Weisbrot
El
La història de la dècada, i potser del segle, finalment ha arribat al capdavant
pàgines: milions de persones que es podrien salvar estan morint de sida. El motiu de
les seves morts innecessàries, prematures i sovint agonitzants ara es fan evidents:
és una cobdícia pura i no adulterada.
aquest
és un escàndol de proporcions bíbliques. La indústria farmacèutica de 350 milions de dòlars
—un dels més rendibles i poderosos del món— s'ha associat
els seus aliats al govern dels Estats Units per negar l'accés a milions de persones a serveis assequibles,
medicaments que salven vides.
In
als Estats Units, les persones infectades amb el virus del VIH ara poden tenir la seva
vides allargades indefinidament gràcies a una combinació de fàrmacs coneguda com a sida
còctels. El cost d'aquests medicaments és de $ 10,000 a $ 15,000 a l'any, col·locant-los
lluny de l'abast dels 33 milions de persones dels països de baixos ingressos, inclosos 25
milions a l'Àfrica subsahariana, que els necessiten.
Sinó
el cost de produir aquests fàrmacs és una petita fracció del seu preu. Un indi
El fabricant de medicaments genèrics, Cipla, es va oferir recentment a proporcionar els medicaments
governs per 600 dòlars i a organitzacions no governamentals per 350 dòlars.
per
milions de persones aquests medicaments es tornarien assequibles; als països més pobres,
quan els ingressos anuals per persona estiguin en aquest rang, serien assequibles
ajuda exterior relativament modesta dels països més rics.
Sinó
les companyies farmacèutiques són inflexibles. "M'estan robant l'intel·lectual
propietat, i no puc acceptar-ho", va dir un alt funcionari de Merck.
La majoria de
la gent no estaria convençuda per aquest argument. Haurien de ser milions de persones
condemnat a mort per protegir les patents de les empreses farmacèutiques?
In
davant la creixent pressió política i la indignació moral, les companyies farmacèutiques
han començat a oferir alguns d'aquests medicaments amb descomptes cada cop més elevats. Però
fins i tot l'última oferta de Merck, aparentment al preu de dos dels medicaments d'ús habitual
que componen el "cóctel triple" de la sida, encara deixaria el preu en 3-4
vegades el que comportaria la competència genèrica.
Hi
També hi ha una sèrie d'altres problemes per permetre que els monopolis privats ho facin
determinar el preu i la disponibilitat d'aquests medicaments tan necessaris. El
El cost en la vida humana podria ser molt elevat si decideixen arrossegar els peus, exigien
altres concessions, canvien els seus preus o abusen del seu poder semblant a Déu
al llarg de la vida de milions.
El
les empreses contraposen amb un argument econòmic: aquests medicaments no existirien si no
pels beneficis del monopoli que financen la recerca i el desenvolupament. Però n'hi ha
altres maneres de finançar aquesta investigació, de fet, molts dels nous fàrmacs més cars
van ser descoberts amb l'ajuda de fons públics.
de
des d'un punt de vista estrictament econòmic, un monopoli de patents és un mitjà molt inferior
finançament de la investigació. Un principi bàsic de la microeconomia estàndard és que
El preu d'un bé ha de ser igual al cost de produir una unitat addicional.
Els preus de monopoli, especialment a 15 o 20 vegades el cost de producció, és
enormement malbaratador i ineficient. I en el cas dels medicaments essencials, el
El peatge d'aquesta ineficiència es mesura en vides humanes.
Com un
En qüestió de dret, les patents dels EUA no s'estenen automàticament més enllà de les nostres fronteres. Però
les companyies farmacèutiques i els seus aliats a Washington tenen un arsenal formidable
armes per forçar el compliment dels països pobres. Aquests inclouen els econòmics
pressions, demandes i l'Organització Mundial del Comerç. Quan Sud-àfrica -
on 4.2 milions de persones estan infectades amb el virus de la sida, va passar
Llei de medicaments de 1997 per fer que aquests medicaments estiguin disponibles més barats, Washington
van prendre represàlies amb sancions comercials, ajudes ajornades i altres amenaces econòmiques.
La pressió pública dels grups activistes va obligar a l'administració Clinton
revertir la seva política contra Sud-àfrica. Però la batalla estava lluny d'haver acabat. Per
Per exemple, els Estats Units estan presentant actualment una queixa contra el Brasil a
l'Organització Mundial del Comerç per una llei brasilera destinada a augmentar la nacionalitat
producció de fàrmacs contra la sida. I les companyies farmacèutiques encara tenen un repte
la llei de Sud-àfrica als tribunals d'aquest país.
Aquí
és una reforma senzilla que és coherent amb les bases humanitàries i també
principis econòmics: cap aplicació de patents de medicaments essencials en
països d'ingressos. Això permetria el tractament de milions de persones que ho farien
en cas contrari morir.
El
Les empreses farmacèutiques no semblen disposades a abandonar la seva recerca
monopolis mundials sobre les drogues que produeixen. Però el públic sí
cada cop més conscients del seu paper, i és horriblement indefendible. Això
pot tenir pressions més severes, com ara boicots de consumidors i inversors
les empreses infractores, abans que rebin el missatge. Però tard o d'hora,
hauran de deixar anar.
Marca
Weisbrot és codirector del Centre d'Investigació Econòmica i Política a
Washington dc.