بعد أقل من أسبوع من انفجار منصة الحفر ديب ووتر هورايزن التابعة لشركة بريتيش بتروليوم في خليج المكسيك، مما أسفر عن مقتل 11 عاملا وإطلاق العنان لما يمكن أن يكون أسوأ كارثة بيئية صناعية في تاريخ الولايات المتحدة، أعلنت الشركة عن أرباح تزيد عن 6 مليارات دولار للربع الأول من عام 2010. ، أي أكثر من ضعف أرباح نفس الفترة من العام السابق. تقول محللة صناعة النفط أنطونيا يوهاسز: «إن شركة بريتيش بتروليوم هي واحدة من أقوى الشركات العاملة في الولايات المتحدة. إن إيراداتها لعام 2009 البالغة 327 مليار دولار كافية لتصنيف شركة بريتيش بتروليوم كثالث أكبر شركة في البلاد. إنها تنفق بقوة للتأثير على السياسة الأمريكية والرقابة التنظيمية. إن القوة والثروة التي تتمتع بها شركة بريتيش بتروليوم وغيرها من شركات النفط العملاقة لا مثيل لها تقريباً في العالم، وتشكل تهديداً لحياة العمال، والبيئة، وآفاقنا نحو الديمقراطية.
قبل ستين عاماً، كانت شركة بريتيش بتروليوم تسمى شركة النفط الأنجلو-إيرانية (AIOC). طلبت حكومة إيرانية شعبية تقدمية منتخبة من شركة النفط الإيرانية الإيرانية، وهي شركة احتكارية مملوكة لبريطانيا إلى حد كبير، تقاسم المزيد من أرباحها من النفط الإيراني مع الشعب الإيراني. رفضت شركة النفط الإيرانية، لذلك قامت إيران بتأميم صناعتها النفطية. ولم يرق ذلك للولايات المتحدة، لذا نظمت وكالة المخابرات المركزية انقلابًا ضد رئيس الوزراء محمد مصدق. وبعد الإطاحة به، استعادت شركة النفط الإيرانية الإيرانية، التي أعيدت تسميتها إلى شركة بريتيش بتروليوم، جزءًا كبيرًا من احتكارها، واستعاد الإيرانيون حكم شاه إيران الوحشي الذي فرضه عليهم، وزرعوا بذور الثورة الإيرانية عام 1979، وأزمة الرهائن اللاحقة والأزمة السياسية. الاضطرابات التي تعيشها إيران حتى يومنا هذا.
وفي عام 2000، غيرت شركة بريتيش بتروليوم علامتها التجارية لتصبح شركة بريتيش بتروليوم، وتبنت شعاراً منمقاً باللونين الأخضر والأصفر، وبدأت في محاصرة الرأي العام الأميركي بحملة إعلانية زعمت أنها تتحرك "إلى ما هو أبعد من النفط". ومع ذلك، فإن النمو القوي لشركة بريتيش بتروليوم وأرباحها الهائلة وسجلها الحافل بالكوارث المرتبطة بالنفط يرسم صورة مختلفة تمامًا. وفي عام 2005، انفجرت مصفاة شركة بريتيش بتروليوم في تكساس سيتي، مما أسفر عن مقتل 15 شخصاً وإصابة 170 آخرين. وفي عام 2006، تسرب خط أنابيب لشركة بريتيش بتروليوم في ألاسكا 200,000 ألف جالون من النفط الخام، الأمر الذي أدى إلى ما تسميه وكالة حماية البيئة "أكبر تسرب يحدث على الإطلاق في [ألاسكا]". المنحدر الشمالي." تم تغريم شركة بريتيش بتروليوم بمبلغ 60 مليون دولار بسبب الكارثتين. ثم في عام 2009، فرضت إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA) غرامة إضافية على شركة بريتيش بتروليوم قدرها 87 مليون دولار بسبب انفجار المصفاة. وقالت وزيرة العمل هيلدا سوليس: "لقد سمحت شركة بريتيش بتروليوم لمئات من المخاطر المحتملة بالاستمرار بلا هوادة. ... السلامة في مكان العمل هي أكثر من مجرد شعار. انه القانون." ردت شركة بريتيش بتروليوم بالطعن رسميًا في جميع اتهامات إدارة السلامة والصحة المهنية.
قال الرئيس باراك أوباما عن التسرب النفطي في خليج المكسيك: «دعوني أكون واضحا: شركة بريتيش بتروليوم مسؤولة عن هذا التسرب؛ سوف تدفع شركة بريتيش بتروليوم الفاتورة." ريكي أوت ليس متأكدا من ذلك. وهي عالمة سموم بحرية و"صيادة أسماك" سابقة من ألاسكا، وكانت من أوائل الأشخاص الذين استجابوا لكارثة النفط إكسون فالديز عام 1989. نشرت إكسون جيشًا من المحامين لتأخير وإحباط المطالبات القانونية للأشخاص الذين تضرروا جسديًا و/أو ماليًا بسبب تسرب فالديز. قالت لي: "ما نعرفه هو أن الصناعة تفعل كل ما في وسعها للحد من مسؤوليتها".
ذكرت صحيفة (Mobile، Ala.) Press-Register أن المدعي العام في ولاية ألاباما، تروي كينج، طلب من شركة بريتيش بتروليوم "التوقف عن تعميم اتفاقيات التسوية بين سكان ولاية ألاباما الساحلية". ومن الواضح أن شركة بريتيش بتروليوم كانت تطلب من أصحاب قوارب الصيد الذين يبحثون عن عمل يخفف من التسرب التنازل عن أي وجميع الحقوق في مقاضاة شركة بريتيش بتروليوم في المستقبل. وعلى الرغم من تعهد المتحدث باسم شركة بريتيش بتروليوم بعدم تنفيذ التنازلات، ذكر التقرير الإخباري أن "كينج قال في وقت متأخر من يوم الأحد إنه لا يزال يشعر بالقلق من أن الناس سيفقدون حقهم في رفع دعوى قضائية من خلال قبول تسويات من شركة بريتيش بتروليوم تصل إلى 5,000 دولار".
وحتى لو لم تخدع شركة بريتيش بتروليوم الضحايا لحملهم على التوقيع على التنازل عن حق رفع دعوى قضائية، فإن قانون التلوث النفطي لعام 1990، رغم إلزام الملوثين بدفع التكاليف الصعبة الفعلية لعملية التنظيف، يضع سقفاً للمسؤولية المالية الإضافية المترتبة على الانسكاب بمبلغ 75 مليون دولار فقط. وبالنظر إلى أن الملايين من الناس سوف يتأثرون بالتسرب، وبخسارة مصايد الأسماك والسياحة، وبسلسلة من التأثيرات على الصناعات ذات الصلة، فإن مبلغ 75 مليون دولار هو مبلغ ضئيل.
ولهذا السبب، قدم السيناتور روبرت مينينديز، الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي، مشروع قانون لرفع سقف المسؤولية عن الأضرار الاقتصادية إلى 10 مليارات دولار، واصفاً مشروع القانون بقانون منع إنقاذ شركات النفط الكبرى. يقوم ريكي أوت بجولة في نيو أورليانز وساحل الخليج لتثقيف الناس حول الآثار السامة للتسرب، ومساعدتهم على الاستعداد للمعركة الطويلة المقبلة لمحاسبة شركة بريتيش بتروليوم.
من المؤكد أن شركة بريتيش بتروليوم ستواصل ممارساتها القذرة، ومحاربة المساءلة في المحاكم، وفي الصحافة، وعلى الشواطئ المليئة بالنفط. بريتيش بتروليوم: كن مستعدا.
ساهم دينيس موينيهان بالبحث في هذا العمود.
إيمي جودمان هي مقدمة برنامج "الديمقراطية الآن!"، وهو عبارة عن ساعة إخبارية دولية يومية تلفزيونية/إذاعية تبث على أكثر من 800 محطة في أمريكا الشمالية. وهي مؤلفة كتاب "كسر حاجز الصوت"، الذي صدر مؤخرًا في غلاف ورقي وهو الآن من أكثر الكتب مبيعًا في نيويورك تايمز.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع