Per un gir del destí polític, la data límit del 28 d'octubre perquè l'advocat especial Patrick Fitzgerald actuï sobre l'assumpte Plamegate és exactament 25 anys després de l'únic debat de la carrera presidencial entre Ronald Reagan i el titular Jimmy Carter. La manera com els principals mitjans de comunicació decideixin gestionar l'actual escàndol explosiu en els propers mesos tindrà un impacte enorme en la trajectòria de la política nord-americana.
Fa un quart de segle, els republicans conservadors van capturar la Casa Blanca. Avui dia, una encarnació més extrema de l'ala dreta del GOP té un fort control sobre el poder executiu. Res d'això hauria estat possible sense un cos de premsa en gran mesura deferent.
Entre altres coses, la victòria de Reagan sobre Carter va ser un triomf mediàtic d'estil al servei de les agendes d'extrema dreta. Quan el seu únic debat va tenir lloc el 28 d'octubre de 1980, una setmana abans de les eleccions, Carter es veia rígid i a la defensiva, mentre que Reagan semblava a gust, i va fer impacte amb zingers com "Allà estàs de nou". Més que mai, les one-liners van enlluernar el cos de premsa.
Durant els vuit anys següents, una "presidència de tefló" va fer que els mitjans de comunicació fessin excuses per al cap de l'executiu de la nació, que sovint s'equivocava amb els fets mentre substituïa exclamacions populars per afirmacions documentades. Les majories del Partit Demòcrata al Capitoli poques vegades van desafiar Reagan, i el cos de premsa de Washington va utilitzar la passivitat dels demòcrates per justificar la seva. Tal com va escriure Walter Karp a la revista Harper's uns mesos després que Reagan deixés el càrrec, "la història privada darrere de totes les històries importants que no hi havia durant l'administració de Reagan va ser l'aliança tàcita dels demòcrates amb Reagan".
Aquesta aliança tàcita va incloure fer-se amb calma amb Reagan i el seu vicepresident convertit en successor, George HW Bush, malgrat l'escàndol Iran-Contra que va exposar els seus papers en la canalització il·legal d'ajuda als Contras nicaragüencs, un exèrcit recolzat per la CIA que intencionadament. va matar civils a Nicaragua mentre intentava implementar l'objectiu de Washington d'enderrocar el govern sandinista.
"Durant vuit anys", va escriure Karp a mitjans de 1989, "l'oposició demòcrata havia protegit de la ciutadania un president irresponsable i sense llei amb un apetit espantós pel poder privat. Aquesta va ser la història dels anys de Reagan i, evidentment, els periodistes de Washington ho sabien. No obstant això, mai van convertir la política col·lusiva del Partit Demòcrata en notícia".
Avui dia, paraules com "feckless" i "lawless" semblen eufemismes quan s'apliquen a l'actual president. Un patró de mendacitat, crueltat i prioritats espantoses ha portat conseqüències mortals de Bagdad a Nova Orleans. Sembla que l'administració està gairebé ofegada en escàndols. No obstant això, els mitjans de comunicació, de nou amb notables col·laboracions dels líders demòcrates al Congrés, estan fent molt per mantenir el règim de Bush a flotació.
Com era de preveure, el referèndum del 15 d'octubre sobre una constitució a l'Iraq va oferir a l'administració Bush una nova oportunitat per desplegar una línia reestructurada de vehicles de propaganda. Un procés de manipulació, massatge sota la coacció de l'ocupació, va donar un vot "sí" entre els iraquians que van optar per participar. Vist amb una lent estreta, mantenint la carnisseria i la intimidació fora del marc, les eleccions van ser una victòria per a la democràcia. Vist de manera més àmplia, era una farsa.
Com fa dues dècades, l'absència d'un lideratge demòcrata dur al Capitol Hill, combinada amb una premsa massa respectuosa, permet a la Casa Blanca retenir un ampli poder polític. Tot i que el dia del compte en termes humans és cada dia a l'Iraq, el dia polític del compte de la política de l'Iraq encara ha d'arribar a Washington. I al ritme que van les coses, passaran molts anys més abans que la necessitat de retirar totes les tropes nord-americanes de l'Iraq esdevingui incontrovertible als mitjans i la política nord-americans.
Part del llegat de Reagan és la negativa del cos de premsa de Washington a fer preguntes difícils amb un seguiment encara més dur. Tot i que les enquestes diuen que el president Bush i les seves polítiques a l'Iraq són molt impopulars, els demòcrates al Congrés i els periodistes encara es queden enrere. Les seves declaracions polèmiques i històries indagadores són els equivalents polítics i periodístics de donar-se un cop de canell en lloc d'anar a buscar la jugular.
Res és més perillós que una bèstia salvatge arraconada. I si arriba el dia que la seva supervivència política sembla estar en joc, l'administració Bush contraatacarà amb una ferocitat extrema. A jutjar pel passat, hi ha motius sòlids per dubtar que el cos de premsa -i els líders de l'oposició massa lleial- estiguin inclinats a perseguir qüestions clau de l'engany de la Casa Blanca fins al punt que l'administració quedarà realment en un racó. Com és habitual, les tasques d'exigir la veritat i d'afectar millor el curs de la història recauran en els periodistes independents i els activistes de base.
________________________________________
Norman Solomon és l'autor del nou llibre "War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death". Per obtenir informació, aneu a: www.WarMadeEasy.com
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar