След като милиардерът Майкъл Блумбърг спечели надпреварата за следващ кмет на Ню Йорк, френската информационна агенция АФП отбеляза, че той „беше сред първите, които видяха как информационната ера може да служи на инвеститорите по безпрецедентни – и доходоносни – начини“. Кампанията на Блумбърг похарчи 69 милиона долара от огромното му лично богатство, станало възможно благодарение на медийна среда, изпълнена с благоговение към натрупването на богатство.
Bloomberg News се превърна в широкообхватна телеграфна услуга през 1990-те години на миналия век, тъй като финансовите новини постепенно придобиха все по-голямо значение в медиите. Оперативната дефиниция на „новини от общ интерес“ продължаваше да се променя. Основните издания постоянно пренасочиха ресурсите и приоритетите към бизнеса за отразяване на бизнеса.
През 1970 г., когато PBS стартира „Седмицата на Уолстрийт“ с Луис Ръкейзър, програмата беше забележима. Сега това е само едно от многото национални телевизионни предавания – повечето от които ежедневно – фокусирани върху стремежа към висока възвръщаемост. След премиерата на „Moneyline“ по CNN през 1980 г., новините по кабелната телевизия се разраснаха, докато прегръщаха света на инвестициите. През 1989 г. General Electric реши да посвети голяма част от новинарския си канал CNBC на фондовия пазар.
Когато водещият Лу Добс напусна “Moneyline” през пролетта на 1999 г. в началото на двугодишното си отсъствие от CNN, това беше най-печелившото шоу на кабелната мрежа. Дотогава телевизионните мрежи пламенно се насочваха към същите демографски данни, а не само с изрично финансови предложения като „CBS Marketwatch“.
Редовните новинарски програми свикнаха да обръщат щедро внимание на незначителни бизнес развития - не поради значителни икономически последици за широката общественост, а поради изпълнителни решения в новинарските отдели.
Когато CNN преработи дневния си график в средата на 1999 г., за да освободи място за три часа и половина програми за търговия и инвестиции, президентът на кабелния гигант Ричард Каплан обясни: „Ние гледаме на бизнеса и финансите като на нещо, което трябва да покрием в общ план. мрежа за интересни новини. Това е като Студената война през 50-те години. Просто трябва да го направиш.”
Някои зрители станаха много по-равни от други. За излъчването и кабелната телевизия целта не е просто да се привлече голям брой зрители. Както Associated Press съобщи тази година в статия за интензивната конкуренция между „Moneyline“ и програмата „Business Center“ на CNBC: „Публиката е малка, но заможна, така че рекламодателите плащат премия за пускане на реклами.“
Безброй новинарски истории сега представляват малко повече от човешки интересни разкази за славата и премеждията на предприемачи, финансисти и изпълнителни директори. В мрежите, притежавани от конгломерати като GE, Viacom и Disney, новинарските отдели тържествено съобщават за всеки възход или спад на фондовия пазар. Между 1988 г. и 1999 г. телевизионните мрежи удвоиха количеството ефирно време, което отделиха на Нюйоркската фондова борса и Nasdaq.
Зрителите могат да приемат, че отразяването отразява обмислената преценка на професионалистите в журналистиката. Но тези журналисти са в медийна индустрия, доминирана от корпоративни институции с достатъчно финансово влияние, за да предефинират функционалното значение на професионализма.
Националното обществено радио излъчва „Бизнес актуализацията на NPR“ като част от редовното си новинарско предаване, което се чува много пъти всеки ден по станциите в цялата страна. Няма „NPR трудова актуализация“. Слушателите на общественото радио имат лесен достъп до националната ежедневна програма „Пазар“ и седмичното предаване „Здрави пари“, но няма предаване „Работно място“ или „Здравен труд“.
През четвърт век, откакто The New York Times основа рубриката си „Бизнес ден“, ежедневните вестници обърнаха все повече и повече вестникарска хартия, за да се насочат към заможните читатели, най-желани от бизнес рекламодателите.
Washington Post разшири рубриката си за всекидневния бизнес от две на 12 страници. В цялата страна моделът е подобен, като редица медии увеличават финансовото си отразяване - за сметка на други новини.
По пътя тези тенденции трансформираха основните концепции за това какво наистина означава да си журналист. „С напредването на 1980-те години нашите „читатели“ се превърнаха в „потребители“, спомня си репортерът на New York Times Даяна Б. Енрикес. „С развитието на 1990-те тези „потребители“ се превърнаха в „инвеститори“. И днес някои от нас говорят само на инвеститори, които също притежават компютърни модеми.
Качеството на мейнстрийм журналистиката винаги е страдало поради силата на големите пари под формата на собственост и реклама, но погрешните отминали епохи са склонни да събудят приятна носталгия в наши дни.
„Тъй като нашата целева аудитория стана по-тясна, ние също“, оплака се Енрикес преди година в Columbia Journalism Review. „Бизнес новините днес рядко звучат със звучните акорди или вълнуващите теми на великата журналистика. Повечето от тях просто бръмчат и скърцат, кларинет с тръстика на фона на ритъм секция от касови апарати и тикер.“
Този вид високопоставен музак осигури ритъма на похода на Майкъл Блумбърг в елитните редици на милиардерите - и в кабинета на кмета на Ню Йорк.
Последната книга на Норман Соломон е „Навиците на силно измамните медии“. Неговата синдикирана колона се фокусира върху медиите и политиката.