Надпис върху сградата пред хотел Palmer House в центъра на Чикаго гласи "разпалване на страсти от 1871 г." Американският съвет за законодателен обмен (ALEC) проведе своята 40-та юбилейна конференция в хотела, разпалвайки страстите на протестиращите, които излязоха да се противопоставят на дневния ред на ALEC по време на демонстрация на 8 август.
Роден в Чикаго, ALEC се среща за първи път през септември 1973 г. Като организация с нестопанска цел 501(c)(3) има статут на освободен от данъци. ALEC „също така разработва примерни законопроекти и резолюции по икономически въпроси“, като се казва в сайта на организацията, отбелязвайки, че тези законопроекти „могат да бъдат полезни ресурси“ за законодателите, които се стремят към приватизация на обществените услуги.
За да постави началото на конференцията, ALEC уреди членът на британския парламент Конър Бърнс да говори на лидерска вечеря на 6 август преди големите срещи през следващите три дни. Ан Програма за срещи на ALEC отбелязва връзката на Бърнс с покойната Маргарет Тачър, известна с изкормването на обществени проекти. Съобщава се, че той "посещавал лейди Тачър в дома й всяка неделя вечер за напитки [и] развил близка връзка." Той описа бившия премиер като "ментор, защитник [и] приятел".
Съвпадайки с ранната вечеря на конференцията, различни протести се проведоха в Palmer House, когато членовете на ALEC пристигнаха. Директните действия включваха събитие #MoralMonday в хотела, марш срещу ALEC от Мичиган и Конгреса в сряда, повече пикетиране и безплатна филмова прожекция на документалния филм "Съединените щати на ALEC”, разказан от Бил Мойърс в Университетския център в Чикаго, спонсориран от Обща кауза Илинойс.
Но голямата публична декларация и неприветливото парти се състояха в четвъртък, 8 август. Трудови групи, организации за икономическа справедливост, независими артисти, няколко медии и безброй други изпълниха тротоарите по улица Монро пред Палмър Хаус.
Организирани работници – от AFSCME Council 31 до Greater Northwest Ohio AFL-CIO и пенсионирани United Steelworkers – маршируваха заедно с Occupy Chicago, Occupy Naperville, Chicago Anti-Eviction Campaign и Нашият Walmart.
Тайрън Робинсън, активист на Our Walmart, който беше самотният работник, който излезе от магазин на Wal-Mart в знак на протест в южната част на Чикаго миналия ден на благодарността, реши да бъде там пред Palmer House, за да каже на ALEC да се махне.
„Това е позор“, каза той. "Стига толкова. Време е всички да се изправят."
Образователната асоциация на Илинойс (IEA) и Съюзът на учителите в Чикаго (CTU) изпратиха имейли до членовете, насърчавайки ги да дойдат на митинга в четвъртък за партито по случай „нещастната годишнина“, както се изрази IEA. Той отбеляза участието на ALEC в законодателството за ваучери, което би отклонило публичните пари към частни училища с печалба и чартъри. Електронен бюлетин на CTU предупреди активисти, че общо 139 примерни законопроекта, изготвени от ALEC през 2013 г., са допринесли за приватизацията на образованието.
От 139 законопроекта на ALEC, засягащи образованието, 31 станаха закон, a нов доклад от Центъра за медии и демокрация заявява. Всъщност „тези законопроекти биха източили парите на данъкоплатците от системата на общественото образование в полза на частни училища с печалба, включително Закона за данъчен кредит за големите училища, въведен в 10 щата“.
Тимъти Мийгън, делегат на CTU за гимназия Рузвелт, който живее в Ървинг Парк в северозападната част на Чикаго, се появи, за да помогне да попречи на организации като ALEC да проправят пътя за по-нататъшно социализиране на разходите и приватизация на печалбите.
„Тук съм, за да спра приватизацията на държавното образование в моя град“, каза Мийгън.
На годишната среща в Чикаго работната група за образование на ALEC се събра, за да обсъди пет модела на законодателство с акцент върху „избора на училище“ наред с други евфемизми за прехвърляне на части от общите блага към концентриран частен контрол. Преди срещата, Джуди Моланд съобщи че Работната група по образованието е внедрила „карта с отчети за отделни държави, за да фабрикува провал в държавните обществени образователни системи, за да създаде възможности за продажби за тяхното корпоративно членство“.
26-годишният Крис Меделин категорично се противопоставя на атаката срещу общественото образование, подкрепяна от ALEC.
Той протестира пред Palmer House през целия ден в четвъртък. В момента Меделин живее в Humboldt Park и посещава държавното училище Cicero District 99 като младеж, след като се премества в Чикаго от Сиудад Хуарес, Мексико, когато е на 6 години.
Меделин участва в събранията на Occupy Chicago през 2011 г. и е извършвал телефонно банкиране с Часовник за храна и вода. Той работи с активисти в Чикаго, за да се бори с фракинга в Илинойс – част от причината да се чувства непреклонен в изразяването на опозиция срещу ALEC.
Филиалите на ALEC се стремят да се възползват от екологичните ресурси, оставяйки контролирания от монополи и финанси „пазар“ да диктува политиката, независимо от външните фактори за влошаване на околната среда, свързани с хидравличното разбиване.
Heartland Institute, базирана в Чикаго организация със седалище в изложбената зала ALEC по време на тридневната среща, търси решения на „свободния пазар“, включително „избор на родителите в образованието“ и се застъпва за „пазарни подходи към опазването на околната среда, приватизацията на обществените услуги и дерегулацията."
Меделин каза, че почти всичко, в което ALEC има пръст, е против интересите на американския народ. Сега той има още по-голям проблем с организацията, защото тя извършва бизнес при закрити врати в родния му град.
„Това дълбоко ме обижда като жител на Чикаго“, каза той.
Участието в преки действия чрез гражданско неподчинение и разпространението на информация във вашата общност за опасностите от неконтролираната корпоративна власт е наложително, каза той. Меделин вижда огромна стойност в организирането чрез онлайн социални медии, но предполага, че трябва да пренасочим част от енергията, посветена на киберактивизма.
Загрижените граждани трябва да преодолеят безпокойството от неудобството и страха от провал, защото когато тези мисли се натрупват, те пораждат апатия и безразличие, казва той, докато срещата с истински хора може да бъде овластяваща – и необходима, ако искаме да поставим хората над печалбите и да осъзнаем нашите потенциал като нещо повече от потребители.
Той каза, че почти всеки има приятели, които може да мобилизира, но „ако нямате приятели, знаете, сприятелете ме“, предложи той. — Аз ще бъда този човек.
Меделин се изказа одобрително за значимата експозиция пред Палмър Хаус.
„Току-що затворихме цялата тази секция в противопоставяне на ALEC“, каза той, добавяйки, че това е подходящо, защото ALEC действа за затваряне на демокрацията в цялата страна.
Той цитира антиимиграционния закон и насилственото налагане (и милитаризиране) на граници, които ограничават хората, разграничавайки свободите, като пример за горчиво ироничното лицемерие, защитавано от големия бизнес комплекс, подкрепян от ALEC. Мултинационалните корпорации прокарват споразумения, които гарантират, че капиталът може да се движи свободно през границите и че те са свободни да търсят най-ниските заплати в света в това, което политическите икономисти наричат "глобален трудов арбитраж", който сега е в неолиберална преувеличена скорост.
Срещата на работната група за международни отношения по време на конференцията ALEC имаше на дневен ред изготвяне на моделна политика по отношение на "контрапродуктивните ограничения за износ на високи технологии, LNG и въглища; предизвикателства в търговските отношения между САЩ и Индия и икономическите възможности с ЕС и Тайван, “, наред с други въпроси, отбелязва програмната брошура.
„Сега те биват разобличени“, каза Меделин. Но той квалифицира изявлението си, за да подчертае колко е важно хората непрекъснато да излизат на улицата. Той каза, че не можем доброволно да се подчиним на корпоративната властова структура, която едновременно отрича свободата, като същевременно възхвалява свободата и избора.
„Няма да видим тази революция по телевизията и внезапно второто прераждане на Мартин Лутър Кинг… да ни извика… за шибаната премиера на Shark Week – издание на ALEC“, каза той. „Няма да се случи така. Ще се случи тук. Случва се точно сега. Тази сграда е напълно заобиколена – защото на хората им пука.“
Той каза, че масовото изливане на хора му напомня за броя на активистите, които демонстрираха срещу НАТО, когато организацията имаше срещата си в Чикаго през май 2012 г., макар и в по-малък мащаб.
Националното обединение на медицинските сестри, което също имаше митинг през уикенда на протестите на НАТО миналата година, за да призове за данък Робин Худ, се появи, за да се противопостави на създаденото от ALEC антисиндикално законодателство. Отново те носеха знаци в подкрепа на данък върху финансовата търговия (HR 6411 г). И все пак данъкът върху финансовите спекулации е анатема за ALEC, въпреки че няма голям проблем със спасяването на частни банки на Уолстрийт чрез обществени средства. Данъкът върху финансовите търговски транзакции може да събере десетки милиарди долари, като същевременно намали спекулациите Откри Център за икономически и политически изследвания, но ALEC е по-малко загрижен за генерирането на приходи за общото благо и по-фокусиран върху максимизиране на печалбата.
В програмно писмо до участниците в срещата представителят Джон Пископо, R-Кънектикът, националният председател на ALEC, председателят на Консултативния съвет на частните предприятия за ALEC C. Stevens Seale и изпълнителният директор на ALEC Рон Шеберле възхваляват еволюцията на тяхната организация в „ефективен форум за законодатели и бизнес лидери“, в който те могат да се включат в „голям обмен на идеи и опит за разработване на базирани на държавата, про-растеж решения, които създават възможности за всички американци“.
Въпреки това, от създаването на ALEC, икономиката на САЩ преживява продължителна стагнация и анемичен растеж. Финансизацията поддържаше икономиката в застой, но с повтаряща се криза и болка за голяма част от населението – процес, който работещите хора казват, че ALEC ускорява и използва.
Мелиса Рейкстроу, разпространител на писма за Пощенската служба (USPS), обвинява ALEC, че атакува публичния сектор чрез инженерна криза.
„Те се опитват да приватизират всяка обществена услуга“, каза тя. „Това не са само училищата и затворите. Това е и вашата поща.“
UPS е свързана с ALEC, добави тя. ALEC посочва компанията като един от многото си частни спонсори.
Рейкстроу припомни закона от 2006 г., който принуди USPS да финансира предварително здравните сметки на пенсионерите 75 години предварително. Законът изисква 5.5 милиарда долара годишно да бъдат разпределяни за пенсионна сметка - за хора, които дори не са родени, каза Рейкстроу. Това доведе до 80 процента загуби, пред които е изправена пощенската служба.
„Това е изкуствена криза, която се задвижва от законодателството, подкрепено от ALEC“, каза тя.
„Трябва да покажем на законодателите, че знаем какво правят зад затворени врати.
Робърт Кели, президент на Amalgamated Transit Union (ATU) Local 308, протестира пред Palmer House по същите причини.
„Това, което ни доведе тук, доведе всички останали тук“, каза той. „Ние сме против това, което е ALEC и това, което защитават.“
Синтия Диас, жителка на Чикаго, изрази подобни чувства: "Какво ме кара да излизам? Противопоставям се на ALEC и всичко, което представлява."
Тя се появи с табела, предлагаща по-подходящ акроним за ALEC: „Аморални лъжливи зли шарлатани“.
"Разхождах кучето си. И когато трябваше да отида да взема лайна, това ми дойде", обясни тя.
Отвратен като Диас, художникът и музикантът Кен Браун отиде в Чикаго от Милуоки, за да покаже солидарност с хората, борещи се срещу ALEC и систематичното разрушаване на синдикатите от страна на организацията – постигнато отчасти чрез подпомагане на изработването на законодателство за „правото на работа“.
Активистите ги наричат закони за „правото на работа за по-малко“. Преминаването на такива мандати допринесе за рязкото намаляване на членството в синдикатите през десетилетията, откакто ALEC стартира, съвпадащи с нарастващото неравенство.
По случайност, Доклад „Богати щати, бедни щати“. автор на икономистите от ALEC Артър Лафър, Стивън Мур и Джонатан Уилямс, казва на читателите, че „преглед на академични изследвания, които са се опитали да анализират статистически ефектите от законите за право на работа, установиха, че държавите с право на работа превъзхождат задължителния си съюз партньори, предоставяйки на своите граждани решаваща икономическа възможност и път към по-голям просперитет."
И все пак a проучване от Института за икономическа политика не установи връзка между правото на работа и нивата на безработица. Проучване на EPI показа, че профсъюзните и несиндикалните работници виждат средно $1,500 намаление на заплатите, когато се приемат така наречените закони за право на работа, и анализът предполага, че тези закони не успяват да привлекат работодателите към даден щат – доказвайки го като „погрешно отговор за икономиката на Мичиган."
Губернаторът на Мичиган Рик Снайдер прокара законопроект за правото на работа по време на сесия на куцата патка през декември 2012 г. и законът влезе в сила на 28 март 2013 г. Подкрепен от „Американци за просперитет“ на братята Кох, законопроектът за разбиване на синдикатите беше приет Снайдер съдържаше език дословно от модел на законопроект на ALEC, PRWatch на CMD е документиран.
Агресивното моделиране на сметки на ALEC за корпоративна полза доведе множество протестиращи пред Palmer House. Негодувайки срещу заграждението от Чикагската полиция, няколко активисти се отблъснаха срещу металните барикади, издигнати от служители. Полицията хвана протестиращите на свой ред, като избута няколко на тротоара, окървави лицето на един мъж, преди да го качи в задната част на полицейска кола заедно с други.
Полицията арестува шестима души. Въпреки това протестите продължиха. Както и проявите на солидарност. Сигнали на OverthrowALEC@ALECGTFO чрез SMS помогна за мобилизирането на хората да отидат в Palmer House, за да „посрещнат“ съвета в Чикаго; активисти също изпратиха текстови съобщения с искане за подкрепа в затвора на 18-та и Стейт Стрийт тази нощ, защото, противно на идеологията на ALEC, в борбата за поставяне на хората над печалбата всеки човек е важен.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
Дарете