In Паляванне на аленяў з Езусам Джо Баджэнт кажа, што "тыя, хто вырас у ніжэйшым класе ў Амерыцы, часта застаюцца свядомымі на ўсё жыццё", і так было са мной. Пасля заканчэння сярэдняй школы я шмат гадоў працаваў на запраўцы і мяне адпусцілі з гэтай працы ў адным з першых працоўных мерапрыемстваў, у якіх я ўдзельнічаў. Я паступова прабіваўся ў каледжы і ў пачатку 70-х быў часткай першапачатковай групы, якая арганізавала першы саюз памочнікаў выкладчыкаў у Каліфарнійскім універсітэце ў Лос-Анджэлесе, у якім я быў крамай сцюард. Я ўдзельнічаў у антываенным руху ў канцы 60-х гадоў і ў той час упершыню заняўся сацыялістычнай палітыкай. Пасля атрымання ступені доктара філасофіі ў Каліфарнійскім універсітэце ў Лос-Анджэлесе я некалькі гадоў працаваў дацэнтам ва Універсітэце Вісконсіна ў Мілуокі, дзе я выкладаў логіку і філасофію, а ў вольны час дапамагаў выпускаць штоквартальную газету анарха-сіндыкалісцкай супольнасці. Пасля таго як я вярнуўся ў Каліфорнію ў пачатку 80-х, я некалькі гадоў працаваў наборшчыкам і ўдзельнічаў у спробе аб'яднаць штотыднёвую газету ў Сан-Францыска. Каля дзевяці гадоў я быў валанцёрам-каардынатарам рэдакцыі анарха-сіндыкалісцкага часопіса ідэі і дзеянні і напісаў шмат эсэ для гэтага выдання. З 80-х гадоў я зарабляў сабе на жыццё ў асноўным аўтарам тэхнічнага абсталявання і праграмнага забеспячэння ў кампутарнай індустрыі. Час ад часу я выкладаў логіку ў якасці ад'юнкта. На працягу апошняга дзесяцігоддзя мая палітычная дзейнасць была ў асноўным засяроджана на палітыцы жыллёвага будаўніцтва, землекарыстання і грамадскага транспарту. Я займаўся грамадскай арганізацыяй падчас вялікай эпідэміі высялення ў маім раёне ў 1999-2000 гадах, працуючы з кааліцыяй Mission Anti-Displacement Coalition. Некаторыя з нас, якія ўдзельнічалі ў гэтых намаганнях, вырашылі абраць стратэгію атрымання кантролю над зямлёй і будынкамі, дапамагаючы існуючым арандатарам пераўтварыць іх будынкі ў жыллёва-будаўнічыя кааператывы з абмежаваным капіталам. Для гэтага мы стварылі зямельны фонд Сан-Францыска, прэзідэнтам якога я быў два гады.