ويتعين على الساسة في الولايات المتحدة أن يؤكدوا بشكل شعائري أن الولايات المتحدة كانت وستظل دائماً القوة الاقتصادية والعسكرية والسياسية الرائدة على مستوى العالم. قد يساعد هذا الهتاف في الفوز بالانتخابات في بلد ينكر فيه شعبه المحترم ظاهرة الاحتباس الحراري والتطور، لكنه لا علاقة له بالعالم الحقيقي.
ويدرك المطلعون على البيانات أن الصين تتفوق بسرعة على الولايات المتحدة باعتبارها القوة الاقتصادية الرائدة على مستوى العالم. وفقا لبيانات صندوق النقد الدولي (IMF)، فإن الاقتصاد الصيني في الوقت الحالي على وشك 80 في المائة من حجم الاقتصاد الأمريكي. ومن المتوقع أن تمر الولايات المتحدة بحلول عام 2016.
ومع ذلك، هناك درجة كبيرة من عدم اليقين بشأن هذه الأرقام. ومن الصعب إجراء مقارنة دقيقة بين إنتاج البلدان ذات الاقتصادات المختلفة للغاية. ومن خلال العديد من المقاييس، تتقدم الصين بالفعل على الولايات المتحدة بفارق كبير.
لقد تجاوزت الولايات المتحدة كأكبر سوق للسيارات في العالم في عام 2009. وهي تتقدم بفارق كبير عن الولايات المتحدة في معظم فئات الإنتاج الصناعي، وهي مصدر أكبر بكثير للسلع والخدمات. إن عدد الأشخاص الذين يتخرجون من الكليات كل عام حاملين شهادات في العلوم والهندسة يتجاوز بكثير العدد الموجود في الولايات المتحدة. ويبلغ عدد مستخدمي الهواتف المحمولة والإنترنت في الصين ما يقرب من ضعف عدد مستخدمي الهواتف المحمولة والإنترنت في الولايات المتحدة.
لا يزال في الصين ما يقرب من نصف سكانها يعيشون في الريف. إن مستوى معيشة 650 مليون شخص يعيشون في المناطق الريفية أقل بكثير منه في المناطق الحضرية، كما أن قياسه أصعب بكثير. السبب الرئيسي وراء صعوبة قياس مستويات المعيشة هو أن الأسعار أقل بكثير في المناطق الريفية.
A دراسة جديدة وخلص الذين فحصوا الأسعار وأنماط الاستهلاك في الصين بعناية إلى أنها أكثر ثراء بكثير مما تشير إليه البيانات المستخدمة على نطاق واسع. ووفقاً لهذه الدراسة، فإن الاقتصاد الصيني قد يكون بالفعل أكبر بنسبة 20 في المائة من الاقتصاد الأمريكي. علاوة على ذلك، فحتى لو تباطأ معدل نموها إلى معدل 7.0 في المائة السنوي الذي يتوقعه كثيرون الآن، فإن اقتصاد الصين قد يقترب من ضعف حجم الاقتصاد الأمريكي في غضون عقد من الزمان.
وهذا يثير كل أنواع الأسئلة المثيرة للاهتمام حول مستقبل الولايات المتحدة والصين في العلاقات الدولية. وبغض النظر عما إذا كان الاقتصاد الصيني أكبر من الاقتصاد الأمريكي أم لا، فمن الواضح أنه لا يمارس نفس القدر من النفوذ على المستوى الدولي. وكان زعماء الصين راضين بالسماح للولايات المتحدة بالاستمرار في الاضطلاع بالدور الرائد في الهيئات الدولية وفي التعامل مع الصراعات الدولية، ولم تتدخل إلا عندما شعرت أن مصالحها المهمة أصبحت مهددة.
لا ينبغي لهذا النمط أن يكون مفاجئا، لأن الولايات المتحدة كانت بطيئة في فرض نفسها على المستوى الدولي، على الرغم من أنها كانت بكل المقاييس القوة المتفوقة في العالم بعد الحرب العالمية الأولى. وكانت النتيجة أن المملكة المتحدة انتهت على مدى ربع القرن التالي إلى تخيل في حد ذاته أن يكون أكثر أهمية للعالم مما كان عليه في الواقع. وربما كان محكوماً على الولايات المتحدة أن تلعب دوراً مماثلاً.
سيكون لقوة الصين ونفوذها المتنامي جوانب إيجابية وسلبية. وعلى الجانب السلبي، فإن الديمقراطية في الولايات المتحدة، حتى مع التأثير المفسد الذي يخلفه المال على السياسة وانتهاكات الحرية باسم الحرب على الإرهاب، ما زالت تمثل نموذجاً سياسياً أفضل من حكم الحزب الواحد في الصين.
ومن حسن الحظ أن الصين لم تبد أي اهتمام بمحاولة فرض نظامها السياسي في أماكن أخرى. ولهذا السبب فإن صعود الصين قد لا يشكل تهديداً لانتشار الديمقراطية في أماكن أخرى. (بطبيعة الحال، على الرغم من مُثُلها العليا، لم تكن الولايات المتحدة داعماً ثابتاً للديمقراطية في بلدان أخرى).
لقد أدت القوة المتنامية للصين بالفعل إلى زيادة الخيارات المتاحة للعديد من البلدان في العالم النامي. وبما أن الصين قادرة على تقديم كميات من رأس المال أكبر بكثير من صندوق النقد الدولي والبنك الدولي والمؤسسات الأخرى التي تهيمن عليها الولايات المتحدة، فإنها توفر للدول النامية بديلاً مهماً. ولا ينبغي لها أن تتبنى سياسات تهدف إلى استرضاء هذه المؤسسات وتمكينها من الصمود في وجه العواصف الاقتصادية.
ومن بين المجالات التي قد تخلف فيها سياسة الصين تأثيراً هائلاً قضية الملكية الفكرية. إن القواعد التي تحكم براءات الاختراع وحقوق التأليف والنشر، والتي سعت الولايات المتحدة إلى فرضها على بقية العالم، تبذّر إلى حد لا يصدق. ويتجلى هذا بشكل واضح في الأدوية الموصوفة، حيث تسمح احتكارات براءات الاختراع للشركات بفرض مئات أو حتى آلاف الدولارات مقابل الأدوية التي يمكن بيعها مقابل 5 إلى 10 دولارات في السوق الحرة.
إن براءات الاختراع لا تجعل الأدوية الرخيصة باهظة الثمن فحسب، بل إنها تؤدي أيضاً إلى أدوية سيئة، حيث أن إيجارات براءات الاختراع الضخمة تشجع شركات الأدوية على الكذب والغش لبيع المزيد من أدويتها. من النادر أن يمر شهر لا نسمع فيه عن فضيحة قامت فيها إحدى شركات الأدوية بإخفاء معلومات حول سلامة أو فعالية أدويتها.
لا شك أن المشاكل المرتبطة بنظام الملكية الفكرية في الولايات المتحدة تذهب إلى ما هو أبعد من براءات اختراع الأدوية. تتعلق براءات الاختراع في مجال التكنولوجيا المتقدمة في المقام الأول بمضايقة المنافسين. أدت صعوبة فرض حقوق الطبع والنشر في عصر الإنترنت إلى ظهور سخافات مثل قانون إيقاف القرصنة عبر الإنترنت.
ولا تقوم الصين بنفسها بفرض الملكية الفكرية بنفس القوة التي تطبقها الولايات المتحدة. وبدلاً من اتباع الولايات المتحدة على نحو أعمى وفرض نفس النوع من النظام العتيق وغير الفعال على المستوى المحلي، تستطيع الصين أن تقدم للعالم خدمة هائلة إذا شجعت آليات بديلة للإصلاح الاقتصادي. دعم البحوث و العمل الإبداعي.
ومن الواضح أن صعود الصين سيؤدي إلى العديد من التغييرات في جميع أنحاء العالم. لا شك أن الزعماء السياسيين في الولايات المتحدة سوف يدركون حقيقة الموقف الأميركي الجديد في العالم ـ وربما في الوقت الذي يتقبلون فيه الانحباس الحراري العالمي والتطور.
دين بيكر هو المدير المشارك لمركز البحوث الاقتصادية والسياسية، ومقره في واشنطن العاصمة. وهو مؤلف العديد من الكتب، بما فيها النهب والخطأ الفادح: صعود وسقوط اقتصاد الفقاعة، الدولة المربية المحافظة: كيف يستخدم الأثرياء الحكومة للبقاء أغنياء، ويصبحون أكثر ثراء و الولايات المتحدة منذ عام 1980 و نهاية الخاسر الليبرالية: جعل الأسواق تقدمية.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع