কর্পোরেট কেলেঙ্কারির জগতে, গল্পটি ভেঙে যায়, প্রতিবেদনের উন্মাদনা থাকে, উচ্চতর ব্যবস্থাপনার নিম্ন স্তরের একজন অপরাধীকে এসইসিতে নিক্ষেপ করা হয় এবং তারপরে ধীরে ধীরে গল্পটি মারা যায়। এটি অবশ্যই সহায়ক, যদি কোম্পানিটি তার নাম পরিবর্তন করে বা সম্মানে অদৃশ্য হয়ে যায়: যেমন ইউনিয়ন কার্বাইডের ভোপালে কর্পোরেট সন্ত্রাসবাদের পরে ডাউ কেমিক্যালে রূপান্তর (1984)৷
কেলেঙ্কারির মধ্যে আমাদের বর্তমান কেলেঙ্কারি হল চেনির হ্যালিবার্টন - পরিশোধ, মূল্য বৃদ্ধি এবং চুক্তি। 2001 সালের পতনে বুশ প্রশাসন কীভাবে হ্যালিবার্টনকে এনরন নাক-ডাইভ করার হাত থেকে বাঁচিয়েছিল তা এই হাতাহাতির মধ্যে ভুলে গেছে। ওয়াশিংটন পোস্টের ডানা মিলিব্যাঙ্ক এবং ইনস্টিটিউট ফর সাউদার্ন স্টাডিজের জর্ডান গ্রীনের পরিশ্রমী প্রতিবেদনে হ্যালিবার্টনের বিশেষ চিকিত্সার খবর প্রকাশিত হয়েছে। বুশ প্রশাসন, কিন্তু 9/11-এর কুয়াশার কারণে, খুব কমই যত্নশীল। গ্লোবাল ওয়ার অন টেররিজম (GWOT) এর মুখে এই সমস্ত ক্ষুদ্রতা কী গুরুত্বপূর্ণ?
2001 সালের পতনে, হ্যালিবার্টন এবং এনরন উভয়ই স্টক মার্কেটে মূল্য হারিয়েছিল, উভয়ই আর্থার অ্যান্ডারসনের বিশেষ দক্ষতার সুযোগ নিয়েছিল এবং উভয়ই সমস্যার জন্য প্রস্তুত বলে মনে হয়েছিল। অ্যান্ডারসন, দেখা গেল, হ্যালিবার্টনকে লোকসান স্থগিত করে এবং অসংগৃহীত অর্থকে রাজস্ব হিসাবে গণনা করে বইয়ের উন্নতিতে সহায়তা করেছিলেন।
তথাকথিত "বিহীন প্রাপ্য" 234 সালে হ্যালিবার্টনকে $2001 মিলিয়ন বিতর্কিত দাবি বহন করার অনুমতি দেয় (আগের বছরের তুলনায় দ্বিগুণ পরিমাণ)। চেনি যখন এর সিইও ছিলেন তখন হ্যালিবার্টন এবং অ্যান্ডারসন "বিহীন প্রাপ্যের" নিয়ম পরিবর্তন করেছিলেন। চেনি যখন বুশের পক্ষে চলে আসেন, তখন তার সেকেন্ড-ইন-কমান্ড ডেভিড লেসার ফার্মটি দখল করেন। লেসার হ্যালিবার্টনে যোগ দেওয়ার আগে, তিনি অ্যান্ডারসেনের একজন সিনিয়র অংশীদার ছিলেন।
উপরন্তু হ্যালিবার্টন অ্যাসবেস্টসের ব্যবহার নিয়ে সম্ভাব্য প্রাণঘাতী মামলার মধ্যে ছিল। 7 ডিসেম্বর, 2001-এ হ্যালিবার্টনের একটি সহযোগী সংস্থা, ড্রেসার ইন্ডাস্ট্রিজ, তার পণ্যগুলিতে অ্যাসবেস্টস ব্যবহারের জন্য একটি দায়বদ্ধতার মামলা হারায়। হ্যালিবার্টনের শেয়ারের দাম কমেছে। অ্যাসবেস্টস স্যুটগুলি ইতিমধ্যেই নিরোধক এবং ছাদ প্রস্তুতকারক জনস ম্যানভিল এবং ওয়েন্স কর্নিংকে দেউলিয়া করেছে এবং এমনকি এর $2 বিলিয়ন দায় বীমা সহ, হ্যালিবার্টনকে দুর্বল দেখাচ্ছিল।
লেসার প্রেসকে বলেছেন, "এই ঘটনাগুলির জন্য একটি বিশাল অত্যধিক প্রতিক্রিয়া হয়েছে।" একজন অ্যাটর্নি যিনি অ্যাসবেস্টসে অর্থোপার্জন করাকে তার ব্যবসায় পরিণত করেছেন, তবে বলেন, “হ্যালিবার্টন বড় অর্থ প্রদান না করেই রাডারের আওতায় যেতে সক্ষম হয়েছে কারণ আমরা অন্যান্য আসামীদের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছি। এখন যেহেতু সেই অন্যান্য কোম্পানিগুলির মধ্যে কিছু দেউলিয়া হয়ে গেছে, লোকেরা হ্যালিবার্টনকে আরও ঘনিষ্ঠভাবে দেখতে শুরু করেছে।"
খারাপ অ্যাকাউন্টিং অনুশীলন এবং অ্যাসবেস্টস ইস্যুতে একটি দুর্বল দিক হ্যালিবার্টনকে দুর্বল করে দিয়েছে। যদিও এর সিইও হিসাবে তার মেয়াদকালে, ডিক চেনি ফার্ম এবং বড় সরকারের মধ্যে একটি ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক তৈরি করেছিলেন। তিনি এটি দেখেছিলেন যে প্রতি বছর $3.8 বিলিয়ন করদাতাদের কাছ থেকে পেন্টাগনের মাধ্যমে হ্যালিবার্টনে স্থানান্তরিত হয়। উপসাগরীয় আমিরাতের সাথে তার যোগসূত্র চেনিকে কুয়েতে তেলের দাবানল নিয়ন্ত্রণে চুক্তিতে জয়ী হতে সক্ষম করে।
জাতিসংঘের আমলাতন্ত্রের সাথে চেনির সম্পর্ক হ্যালিবার্টনকে খাদ্যের জন্য তেল-রোজগারের মাধ্যমে ইরাকের তেল শোধনাগারগুলিকে সংস্কার করতে সক্ষম করেছিল। ইরাকে তার কাজ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, তিনি রিপোর্ট করেছিলেন, "শুধু প্রভু সেখানে তেল এবং গ্যাস স্থাপন করা উপযুক্ত মনে করেননি যেখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য বন্ধুত্বপূর্ণ গণতান্ত্রিক সরকার রয়েছে।" হ্যালিবার্টন মার্কিন পররাষ্ট্র নীতির বাণিজ্যিক শাখা হয়ে ওঠে।
ঘাঁটি নির্মাণ এবং সামরিক পোস্ট এগিয়ে দেওয়ার দক্ষতা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কারাগার তৈরিতে হ্যালিবার্টনের দক্ষতা থেকে এসেছে। কেলগ, ব্রাউন এবং রুট (কেবিআর), হলিবার্টনের সহযোগী, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে কারাগারের নকশা ও নির্মাণের ক্ষেত্রে দ্বিতীয় বৃহত্তম খেলোয়াড়। 1990-এর দশকের কারাগারের বুম হ্যালিবার্টনকে উত্সাহিত করেছিল।
হ্যালিবার্টন এনরনের পরে ছিটকে যেতে পারত, কিন্তু সরকারের সাথে এর ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের অর্থ হল এটি টিকে ছিল এবং উন্নতি লাভ করেছিল।
2001 সালের ডিসেম্বরের শেষের দিকে, বিজনেস উইক অ্যাসবেস্টস কেলেঙ্কারিতে হ্যালিবার্টনের প্রকাশের নিম্নলিখিত নিন্দনীয় মূল্যায়নের প্রস্তাব দেয়: “হ্যালিবার্টনের একটি সম্ভাব্য পালানোর হ্যাচ আছে। অ্যাসবেস্টস দায়বদ্ধতা সীমিত করার ধারণাটি কয়েক বছর ধরে কংগ্রেসে চলছে। এবং কোম্পানিটি 100,000 ডলারেরও বেশি বিধায়কদের অবদান রেখেছে যারা ধারণাটিকে সমর্থন করেছিল। চেনি এমনকি 13,500 ডলারে লাথি মেরেছিলেন যখন তিনি কর্পোরেট অফিসার ছিলেন। এখন যেহেতু তিনি ক্ষমতায় আছেন, অনেক বিশ্লেষক আশা করেন যে কোম্পানিটি অনুকূল আইন থেকে উপকৃত হবে।”
জানুয়ারী 2002 সালে, গুজব ব্যবসায়িক প্রেসে ভরে যায় যে বুশ প্রশাসন আক্রমনাত্মকভাবে তার টর্ট সংস্কার পরিকল্পনা এবং অ্যাসবেস্টস মামলাগুলি ক্যাপ করবে। হ্যালিবার্টনের স্টক জানুয়ারির মাঝামাঝি সময়ে 43% বেড়েছে। ডাও জোন্স নিউজ সার্ভিস যেমন উল্লেখ করেছে, "সম্ভাব্য অ্যাসবেস্টস দায়বদ্ধতার মেঘের নীচে কোম্পানিগুলি শুক্রবার তাদের বন্ড লাভ করেছে এমন অনুমানে যে রাষ্ট্রপতি বুশ অ্যাসবেস্টস মামলার মাউন্টিং নিয়ে প্রশ্ন করতে পারেন।"
হ্যালিবার্টন একটি রিপ্রিভ জিতেছে। 2003 সালের ডিসেম্বরের শেষের দিকে, একবার মূল কোম্পানিটি তার এনরনের মতো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নিয়েছিল, অ্যাসবেস্টস ইস্যুতে সবচেয়ে বেশি এক্সপোজার সহ দুটি সহায়ক সংস্থা দেউলিয়া হওয়ার জন্য দাখিল করেছিল, অসুখী বীমা কোম্পানিগুলিকে $2 বিলিয়নেরও বেশি অর্থ প্রদান করে রেখেছিল।
হ্যালিবার্টনের জন্য প্রধান সরকারী সহায়তা পঞ্চম আফগান যুদ্ধের জন্য অগ্রবর্তী ঘাঁটি নির্মাণের চুক্তির বন্যা থেকে এসেছিল। 2001 সালের ডিসেম্বরে, হলিবার্টনের সহযোগী সংস্থা, কেবিআর পেন্টাগনের সাথে লজিস্টিক সিভিল অগমেন্টেশন প্রোগ্রাম নামে একটি দশক-ব্যাপী চুক্তি জিতেছে। পেন্টাগন জার্গনে চুক্তিকে বলা হয় "কস্ট প্লাস অ্যাওয়ার্ড ফি, অনির্দিষ্ট ডেলিভারি/অনির্দিষ্ট মানের পরিষেবা" - অন্যথায়, কর্পওয়াচের প্রতাপ চ্যাটার্জি যেমন বলেছেন, "ফেডারেল সরকারের কাছে ব্রাউন এবং রুট পাঠানোর জন্য একটি উন্মুক্ত আদেশ এবং বাজেট রয়েছে বিশ্বের যেকোন স্থানে লাভের জন্য সামরিক অভিযান চালানোর জন্য। প্রোগ্রামের বিবরণ শ্রেণীবদ্ধ করা হয়, কিন্তু চুক্তি প্রায় $1 বিলিয়ন চালানো হয়.
1990-এর দশকে, হ্যালিবার্টন অনুরূপ কাজের জন্য $2.5 বিলিয়ন উপার্জন করেছিল এবং পেন্টাগনের মুখপাত্র বলেছিলেন যে এই চুক্তিটি হলিবার্টনকে যথেষ্ট পরিমাণে বেশি উপার্জন করবে। অবশ্যই, ব্রিটিশরা ট্যাঙ্ক পরিবহনকারীদের সরবরাহ করার জন্য হ্যালিবার্টনের জন্য $418 মিলিয়ন ডলারের চুক্তিও করেছিল।
হ্যালিবার্টনের লেসার, যিনি 11.3 সালে $2001 মিলিয়নের একটি ক্ষতিপূরণ প্যাকেজ অর্জন করেছিলেন, তিনি গর্ব করেছিলেন, "ঠিকদার-প্রদত্ত সহায়তার সাথে আমাদের সামরিক সৈন্যদের বৃদ্ধি করা একটি অমূল্য শক্তি গুণক হিসাবে প্রমাণিত হয়েছে।" অন্য কথায়, মার্কিন সরকার এনরনের মতো বার্নআউট প্রতিরোধের জন্য বেলআউট প্রদান করেছিল। চেনি, যিনি তার হ্যালিবার্টন স্টক বিক্রি থেকে $20.6 মিলিয়ন নিয়ে চলে গিয়েছিলেন এবং যিনি ভাইস প্রেসিডেন্ট থাকাকালীন $1 মিলিয়ন বার্ষিক বিলম্বিত ক্ষতিপূরণ বেতন পান, তিনি অবশ্যই তার প্রাক্তন ফার্মের ঘটনা সম্পর্কে অবগত ছিলেন।
তথ্যের জন্য GAO-এর অনুরোধে রাগান্বিত, চেনি ফক্স-এ তার বন্ধুদের বলেছিলেন, “আপনি কি কল্পনা করতে পারেন একজন FDR বা টেডি রুজভেল্ট, একটি গুরুতর জাতীয় সংকটের মধ্যে, আমাদের এখন যে সমস্যাগুলি মোকাবেলা করতে হচ্ছে তা মোকাবেলা করতে হবে, এখানে রাজনৈতিক সুবিধার বিষয়, রাষ্ট্রপতি পদের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ নীতিকে বাণিজ্য করা? নীতিটি গোপনীয়তা, জাতীয় স্বার্থের জন্য নয়, বরং বাণিজ্য চেম্বার প্লুটোক্র্যাটিক স্বার্থের জন্য।
হ্যালিবার্টনের বর্তমান ইতিহাস আমাদের দেখায় যে কেলেঙ্কারিগুলি এর বাজারের অবস্থানকে প্রভাবিত করে না, কারণ যারা বিনিয়োগ করে তারা সবাই জানে যে HAL জ্বলজ্বল করে - যদি কোনও সমস্যা হয়, তবে এটি জামিন পাবে। বুশ অ্যান্ড কোং এনরনকে বাতাসে নিক্ষেপ করেছিল; হ্যালিবার্টন তাদের উষ্ণ রাখে। এই কেলেঙ্কারিগুলি হল সেই যুদ্ধগুলি যেগুলি হলিবার্টনকে জিডব্লিউওটি-তে প্রশাসনের প্রধান বাণিজ্যিক মিত্র হিসাবে মোকাবেলা করবে, সম্ভবত উইলিং অফ দ্য কোয়ালিশনের বৃহত্তম অংশীদার হিসাবে।