Izvor: Jakobin
Ne može se poreći da snažni radnički pokreti često napreduju u urbanim centrima. Organizacija kapitalističke proizvodnje u kasnom devetnaestom i ranom dvadesetom vijeku, iako je bila u velikoj mjeri eksploatirala radnike, također je stvorila uslove za snažne oblike radničke organizacije. Gusto zbijeni u gradovima koji su bili relativno blizu njihovih radnih mjesta omogućili su industrijskim radnicima da ostvare duboke veze solidarnosti jedni s drugima. Osim u radnji, ovi radnici će vjerovatno komunicirati jedni s drugima iu drugim društvenim prostorima zajedničkim gradovima.
Ali kako prolazi radnički pokret u predgrađima? Tradicionalno, predgrađa se smatraju bastionima konzervativizma, gdje radnici odlaze da postanu atomizirani potrošači slobodni od zajedničkih javnih prostora koji hrane solidarnost.
Zaista, poslovna klasa je dugo vjerovala u to. Dok komentatori često ispituju premještanje proizvodnih poslova na druge strane, ni približno toliko se ne fokusira na preseljenje urbanih poslova u predgrađa. Ovaj proces je već bio uveliko u toku 1950-ih i '60-ih godina.
Uprkos vrlo stvarnim izazovima koje predstavlja suburbanizacija, radnički pokret se ne može pomiriti s nemogućnošću održavanja snažnog sindikalizma u predgrađima. Istorija ovdje može poslužiti kao inspiracija.
Početkom 1950-ih, fabrika ženske kozmetike Helena Rubinstein premještena je iz Queensa u zelena predgrađa Long Islanda. Tony Mazzocchi bio je predsjednik sindikata koji je predstavljao svoje radnike: Lokal 149 Ujedinjenog sindikata plina, koksa i kemijskih radnika (Gas-Coke). Dok danas Mazzocchi — čiji je život najbolje opisan u knjizi Les Leopolda Čovek koji je mrzeo posao i voleo rad — poznat je u radničkim krugovima po svom pionirskom radu u oblasti zdravlja i sigurnosti na radnom mjestu, on je odrezao svoje zube gradeći u srcu predgrađa jednog od najorganiziranijih, najmilitantnijih i najefikasnijih sindikalnih mještana u zemlji.
Nova fabrika Rubinstein nalazila se na sjevernoj obali Long Islanda, prekrasnom okruženju koje je činilo nemogućim nezadovoljstvo radnika - ne samo zbog svog geografskog okruženja, koje je, čini se, obeshrabrilo agresivni sindikalizam, već i vremena. Mamci u radničkom pokretu bili su na vrhuncu ranih 1950-ih, a Gas-Coke je doživjela čistke ljevičara već kasnih 1940-ih. Ali preovlađujući antikomunizam još uvijek nije mogao eliminirati sve ostatke dobre sindikalne kulture.
Bilo je mnogo članova Local 149 koji su radili u fabrici u Queensu i zadržali snažna sjećanja na ranije, gorke borbe sindikata. Lokalni štrajk 1941. godine bio je odlučujući trenutak, jer su se radnici uspješno odupirali korištenju krastača u pokušaju da prekinu štrajk. Ovi članovi su također postali punoljetni u vrijeme kada je jaka radnička kultura napredovala u njihovim zajednicama. Za ove ljude, pridruživanje sindikatu je bilo jednostavno nešto od čega se očekivalo. Krasta bi mogla značiti potpuni društveni ostrakizam.
Mazzocchi je znao da mora obnoviti sindikalni lokal u predgrađu, ali nije mogao preko noći izgraditi lokal svojih snova. Morao je izgraditi bazu, i počeo je na nivou osnovnog angažmana članova. Prodavnici i članovi drugih komisija pozvani su da prisustvuju sastancima Izvršnog odbora. Kao mjera za povećanje demokratije, sve nove komitete birali su obični članovi umjesto Izvršnog odbora. Njegov glavni ugovorni cilj je bio da se eliminiše upotreba dvostepene strukture plata, u kojoj jedna grupa starijih radnika zarađuje znatno više od novozaposlenih, što se ušuljalo u prethodni ugovor pod starim rukovodstvom.
Kao i svaki dobar sindikalni organizator, Mazzocchi je znao da je vjerodostojna prijetnja štrajkom najbolji način da se postigne dobit u ugovoru. Više od godinu dana prije isteka ugovora, sindikat se pripremao za obračun sa kompanijom. Članovi su zamoljeni da daju posebne doprinose za štrajkački fond, a lokalac je iznajmio vrlo vidljiv štrajkački štab koji je kompanija mogla vidjeti. Ovi potezi su upravi vratili sjećanja na otvoreni štrajk iz 1941. godine.
U genijalnom potezu, Mazzocchi je mobilizirao članstvo da podrži bitke drugih sindikata da razviju vlastite izborne linije. Bili su dosljedni u pružanju podrške radnicima u okolnim objektima kao što su Reeves Instrument, Arma, Sperry i Republic.
Mazzocchi je razmišljao: „Bili smo uporni. Bili smo tamo u bezbrojnim štrajkovima, i izvodili smo velike grupe ljudi. Razvili smo reputaciju militantne grupe na Long Islandu. I naše žene su bile jednako čvrste kao i naši muškarci.”
Kako je Local 149 povećao svoju borbenu spremnost, to je uzelo psihološki danak kompaniji, koja je stalno morala da počne proizvodnju kasno ujutru dok su radnici dolazili autobusima nazad sa borbenih linija. Prema Mazzocchiju, „Kompanija je bila uplašena do sranja. Znali su da vodimo žestoku bitku sa onim policajcima okruga Nassau svaki dan. Kompanija je zaključila, ako ćeš ovo uraditi nekome tuđi piketna linija, šta ćeš raditi kad bude tvoja?”
Ova agresivna mobilizacija i priprema dala je rezultate: dvostepeni sistem je eliminisan, a da oni nisu morali ni da udare. Lokalni 149 je također postao prvi u zemlji koji je osvojio potpunu stomatologiju.
Ali Mazzocchi je želio da sindikat postane više od samo efikasnog instrumenta kolektivnog pregovaranja. Na sindikate je gledao kao na sredstvo šireg političkog pokreta radnih ljudi:
Sindikat je morao biti više od prodajne institucije. Moralo je imati šire političko razumijevanje. Mislim, shvatio sam da korporacije dominiraju političkom scenom. I da ako želite da se borite efikasno, ljudi moraju da shvate, ideološki, potrebu da se nose sa ovim ogromnim korporativnim sektorom. Znao sam kada sam postao predsjednik lokala, to je bila borba za umove ljudi.
Političko obrazovanje je bilo ključno za realizaciju ove vizije. Kako su se članovi više uključivali u sindikat, Mazzocchi je slao ove poručnike na sve vrste političkih sastanaka kako bi proširili svoje razumijevanje radne politike. Obični ljudi iz radničke klase u Localu 149 čuli su legendarne ličnosti poput A. Philip Randolph i vođa sindikata tranzitnih radnika Mike Quill, a zatim se javite većem članstvu. Drugi su išli u školu rada na Univerzitetu Cornell kako bi naučili kako napraviti kvalitetan sindikalni bilten.
Ali Mazzocchi, koji je napustio srednju školu, također je shvatio da mora natjerati ljude da čitaju. Čvrsto je vjerovao da ljudi trebaju imati a šire ideološko opredjeljenje ako su hteli da ostanu u pokretu na duge staze: „Ukoliko nemam grupu koja je politički i ideološki razumela značenje sindikalizma – da je to više od samo dobijanja žalbe u radnji – izgubili bismo ljudi.”
Pokrenuo je sedmičnu knjigu knjiga koja je postala legendarna u lokalnoj zajednici. Nevjerovatno, među njegovim učesnicima nije bilo ni jednog maturanta. Jednom kada su ljudi bili navučeni, nije bilo ograničenja za teme koje su pokrivali. Čak Ilijade stavljen na listu za lektiru.
Radnici su se transformisali kada su čitali Freedom Road, moćan prikaz obećanja i neuspjeha Rekonstrukcije. Članovi su došli s konkretnijim razumijevanjem kako se rasa koristi za podjelu radnih ljudi u korist šefa. Čitalačka grupa inspirisala je kampanju kojom se traži od kompanije da zaposli više crnih radnika - kampanja na kojoj su neki radnici zaprijetili da će odbiti raditi s njima. Mazzocchi je ostao čvrst, a ovi radnici su to na kraju prihvatili. Lokalni stanovnici također su prikupili novac za karavan kako bi pomogli u transportu crnaca u Montgomeryju tokom bojkota autobusa u Montgomeryju koji je vodio Martin Luther King Jr.
Iako je Lokalni 149 postajao sve ideološki vođen, njegovo vodstvo nikada nije gubilo iz vida osvajanje konkretnih materijalnih dobitaka za članove. Tako je Mazzocchi održavao lojalnost i podršku članova dok ih je dovodio na neistraženu teritoriju (i vješto izbjegavao mamce na crvenom putu).
Bobby Guinta, jedan od njegovih najbližih poručnika, objasnio je: „Tony nikada nije govorio radikalnim terminima, nikada nije koristio nijednu radikalnu terminologiju. Samo normalno prakticiranje stvarno dobrog sindikalizma je promijenilo ljude.”
Lokalni 149 ubacio je još nešto u živote svojih članova: zabava. Većina poslova u fabrici Rubinstein uključivala je nešto više od podizanja i premještanja kutija. Ali sindikat je učinio više od toga. Postalo je mjesto razmjene uzbudljivih ideja i razvijanja dubokih društvenih veza.
Godine 1953. lokalno stanovništvo je pokrenulo kuglačku ligu kao način da se društvene mreže neovisne o kontroli kompanije. Izlasci na kuglanje postali su ozloglašeni kao mjesto flertovanja, bučne zabave među članovima. Postali su toliko popularni da su čak i menadžeri počeli da ih preferiraju u odnosu na društvene izlete kompanije.
Lokal je iskoristio talente svojih članova da pokrene bilten pod nazivom Militant. Pokrivao je važne političke teme izvan prodajnog prostora poput automatizacije, spajanja AFL-a i CIO-a i saslušanja u McClellan Senatu. Da bi stvari bile u ravnoteži, uključeni su i sočni tračevi na radnom mjestu.
Lokalni 149 je doslovno promijenio živote ljudi. Mazzocchi se kasnije prisjetio: „Život je postao uzbudljiv. Posao je bio više od samog posla. Svi su čekali da se dan završi, da bismo mogli izaći i uraditi nešto drugo, a onda se odmah vratiti. Bila je svađa. Znate, ljudi su cijelo vrijeme prozelitizirali.”
Lokal je predstavljen u studiji Barbare Garson Cijeli životni dan: značenje i ponižavanje rutinskog rada. Njeni zaključci su potvrdili životno iskustvo radnika u radnji, navodeći da je lokal „jedan od najboljih sindikalnih mještana u zemlji. Ona je militantna, demokratska, ima najveću platu u industriji i nikada nije odustala od svakodnevne borbe u radnji.”
Za Garsona, sindikat je postigao nevjerovatan zadatak humanizacije ručnog rada koji se ponavlja:
Pravo da odgovorite kao čovek, čak i dok vam ruke rade kao mašina, je nešto za šta se borilo u ovoj fabrici. I ovo pravo se brani svakodnevno, formalno kroz žalbeni proces, a neformalno kroz militantno zezanje.
Priča o Lokalnom 149 trebala bi biti inspiracija onima od nas koji danas pokušavamo obnoviti radnički pokret. Teren klasnog sukoba je svakako drugačiji u 2022. Ali predgrađe iz 1950-ih godina s kojim se Mazzocchi suočio, koje je uključivalo intenzivne mamce, kao i suburbanizaciju posla, nije bilo više gostoljubivo.
Sindikati moraju postati moćna društvena snaga u životima radnika izvan žalbenih procedura i administracije ugovora. Da, radnim ljudima su potrebna materijalna poboljšanja u njihovim životima u vidu plata i beneficija. Ali takođe trebamo da budemo privučeni i inspirisani širim političkim pokretom – odatle potiče dugoročna posvećenost i entuzijazam. Tony Mazzocchi i Local 149 uradili su upravo to, u predgrađu gdje niko nije mislio da je to moguće. Možemo i danas.
Paul Prescod je profesor društvenih nauka u srednjoj školi i član Philadelphia Federation of Teachers.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati