Fora de Trinidad, Colorado, l'any 1914, milicians, pistolers professionals i durs del carrer a l'empat de la Colorado Fuel and Oil Company de John D. Rockefeller van esborrar el campament d'un miner en vaga. El 2005, el Wal-Mart de la família Walton està esborrant pobles sencers. Oblida't de King Kong. La pel·lícula de monstres més esgarrifosa de la temporada és la de Robert Greenwald Wal-Mart: l'alt cost del baix preu. També és el més encoratjador.
Aquesta corporació fa vergonya l'huracà Katrina. Instal·lant-se a Middlefield, Ohio, la megabotiga procedeix a destruir un negoci familiar viable que es remunta generacions enrere. El patriarca Don Hunter li explica a Greenwald com "ha vist crucificades moltes petites empreses". El maquinari H&H de Hunter s'enfonsa fins i tot abans de l'obertura de Wal-Mart, quan el seu edifici de llarga durada es valora massa baix per servir com a garantia d'un préstec previst, tot perquè s'espera que Wal-Mart redueixi el valor de la propietat. A Cathedral City, Califòrnia, el propietari d'un supermercat IGA, Red Estry, explica la pressió que pateixen tant ell com la ciutat, amb els serveis públics mancats perquè es van prodigar subvencions per atraure Wal-Mart. A Charlotte, Carolina del Nord, els herbicides i insecticides emmagatzemats de manera inadequada de la sangonera de Wal-Mart als desguassos i rierols pluvials i, finalment, a l'aigua potable.
Wal-Mart és una empresa que sempre s'alimenta dels seus empleats. Quan el CEO de Wal-Mart, Lee Scott, diu a la seva empresa que els "associats" de la botiga són ben tractats i compensats adequadament, una gran quantitat d'empleats anteriors i actuals (aquests últims es mostra a l'ombra) estan allà per explicar per què la feina és ingrata i com L'empresa fins i tot ajuda a col·locar empleats a temps complet a l'assistència pública, a Medicaid i a l'habitatge de la Secció 8 per complementar els baixos salaris i beneficis. Els antics directius, alguns amb 17 anys d'experiència en l'empresa, diuen que s'esperava que es fessin els llibres per evitar pagar hores extraordinàries i per insistir que els associats treballessin fora dels llibres. Tots admeten que les botigues simplement no estaven estructurades per fer la feina correctament.
S'han presentat demandes col·lectives contra la corporació per contractació de treballadors sense papers i per discriminació racial i de gènere en els ascensos. El seu cap va dir a una dona negra que "no hi havia lloc per a gent com jo a la direcció". Va preguntar si això volia dir perquè era negra o perquè era dona. "Dos de dos no està malament", va respondre el cap.
Les agressions criminals, en nombres que no van experimentar altres minoristes, van ser abundants en milers d'aparcaments a tot el país només perquè Wal-Mart era massa barat per oferir seguretat. En alguns casos es van instal·lar càmeres espia, no per protegir els compradors, sinó per vigilar els empleats; quan no s'esperaven operacions sindicals, l'empresa fins i tot va deixar de dotar de personal als monitors. Ni tan sols deixarien que les càmeres fessin el doble deure.
La destrucció dels sindicats és generalitzada i l'empresa assetja qualsevol persona, diu un associat, "que fins i tot sembla estar conspirant per fer alguna cosa".
Wal-Mart pot ser l'empresa antisindical més agressiva del país, per la qual cosa va ser agredolç escoltar a un empleat alemany d'un dels dos comerciants empasats sencer per Wal-Mart però encara protegit per contractes sindicals dir que no podia entendre per què co -els treballadors de l'estat "no tenen un consell de treballadors".
En la seva cara, la pel·lícula és una meravellosa peça de propaganda contundent: un anunci d'atac de 97 minuts que serà difícil de refutar. I presenta nombrosos exemples de comunitats que estan dient "no" a Wal-Mart. Tot i així, amb tota aquesta informació, i podria fer-ho amb un petit retall, la pel·lícula és notable i innecessàriament unidimensional. Hi ha poca atenció al que caldria per sindicalitzar Wal-Mart, o fins i tot a un balanç dels esforços passats. També hi ha poc aquí per distingir Wal-Mart d'un assetjador nocturn devorador en lloc d'una institució humana (per cert, sense sang) modelada per dictats econòmics.
Wal-Mart és un elefant corporatiu canalla, que cal posar-lo al taló, o, com diria un socialista, l'exemple més flagrant i de peu pla de la necessitat corporativa d'acumular? Com va dir Marx: “Acumula, acumula! Això és Moisès i els profetes!», i fins i tot un cap o una classe capitalista ha d'operar instrumentalment per convertir els beneficis en capital.
Sens dubte, hi ha grans variacions en les cultures i estils de vida corporatius. El magnat de l'acer Andrew Carnegie, odiat durant la seva vida pels seus propis treballadors, va ser un filantrop destacat que va liquidar la seva fortuna, tot i que el famós fabricant de llana William Wood de Lawrence va mantenir la infàmia de la vaga tèxtil i va fer gala de cada centau. Avui Wal-Mart i la família Walton juguen a Scrooge al Pare Noel de Bill Gates. Tot i així, cal subratllar les semblances, no només les diferències.
Potser en un esforç per semblar tòpic i no ideològic, Greenwald va centrar el seu raig estretament en la cobdícia depredadora d'una corporació. Greenwald diu a la seva audiència, en una de les nombroses característiques addicionals del DVD, la millor de les quals és un conjunt de falsificacions mordents en anuncis reals de Wal-Mart, que volia dir la seva pel·lícula com una "eina per ajudar a explicar la història de com Wal-Mart afecta persones de tot el país i de tot el món". Fa un treball magistral d'infligir la merescuda culpa a un grup de pirates corporatius. Però amb Wal-Mart vermell a les dents i les urpes, caldrà una discussió pública més àmplia, cosa que l'esquerra està en condicions d'iniciar, per assenyalar que aquesta bèstia depredadora en particular és la primera entre iguals. És un líder en la carrera corporativa global cap al fons, és clar, però cap gos boig aïllat.
Aquesta pel·lícula s'hauria de projectar àmpliament, però amb el corol·lari que la maximització dels beneficis i les crueltats que s'en deriven són el que és habitual, i maleïts les conseqüències humanes. Com va observar Ambrose Bierce, les corporacions són "un dispositiu enginyós per obtenir beneficis individuals sense responsabilitat individual". Culpar a un sistema és més difícil, igual que anomenar els seus enterradors. Però aquests també s'han de fer.
Michael Hirsch és un escriptor laboral de Nova York. Aquest article va aparèixer per primera vegada al número de tardor de 2005 de Esquerra Democràtica, la revista dels Socialistes Demòcrates d'Amèrica, i va formar part d'una secció especial sobre la lluita contra Wal-Mart. Informació sobre La pel · lícula Wal-Mart: el cost alt del preu baix està disponible online.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar