Norman Salomon
Mesos
han passat des que America Online i Time Warner van anunciar plans per fusionar-se. Gran
notícia de l'època, la formació de la firma de mitjans més gran del món ja és antiga
barret. I així va: com la resta de nosaltres, els periodistes s'hi acostumen ràpidament
darrera consolidació del poder mediàtic.
Un
dels crítics mediàtics més perceptius del país, Herbert Schiller, va morir uns quants
setmanes després de la presentació d'AOL Time Warner. Un professor de comunicació,
Schiller havia estat advertint contra aquestes tendències corporatives durant dècades. Va instar
que la gent tingui en compte les nefastes conseqüències quan les empreses gegants dominen i exerceixen
les últimes tecnologies mediàtiques.
"Això
no és necessari construir una teoria del control cultural intencional",
Schiller va observar el 1989. "En veritat, la força del procés de control
descansa en la seva aparent absència. S'aconsegueix el resultat sistèmic desitjat
normalment per un procés institucional fluix encara que efectiu".
de Schiller
llibre "Culture, Inc." — subtitulat "The Corporate Takeover of
Expressió pública" - va continuar citant "l'educació dels periodistes
i altres professionals dels mitjans, sancions i recompenses incorporades per fer el que és
esperades, normes presentades com a regles objectives i, de tant en tant, però reveladores
intrusió directa des de dalt. La palanca principal és la interiorització de
valors".
L'autocensura
Ha estat durant molt de temps un dels perills més inefables del periodisme. L'onada actual de
És probable que les fusions que sacsegen la indústria dels mitjans de comunicació augmentin els perills.
A
una mesura sense precedents, un gran nombre de periodistes i editors nord-americans ara
treballar per a uns quants grans empresaris, una situació que difícilment
fomenta l'escrutini sense restriccions dels conglomerats mediàtics tal com assumeixen
importància incomparable a la vida pública. Tal com va anunciar la fusió Viacom-CBS
la tardor passada, la unió d'AOL i Time Warner posa molts més periodistes en un
posició incòmoda: a les nòmines dels mitjans de comunicació que són molt informatius com
grans forces econòmiques i socials.
Molts
de nosaltres vam créixer amb històries de coratge periodístic que es remunten a l'època colonial.
La capacitat de John Peter Zenger per desafiar la corona britànica amb inflexió
articles van treure força del fet que era impressor i editor.
Escrivint a The New York Weekly, un periòdic cremat diverses vegades pel públic
penjat, Zenger va declarar el novembre de 1733: "La pèrdua de la llibertat en general
aviat seguiria la supressió de la llibertat de premsa; perquè és un
branca essencial de la llibertat, així que potser és el millor conservador de la
sencer".
In
contrast amb la censura estatal, que sol ser fàcil de reconèixer,
l'autocensura dels periodistes tendeix a quedar enfosquida. És especialment tèrbol
i insidiosa en l'entorn mediàtic emergent, amb pressions rutinàries per ajornar
als empresaris que tenen una gran influència en la indústria i un abast global. Ens podríem preguntar
com li sortiria Zenger a la majoria dels llocs de treball dels mitjans actuals, sobretot si ell
va optar per denunciar com a excessiu el poder del conglomerat que li proporciona
nòmina.
Americans
són aptes per detectar ràpidament i desconfiar automàticament dels esforços del govern per imposar
restricció prèvia. Però què passa amb les restriccions implícites imposades per la
jerarquies d'enormes corporacions mediàtiques i interioritzades pels empleats
abans que es desenvolupin conflictes oberts?
"Si
La llibertat significa qualsevol cosa", va escriure George Orwell, "significa el
dret a dir a la gent allò que no volen escoltar." Com immens
les empreses de comunicació dominen cada cop més la nostra societat, com de pràctic serà
perquè els periodistes expliquin als seus caps —i al públic— què fan els magnats dels mitjans
no voleu sentir parlar de la concentració de poder en poques mans corporatives?
Què
Schiller va instar fa molts anys que ara és més crucial que mai: necessitem un vibrant
moviment polític que "tindria com a objectiu reduir el poder monopoli privat sobre
notícies, programes de televisió, pel·lícules, música, tractament de dades, publicacions i publicitat.
Fomentaria la disponibilitat, en la mesura del possible, d'informació com a
bé social i barat, no, com cada cop més la situació, com a vendable
mercaderia".
Mentre que
La maquinària de mega-media gira a engranatges encara més alts, és la visió d'Herb Schiller
convincent. Va veure que l'statu quo, modelat i limitat pel poder de
diners, limita habitualment el nostre sentit de l'enginy cooperatiu. Però molt diferent
segueixen sent opcions, com ara "un suport i un estímul públic molt ampliats
d'expressió i creativitat no comercials. diaris amb finançament públic,
revistes, televisió, ràdio, teatre i cinema es convertirien en una part legítima
del panorama social nacional... La consideració important és permetre
alternatives imaginatives. Actualment, la moda és negar-ho
possibilitat".
Normando
Solomon és un columnista sindicalitzat. El seu darrer llibre és "The Habits of
Mitjans de comunicació altament enganyosos".