A mesura que els governs estatals intenten reduir la seva dependència de l'empresonament costós per assolir els objectius de la justícia penal, les empreses privades de presons que contracten amb ells intenten bloquejar els beneficis mitjançant "quotes de bloqueig".
D'acord amb una nou informe des d'In the Public Interest, centre de recursos sense ànim de lucre que estudia la privatització de les funcions públiques, les empreses penitenciaries estan fent cada cop més acords amb els estats que tenen clàusules de garantia d'ocupació.
Algunes d'aquestes quotes de tancament de presos arriben al 90 per cent, i algunes fins i tot requereixen un 100 per cent d'ocupació. Segons aquests acords, els estats que no compleixen els mandats de capacitat han de pagar la diferència, és a dir, han d'utilitzar els diners dels contribuents per pagar els llits buits. L'informe anomena aquests pagaments "impostos de delinqüència baixos".
Louisiana i Virgínia es troben entre els quatre estats bloquejats en contractes amb els requisits de garantia d'ocupació més alts, amb totes les quotes que requereixen almenys el 95 per cent d'ocupació. Els altres dos estats són Arizona i Oklahoma. Entre les empreses que participen en aquest tipus de contractes es troben la Corrections Corporation of America de Tennessee, l'empresa de presons privades amb ànim de lucre més gran dels Estats Units, i GEO Group of Florida.
"L'establiment de quotes per als llits de les presons crea un incentiu pervers per fer una política de justícia penal basada en principis econòmics en lloc de seguretat pública", va dir Dana Kaplan, directora executiva del Projecte de Justícia Juvenil de Louisiana. "Això va en detriment de la gent del nostre estat, en particular d'aquelles famílies i persones més afectades per la nostra alta taxa d'empresonament i els contribuents que paguen la factura".
En total, l'informe analitzava 62 contractes penitenciaris de 77 instal·lacions privades comarques i estatals. D'aquests, el 65 per cent incloïa quotes de bloqueig. Algunes de les quotes les van afegir les empreses penitenciaries després que els contractes ja s'haguessin finalitzat, segons l'informe.
"Això no hauria de sorprendre", va dir Will Harrell, un monitor federal de les condicions de la presó amb seu a Nova Orleans. "La motivació singular és el benefici per al venedor, que després arribarà a les arques de campanya dels càrrecs electes que donen suport a aquests arranjaments indecents. És un boondoggle".
L'ús de les clàusules de garantia d'ocupació dels llits de la presó arriba quan les taxes d'empresonament estan baixant a les presons estatals a tot el país. El centre de recerca Pew Charitable Trusts informar el mes passat, la població penitenciaria del país ha disminuït durant tres anys consecutius, tant la taxa d'empresonament com el nombre de reclusos van caure més d'un 2 per cent per a les instal·lacions estatals.
Mentrestant, a nivell federal, l'administració Obama ha estat buscant maneres de reduir l'empresonament, en part pels seus efectes devastadors sobre les comunitats negres i llatines. El fiscal general Eric Holder ha revocat els mínims de condemna obligatòria federal per als delinqüents de drogues no violents en els últims mesos i ha estat animant els funcionaris estatals a fer el mateix.
En declaracions aquesta setmana a la conferència legislativa anual de la Fundació Black Caucus del Congrés, Holder va dir que continuaria amb les reformes de la justícia penal que depenen menys de les mesures d'empresonament.
"No hi ha dubte que l'empresonament sempre tindrà un paper a jugar en el nostre sistema de justícia penal", va dir Holder. "Però tampoc no es pot negar que l'empresonament generalitzat a nivell federal, estatal i local imposa costos humans i morals significatius, així com una càrrega econòmica tremenda, amb un total de 80 milions de dòlars només el 2010".
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar