Изправени пред затворени училища и реформи отгоре надолу, мотивирани за печалба, родители и ученици в Чикаго, Илинойс, търсят автономни педагогически алтернативи.
- Училище за свобода на Вашингтон Парк предлага безплатно обучение в общността в южната част на Чикаго.
Недоволна от липсата на критично проучване в традиционните класни стаи и след изчерпване на всички ресурси в рамките на системата за справяне със случаи на тормоз, пред които е изправен синът й Омар, Мариса Браун избира автономия. Тя иска автономно образование не само за семейството си, но и за заобикалящата го общност, която смята, че е несправедливо недостатъчно обслужвана.
Досега училището за свобода на Вашингтон Парк е имало един редовен студент и около две дузини студенти на непълно работно време. Браун очаква около дузина да бъдат включени до есента.
Бивш организатор на общността, който е участвал в Окупирай Чикаго, Occupy the Hood и Occupy the South Side, Браун видя това като възможност да възстанови обучението си, без да търси помощ от институционалната йерархия.
„Мисията тогава, и това все още е така сега, е да пренесем движението „Окупирай“ в Южната страна и да привлечем Южната страна към движението „Окупирай“, каза Браун. „Обърнах се към хората в „Окупирай“, за да помогнат да го задвижим. И няколко откликнаха и помогнаха.“
Миналата година Occupy Chicago прие предложение, така че първите класове на Freedom School да могат да се провеждат в централата им на 501 W. Cermac. Заниманията започнаха през есента на 2012 г. Те се преместиха по-късно през ноември, когато някой от Occupy Our Homes им предложи свободен имот, който да използват за училището.
Когато обмисляха каква учебна програма да приложат, Браун и други активисти осъзнаха, че няма нужда да започват от нулата предвид богатата история на Freedom Schools и автономното образование в САЩ и извън тях.
„Направихме повече проучвания за училищата на свободата и открихме, че има училище на свободата в Occupy LA“, разказа тя. „Така че получихме част от нашето вдъхновение от училището за свобода на Occupy LA.“
Те също така приеха и адаптираха учебната програма, преподавана в училищата за свобода на Мисисипи в началото на 1960-те години.
The Washington Park Freedom School паралели, отчасти, на педагогическия стил и ориентацията към общността на bachillerato populares (популярни училища), които се разраснаха в Аржентина, след като икономическата криза от 2001 г. удари силно страната, което доведе до разрив, но също и до отваряне за нови социални отношения, както активистката и социолог Марина Ситрин описва в своята книга, Всекидневни революции, Най- гимназии функционират „чрез срещи лице в лице, повлияни от или използвайки пряка демокрация, опитвайки се за пълно участие и правейки го без йерархия“, пише Ситрин. Студентите в тези автономни образователни организации в Аржентина „могат да изберат път за своята диплома, като предмети като кооперативизма (изучаването на това как работят кооперациите) са особено популярни“.
По същия начин около 10 ученици в Чикаго в момента участват в училището за свобода на Washington Park Лятно предизвикателство на свободата където учат нетрадиционен предмет от 9 сутринта до 2 часа от понеделник до четвъртък в продължение на осем седмици. Всяка седмица има основна тема, свързана с принципите, с които училището се гордее.
Съзвучен с представите за афектна политика, „политика и социални отношения, основани на любов и доверие“, както пише Ситрин по отношение на революциите от ежедневието, които продължават в Аржентина, темата за втората седмица по време на Summer Challenge в Чикаго беше приятелството и солидарността.
Ариана Норис-Ландри от Белвил, Илинойс, пътува до Чикаго, за да улесни втората седмица. Тя и учениците обсъдиха емоционални привързаности срещу стокови отношения на обмен, които свеждат хората до потребители.
„Ти си приятел на човек, след това си приятел на своята общност, след това си приятел на своя град, тогава си приятел на света“, както обсъждаха Норис-Ландри и учениците. Споменаването на националната държава беше пропуснато от списъка, „защото не съм националистка“, обясни тя, поради вечно присъстващите опасности на американския империализъм и обезпокоителния шовинизъм, който той може да породи.
Опитен активист, тя участва в Occupy STL през 2011 г., но имаше достатъчно възможности да практикува вземане на решения с консенсус преди това през 1980-те години по време на планиране на пряко действие в знак на протест срещу атомната електроцентрала Diablo Canyon. Норис-Ландри се увлече от антиядрената кауза и изграждането на консенсус с участието по време на усилията за Diablo Canyon заедно със Starhawk, известният активист, профилиран от учения на социалните движения Джеймс Джаспър през Изкуството на морален протест.
Норис-Ландри "обожава този модел" на консенсус оттогава, като го използва винаги, когато е възможно. Аспекти от това вляха в фасилитацията й в Freedom School, защото, каза тя, „Бях учител по модела на Монтесори, така че не съм нормален учител. Всичко е свързано с разглеждане от шестдесет различни ъгъла и всичко, което детето може да направи и научи само и с връстниците си. … Това е за установяване на сътрудничество … преподаване между връстници, по-възрастни с по-млади, по-млади с по-възрастни — това е стил на работа в мрежа.
След като се срещна чрез мрежата на Occupy, Браун бързо разбра, че стилът на Норис-Ландри съвпада с това, което се опитваха да направят във Вашингтон Парк, където учителите функционират като фасилитатори, а не като авторитарни инструктори.
Браун също улеснява „и наистина се опитва да накара децата да поемат по пътя на критичното мислене, за разлика от този вид мислене, предадена от втора ръка“, каза тя. „Беше много вълнуващо и много смиряващо.“
В допълнение към други седмични летни теми, които включват изграждане на общност и грижа за физическото здраве, има изрично усилие към интердисциплинарно обучение. Учениците и фасилитаторите водят диалог и участват в дейности, включващи често пренебрегвани теми като възстановителното правосъдие. Маргинализираната музика се превръща в урок почти всеки ден. Те обсъждат въпроси на структурния расизъм и привилегиите на белите. Конвенционалните предмети като математика, език, четене, писане и природни науки също се преподават, но по приложен начин.
Норис-Ландри и децата, участващи в Лятното предизвикателство, се разходиха през обществената градина във Вашингтон Парк през втората седмица, обсъждайки науката за отглеждането на местни градини в центъра на града. За да се справи с проблема с хранителната пустиня преди няколко години, тя създаде градска градина – „само тази малка градинка, [която] промени живота на хората“, разсъждава тя за проекта за разрастване на общността в Северен Сейнт Луис, Мисури.
„Знаех, че това, което мога да направя, е да науча хората да отглеждат храна“, каза тя. „Наистина съм практичен. … Защото знам, че не можете да седнете и да си кажете: „Банките ни прецакват!“ когато някой няма храна, разбирате ли какво имам предвид? По същество това удря хората сега на това инстинктно ниво: това е храна, това е жилище, това е начин на живот."
Много основни нужди се посрещат и във Вашингтон Парк, като безплатна закуска (като пресни плодове, гранола). Осигурен е и обяд. Те учат колективно и чрез храната, каза Браун, като се позовава на обяснения на рецепти, където учениците - някои много млади - се учат да прилагат математиката в ежедневни ситуации. Понякога родителите на учениците осигуряват храна.
Студентка, чиято майка е родом от Агуаскалиентес и е прекарала известно време в Ногалес, Аризона, недалеч от мястото, където някога е живял Норис-Ландри, дойде през втората седмица, след като чу от дъщеря си колко вълнуващо е образователното изживяване. Тя направи вегетариански тостади и ориз за всички и се ангажира да осигурява обяд за училището два дни в седмицата през цялото лято.
Но Freedom School надхвърля задоволяването на основните нужди. Идеята е да се осигури безопасно, безплатно и радикално демократично образование, което е отговорно пред общността и не е отчуждаващо за учениците.
Те практикуват един вид критично-конструктивистка педагогика, казва AJ Segneri, друг фасилитатор на Freedom School. „Не е твърдо“, подчерта Сегнери, който помага на училището със стратегическото планиране, като същевременно управлява своя собствена организация с нестопанска цел, Фондация за единен фронт, който се стреми да се справи с провалите на политическата система чрез изграждане на общност и работа с хората по въпроси на социално-икономическата/екологична справедливост.
Сегнери казва, че в играта няма предубедена методология. В училището също няма догматизъм или някаква доктрина, към която се придържат безкритично.
И все пак практиката на Училището за свобода се основава отчасти на предишната еманципаторска теория. Работата на бразилския педагог Пауло Фрейре е влиятелна, отбелязва Сегнери. Въз основа на прозрения от фрейранската философия, учениците в училището не се разглеждат като депозитни кутии за пускане на късчета предварително опаковани знания за наизустяване. Банковият модел на образование е противоположен на техните цели.
Сегнери каза, че учениците се насърчават да улесняват часовете. По подобен начин Движението на работниците без земя (MST) понастоящем се опитва да трансформира училищата в Бразилия в съответствие с целите на тяхното социално движение, като интегрира аспекти на фрейранската философия и насърчава студентите да улесняват часовете, като докторант на UC Berkeley Ребека Тарлау е документирана.
Фрейре, привърженик на диалектическото мислене и диалога, пише, че учителите трябва да провеждат задълбочени изследвания и да влизат в учебни ситуации добре подготвени. Но, подчертавайки значението на комуникацията като „живот и вектор за повече живот“, той предложи ролите на ученика и педагога често да се променят в учебния процес.
Браун изрази такива чувства относно инициативата за Вашингтон Парк.
„Оставяме много място на децата да се придвижат и да отговарят на въпроси, защото искаме това да е двупосочно обучение“, каза тя. „Ние не просто учим децата на неща. Това изобщо не е. Учим се от децата, докато вървим.“
Когато Норис-Ландри фасилитира, тя също така интегрира идеите на Freirean в учебната програма на Freedom School, наблягайки на езика. Тя помогна на учениците да започнат да учат езика на знаците и установи приятелски връзки между участниците в Freedom School и учениците, с които нейната кръщелница (също учителка) работи в Аляска.
Драстичното отклонение от преподаването отгоре надолу е част от това, което прави Freedom School толкова специално, казват активисти, което предполага, че доминиращите методи на педагогика са твърде широко разпространени в други сфери.
Браун добавя, че като цяло йерархията „инфилтрира системата“ на масовото образование в САЩ, възпроизвеждайки социална стратификация и препотвърждавайки интернализираното потисничество.
Голяма част от държавното образование е твърде обвързано с корпоративните печалби, оплака се Браун.
„Няма никаква причина да има нужда от главен изпълнителен директор на образованието“, каза тя, посочвайки поста, заеман преди в Чикаго от настоящия министър на образованието на САЩ Арни Дънкан. Програмата на Дънкан призова за тестване с високи залози - критикувано от преподавателите като фалшив метод за оценка - и разпредели публично финансиране за чартърни училища, управлявани от частни компании.
Браун казва, че вътрешните противоречия застрашават печелившата педагогика в дългосрочен план.
„В известен смисъл съжалявам за хората, които решават да направят състоянието си в образованието и да го превърнат в бизнес модел“, каза тя. „Защото те ще се провалят.“
„По същество изваждаме бизнеса от образованието и даваме обществен контрол на училищата“, каза тя. „Това е, което мисля, че трябва да се случи.“
По стечение на обстоятелствата Freedom School започна горе-долу по същото време, когато Синдикатът на учителите в Чикаго (CTU) започна стачка срещу подхода на бизнес модела към образованието, наложен от администрацията и санкционираните от държавата мерки за реформи, активистите отстояват привилегията на частното предприятие пред хората, които преподават и учат в училища.
Професор по учебна програма и обучение в Университета на Илинойс-Чикаго (UIC) Ерик (Рико) Гутщайн, заедно с професора по изследвания на образователната политика на UIC Полин Липман, писа благосклонно за „появата на CTU като съюз на социално движение“ и признават, че „Чикаго, родното място на неолибералното преструктуриране на общественото образование в Съединените щати, сега е център на отпора срещу него“.
Професорите от UIC осъждат „връзката между неолибералните политики за градско и икономическо развитие, съсредоточени върху недвижимите имоти и развитието на центъра, корпоративните субсидии и приватизацията, която преструктурира града за натрупване на капитал и изтласка цветнокожите общности с ниски доходи“.
Двамата виждат новооткритото синдикално движение на CTU като благо за обществото.
Браун, нейният 15-годишен син Омар, Норис-Ландри и Сегнери всички твърдо подкрепят борбата за правата на учителите и справедливото обществено образование за всички. Но всички те вярват, че The Washington Park Freedom School е решаващо допълнение към държавните училища в Чикаго, като се има предвид изкормването на системата и непрестанните стандартизирани тестове, които преобладават.
За някои, казва Браун, центрираното в общността образование всъщност е необходима алтернатива в този момент. И подобно на протагонистите на съседската педагогика в Аржентина, която Ситрин описва, някои активисти в Чикаго не искат да имат нищо общо с неразривно свързаната връзка между държавата и корпорацията.
„Училището за свобода на Вашингтон Парк е автономно“, категорично заяви Браун. „Държавата не ни дава скуот и ние не искаме скуот от държавата.“
Въпреки това, тя иска да види безплатно и критично настроено, децентрализирано образование, достъпно за всички, без прикачена цена. Браун настоява, че образованието е човешко право.
„Аз съм за обществен контрол върху системата на общественото образование“, обясни тя. „Мисля, че това, което правим в Freedom School, трябва да се дублира в системата на държавните училища … защото все още нашите данъчни долари плащат за тези институции … и хората трябва да го контролират.“
Междувременно тя продължава да разширява концепцията на Freedom School чрез обществена педагогика, използвайки междуличностни мрежи и социални медии, за да разпространява информацията. Училището за свобода на Washington Park скоро ще разполага с литература и ресурси, за да помогне с други автономни образователни проекти, каза тя.
С поглед към бъдещето, Segneri също вижда автономността да се развива в далечни посоки. „Това е повече от проект“, каза той. „Това е истинската сделка.“
Лятното тримесечие на училището ще завърши с „Фест на свободата“, където учениците ще имат възможност да покажат придобитите умения и научените уроци по време на Лятното предизвикателство.
Завършва и на петдесетата годишнина от Март във Вашингтон за работа и свобода, когато Мартин Лутър Кинг младши изнесе своята „Имам реч за мечта“.
Темата на последната седмица на Лятното предизвикателство на свободата е гражданско неподчинение. Изглежда подходящо, като се има предвид, че програмата кулминира на 28 август с масово шествие пред кметството за мир и справедливост, за да запази мечтата на Кинг жива.
Браун каза, че Occupy the South Side работи с Чикагски алианс срещу расизма и политическите репресии да координира масовата акция този ден.
„Искаме общността да излезе с хиляди и да марширува срещу кметството“, каза Браун, формулирайки крайъгълния камък на автономното образование на Freedom School – ангажирана практика за положителна социална промяна.
Джеймс Андерсън е доктор по философия. студент по масови комуникации и медийни изкуства в университета на Южен Илинойс Карбондейл. Интересите му включват социални движения, политическа икономия, алтернативни медии, алтернативни икономически парадигми, анализ на световните системи, критична педагогика, практика, префигуративна политика, хоризонталидад, директно действие и сатира. Като много други, той вярва, че друг свят е възможен.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ