بالنسبة لمعظم الناس في جميع أنحاء البلاد، كان معهد فيرجينيا للفنون التطبيقية وجامعة الولاية يعنيان شيئًا واحدًا وشيئًا واحدًا فقط: كرة القدم. هذه هي مدرسة مايكل فيك، وشقيقه الموهوب والمضطرب ماركوس ولاعبي الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية لي ساجز وكيفن جونز، من بين آخرين كثيرين. تحت قيادة المدرب فرانك بيمر، أصبح فريق الهوكي مصنعًا غير محتمل لكرة القدم. لقد لعبوا في أربعة عشر مباراة بالكرة المستقيمة وكان لديهم سبعة وعشرون لاعباً صاغهم اتحاد كرة القدم الأميركي في السنوات الخمس الماضية. يعد زيهم ذو اللون البني المحروق جزءًا من الموسم مثل تقليب أوراق الشجر. كانت هذه جامعة فرجينيا للتكنولوجيا. ليس بعد الآن.
في أعقاب حادثة إطلاق النار، يمكننا أن نرى أنه على الرغم من أن كرة القدم قد أثرت Hokie Nation، إلا أنها لم تحددها. إنه المكان الذي اكتشفنا فيه الحياة الفعلية لمجموعة متنوعة من الطلاب - السود، والبيض، والبني، والرجال والنساء، والناجين من المحرقة والمسلمين - الذين انضموا إلى نوع وحشي من التضامن. لقد عرفنا من هم هؤلاء الطلاب: تخصصاتهم، اهتماماتهم، أفكارهم، إنسانيتهم. (وربما يمكن أن يجعل البعض منا يحزن أكثر على العشرات الذين يموتون في العراق وعلى إنسانيتهم، والتي نادراً ما يتم استكشافها بما يتجاوز علامة "الأضرار الجانبية").
أحد الجوانب اللافتة للنظر في جامعة مشهورة بكرة القدم والدراسات الهندسية والزراعية هو أن جامعة فرجينيا للتكنولوجيا هي الموطن الأكاديمي للشاعرة نيكي جيوفاني. كانت جيوفاني، التي كانت تُعرف سابقًا باسم "أميرة الشعر الأسود"، تكتب على مدى أربعة عقود أعمالًا لا هوادة فيها حول الحقوق المدنية وقوة السود والثورة والجنس. في كتب Black Feeling وBlack Talk (1968) وBlack Judgment (1968) والأعمال الأخيرة عن الهيب هوب ومحنتها مع السرطان، كتبت نوعًا من الشعر الخشن الذي يثير الراحة. هي امرأة تبلغ من العمر 63 عامًا ولديها وشم مكتوب عليه "Thug Life" تكريماً لتوباك شاكور. وهي أيضًا جزء من Hokie Nation. (وكان المسلح تلميذا). كان من دواعي الراحة في هذه المحنة المروعة سماع جيوفاني يتحدث في المؤتمر الذي أعقب المذبحة. امتلكت جيوفاني الكرم والبراعة للاستفادة من سياساتها وهتافات كرة القدم لفريق الهوكي لجذب الجماهير إلى أقدامهم. (لا ينبغي أن يكون هذا مفاجئًا للغاية. يُظهر القليل من البحث أنها كتبت مقالًا في كتابها "المساعدون" الصادر عام 2007 حول "دعم الجدة القوي لكرة القدم في جامعة فرجينيا تك هوكي".)
وهنا نص قصيدتها:
"نحن جامعة فرجينيا للتكنولوجيا. نحن حزينون اليوم، وسنحزن لفترة طويلة. نحن لا نمضي قدمًا، بل نحتضن حدادنا. نحن جامعة فرجينيا للتكنولوجيا .... نحن شجعان بما فيه الكفاية للانحناء للبكاء، ونحن حزينون بما فيه الكفاية لنعرف أننا يجب أن نضحك مرة أخرى. نحن جامعة فرجينيا للتكنولوجيا. نحن لا نفهم هذه المأساة. نحن نعلم أننا لم نفعل شيئًا يستحق ذلك، ولكن لا طفل في أفريقيا يموت بسبب الإيدز، ولا الأطفال غير المرئيين الذين يمشون ليلًا بعيدًا لتجنب الوقوع في أيدي الجيش المارق، ولا الفيل الصغير الذي يراقب مجتمعه يدمر من أجل العاج ... ولا حتى رضيع الآبالاش الذي قُتل في منتصف الليل في سريره في المنزل الذي بناه والده بيديه بعد أن دهسته صخرة لأن الأرض كانت غير مستقرة. لا أحد يستحق المأساة. نحن جامعة فرجينيا للتكنولوجيا. إن Hokie Nation تحتضن منطقتنا وتمتد بقلب وأيدي مفتوحة لأولئك الذين يقدمون قلوبهم وعقولهم. نحن أقوياء وشجعان وأبرياء وغير خائفين. نحن أفضل مما نعتقد، ولسنا كما نريد أن نكون. نحن أحياء بالخيال والإمكانيات وسنستمر في اختراع المستقبل بدمائنا ودموعنا ومن خلال كل هذا الحزن. نحن الهوكي. سوف ننتصر. سوف ننتصر. سوف ننتصر. نحن جامعة فرجينيا للتكنولوجيا.
تبع ذلك القاعة بأكملها، والدموع تنهمر بحرية ودون خجل، وهي تهتف "Let's Go Hokies" بينما رفعت جيوفاني قبضتيها إلى السماء. كتبت والدة أحد كبار طلاب جامعة فرجينيا للتكنولوجيا عن هذا الأمر في مدونتها.
"لقد استمعت إلى الشاعرة نيكي جيوفاني في الحفل وهي تقرأ "نحن جامعة فرجينيا للتكنولوجيا" واعتقدت أن بعض المستمعين اعتقدوا أنه من الغريب أن يتحدث الشاعر عن "نحن هوكي". كنت سأفكر بنفس الشيء قبل أن يبدأ ابني التكنولوجيا. لقد ربطت لعبة الهوكي بالرياضة، وخاصة كرة القدم، والعدد الهائل من المشجعين في الملعب. ولكن الأمر أكثر من ذلك. عندما هتف الطلاب "Let's Go Hokies" أو كلمة "Hokie" فقط، لا بد أن هذا أيضًا بدا غريبًا، وربما غير محترم، للبعض في ظل الظروف. لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق."
لا لم تكن. بعد ذلك بوقت قصير، تقدم الهوكي رقم 1 مايكل فيك للتبرع بالمال للمساعدة في تكاليف الجنازة وخدمات الدعم الأخرى وقال: "عندما تحدث أشياء مأساوية كهذه، يكون لدى العائلات ما يكفي للتعامل معه، وإذا كان بإمكاني المساعدة في بعض الأمور الصغيرة حسنًا، هذا أقل ما يمكنني فعله."
كما تقدم مدربهم، الابن المفضل فرانك بيمر، ليقول: "سوف نتغلب على هذا الشيء. ونحن في طريقنا للتغلب. هذا الرجل لن يملي علينا ما سنشعر به. فرانك بيمر ونيكي جيوفاني. اثنين من البازلاء في جراب. من سيشكرها؟
[ديف زيرين هو مؤلف كتاب "دليل محمد علي" (منشورات MQ) والكتاب القادم "مرحبًا بكم في الإرهاب:" (هايماركت). يمكنك الحصول على عموده Edge of Sports كل أسبوع بالذهاب إلى http://zirin.com/edgeofsports/?p=subscribe&id=1. اتصل به على [البريد الإلكتروني محمي]]
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع