Sveient cotxessense cap humà interior, moure's pels carrers de San Francisco és prou estrany com a vianant, però quan vaig en bicicleta sovint em trobo al costat d'ells, i des d'aquest punt de vista s'observa l'espectacle fantasmal d'un volant girant sense un mà. Des de l'agost, els cotxes sense conductor estan disponibles a mesura que els taxis passaven a través d'aplicacions, però veig més sovint cotxes buits que no pas amb passatgers del seient del darrere. Aquests robots en forma de cotxes no es mouen com els que tenen conductors humans. Mentre esperava al costat d'un en una intersecció molt concorreguda, el vehicle es va aturar primer al semàfor groc, després va rodar cap a la intersecció, on es va aturar quan el semàfor es va tornar vermell, confonent el trànsit al seu voltant.
Tot i així, m'he acostumat una mica als cotxes sense conductor en els anys que porten entrenant als carrers de la ciutat, primer amb conductors humans de reserva, i després sense. Són aquí malgrat l'oposició dels funcionaris de la ciutat, inclòs el cap de bombers, i San Francisco va demandar recentment l'oficina estatal de Califòrnia que va donar llicència a les empreses per utilitzar els carrers com a laboratori. Els bombers han informat que els cotxes sense conductor intentaven estacionar a les mànegues de bombers; el juny passat, un d'aquests cotxes va impedir que els vehicles d'emergència arribessin a les víctimes d'un tiroteig; els vehicles aparentment no estan equipats per avaluar aquestes situacions i respondre aturant-se. La comunicació directa no és una opció: l'única manera d'aconseguir que un cotxe sense conductor faci qualsevol cosa és contactar amb l'empresa que se n'encarrega.
A principis d'octubre, un cotxe sense conductor propietat de Cruise, una filial de General Motors, va atropellar una dona que acabava de ser atropellada per un altre cotxe i, en el curs de realitzar el que es va descriure com una "maniobra de jersei", la va arrossegar de vint peus. , maltractant-la malament i deixant-la atrapada sota les seves rodes. L'aparell no va poder detectar que estava a sobre d'un humà i no va respondre als socorristes, que li van haver d'aixecar el cotxe de sobre. Cruise va retirar els seus 950 vehicles sense conductor, però Waymo, una empresa llançada per l'empresa matriu de Google, Alphabet, continua enviant els seus cotxes als carrers.
Els cotxes sense conductor sovint s'anomenen vehicles autònoms, però conduir no és una activitat autònoma. És una activitat social cooperativa, en la qual part de la feina de qui està al volant és comunicar-se amb els altres a la carretera. Ja sigui a peu, amb bicicleta o en cotxe, faig molts gestos amb les mans, la majoria significa "espera!" o 'endavant!' – quan estic fora i busco els senyals dels altres. L'aeroport de San Francisco té rètols que diuen a la gent que faci contacte visual abans de creuar el carrer fora de les terminals. No hi ha ningú en un cotxe sense conductor amb qui posar-se en contacte visual, per veure't agitar o sentir-te cridar o tornar-te el senyal. Els cotxes fan servir els seus intermitents, però no sempre giren quan fan senyal.
Les justificacions per a la introducció dels cotxes sense conductor inclouen eliminar l'error humà i permetre que les persones amb discapacitat es desplacin sense haver de dependre d'altres éssers humans. Una raó més convincent és que les corporacions que els posseeixen poden mantenir ingressos que, d'altra manera, haurien destinat als salaris dels conductors. L'automatització, per descomptat, ha estat una manera d'augmentar els beneficis dels propietaris des que els luddites van protestar contra els telers mecànics. Els aeroports tenen autofacturació; els supermercats tenen autocaigudes; carreteres i ponts tenen, en lloc dels peatges, tecnologia que llegeix la vostra matrícula. Els números de telèfon d'atenció al client us connecten amb operaris digitals i una sèrie d'altres sistemes automatitzats.
Això passa factura. Els nord-americans s'enfronten a una pandèmia social de solitud i aïllament. El US el cirurgià general, Vivek Murthy, ho ha declarat una crisi. Els seus informes identifiquen causes com Internet, telèfons intel·ligents i xarxes socials. Cap d'aquests es va crear amb aquesta agenda, però tots l'han avançat. Alguns dels "exemples de dany" enumerats per Murthy inclouen "la tecnologia que desplaça el compromís en persona, monopolitza la nostra atenció, redueix la qualitat de les nostres interaccions i fins i tot disminueix la nostra autoestima".
La pandèmia de la Covid-19 va empitjorar l'aïllament, però la tecnologia ja havia deixat de banda moltes de les maneres en què solia reunir-nos i barrejar-nos, tot i que sovint representava aquestes empreses al món com a perilloses, desagradables, ineficients i incòmodes. Hi ha una suposició subjacent que cadascú de nosaltres aspira a ser el més productiu possible i que eliminar tot el que es veu que interfereix amb la productivitat és una bona cosa. Aquesta va ser la presentació de moltes empreses noves als anys noranta, quan les compres en línia i altres transaccions financeres digitals es van convertir per primera vegada en un gran problema. El canvi ha remodelat els paisatges urbans i també les psiques. L'Associació Americana de Llibreters va informar que només el 1990, "el moviment de dòlars a Amazon i lluny dels minoristes va desplaçar 2021 botigues que ocupaven 136,000 milions de peus quadrats d'espai comercial tradicional". Això són molts llocs de treball i relacions locals tant amb llocs com amb persones.
Les petites empreses independents que estem perdent van vendre béns, però també van regalar de forma gratuïta tot tipus de coses que són menys tangibles. Pot ser que hi hagi maneres més barates de comprar xampú o una millor selecció de sobres en línia, però en una botiga presencial podeu tenir una interacció social, fins i tot establir una relació amb el propietari i xatejar amb altres clients, o trobar-vos amb un amic o un veí. . Això pot passar a grans cadenes com Starbucks, però és probable que els empleats no estiguin molt de temps, els beneficis no retornen a la comunitat i el disseny del lloc és genèric i no reflecteix el seu entorn.
El San Francisco de la meva joventut estava ple de petites botigues l'excentricitat amistosa de les quals semblava part del lloc. Alguns encara existeixen, però ara són més rars. Molts tenien fotografies antigues del negoci o del barri, alguns tenien artefactes del passat o peces d'art del propietari. La petita botiga de licors i queviures del meu vell barri tenia una paret de fotos dels locals assistint a la seva barbacoa anual i un llibre de llibres en què el propietari registrava les transaccions amb gent gran que compraven els seus queviures a crèdit i pagaven a finals de mes. Els intercanvis entre persones que es coneixien no eren productes bàsics que aquestes petites empreses oferien juntament amb el que estava a la venda.
En el seu manifest urbanista La mort i la vida de les grans ciutats americanes (1961), Jane Jacobs va escriure sobre "els ulls al carrer": sobre la manera com el trànsit de vianants, la gent que es desplaçava –o assegut– en públic, mantenia un lloc segur i més que segur: amable, gregari. Penso en el que ha arribat a la meva ciutat com "la gran retirada". Sovint, la gent al carrer sembla tenir els ulls en un altre lloc, normalment al telèfon: poden gravar un crim, però tampoc no s'adonen que està passant. Sembla que molts s'estremen davant el contacte directe amb desconeguts o pretenen que l'aparent intrusió no va passar, així que he arribat a evitar les petites interaccions que semblen molt més benvingudes a Nova Orleans, fins i tot a la ciutat de Nova York.
Després d'una infància a prop, em vaig mudar a San Francisco l'any 1980, quan la vida al carrer i la vida del bar eren vibrants, però els cafès eren rars fora del barri italià de North Beach. Van proliferar als anys 1980 i 1990 com a llocs per passar l'estona, potser llegir, potser xerrar amb qui estigués al voltant o simplement mirar la gent. En aquest mil·lenni, als cafès freqüentats per joves blancs, cada client sembla estar mirant en silenci un producte d'Apple, perquè els llocs semblin i semblin oficines. Fins i tot aquesta fase pot estar en marxa. La següent fase, d'intentar que els clients no es quedin, ha arribat. Una revista de la indústria alimentària va publicar una notícia a l'abril de l'any passat amb el títol "El 2023, les cafeteries de San Francisco volen que us surti l'infern". L'ambient és marxar. Like Right Now', explicant que les cafeteries eliminaven taules i cadires i es centraven exclusivament en productes per emportar, en part perquè les cafeteries s'estaven utilitzant com a espai d'oficina gratuït. Les institucions culturals, socials i religioses han estat desplaçades o encallades, els festivals de cinema i els centres d'art han abandonat la ciutat, negocis històrics, inclosa la llibreria més antiga de propietat negra de la ciutat. US, han estat desallotjats, tot mentre la riquesa continua concentrant-se al ritme més ràpid mai vist.
San Francisco ha estat un lloc contradictori des del seu renaixement a finals de la dècada de 1840, quan el US es va apoderar de la meitat nord de Mèxic, inclosa Califòrnia, i va rebatejar la ciutat portuària de Yerba Buena en honor al sant italià. Sempre ha estat poblat per somiadors, excèntrics i bohemis així com per oportunistes i profitistes; fins fa poc hi havia lloc per a tots. Els barons del ferrocarril dels Quatre Grans eren comerciants de Sacramento que van fer petites fortunes equipant els miners d'or, després es van traslladar a San Francisco i van fer fortunes escandaloses construint la meitat occidental del ferrocarril transcontinental, escampant el govern i monopolitzant el transport de llarga distància a l'oest. Amb aquesta riquesa, Leland Stanford va fundar la Universitat de Stanford el 1885 al lloc del seu ranxo de cavalls a 35 milles al sud de la ciutat, i va ser dels lloms de Stanford que va sorgir Silicon Valley.
El 1959, el sacerdot budista Shunryu Suzuki va ser enviat al Japantown de San Francisco per servir la comunitat japonesa americana local. Els joves blancs que havien llegit o sentit parlar del zen van ser ensenyats per ell, i el seu entusiasme va excedir tant el de la seva congregació original que va establir el Centre Zen de San Francisco, que des d'aleshores ha estat una incubadora per a practicants i sacerdots zen. que han fundat temples filles i zendos a tot el món occidental. El zen, com les actuacions de poesia a les petites galeries i bars cooperatius de San Francisco, tractava d'estar present, estar junts, estar en el moment, aprendre com, com va dir el guru psicodèlic Ram Dass, "estar aquí ara".
El mateix any que va arribar Suzuki, Ronald Davis va fundar la San Francisco Mime Troupe, que encara ofereix espectacles gratuïts a l'aire lliure de teatre polític estrident. El Sierra Club s'estava expandint des de les seves arrels com a club d'alpinisme amb seu a Califòrnia amb alguns èxits en conservació fins a convertir-se en una força nacional per a la protecció del medi ambient. A la península, les primeres empreses de semiconductors estaven creixent, però la tecnologia continuava sent una petita part de l'economia de la regió, almenys durant les properes dècades. No lluny de les empreses tecnològiques primordials, el CIA estava provant LSD sobre matèries de proves de pagament; sortiria dels entorns hospitalaris i entraria a la contracultura que va florir aquí als anys 1960.
Les Daughters of Bilitis es van llançar a San Francisco el 1955 per defensar els drets de lesbianes i construir una comunitat lesbiana; els seus fundadors, Del Martin i Phyllis Lyon, van ser la primera parella que es va casar quan l'Ajuntament es va obrir a les noces entre persones del mateix sexe el 2004; i mentre que els disturbis de Stonewall de 1969 a la ciutat de Nova York són justament famosos, les drag queens de San Francisco s'havien manifestat contra l'opressió policial tres anys abans al Compton's Cafeteria Riot, i una sèrie d'espectacles d'arrossegament de cabaret i bars de lesbianes i de cuir van florir a la dècada de 1950 i dècada de 1960.
Tot i que gran part de l'auge i el crac de les puntcom de finals de la dècada de 1990 va tenir lloc a San Francisco, fins fa una dotzena d'anys, generalment es pensava que Silicon Valley era San José, la ciutat que anclava l'extrem sud de l'àrea de la badia i l'extensió suburbana de la zona. Península de San Francisco. Els autobusos llançadora de luxe que Facebook, Google i Apple van llançar per als seus empleats al voltant del 2012, en alleujar els desplaçaments congestionats, van animar un gran nombre d'ells a traslladar-se a San Francisco, que ara ha estat totalment annexat per la Vall. El desig dels treballadors tecnològics de viure en aquest lloc dens i divers mentre els seus productes creen el contrari és un enigma constant. Molts treballadors de la tecnologia es consideren avantguardistes, forasters, contraculturals, encara que formen part d'immenses corporacions que dominen la cultura, la política i l'economia. La tan explicada història de la fundació d'Apple, en un garatge prop de San José, no canvia el fet que, amb una capitalització de mercat de 3 bilions de dòlars, ara és l'empresa més valuosa del món.
Tot i que la ciutat ha sobreviscut a una sèrie de recessions locals i nacionals en les últimes dècades, es diu que San Francisco es troba en un "bucle fatal" perquè tants espais d'oficines i tantes botigues han estat abandonades des de la pandèmia. Els acomiadaments tecnològics van provocar part de l'aturada, però la indústria també va permetre una retirada massiva de coll blanc del lloc de treball: els empleats que treballaven des de casa, de vegades abandonaven la regió per treballar de forma remota. Més que la reducció de la població i el buidatge del centre, el nou estat d'ànim de la ciutat sembla estar influenciat per una mena de reducció del contacte humà. La ciutat continua sent el lloc densament urbà que sempre va ser, però la manera d'habitar-la és cada cop més suburbana, buscant evitar estranys i sorpreses.
Durant els últims vint anys, les files de torres de vidre s'han aixecat just al sud del centre vell de la ciutat. El segon edifici més alt a l'oest del riu Mississipí és la Salesforce Tower de San Francisco, la semblança de la qual, gràcies als seus costats corbats i vores contundents, sovint s'observa amb un consolador o un penis. Sens dubte, és un monument a l'hubris. És tan alt que la seva punta aïllada es pot veure des de molts punts de vista de l'àrea de la badia: un compte d'Instagram anomenat @JustTheTipSF documenta les seves intrusions. Completada el 2018, la torre ha estat mig buida des que Salesforce, amb la volatilitat típica de la indústria tecnològica, va acomiadar molts dels seus empleats a principis de l'any passat (abans de contractar uns quants milers més a la tardor). Les empreses tecnològiques de manera rutinària expulsen altres empreses només per fracassar, transformar-se o migrar, deixant només buit al seu pas. Salesforce, l'empresa privada més gran de la ciutat, també ha desocupat Salesforce East, que es troba al costat d'un altre gratacel nou, la Millennium Tower, principalment residencial, de 58 plantes, que es va inaugurar el 2009. El fulletó de màrqueting de la Millennium Tower l'anomenava el primer " gratacel ultra-luxe ... un oasi sofisticat al cor de la capital tecnològica de SoMa', tot i que el 2015 la seva construcció defectuosa havia provocat una inclinació i un enfonsament. Després de les demandes dels residents, es van gastar 100 milions de dòlars en un intent de reforçar-ho.
San Francisco es descriu sovint com un calder de crim i depravació, i es presenta com una prova que les polítiques progressistes no funcionen. Vaig passar una estona a Nou Mèxic l'estiu passat i vaig descobrir que quan la gent va saber d'on era, es va horror: volien saber com estava sobreviscut al caos. En els darrers anys, els mitjans de comunicació de dretes han propagat històries sobre la delinqüència, el sensellarisme i la crisi real (però gairebé única) del fentanil de la ciutat. En una TV debat al novembre entre l'exalcalde Gavin Newsom (ara governador de Califòrnia) i Ron DeSantis (governador d'extrema dreta de Florida i candidat fallit per a la nominació republicana), DeSantis va blandir un mapa (inventat) d'excrements humans a San Francisco que era se suposa que ha de confirmar els seus arguments. És una narrativa que els conservadors, inclosos molts barons de la tecnologia, utilitzen per justificar les seves demandes pel tipus de guerra contra el crim (més policies, càstigs més durs, menys llibertats civils) que van impulsar els seus predecessors als anys vuitanta i noranta.
Els nivells de crims violents són en realitat més baixos a San Francisco que a moltes ciutats nord-americanes. El robatori és un problema més gran, però com el sensellarisme s'ha vist agreujat pel boom tecnològic, que va provocar una afluència de treballadors ben pagats i un fort augment dels preus de l'habitatge durant les últimes tres dècades, així com per canvis econòmics i retallades a nivell nacional. serveis socials des dels anys vuitanta. Tot i així, un vídeo d'un noi negre d'aspecte empobrit en una farmàcia de San Francisco omplint una bossa d'escombraries plena de mercaderies i traient-la amb la seva bicicleta es va convertir en una sensació en línia l'any 1980. Els tancaments de diverses cadenes de botigues del centre van ser culpats per les seves corporacions matrius. sobre robatoris, però quan els periodistes van analitzar les històries, van trobar que en la majoria dels casos els punts de venda estaven tancats a causa dels baixos ingressos i d'altres problemes més quotidians.
Ntanmateix,La idea que San Francisco es troba a les mans de la il·legalitat s'ha convertit en una cosa que tothom creu saber. Quan el conegut executiu tecnològic Bob Lee (Google, Square, MobileCoin) va ser trobat mortalment apunyalat al carrer a primera hora del 4 d'abril de 2023, molts van afirmar que el seu assassinat formava part d'una onada de crims per part d'un descontrolat. subclasse. Elon Musk va tuitejar que "crim violent a SF és horrible i, fins i tot si els atacants són capturats, sovint són alliberats immediatament', la qual cosa implica que el culpable era un criminal habitual que es beneficiava de polítiques indulgents. El capitalista de risc tecnològic Matt Ocko es va enfuriar: "Chesa Boudin [l'antic fiscal de districte de San Francisco] & l'ajuntament criminal-amant que el va habilitar i un sense llei SF durant anys tenen la sang literal de Bob a les mans.
Però va resultar que l'home acusat de l'assassinat de Lee, Nima Momeni, era un company emprenedor tecnològic que havia estat amb Lee aquella nit. Lee va morir amb cocaïna i ketamina al seu sistema; Les notícies locals van informar que la víctima, el presumpte assassí i la germana de l'assassí havien estat consumint drogues aquell dia. Almenys algunes de les drogues sembla que provenen de Jeremy Boivin, un amic de Lee, també anteriorment en tecnologia, que va ser detingut el 0 amb un quilo de cocaïna i un quilo de metamfetamina, i de nou el 2021 per tinença de cocaïna i heroïna. i metanfetamina. El 2022 va ser acusat de donar la droga de violació GHB a la seva mestressa i agredir-la sexualment (segons Rolling Stone, Lee va pagar la seva fiança). La tarda del 3 d'abril, segons els informes, Lee es trobava a casa de Boivin amb la germana de Momeni i una altra dona; les dues dones van ingerir GHB i es va desmaiar.
El fiscal de districte que va processar Boivin, Chesa Boudin, va assenyalar que hi ha la creença "entre els conservadors d'aquesta ciutat que només són els pobres aterridors els que estan fent drogues". La realitat és que la indústria tecnològica és profunda ... drogues.' El principal lloc de notícies en línia de la ciutat, Mission Local, va citar un amic de Momeni que va dir que tenia un problema de cocaïna "del tipus executiu normal de l'àrea de la badia" i que el seu número de telèfon "apareix en un lloc web utilitzat habitualment per les treballadores sexuals per advertir-ne un". una altra de clients perillosos o problemàtics. Els advocats de Momeni van suggerir que l'assassí podria ser un home sense sostre que va ser trobat dormint a prop d'on va morir Lee, tot i que el de Momeni. ADN va ser trobat al mànec de l'arma homicida, un ganivet de cuina que coincideix amb un conjunt a la cuina de la seva germana. Una càmera de seguretat va capturar a Lee i Momeni sortint de la Millennium Tower, on vivia la germana de Momeni amb el seu marit cirurgià plàstic. Es van posar al blanc de Momeni BMW; una altra càmera de seguretat els va captar baixant del cotxe a unes illes de distància. Per un moment s'amaguen; llavors es pot veure a Momeni pujant de nou al cotxe i marxant. Lee, tambaleant-se a la vista d'una altra càmera de seguretat, va aconseguir trucar al 911 per informar que havia estat apunyalat. El van trobar sagnant i inconscient a la vorera, i el van declarar mort a l'hospital.
Lee es va ensorrar davant d'un edifici d'apartaments de luxe al 403 Main Street. L'adreça em semblava familiar, així que la vaig buscar: es troba a una illa de la torre infinita del carrer principal 301, a l'àtic de la qual hi havia 7 milions de dòlars el magnat de la tecnologia Gurbaksh Chahal, una dècada abans, va gravar a la càmera de vigilància del seu dormitori donant cops a una dona 117 vegades i repetidament amenaçant de matar-la. Va ser abocat com CEO de la seva empresa de tecnologia publicitària i finalment va passar a la presó per violar la seva llibertat condicional amb una altra ronda de violència contra una altra dona. Actualment, Chahal dirigeix una startup les funcions reals de la qual estan envoltades de la vaguetat florida: "avantguarda". AI es fusiona perfectament amb el comerç global ... el canvi de transaccions bàsiques a intercanvis perspicaces', endèmic de la prosa de la indústria.
El crim a la zona de la badia de San Francisco es pot descriure de moltes maneres. Però no hi ha vídeos dramàtics que mostrin el fill natiu de Palo Alto convertit en magnat de la criptomoneda Sam Bankman-Fried apropiant-se indegudament de 8.6 milions de dòlars dels diners dels clients o de l'estafa dirigida per l'exestudiant de Stanford Elizabeth Holmes, que va recaptar 700 milions de dòlars per a Theranos, una empresa l'únic producte de la qual era una tecnologia mèdica que no existia. Holmes, que solia viure en una mansió de 15 milions de dòlars i volar en un avió privat Theranos, està passant temps a la presó federal per estafar inversors. Bankman-Fried espera la sentència. Aquests robatoris eren delictes en el sentit més tradicional, però la gran riquesa generada per Silicon Valley ha donat al seu grup de multimilionaris la creença que estan per sobre o més enllà de la llei. La majoria d'ells van fer fortuna en finances o tecnologia; aquelles fortunes i l'hibris i el reclusió que l'acompanyen els van convèncer que eren magnífics en tot i en qualsevol cosa, inclòs per refer la societat segons les seves llums.
El 2022 els multimilionaris William Oberndorf i David Sacks, antics COO de PayPal, va injectar diners en una exitosa campanya de retirada contra Boudin, poc després de la seva elecció com a fiscal de districte. Es van donar un total de 7 milions de dòlars a l'esforç, el 80 per cent d'ells en quantitats de 50,000 dòlars o més, 600,000 dòlars només d'Oberndorf; també ha fet una despesa extravagant per recolzar les escoles concertades i lluitar contra el sindicat de mestres. Sacks, un amic de Musk, és un gran defensor dels candidats de la dreta a un càrrec nacional i aparentment està obsessionat amb la delinqüència urbana.
Un altre multimilionari de capital de risc i tecnologia i opositor de Boudin, Ron Conway, fa temps que utilitza la seva riquesa per empènyer San Francisco cap a la dreta. L'any 2010 va ser el motor d'una ordenança que prohibeix seure a la vorera destinada a criminalitzar aquells que no tenen cap altre lloc on anar. El 2016, Conway i Oberndorf van finançar una proposta electoral per prohibir els campaments de tendes de campanya, les cases d'últim recurs per a les persones sense allotjament. L'elit tecnològica tendeix a considerar les persones sense llar no com a persones amb necessitats no satisfetes, sinó com una intrusió o fins i tot un assalt a la sensibilitat dels altres (tot i que Mark Benioff, el fundador de Salesforce, ha fet donacions més benignes, inclosos 30 milions de dòlars per estudiar el problema). ). Si equipareu la vostra riquesa amb la virtut, tendiu a equiparar la pobresa amb el vici, i els enemics dels sense sostre els presenten habitualment com a delinqüents. La suposició que Bob Lee va ser assassinat per la classe inferior en lloc d'un dels seus parla d'això, així com del sentit entre els líders tecnològics que són els bons, les persones amb solucions, de vegades les víctimes però mai els autors dels problemes. .
En els meus 44 anys aquí, viatjant a peu molt més que la majoria, mai m'he sentit amenaçat per una persona sense llar. Tot i que una minoria molt visible pateix malalts mentals o pateix abús de substàncies, moltes persones sense allotjament treballen, són pares, són persones grans, són estudiants (inclosos 2370 dels nens inscrits a les escoles públiques de San Francisco el 2022) o ciutadans quotidians. La malaltia i l'addicció són sovint les conseqüències, més que les causes, de la devastadora precarietat, vergonya i estrès de no estar allotjat. L'habitatge a preu de mercat està fora de l'abast de molta gent, treballant o no, la qual cosa ha dificultat la recerca d'empleats per a llocs de treball amb salaris més baixos en comerços, restaurants i serveis vitals per als empresaris locals. Aquí, també, San Francisco té una versió extrema d'un problema generalitzat a les zones urbanes riques.
Potser l'existència del no allotjat, encallat en un exterior sense dins on retirar-se, juntament amb les ofertes i la ideologia de la tecnologia, ha animat la gent a quedar-se a l'interior o a aventurar-se als espais públics només amb reticències o trepidació. La proliferació dels serveis de lliurament a domicili ha fet que menjar menjar al restaurant a casa sigui habitual. "L'economia de l'explotació és tan insalubre i deshumanitzadora per als clients com per als treballadors", va escriure Andrew Callaway, un treballador de concerts de San Francisco, el 2016. "Ni tan sols has de veure la persona que està netejant la teva casa o la teva roba. Molta gent va demanar que deixés el menjar a la porta. Els clients creixen estimar les aplicacions que fan que el treballador sigui anònim". En aquest sistema, la mà invisible del mercat us pot portar un burrito.
By produintAquests extrems de riquesa, la tecnologia ens està tornant a una mena de feudalisme, amb unes quantes figures poderoses que no responen a ningú. Aquí teniu Elon Musk, la persona més rica del món, que, després de comprar Twitter per 44 milions de dòlars inflats, va convidar a la desinformació, la desinformació i l'odi, proporcionant una plataforma per a l'extrema dreta, racistes i teòrics de la conspiració, alhora que va utilitzar primer la seva tecnologia de satèl·lit Starlink. a favor i després contra l'exèrcit ucraïnès en el seu conflicte amb Rússia. "Hi ha pocs precedents perquè un civil es converteixi en l'àrbitre d'una guerra entre nacions", va escriure Ronan Farrow al Novaiorquès, 'o pel grau de dependència que el US ara té Musk en diversos camps, des del futur de l'energia i el transport fins a l'exploració de l'espai. Farrow també va informar que persones que coneixen Musk diuen que el seu consum de ketamina "ha augmentat en els darrers anys i que la droga, juntament amb el seu aïllament i la seva relació cada cop més conflictiva amb la premsa, podria contribuir a la seva tendència a fer declaracions i decisions caòtiques i impulsives. '.
Aquí teniu Mark Zuckerberg, el cinquè més ric, que ha fet els ulls grossos al paper de Facebook en la corrupció electoral a tot el món i al genocidi a Myanmar, i al paper d'Instagram en la crisi de salut mental dels adolescents. La seva empresa va perdre recentment 46 milions de dòlars al Metaverse, l'empresa de realitat virtual que ha promogut seriosament. "Molt aviat", va dir el setembre passat, "arribarem a un punt en què estareu allà físicament amb alguns dels vostres amics, i d'altres hi seran digitalment com avatars o hologrames, i ho faran. sentir-se tan present com tots els altres. Com els tecnòcrates abans que ell, Zuckerberg insisteix que la connexió en línia és un substitut perfecte del contacte humà.
Aquí teniu Peter Thiel, fundador de PayPal, que va posar 10 milions de dòlars a la demanda que el 2016 va fer fallida Gawker, que l'havia declarat gai. Això pot fer pensar que li importava la privadesa, però també va fundar Palantir, que vigila els immigrants per al Departament de Seguretat Nacional, va ajudar a Cambridge Analytica en l'armament de les dades dels usuaris de Facebook en nom de Trump i, segons Intercept, "ha ajudat a expandir-se i accelerar el NSAla xarxa d'espionatge global de ', que s'administra conjuntament amb agències estrangeres aliades d'arreu del món'. La gran tecnologia protegeix ferotgement la seva pròpia privadesa mentre abusa de la nostra. L'afirmació de Frank Wilhoit que "el conservadorisme consisteix en una proposició: hi ha d'haver grups interns als quals la llei protegeix però no obliga, al costat de grups externs als quals la llei obliga però no protegeix" s'aplica precisament a la indústria i als seus capitans.
Mentre Musk somia amb viatges espacials i colònies a altres planetes, Thiel somia amb la immortalitat. Molts multimilionaris de la tecnologia no creuen que haurien d'estar subjectes a les lleis de les nacions o a la biologia i, aparentment, volen continuar consumint una quantitat enorme dels recursos del món indefinidament. "Estic en contra dels impostos confiscatoris, dels col·lectius totalitaris i de la ideologia de la inevitabilitat de la mort de cada individu", va escriure Thiel en una revista llibertària en línia el 2009. "Ja no crec que la llibertat i la democràcia siguin compatibles". No va triar la democràcia.
Durant un temps, Thiel va recolzar el somni humit llibertari conegut com a mar, construint illes artificials fora del control del govern. L'intent de Thiel de construir un búnquer post-apocalíptic en una part remota de l'illa del sud de Nova Zelanda va ser rebutjat, però Bill Gates, ara només la vuitena persona més rica del món, té la seva pròpia illa a Belize. Larry Ellison d'Oracle, la quarta persona més rica del món, és propietari del 98% de l'illa hawaiana de Lanai, hotels turístics i tot, que ha convertit en un lloc inhòspit per a qualsevol que no sigui molt ric. D'acord amb Amb cable, el complex privat de Zuckerberg que cobreix 1400 acres de l'illa hawaiana de Kauai inclou múltiples mansions i cases d'arbres de luxe, a més d'un búnquer subterrani. (Els multimilionaris tecnològics sovint semblen més interessats a sobreviure a l'apocalipsi que a prevenir-lo.) Els acords de confidencialitat vinculen els treballadors de la construcció que el van construir, i un llarg mur impedeix als forasters qualsevol vista del mar alhora que dificulta l'accés a la platja pública. .
Realment no es pot estar a favor tant de la democràcia com dels multimilionaris, perquè la democràcia requereix igualtat d'oportunitats per participar, i la riquesa extrema ofereix als seus titulars avantatges insondables amb poca responsabilitat. Fa temps que crec que la democràcia depèn en part de conviure amb desconeguts i persones diferents a tu, de sentir que tens alguna cosa en comú amb ells. Internet ha ajudat a les persones a retirar-se de comunitats diverses i a compartir experiències per agrupar-se en grups afins, inclosos grups centrats a odiar aquells que consideren diferents, alhora que fomenta la desinhibició de l'anonimat.
De vegades, la desconnexió és en si mateix el model de negoci, com passa amb l'Airbnb, amb seu a San Francisco, que ha minat barris d'arreu del món, des de les grans ciutats fins a les comunitats rurals, convertint l'habitatge a llarg termini, on la gent tenia arrels i relacions, en un habitatge a curt termini. lloguers, sovint augmentant el preu de l'habitatge al mateix temps. Una amiga meva que viu a Joshua Tree, la comunitat semirural del desert a l'est de Los Angeles, s'ha trobat envoltada completament de lloguers a curt termini, de manera que ja no té veïns en el sentit habitual de la paraula.
Les eleccions que fan els titans tecnològics a les seves vides personals (comunitats tancades, escoles privades, jets privats, mega-iots, illes privades) mostren que una vida segregada i envoltada és el seu ideal. Però s'aprofiten de tecnologies que, tot i que fomenten la nostra pròpia retirada social, estan enfocades a captar la màxima informació possible sobre nosaltres. És a dir, tots dos estem més aïllats i menys privats que mai. No he vist mai cap d'aquests multimilionaris, però per necessitat faig servir les seves plataformes i programari i em mou entre els seus empleats. Visc en una ciutat i, fins a cert punt, en un món que ha estat remodelat radicalment pels seus impulsos i ideals, que no són els meus impulsos i ideals.
Quan faig servir diners en efectiu per comprar alguna cosa en una botiga, de vegades faig broma amb el caixer que aquestes coses són més secretes que la cripto. Si esteu pagant peatges del pont de la zona de la badia, utilitzant parquímetres (que sovint requereixen que introduïu la matrícula i utilitzeu una targeta de crèdit), obteniu cafè o qualsevol altra cosa amb una targeta de crèdit o dèbit, esteu creant un registre de les teves activitats. A les botigues que utilitzen Square per comprar amb targeta, els dispositius ja coneixen la vostra adreça de correu electrònic. (Bob Lee va ser director de tecnologia de Square durant uns quants anys.) Si no ajusteu la seva configuració, el vostre telèfon intel·ligent fa un seguiment dels vostres viatges per a Google o Apple. Google i Meta estan recopilant i monetitzant totes les dades que poden, i tot i que podeu optar per la seva vigilància, i la de la majoria dels llocs web que visiteu, la configuració predeterminada d'Internet comercial és la captura i la mercantilització de la vostra vida. .
Programari de reconeixement facial i ADN la recollida estan soscavant altres tipus de privadesa. La Xina ha demostrat que les noves tecnologies poden crear un estat de vigilància molt més enllà del que s'havia imaginat anteriorment. Al mateix temps, s'està promocionant la criptomoneda com un mitjà per escapar de qualsevol control que tinguin els estats-nació sobre les transaccions financeres dels seus residents, una moneda de privadesa llibertària gairebé sense garanties. Alguns s'hi han enriquit; altres han perdut els estalvis de la vida. Abunden les estafes i les demandes.
En un assaig per a Nova República el 2022 sobre Sacks i els seus companys aïllacionistes i de nova dreta, Jacob Silverman va escriure:
L'epicentre simbòlic d'aquest moviment és San Francisco, però realment és tot el somni utòpic quallat de Califòrnia. Als ulls dels rics tècnics que han vist la seva estimada metròpoli caure en la decadència, la gran desigualtat i la misèria social, l'estat ha mort. La seva decepció i alienació s'ha fusionat amb el disgust republicà tradicional cap a les ciutats liberals (i els seus residents no blancs) per pintar un quadre d'una miserable maldat urbana. Aquests urbanites espantats es fan ressò del tambor trumpista que les ciutats, sobretot a Califòrnia, són llocs perillosos i foscos que cal domesticar.
Però mai van estimar realment San Francisco, almenys no com a lloc de diversitat i lliure circulació, i mai han reconegut el seu paper en les seves dramàtiques divisions econòmiques, les crisis de l'habitatge i la població desesperada sense llar.
AgrupD'aquests magnats descontents, però, ha decidit construir una nova ciutat als afores nord-est de la zona de la badia. Flannery Associates, un consorci de multimilionaris entre els quals hi ha Laurene Powell Jobs (vídua de Steve Jobs), Reid Hoffman (cofundador de LinkedIn) i els capitalistes de risc Marc Andreessen i Michael Moritz, va comprar en silenci 50,000 acres de terres de cultiu al comtat de Solano en un cost d'uns 800 milions de dòlars. (A tall de comparació, San Francisco cobreix unes 30,000 acres.) El representant de la zona al Congrés, John Garamendi, va dir al Los Angeles Times que "Flannery Associates està utilitzant tàctiques de secretisme, assetjament i mafiosos per obligar a les famílies de granges generacionals a vendre". L'agost passat, el grup va revelar la seva mà, enviant una enquesta que anunciava la seva intenció de construir "una nova ciutat amb desenes de milers de nous habitatges, una gran granja d'energia solar, horts amb més d'un milió d'arbres nous i més de deu mil acres de nous parcs i espais oberts'. El seu web no dóna respostes reals a preguntes sobre l'impacte ambiental d'un desenvolupament tan massiu, sobre la governança d'una nova ciutat fundada i (presumiblement) propietat d'una elit, sobre els serveis públics necessaris per a aquesta empresa privada. En canvi, Flannery Associates ha publicat imatges tranquil·les en tons pastís de nens amb la cara en blanc jugant als carrers arbrats de cases adossades pintoresques i adults amb cara en blanc amb pell marró i negre, així com amb la pell blanca muntant bicicletes i asseguts en una plaça.
Sembla poc probable que algun dels associats vulgui viure en aquestes cases adossades o enviar els seus fills a jugar al carrer o seure al tren amb la dama negra de la imatge. El 2022, Andreessen i la seva dona van criticar la construcció d'habitatges multifamiliars a la seva elegant ciutat natal de la península d'Atherton (ingressos anuals mitjans de 539,000 dòlars, preu mitjà de l'habitatge 7.9 milions de dòlars) amb un correu electrònic al govern de la ciutat que deia: "Si us plau. immediatament treure tots els projectes de zonificació de superposició plurifamiliar de l'Element Habitatge que es presentaran a l'estat al juliol. Ells faran massivament disminuir els valors de la nostra llar, la qualitat de vida de nosaltres mateixos i dels nostres veïns i immensament augmentar la contaminació acústica i el trànsit.' Les persones que viuen en apartaments, sense importar les tendes de campanya, eren escoria que no volien a prop, la crisi de l'habitatge sigui maleïda.
D'alguna manera, els rics no viuen enlloc: són nòmades que circulen entre múltiples habitatges. Andreessen posseeix un complex de 177 milions de dòlars a Malibu i Jobs hi té tres mansions, juntament amb cases palacioses a San Francisco i Palo Alto, un refugi rural a Los Altos Hills, a prop de San Jose, una finca eqüestre a Florida, una superfície de 15,000 peus quadrats. casa a Woodside (el districte rural escollit pels més rics de Silicon Valley) i part de Kona Village, un complex turístic hawaià.
L'oposició local al projecte de Flannery Associates ha estat ferotge i el govern del comtat va respondre declarant que no rezonificaria les terres de cultiu per al desenvolupament urbà. No sé si aquests multimilionaris saben què és una ciutat, però sé que han posat les mans sobre la ciutat que és la meva llar des del 1980 i han utilitzat la seva riquesa per soscavar la seva diversitat i assequibilitat, demonitzar els seus pobres, convertir-ne polítics en titelles i empeny la seva política cap a la dreta. Han produït molts tipus de distopies sense desviar-se mai de la línia que ens porten a tots a una utopia gloriosa per la qual mereixen la nostra admiració.
Solia estar orgullós de ser de la zona de la badia de San Francisco. Vaig pensar en aquest lloc en termes d'alliberament i protecció; vam ser on va néixer el moviment ecologista; érem la terra de la poesia experimental i de les marxes contra la guerra, de Harvey Milk i dels drets dels homosexuals, de l'ocupació de l'illa d'Alcatraz que va galvanitzar un moviment de drets indígenes a tot el país, així com el moviment de camperols de César Chávez a San José i les Panteres Negres a Oakland. . Érem l'extrem esquerre d'Amèrica, un refugi d'algunes de les seves brutalitats i conformitats, un santuari per a dissidents i inadaptats i un laboratori per a noves idees. Encara som aquest laboratori, però ja no som un avantatge; som un centre de poder global, i quins problemes a partir d'aquí, inclosa una nova superelit, modelen el món de maneres cada cop més inquietants.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar