Les paraules "Danny Schechter va morir el 19 de març de càncer de pàncrees" són buides. No recullen les enormes contribucions de Danny als mitjans de comunicació, ni expliquen per què les generacions més joves haurien de saber sobre el "expert mediàtic maníac" nascut al Bronx, com ell mateix es va descriure. No transmeten per què molts dels seus companys honoren la seva amistat i el seu treball. Als 72 anys, Danny va deixar un llegat prolífic. Per a mi, pensar en com encapsular adequadament Danny amb paraules és impossible. On les paraules fallen, sovint la música omple el buit. Crec que la millor banda sonora de Danny com a persona, almenys com jo l'entenia que era, és la llegenda del jazz de Charles Mingus, la cançó de lluita haitiana.
L'extemporanitat contundent d'aquesta gran cançó és coherent amb la que va ser la improvisació aparentment lliure de Danny durant l'anàlisi crítica dels mitjans. Dóna a Danny un titular, una font, un fet, i oferirà una anàlisi nítida i profunda, aparentment no preparat, però colpejant totes les notes crítiques. Va netejar la boira ideològica incrustada als mitjans de comunicació convencionals, alhora que va participar i il·luminar els moviments per un món millor; des de Sud-àfrica contra l'apartheid fins a Occupy Wall Street. Danny era generós i enèrgic. Generosament enèrgic amb el seu temps, les seves estratègies d'anàlisi, la participació en projectes que intenten il·luminar el que està passant al món, amb fets clarament disseccionats d'un paquet ideològic nociu.
Igual que la cançó de lluita haitiana de Mingus, Danny va tocar la melodia de la seva vida a la lluita contra el racisme i pels drets civils. Va lluitar contra l'apartheid, es va fer amistat amb Nelson Mandela i, finalment, va produir sis documentals amb i sobre Mandela. Danny també va escriure el llibre de 2013 "Madiba AZ: The Many Faces of Nelson Mandela", una culminació dels 40 anys d'esforç de Danny per conèixer millor l'home darrere del projecte d'alliberar Sud-àfrica de l'apartheid. El periodista i comentarista polític Bill Moyers va dir que la narració de Danny és "única, refrescant i reveladora" i va "agrair el periodisme creatiu de Danny Schechter".
Mentre treballava per a ABC's 20/20, Danny va treballar amb Steven Van Zandt de Bruce Springsteen's E Street Band per produir l'àlbum Sun City de 1985 d'Artistes United Against Apartheid que incloïa músics com Miles Davis, Bruce Springsteen, Run DMC, Pat Benatar, Bob. Dylan, Jimmy Cliff, Lou Reed, Herbie Hancock, Ringo Starr, Keith Richards, Peter Gabriel, Joey Ramone, Afrika Bambaataa, George Clinton, Gil-Scott Heron i molts altres. L'àlbum va recaptar diners per a organitzacions anti-apartheid i la seva feina.
El gener de 2015, Danny va publicar el seu darrer llibre, una biografia, "When South Africa Called, We Answered: How the Media and International Solidarity Helped Topple Apartheid". El davanter del llibre, "Soldat de la Solidaritat", explicava:
“Aquest és un llibre sobre un compromís que pot semblar més una obsessió. Sóc un nord-americà que ha estat connectat a la lluita per la llibertat a Sud-àfrica des dels anys 1960. Quan la lluita contra l'apartheid va demanar suport, vaig ser un dels molts que vaig respondre, primer com a activista, després com a periodista. Com els altres, vaig marxar, em vaig concentrar, vaig fer campanya, vaig boicotejar, em vaig asseure i em vaig aixecar. Però, a diferència de la majoria d'altres, hi vaig anar, al principi de manera il·legal, i després en innombrables viatges per cobrir històries, fer documentals i informar sobre l'evolució. Em vaig mantenir compromès".
Escrivint al Huffington Post el maig de 2014, Danny va explicar per què va escriure el llibre. Va reflexionar sobre el funeral de Mandela, destacant que:
"Tot i que l'esdeveniment televisat a nivell mundial va celebrar la història del fill més gran de Sud-àfrica i la seva 'llarga caminada cap a la llibertat', també va reescriure aquesta història, deixant de banda el moviment de solidaritat global de masses encarregat de generar pressió per a sancions i demandes per a Mandela i el poble. llibertat”.
Aquest és només un exemple de l'intent de Danny d'exigir comptes als mitjans de comunicació per no haver fet llum sobre els milers de persones corrents que van lluitar amb Mandela, tant dins de Sud-àfrica com fora.
L'anàlisi dels mitjans de Danny sempre posa a la gent en primer lloc. "Realment s'ha de llegir de baix a dalt, no de dalt a baix", em va explicar en una de les seves moltes lliçons sobre anàlisi de mitjans. Va assenyalar que els principals mitjans de comunicació sovint enterren la informació més important al fons d'una història. Però, també estava utilitzant això com a metàfora per a l'anàlisi crítica dels mitjans, dient això; és important llegir la notícia des de la perspectiva dels que estan a la part inferior de l'escala socioeconòmica més que des del punt de vista dels més alts. "Has d'entrar en la carn de la història i intentar separar els fets de l'embalatge ideològic en què entren aquests fets", em va dir una vegada. Danny va ser un prolífic "Dissector de notícies", un analista i comentarista de mitjans convincent.
A "Un treball en curs: Danny Schechter i el periodisme del canvi: crònica d'una vida mediàtica a les trinxeres des dels anys seixanta fins als 60", Danny va explicar com se li va donar el cognom amb rima "Dissector", que el va convertir en el famós " Danny Schechter: Dissector de notícies. Mentre emetia a la ràdio WBCN de Boston als anys 70:
"Em vaig convertir en 'The News Dissector' quan un dels deejays, per a qui estava escrivint la notícia, em va dir que no podia llegir el que havia escrit i que l'havia de llegir jo mateix. I després va haver d'anar al lavabo, així que em van llançar a l'aire, i em va presentar: "I ara, senyores i senyors, l'inspector de notícies, el digestor de notícies, el dissector de notícies". "Dissector de notícies", que sonava força únic i bo, així que bàsicament m'hi vaig enganxar, i encara sóc conegut com "El dissector de notícies" en el periodisme a tot el món, i ara escric un bloc amb aquest nom". (del clip emès a Democracy Now!)
Més de dues dècades després, el "News Dissector" va aparèixer com a professor de l'Institut ZMedia de 2001, aleshores allotjat per ZMagazine a Cape Code. Allà va ser on em vaig trobar per primera vegada amb Danny. Llavors no sabia que després faria càrrec dels seus articles de ZNet, que faria el seu amic, ni que col·laboraríem en diversos projectes fins fa uns mesos.
El 2011, Danny i jo vam establir una connexió personal amb Murray's Bagels, a la volta de la cantonada de casa seva i a prop de l'històric hotel Chelsea a West 23.rd St, Manhattan, Nova York. Danny va suggerir que ens trobéssim a la botiga de bagel per parlar d'una idea que tenia per a un projecte de control de mitjans, NYT eXaminer (NYTX). El projecte esperava demanar comptes a The New York Times en els seus informes sobre el canvi climàtic, els drets dels pobles i la política exterior dels EUA a l'Orient Mitjà, Amèrica Llatina i més enllà. Vaig admirar la seva feina i volia el seu suport i idees per al projecte.
D'acord amb la seva generositat, Danny es va oferir amablement a ajudar i unes setmanes més tard em vaig anar a casa seva filmant-lo fent fullejar The New York Times perquè pogués filmar una introducció a la seva columna de vídeos de NYTX. Vaig lluitar per trobar la música de fons adequada, fins que la cançó de lluita haitiana em va aparèixer al cap. Vaig pensar que era perfecte per a Danny aleshores, i encara ho faig. Danny va ser el meu primer convidat a NYT eXaminer, va proporcionar contingut i suport per al projecte fins i tot mentre viatjava per tot el món.
Danny també va participar en un esdeveniment de NYTX de desembre de 2011 "Un-spinning Occupy Wall Street: Mainstream Media & the 99%" a l'antic Brecht Forum a la ciutat de Nova York. La nostra amistat va evolucionar al voltant de la nostra feina. Li vaig donar suport tècnic informal i vam parlar dels nostres projectes, treballs i lluites. El desembre de 2014, Danny em va proporcionar cites sobre Sony Hack i Corea del Nord per a articles de notícies que estava produint per a teleSUR English. Com a indicació de la prolífica contribució de Danny a l'anàlisi crític dels mitjans i de la seva generositat, tot i que està greument malalt, entre gener de 2015 i març de 2015, Danny va escriure 15 blocs per a teleSUR Anglès.
Que hi hagi hagut tants records commovedors per a Danny, des del marge fins al corrent principal, des de The New York Times fins a CounterPunch, demostra fins a quin punt va ser reconegut el seu treball. La mort de Danny ha deixat un cràter profund en lloc d'una anàlisi mediàtica ràpida, divertida i eficaç. Molts dels col·legues i companys de Danny han escrit records que es remunten a dècades enrere fins als anys seixanta, especialment en relació amb la participació de Danny en moments socials, les moltes amistats formades a través dels canvis culturals que s'estaven produint en aquell moment, la seva fundació de grans projectes mediàtics i producció inesgotable i abundant de documentals, articles, blogs i llibres. El meu contacte més recent amb Danny va transmetre tan clarament la seva dedicació i generositat als projectes mediàtics (petits, incipients i grans) que pretenien il·luminar el que passava al món i posar de relleu les maneres en què els mitjans de comunicació convencionals estaven enterrant, ocultant, i (en el pitjor) ofuscant la realitat per protegir aquells amb poder econòmic i polític.
Mentre es referia a la primavera àrab un any abans de morir, Danny va preguntar al titular d'un article: "On és la primavera americana? (o Sol en un dia ennuvolat)." Així que volia contribuir a un moviment que buscava un món nou; un món més just i igualitari.
En un paràgraf de tancament d'aquest article, ara àmpliament citat, publicat a Common Dreams, Danny va escriure: "Tot el que sembla que tinc aquests dies és aquest teclat per fer més condemnes i crides a l'acció, sabent molt bé, mentre ho faig, que jo no sé què més fer. Estic obligat a fer mitjans de comunicació, a fer el que puc, pensant modestament que potser en algun lloc, en cors que no conec, les paraules o les imatges encara poden aixecar les ànimes.
Danny va produir mitjans que van ajudar a acabar amb l'apartheid i que van inspirar els joves des de la globalització antiempresarial fins als moviments Occupy. Periodistes, bloggers, creadors de mitjans, persones de totes les edats poden aprofitar l'abnegació infatigable que oferia Danny. Espero que una nova generació de creadors de mitjans s'inspiri en el seu treball, especialment en les maneres en què va denunciar les ofuscacions ideològiques i va donar veu als moviments per un món millor amb tanta abundància. A través del seu treball, Danny va fer que les ànimes s'aixequessin. Sens dubte va remenar el meu. Espero que els creadors de mitjans d'avui intentin fer el mateix. Et trobaràs a faltar Danny.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar