Font: Waging Noviolence
Una de les preguntes més freqüents que rebo dels membres del Moviment Sunrise i d'altres joves activistes és: "Com continues tenint en compte totes les situacions difícils que has passat?"
És una bona pregunta. El Dia de la Terra, em vaig arriscar a arrestar-me de nou, aquesta vegada als 84 anys, fins i tot mentre s'agrupen núvols de tempesta al meu país que per a alguns observadors suggereixen una possible guerra civil. Mentrestant, els mitjans de comunicació en informen nombrosos estudis de l'augment de l'ansietat i la depressió, especialment entre els més joves.
Com podem accedir a l'energia positiva que ens permet seguir passant per la mort i la tristesa? Durant les meves set dècades d'activisme, he trobat tres maneres en què els activistes poden generar el tipus de poder de permanencia necessari per a l'èxit a llarg termini.
1. Trieu per impacte
El primer moment del dia del judici final de la meva vida va ser quan el president dels Estats Units John F. Kennedy i el primer ministre soviètic Nikita Khrushchev van jugar al "pollastre" amb el futur de la civilització. A l'octubre de 1962, Kennedy va amenaçar amb una guerra nuclear perquè els soviètics havien posat alguns míssils en sòl cubà dirigits a nosaltres. Una anàlisi sòbria va revelar posteriorment que els míssils soviètics no eren una amenaça real per a la seguretat; l'equació de potència real era que els míssils només representaven l'aparició d'un canvi en l'equilibri de poder.
En el fons, tots tenim un baròmetre de la veritat. Quan intentem enganyar-nos a nosaltres mateixos, disminuïm el nostre propi poder.
Quan els mitjans de comunicació ens van dir les apostes aquell dia d'octubre, el públic nord-americà va entrar gairebé en paràlisi. A la Universitat de Pennsilvània, on estava a l'escola de postgrau, ningú podia estudiar. Vaig saltar a una paret al centre del campus i vaig començar a parlar al carrer sobre la bogeria dels nostres líders nacionals. Centenars es van reunir immediatament. Vaig donar la benvinguda a les preguntes i respostes crítiques, i el nostre nombre va continuar creixent, inclosos els professors i els cadets uniformats del ROTC. Vam continuar durant hores.
Finalment esgotat, vaig tornar a casa per relaxar-me, content de no haver anat al centre per unir-me a una manifestació de pau improvisada que s'estava celebrant per instar Kennedy a recuperar la raó. Per què evitar la protesta per la pau? Coneixia la realitat: les decisions sobre el nostre destí les prenen un petit grup al voltant de Khrusxov i un altre al voltant de Kennedy. (Als EUA, ni tan sols el Congrés hi va tenir un paper.) Nosaltres, la gent, no vam tenir absolutament cap influència sobre si ens quedaríem a trossos.
Em vaig conformar amb la meva elecció d'evitar la protesta per fer alguna cosa realment útil: augmentar la consciència de la meva comunitat per fer un seguiment del moviment. Vaig fer el que seria útil si visquéssim això. Potser no ens despertarem demà, però avui he tingut la satisfacció d'aprofitar al màxim una situació perillosa i, igual de important, no fer broma. Cada vegada que finjo i faig els moviments, soscavo la meva pròpia confiança i, per tant, el poder i el benestar.
En els darrers anys, he vist una gran quantitat d'acció social ritual que no té cap possibilitat d'impacte perquè no està vinculada a una estratègia per a la creació de moviments que pugui generar prou poder en el camí per marcar la diferència. Suposo que la gent organitza aquestes accions rituals per "sentir-se millor", però si tenen alguna sofisticació política saben que és una protesta pel bé de la protesta. En el fons, tots tenim un baròmetre de la veritat. Quan intentem enganyar-nos a nosaltres mateixos, disminuïm el nostre propi poder.
Si volem empoderar-nos a llarg termini, podem prendre decisions que augmentin les nostres possibilitats d'impacte.
2. Abordar velles ferides que ens debiliten
Tots creixem patint ferides i limitacions que ens impedeixen assolir tot el nostre potencial. Com a noi de classe treballadora, per exemple, em van ensenyar que jo era menys valuós que els nens professionals de classe mitjana i rics de la meva ciutat, i això va fer que invertissin més en el seu desenvolupament que jo en el meu. Aquella sensació de ser inferior em va fer inquietar pel lideratge, perquè no era allà on era socialment adequat per a mi estar.
Preguntat pel meu esperit rebel, em vaig incorporar a l'equip de debat i vaig participar en concursos de parla pública, fins i tot mentre patia en el procés perquè una part de mi creia que no tenia dret a ser-hi: la "síndrome de l'impostor".
Probablement m'ha ajudat que fos blanc i alt. Afortunadament, uns quants adults em van veure com un "diamant en brut" i em van empènyer i tirar endavant, mentre les meves habilitats es van anar desenvolupant. Tanmateix, la meva actitud heretada de "menys que" va romandre, enterrada. El conflicte dins meu era una fallada, que em feia vulnerable a l'estrès circumstancial. A mesura que anava adquirint més experiència com a organitzador activista, vaig agafar més i més. Tot i que tothom estava d'acord que podia manejar-ho, vaig evitar mirar dins massa a fons.
Em trobaria amb la llengua lligada quan em demanessin una llista dels meus assoliments, tot i que sabia, objectivament, que n'hi havia molts. Si així és com som alguns dels activistes sobre la nostra feina, per què altres voldrien assumir-la?
A l'edat adulta, un amic proper em va presentar una eina de creixement personal que fomentava la catarsi mitjançant l'expressió emocional. Malgrat la meva formació com a home, vaig aprendre a plorar. Això va començar una pràctica que continua fins als nostres dies: triar respondre al dolor i a la tristesa plorant en lloc de "omplir-lo" de drogues i alcohol. Sota el plor, sovint trobava una visió esperant a la superfície, una cosa important per a mi per descobrir que l'ocupat es mantenia ocult. Vaig aprendre que les idees eren més propensos a aparèixer quan plorava amb algú que sabia que no havia de "arreglar" amb consells, en lloc de prestar atenció pacientment mentre feia aquesta feina tan important. Després del crit, em vaig sentir millor i vaig tenir més atenció per a la següent tasca, o per jugar.
Gairebé sempre, la tristesa o el dolor en la situació immediata que va provocar el plor em porta, quan tinc paciència, a una vella història del passat —fins i tot de la meva infantesa— que revela una ferida que mai no s'ha curat del tot. De vegades em sorprèn que puguem tenir una gran ferida coberta amb capes de negació i durant dècades ni tan sols recordar-la conscientment.
Si aquesta ferida no tingués cap impacte en el nostre comportament avui, també podríem deixar-ho en pau. A qui l'importa? Estic resignat a no ser perfecte en aquesta vida. Vull ser un activista que treballi per la pau i la justícia per a tots nosaltres en lloc de buscar la perfecció personal.
Una part de mi, però, busca activament el meu alliberament i vol estar totalment disponible per treballar i estimar. Una nit mentre dormia amb un amant en un altre poble, em vaig despertar de sobte en un estat de terror. Ell i jo havíem assolit un nou grau d'intimitat emocional i em sentia molt segur amb ell. Encara més sorprenent que em vaig despertar tan sobtadament, em vaig posar la roba amb les mans tremoloses i li vaig dir que sentia una necessitat urgent de marxar cap a casa.
Vaig trencar els límits de velocitat durant tot el camí i, quan per fi a casa, vaig trucar a un amic que em podia escoltar. Va venir a casa meva i es va instal·lar amb calidesa i paciència. Aviat va aparèixer una imatge per primera vegada: quan era un nen petit, em van violar sexualment. Vaig tremolar, les meves dents picaven, vaig tenir la sensació que les llàgrimes no s'aturarien mai.
Per fi vaig poder atendre aquesta necessitat de curació.
No és d'estranyar que hagués estat tan vigilat amb els homes durant tots aquests anys, de vegades expressat en un companyerisme poc fàcil amb altres activistes. Mentre continuava treballant amb aquesta memòria, permetent que el dolor i la ira reprimits afloressin i s'alliberessin, també vaig veure una ironia en com podem créixer els humans. En aquella relació amb la dolça amant d'una altra ciutat, havia exercit el meu poder per arriscar més oportunitats, per arriscar-me a una intimitat més profunda, i llavors em vaig trobar amb la capa cruixent de resistència: el terror, que va derivar d'una ferida antiga i no curada. Va ser quan vaig ser prou valent per confiar més profundament que la meva lesió infantil podria sortir a la llum del dia. I així va començar la meva curació, que va augmentar el poder disponible per a mi.
No recomano anar frenèticament per les carreteres enmig de la nit! Una manera menys arriscada de fer descobriments que condueixin a la curació potenciadora són els grups de creixement personal organitzats per donar suport als activistes. La terapeuta Gestalt Niela Miller va dirigir grups de cap de setmana per a membres del Moviment de Filadèlfia per una Nova Societat durant molts anys. La Gestalt és una de les formes humanistes de treball psicològic que emfatitzen el potencial positiu i no realitzat que es pot alliberar curant velles ferides.
Un dels meus molts descobriments al grup de la Niela va ser la força amb què, quan era nen, m'havia fixat amb l'heroi del còmic Superman. L'heroi, per descomptat, tractava de justícia. El negatiu, però, era que era impossible d'imitar, i la meva obra sempre semblava insignificant en comparació.
A mesura que anava creixent, els meus problemes amb Superman van derivar al meu subconscient: el seu poder ocult creava un arrossegament subtil que em va impedir celebrar plenament l'èxit en els meus projectes activistes. Em trobaria amb la llengua lligada quan em demanessin una llista dels meus assoliments, tot i que sabia, objectivament, que n'hi havia molts.
Si així és com som alguns dels activistes sobre la nostra feina, per què altres voldrien assumir-la? Quines altres maneres hi ha que ens impedeixen compartir radiantment sobre la bona feina que fem?
3. Descobreix el potencial que està esperant per créixer
Hi ha moltes proves que els moviments amb una visió creativa per substituir el mal que aborden poden obtenir grans avenços. No obstant això, molts moviments no aconsegueixen crear una visió, fins i tot quan el públic els ho demana. M'he preguntat per què ens neguem deliberadament a fer allò que ens donaria més poder.
Llavors vaig recordar la història de la teràpia psicològica. Primer van venir els freudians pessimistes, l'èmfasi dels quals semblava estar a aprendre cada cop més de les males notícies sobre tu i jo. Els psicòlegs humanistes rebels van venir més tard i van portar una visió amb ells. El seu enfocament es va centrar en el nostre potencial no realitzat, el poder que tenim per estimar més plenament i treballar de manera més eficaç. La visió que tenim, o la manca d'una, influeix en la nostra manera de fer les coses: el nostre enfocament és criticar-nos a nosaltres mateixos i als altres, o elevar-nos els uns als altres?
La bona notícia sobre nosaltres mateixos és que tenim més potencial per marcar una diferència positiva. Per això vaig escriure el meu llibre "Com guanyem". He descobert que tenir una visió pot ser una cosa bonica, per a la campanya en què estic treballant i per a mi també. Sé que algunes comunitats activistes poden arribar a això.
Quan, als 52 anys, m'havia cansat profundament i estava a punt d'esgotar-me, el meu company de llarga data Johnny Lapham em va instar a prendre un any sabàtic, reunint la nostra comunitat per finançar-lo. Després vaig fer els quatre nivells de tallers de formació disponibles als Seminaris d'Insight basats en psicologia humanística. La sessió final va ser un mes de dies intensius, sovint de 12 hores, amb un dia de descans al mig.
Aquell any sabàtic va resultar ser un trampolí per a tres dècades de productivitat que van incloure la cofundació de Training for Change, la direcció de tallers d'activistes als cinc continents, l'ensenyament i la innovació a Swarthmore College, la fundació de l'Earth Quaker Action Team i l'escriptura de diversos llibres.
Quin va ser el procés als seminaris d'Insight? Estirar-me i convidar a la curació; repetir; repetir de nou. Els facilitadors van reforçar una visió del potencial humà que, d'altra manera, podria perdre en moments de cansament i desànim.
Com en els dies de l'enfrontament de Kennedy i Khrusxov, encara no tenim un moviment de masses prou poderós per derrotar la nostra classe dirigent en els problemes més importants. En canvi, podem utilitzar victòries més petites per augmentar la força del moviment. Aquesta estratègia d'acció dóna suport a l'estirament, convidant a la curació, agraint que ens puguem despertar de nou i repetir.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar