Možda će biti još jedna izborna kampanja 2011. sa toliko potencijala za izgradnju pokreta kao kampanja Cheri Honkala za šerifa u Filadelfiji, ali sumnjam u to. Za one progresivne aktiviste koji razumiju da ne možemo računati ni na republikanske ni na demokratske stranke u rješavanju bezbrojnih kriza u ovoj zemlji, Honkalina kampanja zaslužuje vašu podršku – donacijom, organiziranjem kućne zabave u vašem gradu, širenjem riječi putem Facebook i Twitter, dolaze u Philly da pomognu ili na druge načine.
Cheri Honkala je osnivač Kensington Welfare Rights Uniona sa sjedištem u Filadelfiji, osnovane 1991. godine da organizira ljude s niskim primanjima da se bore za stanovanje, hranu i druge osnovne potrebe. Godine 1998. pokrenula je nacionalnu krovnu organizaciju pod nazivom Kampanja za ekonomska ljudska prava siromašnih kako bi se zalagala za ljudska prava ljudi koji se bore sa problemima siromaštva širom zemlje. Bila je aktivna dugi niz godina pomažući u izgradnji američke Laburističke partije.
Cheri se kandiduje kao nezavisni kandidat Zelene stranke protiv mašinerije Demokratske stranke; republikanci su slaba politička snaga u Filadelfiji. Kandidat koji je izabrao taj stroj je predstavnik države Pennsylvania, Jewell Williams.
Zašto bi se predstavnik države odlučio kandidirati za šerifa? Po Cherinim riječima, najvjerovatnije zato što je „posljednji šerif (demokrata) uzeo 53 miliona dolara. Federalna vlada istražuje, a vjerovatno će biti optužnica i zatvorske kazne. Demokratska stranka želi nekoga na koga mogu računati da će se nositi s tom situacijom.”
Ova situacija nije razlog zašto se Cheri kandiduje za funkciju, iako njenoj kampanji daje neke prednosti. Glavni razlog zbog kojeg se kandiduje je taj što, „nakon 25 godina rada u pokretu protiv siromaštva, moramo učiniti nešto drugačije. Za ljude sa niskim primanjima stvari postaju sve gore. Još milion porodica će ove godine izgubiti svoje domove. Svakih 13 sekundi jedna porodica ide u ovrhu. Učinili smo sve što smo mogli tako što smo išli i molili za ovaj ustupak i taj ustupak, a sve to pada na gluhe uši. Ja se kandidujem na platformi kampanje čiji je glavni problem 'nula deložacija'. Ako pobijedim, odbit ću izbaciti ljude iz njihovih domova.”
Kada sam je pitao koje konkretne alternative podržava, rekla je da bi „pretvorila šerifov ured u svratište kako bi pomogla ljudima da riješe svoje probleme. Šerifovi zamenici bi prestali da stavljaju naloge na vrata ljudi; umjesto toga, pomogli bi ljudima u nevolji da shvate koji su gradski i državni resursi dostupni. Ima 40,000 napuštenih imanja koje bi trebalo koristiti za smještaj ljudi.”
Cheri je zadovoljna odgovorom koji je dobila i podrškom koju je dobila. „Ljudi odlučuju da se presele ovde da bi radili na mojoj kampanji, ljudi iz Denvera, Kalifornije, Čikaga, Njujorka, Minesote, Atlante. Ljudi žele da uče iz mog iskustva i iz prve ruke vide koliko je važno uključiti se u traženje alternative treće strane. Gradimo po odjelima i okruzima, fokusirajući se na okruge s visokim stopama ovrhe i dobijamo dobar odgovor.”
Među onima koji je podržavaju iz radničkog pokreta su Tom Cronin, bivši predsjednik AFSCME Distrikta 47, Jim Moran, dugogodišnji sindikalni organizator i osnivač Philadelphia Area Project for Occupational Safety and Health, Paul Grubb iz 1199-C/AFSCME i Hugh Giordano iz Ujedinjenog sindikata namještaja i komercijalnih radnika. U intervjuu je govorila o tome kako su „sindikalni radnici teško pogođeni. 600 nastavnika je upravo otpušteno. Razgovarao sam s jednim od njih prošle sedmice; njen muž je također upravo dobio otkaz, nemaju pojma kako će platiti hipoteku. Ona je već godinama aktivna članica Američke federacije nastavnika i želi da shvati šta može učiniti da pomogne mojoj kampanji.”
Ona također prikuplja podršku od razočaranih progresivnih demokrata, uključujući dugogodišnju aktivisticu koja se kandidirala za gradsko vijeće koja je prošle sedmice došla u njen ured, nudeći sugestije i podršku.
Više od bilo čega drugog, kampanja Cheri Honkala za šerifa u Filadelfiji, Pensilvanija, se bavi motivisanjem i podučavanjem ljudi sa niskim primanjima o potrebi da se „političe“ kako bi se borili za svoja prava i potrebe. “Ljudi sa niskim primanjima treba da se politiziraju, a ne da se odvajaju od izbornog procesa. Dovodio sam ljude iz redova siromašnih u stranku, Zelenu stranku, za koju nikada nisu znali da postoji. Čuo sam od nekoga iz Los Anđelesa ko razmišlja da se kandiduje za šerifa. Još jedna osoba je istupila ovdje u Phillyju da se kandiduje za gradskog komesara.
“Ohrabrujem ljude da istupe, izgrade pokret treće strane i Zelenu stranku, postanu glumci. Ne možemo se samo žaliti na slabosti, mi moramo biti promjena koju tražimo, da je ostvarimo.
“U ovom trenutku postoji velika prilika u barem jednom dijelu zemlje da se na vrlo glasan način kaže ne ovrhama i deložacijama. Kao šerif koristiću svoju moć da zaustavim deložacije. Postoje bolja rješenja kada neko duguje novac za hipoteku nego izbacivanje žena i djece na ulicu.”
Da saznate više, da doprinesete i/ili da se uključite, idite na http://www.cherihonkala.com.
Ted Glick je progresivni aktivista i organizator od 1968. Prethodne kolumne i druge informacije možete pronaći na http://www.tedglick.com.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati