riforma sia spartutu trà Jason Williams è u ghjudice Arthur Hunter, un ghjudice di a corte penale progressiva in pensione. U votu più tradiziunale pareva esse andatu à u ghjudice ritiratu Keva Landrum chì hà sbarcatu assai più appruvazioni chè qualsiasi altru candidatu. U ghjudice Morris Reed hè statu nantu à u votu, ma ùn hà micca veramente campatu è ùn era micca previstu di cuntesta.
lu elezzione di nuvembre 3 hà finitu cù l'anzianu ghjudice Keva Landrum vincendu u 35 per centu di i votu è Jason Williams scontru u ghjudice Hunter da 29 à 28 per centu.
Media lucali hà carattarizatu u runoff cum'è "una scelta trà un avvucatu di difesa chì raramente falla di denunzià ciò chì vede cum'è un sistema di ghjustizia criminale razzista è chì serve ancu cum'è un cunsigliu municipale, è e riforme più misurate prumesse da un ex-procuratore è ghjudice espertu. "
Landrum era vistu da parechji cum'è "u candidatu più moderatu" mentre chì Williams "s'hè presentatu cum'è un prugressu chì hà luttatu per un sistema legale criminale più ghjustu è umanu per tutta a so carriera".
In altri rapporti di media, i dui candidati "parlavanu di l'avanzamentu di e riforme, ma e so pusizioni è i registri rivelanu una divisione in quantu si avvicinavanu à esse DA. Williams hà prumessu più di una pausa pulita cù u passatu punitivu di l'uffiziu è hà abbracciatu cù entusiasmu a piattaforma People's DA. "
I membri di a coalition anu cuntinuatu à travaglià dura per educà a ghjente nantu à i candidati è travaglià per a participazione di l'elettori. Pastor Gregory Manning, un membru di a Coalition Peoples DA hà urdinatu fermamente a ghjente à votu. ""Semu in un cruciamentu in a nostra cumunità", disse Manning, un pastore in u quartiere di Broadmoor. "Ùn pò esse solu chì cuntinuemu à chjude a ghjente è permette à u sistema di ghjustizia penale è u sistema di prigiò è u bondsman di cauzione per prufittà finanziariamente di l'incarcerazione di u nostru populu, in particulare l'Africani americani, e persone di culore."
In ultimamente, i membri di a Coalizione Peoples DA anu fattu più di 90,000 XNUMX chjamate, battu à centinaie di porte è mandatu migliaia di testi à i putenziali votanti, secondu Coy.
U 5 di dicembre di u 2020, Jason Williams hà vintu a corsa per un margine convincente, 58% à 42%.
U fattu chì Williams, u candidatu più prugressu, hà vintu ghjuntu cum'è una sorpresa à parechji. A so raccolta di fondi hà tramandatu u so avversariu per più di $ 150,000. Hà avutu assai menu appruvazioni da i mediatori di u putere di a cità. New Orleans ùn avia mai elettu un procuratore progressista.
Dapoi u so postu, cum'è nutatu sopra, l'avucatu distrettu Williams hà pigliatu l'azzione. Hà ùn hà micca oppostu dumande per novi prucessi per quelli cundannati in New Orleans da 10-2 verdict di ghjuria. Hà licenziatu centinaie di droghe minori è casi obsoleti. Hà creatu un novu Unità di diritti civili per investigà i casi freddi è annullà e cundanne sbagliate. Hà hà invertitu a pulitica di l'uffiziu è ùn cerca micca a vita in prigiò per i ghjovani cundannati per assassiniu.
Malgradu u mandatu eccessiva di l'elettori, tradiziunale cunservatore duru à i critichi di u crimine cum'è Rafael Goyeneche, chì ùn era micca fan di i piani di riforma prima di l'elezzioni, sò veramente preoccupatu avà. "Questu hè un grande esperimentu è solu u tempu dirà cumu si svolge stu esperimentu", disse Goyeneche. "Pensu chì pigliate risichi reali cù u publicu è a sicurità publica".
A coalizione di i populi DA mira ferma u listessu. "A nostra missione hè di creà un uffiziu di u Procuratore di Distrettu chì hè eticu, equitativu, cumpassione è rispunsevuli di tutti i so cumpunenti in modu chì pudemu finisce l'era di l'incarcerazione di massa in New Orleans". L'enfasi deve esse nantu à a sicurità, micca in a prigiò è a prigiò.
Ma ancu s'è l'elezzione hè finita. L'urganizazione per un cambiamentu reale è durabile ùn hè micca. U Coalizione Peoples DA e Colore di u cambiamentu seguitanu a so prumessa di mantene u vincitore di a corsa responsabile.
U ghjovi 8 d'aprile, Color of Change è a Coalizione Peoples DA anu programatu u so primu foru cù l'avucatu distrettu Jason Williams. Intendenu di discussione nantu à a cauzione, a detenzione preventiva, a trasparenza, a responsabilità è a ghjustizia juvenile, cum'è anu prumessu. I lettori ponu registrà per unisce à quella discussione online.
Ancu s'ellu hè impussibile di dì esattamente quantu impattu hà avutu a Coalizione Peoples DA in a razza, u ghjudice Calvin Johnson hà riassuntu. "Aghju 74 à pocu tempu. Per vede induve simu in quantu sta cumunità pensa à a ghjustizia è à e persone ? Era stupente. "
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