L'aquapocalipsi de Toledo, Ohio, arriba ara al seu tercer dia després que els ciutadans de l'àrea metropolitana de Toledo es despertessin amb una crua realitat dissabte al matí quan els funcionaris de la ciutat havien emès un avís d'aigua sense precedents a tota la regió advertint a la gent que no begués ni bullís l'aigua de l'aixeta local. per contaminació tòxica. A més, es recomana que els nens petits i la gent gran no es banyin a l'aigua. Les mostres de la planta de tractament de Collins Park, que dóna servei a prop de 500,000 residents al nord-oest d'Ohio i al sud-est de Michigan, han provat per sobre dels estàndards de consum segur de microcistina i els resultats de les proves continuen mostrant nivells perillosos. L'estat d'Ohio ha declarat l'estat d'emergència.
Una floració gegant d'algues tòxiques, del tipus que ha estat afectant el llac Erie durant una dècada, ha desbordat per primera vegada la planta de tractament d'aigua local de Collins Park i ha obligat els funcionaris de la ciutat a fer aquest pas per protegir la salut i la seguretat dels ciutadans. Anys d'escurçament de mans, milions de dòlars en subvencions de recerca i el servei de boca de la casta política inepta sobre les causes i la intensificació de les floracions no han fet res per millorar la situació.
Les floracions massives i recurrents d'algues tòxiques al llac Erie són un desastre provocat per l'home. La culpa és d'una combinació d'agricultura industrial/fàbrica, aigües residuals, escorrentia d'aigües pluvials i contaminació industrial. Els cremadors de carbó massius, les plantes nuclears i les refineries de sorres de quitrà al llarg del llac utilitzen milions de galons d'aigua del llac i creen grans zones de calor a partir de la contaminació tèrmica on les temperatures de l'aigua són molt més càlides. La zona de calor creada per la contaminació tèrmica al llarg del llac, que inclou la central elèctrica de Monroe, el segon cremador de carbó més gran d'Amèrica del Nord, es va identificar en imatges de satèl·lit preses el 2011 com la zona de desove de la floració d'algues d'aquells anys.
La microcistina es crea pel que ara s'anomenen floracions d'algues nocives o HAB. Són causats per l'addició de nutrients com fòsfor i nitrogen a una massa d'aigua i estan formats per cianobacteris, comunament anomenats algues blau-verdoses. Alguns cianobacteris poden produir toxines, anomenades cianotoxines. Algunes cianotoxines poden ser tòxiques per als humans, els animals i les plantes i la microsistina és una d'aquestes cianotoxines tòxiques que ha estat afectant el llac Erie des de fa anys. Els fertilitzants de l'escorriment de les granges fàbriques són el principal contribuent.
Segons l'Organització Mundial de la Salut, quan els nivells de microcistina arriben a més d'1 parts per mil milions d'aigua no s'ha d'utilitzar per beure o preparar aliments. Les mostres preses van mostrar nivells de 2.5 parts per mil milions, segons els funcionaris del departament d'Aigua de la ciutat. Ara afloren tensions entre els càrrecs electes i l'EPA. La congressista local Marcy Kaptur va exigir enfurismada transparència a la intransigent Agència de Protecció del Medi ambient que fins ara no ha posat a disposició del públic cap dels resultats de les seves proves. Un funcionari de l'EPA li va dir de passada que hi havia hagut un pic de 3 parts per mil milions o tres vegades els estàndards d'aigua potable. També hi ha una frustració creixent amb l'Agència de Protecció del Medi Ambient pel seu fracàs en crear protocols estàndard sobre el que es considera un nivell segur de la microcistina tòxica o procediments estàndard de mostreig. La ineptitud impera davant del desastre. Només una setmana abans de la prohibició actual de l'aigua, l'EPA va afirmar que l'aigua era segura i que no hi havia risc que es produís aquesta emergència.
Molts han vist com aquesta realitat arribava des de fa temps. Anna Michalak, investigadora principal d'un projecte d'estudi de la National Science Foundation que estudia la qualitat i la sostenibilitat de l'aigua als Grans Llacs, descriu els factors que han provocat aquesta emergència: "És una combinació de pràctiques agrícoles, condicions meteorològiques i també condicions climàtiques que canvien lentament. s'ajunten per fer que aquestes floracions siguin més i més probables a mesura que mirem cap al futur". El canvi climàtic i l'escalfament global són, sens dubte, factors que contribueixen a mesura que augmenten les temperatures de l'aigua a la part més baixa dels Grans Llacs.
Richard Stumpf, juntament amb altres científics van escriure a paper això mostra que hi ha maneres de predir la gravetat de les floracions en funció de la quantitat d'escorrentia de les granges cada any. "Estem mirant de fer algunes millores en la nostra modelització de la ubicació de la floració perquè puguem ajudar els proveïdors d'aigua al llarg del llac a saber millor si hi ha un impacte potencial, perquè puguin planificar millor".
Tant Stumpf com Michalak coincideixen que les mesures preses per reduir els nivells de fòsfor al llac van millorar les condicions fins a finals dels anys 90, quan les floracions van començar a augmentar d'intensitat. Altres fonts de fòsfor i nitrats que entren al llac, incloses les depuradores d'aigües residuals sobrecarregades i antiquades també en tenen la culpa.
Segons Accuweather, els funcionaris de l'estat d'Ohio van publicar el primer avís de platja el 23 de juliol després que l'Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica emetés un Informe de juny de 2014 predir una amenaça significativa per al llac Erie a causa de les floracions d'algues nocives (HAB). Les floracions són un tipus maligne de cianobacteris que s'amunteguen a les zones d'aigua, normalment a finals de l'estiu fins a principis de tardor a la regió dels Grans Llacs.
El llac Erie va patir una floració extrema el 2011 que va convertir les aigües en un verd pútrid i va tancar platges a causa dels riscos per a la salut. Els investigadors han esperat que les floracions del 2014 siguin més suaus, a causa de les condicions més seques, però els vents semblen haver empès les floracions d'algues nocives, HAB, a la línia de la costa, desbordant la presa d'aigua que necessita una actualització de més de 300 milions de dòlars.
Sandy Bihn, de l'organització ecologista Western Lake Erie Water Keeper i expert en el tema de les algues tòxiques al llac Erie, diu que els quatre majors contribuents a aquestes perilloses floracions són els fertilitzants, les aigües residuals, el manuer i les aigües pluvials. Tot i que s'està fent molt per reduir les fonts d'aquests nutrients que arriben al llac Erie, òbviament no n'hi ha prou. "El més important que es pot fer per reduir aquesta amenaça al nostre llac i al nostre subministrament d'aigua és identificar totes les fonts de nutrients i fòsfor que entren al llac Erie i esbrinar com aturar-les", va dir Bihn.
Segons un informe titulat HAB's and drinking Water Concerns, de Timothy Murphy, comissari de la Divisió de Serveis Ambientals de l'Ajuntament de Toledo, l'Ajuntament de Toledo utilitza actualment permanganat de potassi, carbó activat en pols, sulfat d'alumini i clor per tractar el local. subministrament d'aigua per a la mitocistina i ha hagut d'augmentar la quantitat d'aquestes substàncies utilitzades en els últims anys per combatre la floració d'algues nocives. El cost total del tractament d'aigua només per a les HAB's l'any 2013 va ser de 4 milions de dòlars amb un augment d'1 milió de dòlars autoritzat per l'Ajuntament, la ciutat de Toledo també afegeix floridura al subministrament d'aigua local.
Independentment de si la ciutat i l'EPA estatal consideren que l'aigua de Toledo es pot beure o no, molts de nosaltres optem per evitar beure-la el millor possible. Els productes químics utilitzats per "purificar" l'aigua tenen els seus propis riscos per a la salut i efectes secundaris i les anàlisis anteriors de l'aigua de Toledo realitzades per grups ecologistes independents van mostrar una infinitat de substàncies que causen càncer, inclosos els nivells nocius de benzè. L'activista de Toledo i antic conseller municipal Mike Ferner va relacionar aquesta crisi amb el cost de la guerra, el cost de "considerar que l'aigua és segura", per als prop de 500,000 residents, amb la disfressa de les millores necessàries a la instal·lació de tractament d'aigua seria aproximadament una cinquena part. la quantitat que els contribuents locals han gastat per finançar les guerres estrangeres a l'Iraq i l'Afganistan, va dir Ferner. Aquests 225 milions de dòlars addicionals que el nostre Senat va aprovar en ajuda militar per a la massacre de palestins d'Israel la setmana passada, a més dels més de 3 milions a l'any ja destinats, també podrien ser útils per fer front a la infraestructura podrida del cinturó d'òxid.
Malauradament, aquesta és una crisi de la qual no podrem comprar la nostra sortida. L'ús continuat i l'abús dels nostres Grans Llacs només donarà lloc a més i més emergències com aquesta en el futur. Aixòreportar de la Comissió Conjunta Internacional dels Grans Llacs fa algunes recomanacions clares i directes sobre alguns passos inicials que s'han de fer, per millorar la situació, i tenir la voluntat política i social per promulgar-los seria un començament. L'informe no va prou lluny, però, i tinc curiositat per saber si realment algú creu que l'oligarquia farà alguna cosa?
Miquel Leonardi viu a Toledo, Ohio i es pot contactar a[protegit per correu electrònic]
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar