في منتصف سبتمبر، شركات السكك الحديدية في البلاد كانت مقفلة وفي مفاوضات متوترة مع العديد من نقابات عمال السكك الحديدية، لاح في الأفق إضراب في السكك الحديدية ــ وهو كارثة اقتصادية محتملة للبلاد وسلاسل التوريد العالمية.
في الأيام الأخيرة قبل الموعد النهائي للإضراب، وزارة العمل تدخل من خلال عملية التحكيم تحت لجنة الطوارئ بتكليف من البيت الأبيض. الساعة الحادية عشرة اتفاق مبدئي ظهرت بعد أيام، مما أدى إلى تجنب توقف العمل في قسم النقل الذكي، وأخوية مهندسي القاطرات وعمال القطارات، وإخوان عمال إشارة السكك الحديدية، الذين يمثلون حوالي 60,000 ألف عامل معًا (كانت العديد من نقابات السكك الحديدية الأخرى قد تفاوضت على مقترحات عقود مماثلة في وقت سابق). لكن لا يزال أمام عمال السكك الحديدية طريق طويل ليقطعوه في نضالهم من أجل الحصول على عقد عادل؛ العديد من العمال غير راضين عن الاتفاقية المقترحة ويقولون إنهم سيصوتون ضدها، وصوتت جماعة الإخوان المسلمين لعمال إشارة السكك الحديدية في 26 أكتوبر للرفض الصفقة المقترحة.
تتمحور الإحباطات الرئيسية التي عبر عنها العمال بشكل عام حول نظام جدولة مرهق عند الطلب؛ ويقول الكثيرون إن الجداول الزمنية التي لا يمكن التنبؤ بها، إلى جانب نقص الموظفين، تقوض حياتهم الأسرية وتجعل من الصعب حتى الحصول على إجازة مرضية دون التعرض للعقوبة.
اتحاد عمال السكك الحديدية، مجموعة عادية تمثل العمال من نقابات ومهن متعددة في الصناعة، وحث الأعضاء على التصويت بالرفض الاتفاق المبدئي، ينص على أنه "لا يفعل شيئًا لمعالجة أو تصحيح الأسباب الكامنة وراء خيبة أمل العمال وعدم رضاهم عن ظروف عملهم. إن نقص عدد الموظفين، وساعات العمل الطويلة، وسياسات الحضور القاسية، وممارسات الجدولة السيئة، وقلة الإجازات من العمل، والجودة الرديئة عمومًا لحياة العمل، ستستمر بموجب هذا العقد إذا تم التصديق عليه.
في الشهر الماضي، تحدثت مع هيو سوير، مهندس القطارات المخضرم الذي عمل في منطقة أتلانتا لمدة أربعة وثلاثين عامًا، وأمين صندوق اتحاد عمال السكك الحديدية، حول ظروف العمل التي كانت مصدرًا دائمًا للتوتر والغضب للعديد من عمال السكك الحديدية. وأوضح أنه كجزء من "المجمع"، وهو نظام لتوزيع الوظائف على أساس مخصص، فهو "تحت الطلب XNUMX ساعة في اليوم، سبعة أيام في الأسبوع". في حين أن قوانين العمل الفيدرالية تتطلب أن يحصل على راحة لمدة ثمان وأربعين ساعة بعد كل ستة أيام متتالية من العمل، فإن سوير دائمًا ما يكون عرضة للاستدعاء، حتى في يوم عطلة محدد.
"لقد ظلت أجري راكدة بشكل أساسي، إذا أخذنا في الاعتبار التضخم وما لديك، طوال مسيرتي المهنية بأكملها. والآن أصبح الأمر غير مقبول بالنسبة لكثير من الناس."
تؤدي الجدولة غير المنتظمة إلى إحداث فوضى في حياة عمال السكك الحديدية، وتضغط شركات السكك الحديدية في البلاد في هذه الجولة الأخيرة من محادثات العقود للحفاظ على نظام مهام العمل عند الطلب وحتى تكثيفه:
"يمكن استدعائي قبل ساعة من بدء يوم إجازتي.... لا أعلم أنني سأحصل على إجازة في أيام الإجازة المخصصة لي. لذلك، لا أستطيع تحديد مواعيد الطبيب أو أي شيء من هذا القبيل أو وضع أي خطط حقيقية ليوم معين….
"أعتقد أنها أصبحت مشكلة كبيرة بالنسبة للشباب بشكل خاص. لقد ذهبت السكك الحديدية إلى ما هو أبعد بكثير مما ينبغي أن يكون لديها في خفض عدد أطقم القطارات، والآن يريدون منا فقط أن نكون متاحين للعمل حسب الرغبة مع القليل جدًا من الراحة في المنزل أو القليل من وقت الراحة. وأنا لا أعرف ما هو الأمر بشأن الوباء، لكنه أحدث شيئًا ما في جميع أنحاء هذا البلد. لقد أعاد الناس ترتيب أولويات حياتهم وأدركوا أن هذه الوظائف، سواء كانت في صناعة السكك الحديدية أو في أي مكان آخر، ليست نهاية المطاف، وأننا، كما تعلمون، نريد قضاء الوقت في المنزل والحياة خارج السكك الحديدية. أعتقد أن هذه هي المشكلة الأكبر.
"من ناحية أخرى، قررت شركات النقل أننا مجرد عمالة من ذوي الياقات الزرقاء نتعرض لسوء المعاملة. إنهم لا يهتمون بأن يكون لدينا نمط حياة خارج السكك الحديدية، ولا يريدون أن يدفعوا لنا مقابل ذلك، [على الرغم من] أن عمال السكك الحديدية تاريخيًا كانوا يتقاضون أجورًا جيدة، وجزء من ذلك كان مقابل الحياة المنزلية التي يعيشونها تصحية. لكن أجري ظل راكدًا بشكل أساسي، إذا أخذنا في الاعتبار التضخم وما لديك، طوال حياتي المهنية. والآن أصبح الأمر غير مقبول بالنسبة لكثير من الناس."
وأشار سوير أيضًا إلى أنه بالنسبة للعديد من العمال، فإن نقطة الخلاف الرئيسية في محادثات العقد ليست التعويض المالي، بل التحكم في وقتهم في العمل والعواقب المترتبة على عدم اتباع أي جدول زمني مفروض على العامل في أسبوع معين. :
“إن أجورنا مهمة؛ نحن بحاجة إلى زيادات حقيقية في الأجور. ولا أريد التقليل من ذلك لأنه بالتأكيد هذا هو السبب الوحيد الذي يجعلك تذهب إلى العمل، لكسب المال. ولكن مع الضغط على النظام، والضغط الذي فرضه علينا رؤساؤنا - اسمع، إذا شعرت بالمرض في عطلة نهاية الأسبوع، وذهبت إلى الطبيب، فأنا أذهب إلى الرعاية العاجلة. ويقولون، أنا مصاب بالأنفلونزا. ولدي ملاحظة من الطبيب تقول: "إنه مصاب بالأنفلونزا". يجب أن يكون في الخارج لمدة ثلاثة أو أربعة أيام. هذا لا يعنى شيئا. أنا منضبط لأنني أخذت يوم إجازة، أو أكثر من يوم إجازة، في عطلة نهاية الأسبوع... أستطيع أن أضع علامة على يوم تقويمي واحد في فترة تسعين يومًا في عطلة نهاية الأسبوع دون أن أكون منضبطًا. وإذا انقطعت لمدة خمس دقائق في اليوم الثاني، فهذا يعتبر بمثابة انقطاع لمدة يومين. انه سخيف. وهذا هو الجزء الذي أغضبني: هذه هي ملاحظة الطبيب. أنا لا أقول فقط أنني مريض، بل أثبت لك أنني مريض، ومازلت ستعاقبني على ذلك؟ لديهم برنامج الانضباط التقدمي هذا، وقد تفقد وظيفتك في النهاية”.
وقد يدفع نظام الجدولة البائس العمال إلى التصويت بـ "لا" على الاتفاقية المقترحة في الأسابيع المقبلة، مما يؤدي إلى جولة أخرى من المفاوضات. لكن الإضراب المطول لا يزال غير مرجح. وكان آخر إضراب للسكك الحديدية في عام 1992 واستمرت لمدة يوم واحد فقط قبل أن يتدخل الكونجرس لوقفها. قانون عمل السكك الحديديةوهي نتاج عصر تحولت فيه الاضطرابات العمالية في السكك الحديدية في كثير من الأحيان إلى حمامات دماء، وهي تقيد على نطاق واسع الإجراءات الصناعية وتسمح للتدخل الحكومي لفرض حل لطريق مسدود في المفاوضة الجماعية. قال سوير:
"نحن ممنوعون من الإضراب في الواقع، لأننا مهمون جدًا للاقتصاد. لقد انهار الاقتصاد حقًا في اليوم الأول من إضراب السكك الحديدية. ولهذا السبب يوجد دائمًا هذا الضغط لفرض شيء ما، وإجبار شركات النقل والنقابات على التوصل إلى نوع من الاتفاق حتى تستمر الشبكة اللوجستية في العمل.
وأشار إلى أن شركات النقل بالسكك الحديدية حاولت الاستفادة من المخاوف بشأن إضراب محتمل للسكك الحديدية خلال "فترة التهدئة" التي تستمر ثلاثين يومًا والتي توافق فيها النقابات وشركات النقل على عدم الإضراب أثناء تفاوضها، من خلال حظر بعض شحنات السكك الحديدية - وهي خطوة وصفتها النقابات "ابتزاز الشركات".
"بموجب القانون، لا أستطيع أن أضرب عن العمل خلال فترة التهدئة البالغة ثلاثين يومًا. وبموجب القانون، لا تستطيع السكك الحديدية أن تمنعنا من السفر لمدة ثلاثين يومًا. لكن لم يفكر أحد قائلاً: "حسنًا، سوف نقوم فقط بإغلاق الباب على العملاء ونمنعهم من شحن البضائع ونمارس هذا الضغط على الكونجرس"... لفرض اتفاقية علينا".
لكن سوير يشعر بالمرارة أيضًا بشأن الطريقة التي وضعت بها نقابته نفسها في المفاوضات، قائلاً إن "ما قدمناه إلى مجلس الطوارئ الرئاسي كان أقل بكثير مما كنا نطلبه في الأصل على طاولة المفاوضات". وتنص كل من توصيات مجلس الطوارئ الرئاسي، والاتفاق المبدئي الذي تم التوصل إليه في اللحظة الأخيرة، على زيادة الأجور على مدى السنوات العديدة المقبلة، ولكنها تتجاهل إلى حد كبير الجدولة الرئيسية وقضايا الإجازات مدفوعة الأجر.
وفيما يتعلق بما يود أن تسعى إليه نقابته، قال سوير إن ما يطلبه عمال السكك الحديدية بسيط - جدول يحدد أسبوع عمل بدوام كامل مدته 40 ساعة، مما يمنحهم الوقت ليعيشوا حياتهم خارج العمل. وأضاف بالنسبة للعمال الأصغر سنا الذين تحدث إليهم:
"إنهم يريدون أن يعرفوا أنهم سيحصلون على عطلة نهاية أسبوع واحدة في الشهر. كما تعلمون، اثنان وخمسون أسبوعا في السنة. لذلك يريدون ثلاثة عشر عطلة نهاية الأسبوع. وأعتقد أن [الجمهور] بحاجة إلى أن يفهم أن معظم العمال يبدأون عملهم بـ 104 أيام إجازة. إنها تسمى عطلة نهاية الأسبوع. يبدأ عمال السكك الحديدية بلا شيء. ولذا لا أعتقد أنه من غير المقبول أن [يمنحوا العمال، وخاصة] الشباب، إجازة نهاية أسبوع واحدة من كل شهر، حيث يعلمون أنهم سيأخذون إجازة، ليس هناك إجابة أو سؤال أو تحفظ.... يبدو أن هذا أمر معقول أن نطلبه.
"أعتقد أننا بحاجة إلى تحديد ما هو العامل بدوام كامل. [القانون الاتحادي] ينص على أن العامل بدوام كامل هو الشخص الذي يعمل ثلاثين ساعة أو أكثر في الأسبوع، وهذه اللغة تستبعد صراحة عمال السكك الحديدية أو الأشخاص المشمولين بقانون العمل بالسكك الحديدية. لذلك نحن بحاجة إلى ذلك. يجب أن يكون هذا هو السطر الأول من العقد: ما هو العامل بدوام كامل. لأنه في الوقت الحالي، تقول السكك الحديدية: "العامل بدوام كامل هو الذي يجيب على الهاتف في كل مرة نتصل فيها". وهذا يجب أن يتغير."
عندما ترفض أي من نقابات السكك الحديدية الاثني عشر صفقتها المقترحة، فقد يؤدي ذلك إلى جولة أخرى من المفاوضات، والتدخل الفيدرالي، وفي نهاية المطاف إضراب من شأنه أن يشل نظام السكك الحديدية على الصعيد الوطني، كما فعلت النقابات الأخرى. لن يعبر خط الاعتصام. سيؤدي التصويت بـ "لا" من قبل جماعة الإخوان المسلمين في السكك الحديدية في 26 أكتوبر إلى استئناف محادثات النقابة مع شركات النقل وتعزيز احتمالية الإضراب. وفي وقت سابق من شهر أكتوبر، قامت نقابة أخرى، وهي جماعة إخوان صيانة موظفي الطرق، رفض اتفاق مبدئي مماثل. وهذا يعني أن عمال السكك الحديدية قد يضربون عن العمل في نهاية فترة التهدئة النقابية في 19 نوفمبر.
وسواء توقفت القطارات عن العمل في الشهر المقبل أم لا، فإن الموظفين العاديين يشيرون إلى موجة متزايدة من الغضب، ليس فقط إزاء عملية المساومة، بل وأيضاً ضد الصناعة التي تسعى إلى تحقيق الربح والكفاءة من خلال دفع العمال إلى نقطة الانهيار.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع