কি একটি আয়কর "ন্যায্য" করে তোলে? জাতির উপর ডানপন্থী আইন প্রণেতাদের একটি প্রস্তুত উত্তর আছে। ন্যায্য হতে, তারা আমাদের বলে, একটি আয়কর "ফ্ল্যাট" হওয়া দরকার। তাদের মূল দাবি: পিষতে কুড়াল ছাড়াই সমান হাতে করা কর ব্যবস্থায় সবাই একই হারে কর দিতে হবে। কোন পদ্ধতি, সমতল করদাতারা যুক্তি দেন, সম্ভবত কোন ন্যায্য হতে পারে?
এই ফ্ল্যাট করদাতারা, আশ্চর্যজনকভাবে, আমাদের আয়কর ইতিহাস যে উত্তরটি স্পষ্টভাবে পরিষ্কার করে তা উপেক্ষা করে: আমরা সকলেই একটি তুলনামূলক করের বোঝা ভাগ করে নেয় শুধুমাত্র যখন আমাদের একটি স্নাতক কার্যকরী কর, একটি শুল্ক যা উচ্চ আয়ের বন্ধনীতে বসে থাকা আয়ের উপর উচ্চ করের হার প্রযোজ্য।
ফ্ল্যাট ট্যাক্স, এর বিপরীতে, আমাদের সবচেয়ে ধনীকে ট্যাক্সের সময় একটি ফ্রি রাইডের পরিমাণ দেয়।
ধরুন, আয়ের উপর ৫ শতাংশ সমতল কর আমাদের জমির আইনে পরিণত হয়েছে। এই ফ্ল্যাট-ট্যাক্স আমেরিকায়, বছরে $5 উপার্জনকারী পরিবারগুলি বছরে $70,000 উপার্জন করার চেয়ে করের সময় অনেক বেশি চাপ অনুভব করবে। যে পরিবারের বার্ষিক আয় আরও বেশি কমছে, তাদের জন্য, বলুন $700,000 মিলিয়ন, আঙ্কেল স্যাম-এর জন্য মাত্র 7 শতাংশ ব্যয় আর্থিক হেঁচকির চেয়ে সামান্য বেশি।
এবং সেই বাস্তবতা পরিষ্কারভাবে ব্যাখ্যা করে যে কেন আমাদের দেশের ধনী জনগণ-বান্ধব থিঙ্ক ট্যাঙ্ক এবং রাজনীতিকরা ফ্ল্যাট ট্যাক্স পরিকল্পনা অগ্রসর করার জন্য, বিশেষ করে রাষ্ট্রীয় পর্যায়ে এত বেশি আর্থিক এবং রাজনৈতিক পুঁজি বিনিয়োগ করছে। আমাদের বর্তমান 2020-এর দশকের গোড়ার দিকে, এই রাজ্য-প্রথম কৌশলটি ঠিক কাজ করছে বলে মনে হচ্ছে।
সমতল কর-বান্ধব ট্যাক্স ফাউন্ডেশনের বিশ্লেষক হিসাবে gushed এই বছরের শুরুর দিকে: “শুধু 2021 এবং 2022 সালে, 15 মাসের ব্যবধানে, আরও রাজ্যগুলি রাজ্যের আয়ের পুরো 108 বছরের ইতিহাসের তুলনায় স্নাতক-রেট ব্যক্তিগত আয়কর কাঠামোকে একক-রেট আয়কর কাঠামোতে রূপান্তরিত করে আইন প্রণয়ন করেছে। সেই বিন্দু পর্যন্ত কর আরোপ করা হবে।"
কিন্তু তারপর এলো কানসাস। 2023 এবং 2024 সালে, সমতল করের পথের দিকে ঝুঁকে থাকা আইন প্রণেতারা একটি বিলের একটি সরকারী ভেটোকে বাতিল করার জন্য পর্যাপ্ত ভোট সংগ্রহ করতে পারেনি, নোট ইনস্টিটিউট অন ট্যাক্সেশন অ্যান্ড ইকোনমিক পলিসি, "কানসাসের স্নাতক আয়কর বন্ধনীকে 5.25 শতাংশের একক সমতল হারে প্রতিস্থাপন করেছে।"
ওই ফ্ল্যাট ট্যাক্স আইনে পরিণত হলে ইনস্টিটিউট যোগ, সম্ভবত সবচেয়ে বড় সুবিধাভোগী হতেন কানসাসের বিলিয়নেয়ার চার্লস কোচ। তার সম্ভাব্য রাষ্ট্রীয় কর সঞ্চয়: বছরে প্রায় $875,000, একটি সাধারণ কানসাস পরিবারের বার্ষিক আয়ের 12 গুণ বেশি।
উইসকনসিনে, অনুরূপ একটি গল্প উন্মোচিত হয়েছে। যে রাজ্যের আইন প্রণেতারা দুই বছর ধরে গভর্নরের ডেস্ক আইনে ডাম্প করেছেন যা করের হারকে উল্লেখযোগ্যভাবে সমতল করে যা উইসকনসিনের ধনী ব্যক্তিদের প্রভাবিত করে। টানা দুই বছর ধরে, গভর্নর সেই আইনটিকে ভেটো দিয়েছেন।
এই উইসকনসিন আইনের 2024 সংস্করণ, যদি আইনে সাইন ইন করা হয়, তাহলে পরিবারগুলিকে বছরে $45,000 গড়ে $78 উপার্জন করতে পারত। বার্ষিক $674,300 উপার্জন করা পরিবার 38 গুণ বেশি সঞ্চয় করত।
কানসাস এবং উইসকনসিনের সর্বশেষ ট্যাক্স যুদ্ধগুলি কি ডানপন্থীদের লেটস-নট-ট্যাক্স-দ্য-সমৃদ্ধ গতিকে গুরুতরভাবে থামিয়ে দিয়েছে? এক স্তরে, অবশ্যই হ্যাঁ। কিন্তু পিছিয়ে যাওয়া এবং একটি বিস্তৃত দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করা একটি আরও নিরুৎসাহিত ছবি আঁকা। এবং ইনস্টিটিউট অন ট্যাক্সেশন অ্যান্ড ইকোনমিক পলিসির বিশ্লেষক ড গ্রহণ করা সদ্য প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে সেই বিস্তৃত দৃষ্টিভঙ্গি, কে 2024 সালে আমেরিকায় কর প্রদান করে.
এই নতুন গবেষণায় আমেরিকানরা যে সমস্ত ট্যাক্স দেয় — ফেডারেল, রাজ্য এবং স্থানীয় — বিবেচনা করে। আমেরিকার ট্যাক্স সিস্টেমের প্রগতিশীলতা বৃহদায়তন, আইটিইপি উপসংহারে, প্রায় সবই অদৃশ্য হয়ে গেছে।
ইনস্টিটিউটের বিশ্লেষকরা মনে করেন, ধনীদের বেতনের সব করের ভাগ, "তারা প্রাপ্ত মোট আয়ের ভাগের সামান্য বেশি।" 2024 সালে, এই বিশ্লেষকরা গণনা করেন, "আমেরিকানদের মধ্যে সবচেয়ে ধনী 1 শতাংশের দ্বারা প্রদত্ত সমস্ত করের অংশ" শুধুমাত্র "এই গোষ্ঠীর সমস্ত আয়ের অংশের চেয়ে সামান্য বেশি হবে।"
"এবং সবচেয়ে ধনী 1 শতাংশের মধ্যে অনেক ব্যক্তি, বিশেষ করে গোষ্ঠীর সবচেয়ে ধনী," শীর্ষ 1 শতাংশ গড় থেকে "অনেক কম" অর্থ প্রদান করছে, নতুন আইটিইপি রিপোর্ট যোগ করেছে, বিভিন্ন বিশেষ ট্যাক্স বিরতি এবং ত্রুটিগুলির জন্য ধন্যবাদ৷
"আমাদের ট্যাক্স সিস্টেমের জন্য সবচেয়ে ধনী আমেরিকানদের এখনকার তুলনায় অনেক বেশি করে ট্যাক্স দিতে হবে," ইনস্টিটিউট অন ট্যাক্সেশন অ্যান্ড ইকোনমিক পলিসি বিশ্লেষণের উপসংহারে বলা হয়েছে, "তাদের ভাগ্যকে সম্ভব করে এমন পাবলিক বিনিয়োগকে সমর্থন করার জন্য।"
আমেরিকানরা, সর্বশেষ পোলিং ডেটা দেখায়, কোনোভাবেই ধনী-বান্ধব ট্যাক্স বাস্তবতাকে সমর্থন করে না নতুন আইটিইপি গবেষণা এত ধ্বংসাত্মক বিবরণ। একটি সাম্প্রতিক জাতীয় জরিপ — জাতীয় মহিলা আইন কেন্দ্র এবং MomsRising থেকে — হয়েছে পাওয়া যে আমেরিকানদের একটি সুস্থ সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষের সাহায্য করার জন্য আমাদের ধনীদের উপর কর বৃদ্ধি সমর্থন করে.
কিছু দুই-তৃতীয়াংশ ভোটার “দলীয় লাইন জুড়ে” এই নতুন ভোটগ্রহণ শো, ডোনাল্ড ট্রাম্প 2017 সালে আইনে স্বাক্ষর করেছিলেন এমন আমেরিকার ধনীদের জন্য বৃহৎ কর কর্তনের জন্য কংগ্রেস মুছে ফেলতে চায়৷ আমেরিকান জনসাধারণের একটি আরও বড় অংশ - প্রায় 80 শতাংশ - কংগ্রেস দেশের যত্ন-দানকারী এজেন্ডায় বিনিয়োগ বাড়াতে চায়৷ ধনী এবং তারা যে কর্পোরেশনগুলি চালায় তাদের উপর কর বাড়ায়।
আমাদের মধ্যে সবচেয়ে ধনী ব্যক্তিদের উপর ট্যাক্স বাড়ানোর জন্য এই ব্যাপক সমর্থনের মধ্যে, কীভাবে এই ধনীরা তাদের বর্তমানের মতো কম কর দিতে পারে? সহজ উত্তর: এই ধনীদের যথেষ্ট সম্পদ এবং ক্ষমতা আছে যে আমাদের দেশের আইন প্রণেতাদের ফ্ল্যাট-ট্যাক্স ফ্লিম-ফ্লামের কেন্দ্রস্থলে ভুয়া বর্ণনা গ্রাস করতে পারে।
যেকোন বিচারব্যবস্থা যেগুলি ধনীদের উপর গুরুত্ব সহকারে কর আরোপ করতে বেছে নেয়, এই ফ্লিম-ফ্ল্যাম অবস্থান, তাদের সবচেয়ে ধনী করদাতাদেরকে অন্য বিচারব্যবস্থার কাছে হারাবে — এবং শেষ পর্যন্ত ট্যাক্সে কম সংগ্রহ করবে, বেশি নয়।
কর বিশেষজ্ঞ ব্রায়ান গ্যাল, জর্জটাউন বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন আইন অধ্যাপক, এই যুক্তিটিকে "মোবাইল কোটিপতির মিথ" বলতে পছন্দ করেন। কিন্তু এই ধারণা, গল ব্যাখ্যা একটি নতুন মধ্যে আটলান্টিক ম্যাগাজিন বিশ্লেষণ, বেশিরভাগই বিশুদ্ধ কথাসাহিত্য।
এই কথাসাহিত্য প্রকাশ করার সবচেয়ে সহজ উপায়? শুধু দেখুন, গ্যাল পরামর্শ দিয়েছেন, স্বল্প সংখ্যক রাজ্যে — ক্যালিফোর্নিয়া, নিউ জার্সি এবং নিউ ইয়র্ক তাদের মধ্যে — যেগুলি বর্তমানে ধনীদের ট্যাক্স দেয় জাতীয় রাজ্যের করের গড় থেকে প্রশংসনীয়ভাবে বেশি।
"যদি প্রচলিত প্রজ্ঞা সঠিক হয়, তাহলে আপনি আশা করতেন যে সেই রাজ্যগুলি ধনী ব্যক্তিদের বঞ্চিত হবে," গ্যাল নোট করে। পরিবর্তে, তারা দেশের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তিদের মধ্যে রয়েছে।"
কিন্তু মোবাইল কোটিপতির পৌরাণিক কাহিনী বহাল রয়েছে, এমনকি গভীর নীল রাজ্যে নির্বাচিত ডেমোক্র্যাটদের মধ্যেও। 2022 সালে, হিসাবে নদীতীরের বাঁধডেভিড সিরোটা পয়েন্ট আউট, ম্যাসাচুসেটসের ভোটাররা একটি ব্যালট পরিমাপ পাস করেছে যা কোটিপতিদের উপর একটি বিশেষ সারট্যাক্স স্থাপন করেছে। রাজ্যের আতঙ্কিত ডেমোক্রেটিক গভর্নর তখন সফলভাবে ট্যাক্স কাটের জন্য চাপ দেন যাতে তার রাজ্যের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তিদের জন্য সঞ্চয় অন্তর্ভুক্ত ছিল।
ফলাফল? একটি $1 বিলিয়ন রাষ্ট্রীয় বাজেটের ঘাটতি যা গভর্নর এখন বলছেন মেডিকেডের জন্য বড় কাটের ন্যায্যতা।
নিউ জার্সি, নিউ ইয়র্ক এবং কলোরাডোতেও একই রকম গল্প। ডেমোক্রেটিক পার্টির গভর্নররা তাদের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তিদের উপর কর আরোপ করা থেকে দূরে সরে যাচ্ছেন এবং এমন কর্মসূচির জন্য বাজেট কাটব্যাকের দাবি করছেন যা সাধারণ মানুষকে সাহায্য করে।
কিন্তু আশা চিরন্তন বসন্ত করে, এমনকি ধনীদের ট্যাক্স নিয়ে লড়াইয়ের মধ্যেও। আশার সর্বশেষ রশ্মিটি আসে আরও সমান বিশ্বের জন্য চাপ থেকে এখন ব্রাজিল থেকে আসছে, যে দেশটি বর্তমানে G20-এর সভাপতিত্ব করছে, আন্তর্জাতিক গ্রুপিং যা বিশ্বের 20টি বৃহত্তম অর্থনীতিকে অন্তর্ভুক্ত করে।
ঠিক এই গত সপ্তাহে, ব্রাজিলের অর্থমন্ত্রী, তার ফরাসি প্রতিপক্ষের সমর্থনে, নামক বিশ্বের বিলিয়নেয়ারদের সম্পদের উপর কমপক্ষে 2 শতাংশের বার্ষিক কর। ব্রাজিল এবং ফ্রান্স আশা করছে যে তারা এই জুলাইয়ে মিলিত হলে এই কলটি G20 অর্থমন্ত্রীদের অনুমোদন লাভ করবে।
ওয়াল্ট ডিজনি এন্টারটেইনমেন্ট সাম্রাজ্যের সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং ট্যাক্স-দ্য-ধনীর নাতনি অ্যাবিগেল ডিজনি নোট করেছেন যে এই ধরণের পদক্ষেপ নেওয়া অপরিহার্য হয়ে উঠেছে কর্মী সঙ্গে দেশপ্রেমিক কোটিপতি. আমাদের "ক্রমবর্ধমানভাবে আন্তঃসংযুক্ত" বিশ্ব অর্থনীতিতে, তিনি পাড়া, আমাদের বিশ্বের অতি-ধনী ব্যক্তিরা কর প্রদানের পাশ কাটিয়ে তাদের অর্থ স্থানান্তরিত করা "আগের চেয়ে সহজ" বলে মনে করেন।
সেই স্বাচ্ছন্দ্যের অবসান ঘটাতে হবে।
'আমার মতো ধনী ব্যক্তিদের ট্যাক্স করার প্রয়োজনীয়তা,' ডিজনি আমাদের দেখতে বলে, "এত ভয়ঙ্কর কখনও ছিল না।"
ZNetwork শুধুমাত্র তার পাঠকদের উদারতার মাধ্যমে অর্থায়ন করা হয়।
দান করা