في نسخة أقل تمييزًا جنسيًا لهذا البلد، سنتحدث جميعًا عن الرقم 9.9 مليون. كان هذا هو حجم جمهور التلفزيون والبث المباشر الذي يشاهد نهائيات كرة السلة للسيدات NCAA بين ولاية أيوا وLSU المنتصرة. لقد كان 12.6 مليونًا في ذروته، وهذا أكثر من مجرد مشاهدة بطولة العالم. يتساءل المرء إذا كان في أعنف الأحلام لوسيا هاريس و نانسي ليبرمان، لقد رأوا يومًا سيستمتع فيه الكثيرون باللعبة التي صنعوها. ومع ذلك، في هذه الولايات المتحدة المريضة، قضى المعلقون أيامًا -بطريقة محمومة للغاية- في مناقشة ما إذا كان ينبغي لنجمة LSU أنجيل ريس، وهي امرأة سوداء، أن تصنع "لا يمكنك رؤيتي"لفتة إلى حارسة آيوا الموهوبة كايتلين كلارك، وهي بيضاء اللون، مع انتهاء ساعة الربع الرابع. هذه الإيماءة هي إحدى الإيماءات التي اشتهر بها كلارك في دوائر الأطواق باستخدامها في الألعاب السابقة.
لا أريد أن أكرر ما حدث بعد ذلك: رجال يمينيون مقيتون، معظمهم من البيض، بألفاظ بذيئة انتقاد ريس. ريس الوقوف لنفسها بثقة خام ومناهضة للعنصرية بشكل صريح؛ المزيد من الغضب الذي أعقب ذلك لأنها رفضت ربط حزام الأمان ؛ أذن جيل بايدن القصديرية عندما كسرت التقاليد في البداية بدعوة كلا الفريقين إلى البيت الأبيض، وهو الأمر الذي ربما أساء إلى ولاية أيوا أكثر من LSU؛ المزيد من الغضب، المزيد من الهواء الساخن؛ وفي ما بدا وكأنه جهد منسق من أكثر الزوايا بؤسًا في المعلقين الرياضيين، الأشخاص الذين لم يعرفوا قبل أسبوعين من كانت كلارك تهرع للدفاع عنها وتحاول تحويلها إلى آخر شهيدة بيضاء هشة - ضحية الثقة. لامرأة سوداء، الثقة التي أرادوا كسرها.
إن قبح كل هذا، بشكل غريب، هو شهادة على عظمة ريس وكلارك، فريقيهما في باتون روج وأيوا سيتي، وهذا الرقم: 9.9 مليون. كانت هذه اللعبة مهمة، مما جعل الطفيليات اليمينية تلتصق بالمحادثة، مثل البرنقيل. إن حقيقة أنهم لم يعبروا من قبل عن أي اهتمام بالرياضات النسائية - بما يتجاوز الجهود المبذولة لإبعاد الأطفال المتحولين جنسياً عن فرقهم - كانت تفصيلة أهملتها العديد من المقالات الفكرية التي تلت ذلك.
ولكن الآن بعد أن انتهى الهواء الساخن المذكور أعلاه إلى حد كبير، هناك درس في كل هذا يستحق أن نتعلمه. السبب وراء تلاشي هذه القصة هو بكل بساطة أن كلارك لم يكن على استعداد للعب لعبة الجناح الأيمن. في بلد حيث يستطيع قاتل مثل كايل ريتنهاوس أن يكسب رزقه من خلال الظهور لالتقاط الصور في مؤتمرات مغلقة، هناك ربح من اللعب على مظالم اليمين. ولكن عندما سُئلت كلارك - مرارًا وتكرارًا - عما إذا كانت تريد اعتذارًا من ريس أو أن تقوم بزيارة ولاية أيوا للبيت الأبيض مع جامعة LSU، لم تتجاهل إجاباتها فكرة أن ريس ارتكبت أي خطأ أو أن كلارك بحاجة إلى دعم من أي شخص يعتقد أنها فعلت ذلك. .
"لا أعتقد أنه ينبغي انتقاد Angel على الإطلاق" قال كلارك.
"أنا مجرد شخص يتنافس، وقد تنافست. أعتقد أن الجميع كان يعلم أنه سيكون هناك كلام تافه في البطولة بأكملها. إنه ليس أنا و(أنجل) فقط.
"نحن جميعا قادرون على المنافسة. نحن جميعا نظهر عواطفنا بطريقة مختلفة. كما تعلمون، أنجيل لاعب هائل ورائع. ليس لدي سوى الاحترام لها. أحب أسلوبها في اللعب، فالطريقة التي ترتد بها الكرة وتسجلها هي أمر لا يصدق على الإطلاق. أنا من أشد المعجبين بها وحتى بفريق LSU بأكمله. لقد لعبوا مباراة مذهلة."
وعندما سألتها شبكة ESPN عما إذا كانت ولاية أيوا ستقبل دعوة جيل بايدن إلى البيت الأبيض، قالت:
"هذا من أجل LSU. يجب أن يستمتعوا بكل ثانية من كونهم الأبطال. أعتقد أن هذا واجبهم. لا أعتقد أن المتسابقين عادة ما يذهبون إلى البيت الأبيض. يجب أن تستمتع LSU بتلك اللحظة بالنسبة لهم. ومن الواضح أن التهاني؛ إنهم يستحقون الذهاب إلى هناك. ربما أستطيع الذهاب إلى البيت الأبيض [يوماً ما] بشروط مختلفة”.
لكن أعظم تصفيق لكلارك كان ضد أولئك الذين يعتقدون أن المشاعر التي أظهرها ريس وآخرون في LSU كانت غير مناسبة في لعبة السيدات. إن حقيقة أن هذا المعيار المزدوج مع الرجال كان واضحًا بشكل صارخ لم يكن كافيًا لمنعهم من قول ذلك. حتى تشارلز باركلي العظيم، الذي صنع سمعته من خلال اللعب بكثافة جامحة، وصف المشاعر المعروضة بأنها "يؤسف له". إذا كان تشارلز باركلي يحاول الوصول إلى الأريكة الضعيفة، فأنت تعلم بهذه الطريقة أن الكثير من الرجال في عالم كرة السلة قد فقدوا الحبكة.
ولهذا قال كلارك:
"أنا محظوظ بما فيه الكفاية لأنني تمكنت من لعب هذه اللعبة ولدي العاطفة وأرتديها على جعبتي، وكذلك يفعل الجميع. لذلك لا ينبغي أبدا أن يتم هدمها. لا ينبغي أبدًا انتقاد ذلك لأنني أعتقد أن هذا ما يجعل هذه اللعبة ممتعة للغاية. وهذا ما يجذب الناس إلى هذه اللعبة. هذه هي الطريقة التي سأستمر بها في اللعب. هذه هي الطريقة التي يجب على كل فتاة أن تستمر في اللعب بها."
لقد قدم كلارك درسًا هنا للرياضيين البيض: لست بحاجة إلى لعب الأدوار التي تحاول وسائل الإعلام تخصيصها لك. لا تحتاج إلى التحالف مع "المؤيدين" الذين لم يظهروا في السابق أي اهتمام بك أو برياضتك. لست بحاجة إلى استخدام امتيازك لضرب خصومك السود لمجرد أنك تستطيع ذلك. في الواقع، يتطلب الأمر قدرًا أكبر بكثير من الشجاعة للقيام بما فعله كلارك: دعم الرياضيين الحقيقيين ومقاومة كل الجهود التي تبذلها كل من وسائل الإعلام الرئيسية والجهات الفاعلة السيئة لتقسيم الرياضة النسائية والإضرار بها. قاوم كلارك أغنية صفارات الإنذار الخاصة بـ MAGA. إذا كان عالم الرياضة لا يريد أن يُسحق تحت وطأة الانقسام وردود الفعل، فسوف يتعين على الرياضيين البيض أن يلعبوا دورهم، وأن يتعلموا من كايتلين كلارك، وأن يتصرفوا وفقاً لذلك.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع