Аквапокалипсисът в Толедо, Охайо, вече навлиза в третия си ден, след като гражданите в по-широкия район на Толедо се събудиха в жестока реалност в събота сутринта, когато градските власти издадоха безпрецедентен съвет за водата в целия регион, предупреждаващ хората да не пият или преваряват местна чешмяна вода поради токсично замърсяване. Освен това се препоръчва малки деца и възрастни хора да не се къпят във водата. Пробите в пречиствателната станция Collins Park, която обслужва близо 500,000 XNUMX жители в Северозападен Охайо и Югоизточен Мичиган, са тествани над стандартите за безопасно пиене за микроцистин и резултатите от тестовете продължават да показват опасни нива. Извънредно положение е обявено от щата Охайо.
Гигантски цъфтеж на токсични водорасли, от типа, който тормози езерото Ери от десетилетие, за първи път затрупа местната пречиствателна станция в Collins Park и принуди градските власти да предприемат тази стъпка, за да защитят здравето и безопасността на гражданите. Години на извиване на ръце, милиони долари в безвъзмездни средства за научни изследвания и на думи от страна на неспособната политическа каста относно причините и засилването на цъфтежа не направиха нищо за подобряване на ситуацията.
Масовият и повтарящ се цъфтеж на токсични водорасли на езерото Ери е катастрофа, причинена от човека. Комбинация от фабрично/промишлено земеделие, канализация, оттичане на дъждовни води и промишлено замърсяване са виновни. Огромните горелки за въглища, ядрените централи и рафинериите за катранени пясъци покрай езерото използват милиони галони езерна вода и създават големи топлинни зони от топлинно замърсяване, където температурите на водата са много по-високи. Топлинната зона, създадена от топлинното замърсяване по протежение на езерото, която включва електроцентралата Monroe, втората по големина горелка за въглища в Северна Америка, беше определена в сателитни изображения, направени през 2011 г., като зона за хвърляне на хайвера си на цъфтеж на водорасли през онези години.
Микроцистинът се създава от това, което сега се нарича Вреден цъфтеж на водорасли или HAB. Те се причиняват от добавянето на хранителни вещества като фосфор и азот към водно тяло и се състоят от цианобактерии, обикновено наричани синьо-зелени водорасли. Някои цианобактерии могат да произвеждат токсини, наречени цианотоксини. Някои цианотоксини могат да бъдат токсични за хората, животните и растенията и микросистинът е един от тези токсични цианотоксини, който от години измъчва езерото Ери. Торът от оттока на фабричните ферми е фактор номер едно.
Според Световната здравна организация, когато нивата на микроцистин достигнат над 1 части на милиард, водата не трябва да се използва за пиене или приготвяне на храна. Взетите проби показват нива от 2.5 части на милиард, според служители на градския отдел за водоснабдяване. Сега се появява напрежение между избраните служители и EPA. Местният конгресмен Марси Каптур вбесено поиска прозрачност от непреклонната Агенция за опазване на околната среда, която до този момент не е направила нито един от резултатите от своите тестове достъпни за нея или обществеността. Служител на EPA й каза мимоходом, че е имало един пик от 3 части на милиард или три пъти стандартите за безопасна питейна вода. Налице е също нарастващо разочарование от Агенцията за опазване на околната среда поради неуспеха й да създаде стандартни протоколи за това, което се счита за безопасно ниво на токсичния микроцистин или стандартни процедури за вземане на проби. Некадърността царува върховно пред лицето на бедствието. Само една седмица преди настоящата забрана за вода EPA заяви, че водата е безопасна и няма риск от възникване на такава извънредна ситуация.
Мнозина са виждали тази реалност да идва за известно време. Анна Михалак, водещ изследовател в проучвателен проект на Националната научна фондация, изучаващ качеството на водата и устойчивостта на Големите езера, описва факторите, които са довели до тази извънредна ситуация, „Това е комбинация от селскостопански практики, метеорологични условия и бавно променящи се климатични условия, които се обединяват, за да направят тези цъфтежи все по-вероятни, докато гледаме в бъдещето.“ Изменението на климата и глобалното затопляне определено допринасят за това, тъй като температурите на водата в най-плиткото от Големите езера се повишават.
Ричард Щумпф, заедно с други учени написа a хартия което показва, че има начини да се предвиди тежестта на цъфтежа въз основа на количеството отток от фермите всяка година. „Разглеждаме възможността да направим някои надстройки в нашето моделиране на местоположението на цъфтежа, така че да можем да помогнем на доставчиците на вода покрай езерото да знаят по-добре дали има потенциално въздействие, така че да могат да планират по-добре.“
И Щумпф, и Михалак са съгласни, че мерките, предприети за намаляване на нивата на фосфор в езерото, подобряват условията до края на 90-те години, когато цъфтежът започва да се увеличава по интензивност. Други източници на фосфор и нитрати, навлизащи в езерото, включително претоварени и остарели пречиствателни станции за отпадни води, също са виновни.
Според Accuweather служителите на щата Охайо пуснаха първото предупреждение за плажа на 23 юли, след като Националната администрация за океаните и атмосферата издаде Доклад от 2014 юни прогнозиране на значителна заплаха за езерото Ери поради вредни цъфтежи на водорасли (HAB). Цъфтежите са злокачествен тип цианобактерии, които препълват водни площи, обикновено в края на лятото до началото на есента за района на Големите езера.
Езерото Ери претърпя екстремен цъфтеж през 2011 г., който превърна водите в гнило зелени и затвори плажовете поради рискове за здравето. Изследователите са очаквали цъфтежите през 2014 г. да бъдат по-меки поради по-сухите условия, но изглежда, че ветровете са изтласкали Вредните цъфтежи на водорасли, HAB, в бреговата линия, затрупвайки водоприемната система, която сама по себе си се нуждае от надстройка на стойност над 300 милиона долара.
Санди Бин, от екологичната организация Western Lake Erie Water Keeper и експерт по въпроса за токсичните водорасли на езерото Ери, казва, че четирите най-големи причини за тези опасни цъфтежи са торовете, отпадъчните води, мануерът и оттичането на дъждовни води. Въпреки че се прави много за намаляване на източниците на тези хранителни вещества, достигащи до езерото Ери, това очевидно не е достатъчно. „Най-важното нещо, което може да се направи, за да се намали тази заплаха за нашето езеро и нашето водоснабдяване, е да се идентифицират всички източници на хранителни вещества и фосфор, влизащи в езерото Ери, и да се разбере как да ги спрем“, каза Бин.
Според доклад, озаглавен HAB и опасенията за питейната вода, от Тимъти Мърфи, комисар на Отдела за екологични услуги за град Толедо, град Толедо в момента използва калиев перманганат, активен въглен на прах, алуминиев сулфат и хлор за третиране на местните вода за митоцистин и трябваше да увеличи количеството на тези вещества, използвани през последните години за борба с вредния цъфтеж на водорасли. Общите разходи за пречистване на водата само за HAB през 2013 г. бяха 4 милиона долара с увеличение от 1 милион долара, разрешено от Общинския съвет, град Толедо също добавя флуорид към местното водоснабдяване.
Независимо от това дали градът и щатското EPA считат водата от Толедо за безопасна за пиене, много от нас избират да избягват да я пият, доколкото могат. Химикалите, използвани за „пречистване“ на водата, имат свои собствени рискове за здравето и странични ефекти, а минали анализи на вода от Толедо от независими екологични групи показаха безброй вещества, причиняващи рак, включително вредни нива на бензол. Активистът на Толедо и бивш член на градския съвет Майк Фернър обвърза тази криза с цената на войната, цената на „считането на водата за безопасна“ за близо 500,000 225 жители под прикритието на необходимите надстройки на съоръжението за пречистване на водата ще бъде приблизително една пета сумата, която местните данъкоплатци са похарчили за финансиране на чуждестранните войни в Ирак и Афганистан, каза Фернер. Тези допълнителни 3 милиона долара, които нашият Сенат одобри като военна помощ за клането на палестинци от Израел миналата седмица, в допълнение към вече заделените над XNUMX милиарда годишно, със сигурност биха могли да бъдат полезни и за справяне с гниещата инфраструктура в ръждивия пояс.
За съжаление, това е криза, от която няма да можем да се измъкнем. Продължаващото използване и злоупотреба с нашите Големи езера само ще доведе до все повече извънредни ситуации като тази в бъдеще. Товадокладва от Международната съвместна комисия за Големите езера прави някои ясни и директни препоръки относно някои първоначални стъпки, които трябва да бъдат предприети, за да се подобри ситуацията, и наличието на политическа и обществена воля за тяхното прилагане би било начало. Докладът обаче не стига достатъчно далеч и ми е любопитно да знам дали някой наистина смята, че олигархията изобщо ще направи нещо?
Майкъл Леонарди живее в Толедо, Охайо и може да бъде намерен на[имейл защитен]
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ