Tبدأت المشكلة في عام 2019 عندما تعرض سكان القرى فجأة إلى زيادة بنسبة 25 بالمائة في الضرائب العقارية الخاصة بهم. تاريخيًا، لم يُسمح لأي شخص يقل عمره عن 55 عامًا بالانتقال إلى The Villages، وهو مجتمع تقاعد تم التخطيط له بشكل رئيسي يضم 130,000 ألف شخص عبر مقاطعات سمتر وليك وماريون في وسط فلوريدا، والعديد منهم يعيشون على دخل ثابت. إن الحسابات التي قاموا بها في التخطيط لسنواتهم الذهبية لم تكن مسؤولة عن قفزة هائلة في الضرائب.
إذا كان المقصود من الضرائب الجديدة هو تغطية وسائل الراحة الجديدة أو التحسينات للقرويين، فربما يكون رفع هذه الضريبة يستحق التضحية. ولكن بدلاً من ذلك، تم توجيه الأموال لدعم التوسع الإضافي جنوب القرى، مما يعود بالنفع في نهاية المطاف على الكيان المعروف محليًا إما باسم "المطور" أو "العائلة"، والذي يمكنه بعد ذلك الهروب من دفع الرسوم المرتبطة بتأثير تطويرها.
قال أورين ميلر، الذي سيواصل الترشح لمقعد في لجنة المقاطعة: "لقد نما هذا المكان بشكل جنوني". "لا يدفع المطورون أي رسوم تأثير للمدارس، والحرائق، وخدمات الإدارة البيئية، والشرطة، والحدائق والترفيه، والمباني الحكومية. رسوم التأثير الوحيدة التي يدفعونها هي للطرق، ويدفعون 40 بالمائة فقط من المبلغ الموصى به.
المطور عبارة عن وعاء من السباغيتي من الشركات ذات المسؤولية المحدودة التي تمارس أعمالها بشكل جماعي باسم The Villages، والتي لا تزال مملوكة لعائلة مورس، نسل غاري مورس، الذي أسس المجتمع في الثمانينيات. تمتلك العائلة صحيفة محلية قوية، The Villages Daily Sun؛ تمتلك محطة الراديو، التي تبث أخبار فوكس نيوز والتحديثات اليمينية من خلال مكبرات الصوت في المناطق المشتركة وفي حمامات السباحة؛ تمتلك المجلة اللامعة؛ وتمتلك أيضا السياسة المحلية.
لكن مجموعة من القرويين الذين سئموا قرروا القتال من خلال الثغرة الديمقراطية الوحيدة المتبقية في درع القرى، لجنة المقاطعة. كانت الظروف مكدّسة ضد المرشحين الذين يتحدون العائلة وحلفائها، ولكن لا يزال يتعين إجراء انتخابات. وبدعم من جمعية أصحاب العقارات، تقدم ثلاثة قرويين للترشح: كريج إستيب، وأورين ميلر، وغاري سيرتش. لقد ركضوا كتذكرة تحت اللقب الذكي EMS، ووعدوا بإنقاذ القرى.
صورة لأورين ميلر
الصورة: بإذن من أنجي فوكس
لقد انتقل الثلاثة جنوبًا لنفس سبب جيرانهم: التقاعد وعيش حياة فلوريدا الجيدة. لم يكن ميلر منخرطًا في السياسة مطلقًا قبل تقاعده، بينما كان سيرتش مفوضًا في بلدة ساوث وايتهول في وادي ليهاي بولاية بنسلفانيا، بالإضافة إلى مستشار التوجيه في المدارس العامة. كان إستيب، وهو من تكساس منذ فترة طويلة، يتمتع بمهنة ناجحة في إدارة الاستجابة لحالات الطوارئ. ترشح الثلاثة كجمهوريين لمعارضة زيادة الضرائب، بحجة أن الشركات التي تستفيد من التطوير يجب بدلاً من ذلك أن تتحمل العبء برسوم التأثير. كما تعهدوا بإلغاء مبادرة سهّلت على الأسرة الاحتفاظ بالسيطرة على السياسة المحلية وبالتالي إعادة بعض السلطة إلى المناطق الريفية خارج المجتمع. وأضاف ميلر، الذي كانت زوجته معارضة ملتزمة لملجأ الحيوانات المحلي الذي يكثر فيه القتل، وعدًا بإحضار ملجأ يمنع القتل إلى The Villages، الأمر الذي حاز على دعم أنصار حقوق الحيوان في المنطقة، الذين يشعرون بالقلق بشأن ما قد يحدث للحيوانات المفقودة. حيوانات أليفة. وبينما ارتفع عدد سكان القرى بشكل كبير، ظلت قدرة نظام المأوى على حالها.
كان المبلغ المالي على المحك هائلاً، حيث وصل إلى مئات الملايين بالنسبة للمطور. حققت The Villages إيرادات تزيد عن 2 مليار دولار في عام 2021 وحده، وفقا لمنشور تجاري فلوريدا.
انقض مقاولو المطور، بقيادة شركة T&D، التي تعمل بشكل أساسي لصالح The Villages، لتمويل حملات شاغلي الوظائف الذين سنوا زيادة الضرائب، وأنفقوا عليهم ما يقرب من 200,000 ألف دولار، لكن ذلك لم يكن كافياً. في نوفمبر 2020، فازت قائمة EMS بأغلبية ساحقة، مما منحهم أغلبية 3-2 في اللجنة.
واجهت EMS على الفور هجمة شرسة من صحيفة ديلي صن، والتي صورت المفوضين الجدد على أنهم شيوعيون على الحدود يستعدون لتدمير أسلوب حياة القرى. الورقة المتهم منهم "الدفاع عن عكس استراتيجية المقاطعة الداعمة للأعمال التجارية منذ فترة طويلة."
أوضح أحد كبار المسؤولين في The Villages للمفوضين مدى صعوبة الطريق الذي كانوا على وشك السير فيه، بحثًا وقال في وقت لاحق اجتماعا من جمعية أصحاب العقارات. وقال في يوم انتخابه: "كان لدي مسؤول أعلى هنا في The Villages وضع إصبعه في وجهي وقال: ابحث، فقط تذكر شيئًا واحدًا: أنا شخص كبير، وأنت شخص صغير". . يمكنني سحقك في أي وقت أريد.
"قلت هل هذا تهديد؟ فقال لا، إنه وعد». سُئل البحث لاحقًا عن التهمة الموجهة إليه في شهادته وأكد مجددًا تحت القسم أن ذلك قد حدث.
كان المسؤول الأعلى هو غاري ليستر، نائب رئيس العلاقات المجتمعية في The Villages، وقد أخبر البحث بشكل منفصل أربعة قرويين آخرين على الأقل. تم تعيين ليستر في العديد من المجالس من قبل حاكم فلوريدا رون ديسانتيس، وعمل في اللجنة التي تفحص الترشيحات القضائية. (عندما سئل عما إذا كان ليستر هو بالفعل من أصدر التهديد، قال لي سيرتش: "لن أقول إنه كان كذلك، لكنني لن أقول إنه لم يكن كذلك. فالناس يعرفون من هو".)
أخبر ليستر موقع Search أن لديه رقم الهاتف الشخصي لـ DeSantis، وأخبره أنه يمكنه الاتصال بالحاكم في أي لحظة، كما أخبر Search لاحقًا زميله المفوض ميلر، وفقًا لميلر. وأكد البحث: "لقد أشار إلى أن لديه رقم الهاتف الشخصي لرون ديسانتيس ويمكنه الوصول إليه في أي وقت يرى ذلك ضروريًا". لم يرد ليستر على رسائل البريد الإلكتروني أو الرسائل التي تركها مساعده.
تشكلت الشقوق في وقت مبكر، مع إستيب، الذي أصبح رئيسًا، رسم النار للذهاب متذبذب على حجم رسوم التأثير المطلوبة، والسرعة التي يمكنهم بها إلغاء ضريبة الأملاك. لكن الثلاثي تحرك بسرعة لجعل وعود حملتهم حقيقة واقعة. بأغلبية 3-2 في مارس 2021لقد ضربوا الشركات بزيادة قدرها 75 بالمائة في رسوم التأثير - أقل مما أراده ميلر وسيرش، ولكن مع ذلك مبلغ كبير - لتغطية تكلفة التطوير المستقبلي. وقالوا إنه لا يوجد سبب وجيه يدفع السكان إلى دعم تكلفة التطوير الإضافي لعائلة مورس. إذا أرادت العائلة توسيع القرى، فيمكنهم تمويلها بأنفسهم. لم يستجب إستيب لطلب إجراء مقابلة بشأن هذا المقال.
بدا الأمر وكأنه حالة مفتوحة ومغلقة للديمقراطية في العمل: فقد اتحد السكان معًا لإسماع صوتهم وتغيير اتجاه مجتمعهم، رافضين الترتيب المريح بين النخب السياسية والتجارية في المنطقة. التالي كان التراجع عن ضريبة الأملاك.
ولا يمكن بالطبع السماح بأي من ذلك.
Tهو أول لكمة مضادة جاء ذلك في يناير 2021، من تالاهاسي، مع الضغط من أجل تشريع على مستوى الولاية من شأنه أن يمنع المسؤولين المحليين من زيادة رسوم التأثير بشكل كبير. كان للقرى حليف في المكان المناسب. في عام 2018، تم انتخاب بريت هاج، رئيس شركة T&D، المقاول الرئيسي، لعضوية مجلس النواب بالولاية، متغلبًا على منافسه – أورين ميلر – بنحو 40 نقطة مئوية في معقل الجمهوريين. بعد انتخابه، قامت منظمة The Villages بتعيين الحاج مباشرة، دفع له 141,000 ألف دولار السنة الأولى و 350,000 ألف دولار التاليبحسب إفصاحاته نائبا للرئيس للتطوير السكني. (السابق الإفصاحات لم تتضمن هذا الدخل.)
في 9 يناير 2021، كان الحاج، الذي لا يزال مدرجًا على جدول رواتب The Villages، قدم التشريع لمنع زيادة رسوم التأثير المقترحة. في 4 يونيو 2021، وقع DeSantis على مشروع القانون ليصبح قانونًا. يتمتع الحاكم وعائلة مورس بعلاقات وثيقة، حيث يقوم DeSantis بالزيارة بشكل متكرر لجمع التبرعات، وتقوم The Villages ومديروها التنفيذيون بتمويل DeSantis. ومن الأهمية بمكان بالنسبة للقرى أن القانون كان بأثر رجعي.
الدخل الموضح في إفصاحات بريت هاج من عام 2019 حتى عام 2021.الائتمان: الإفصاحات العامة
ديلي صن رفعت كرة القدم. "لقد تجاهلت زيادة الضرائب على Estep-Miller-Search تحذيرات الاقتصاديين وأصحاب الأعمال وقادة المجتمع". تقريرها عن إقرار مشروع القانون يقرأ. "يعد هذا القانون فوزًا كبيرًا للشركات الجديدة وأصحاب المنازل في مقاطعة سمتر، حيث نكث ثلاثة مفوضين منتخبين حديثًا بوعدهم بدراسة رسوم تأثير الطرق خلال الصيف وبدلاً من ذلك قاموا برفعها بنسبة 75٪ الشهر الماضي."
تم تقسيم المقال إلى أقسام لا تترك للقراء أي شك في شعور الديلي صن تجاه المفوضين وزيادة الضرائب: "القانون يعيق المفوضين الجدد،" [كذا] متبوعًا بـ "المحافظون يقودون الهجوم"، "فهم النظرية الاقتصادية"، [كذا] ] و"السكان المحليون يشيدون بالقانون الجديد".
وفي هذه الأثناء، حصل الحاج على زيادة كبيرة. يُظهر إفصاحه لعام 2021 أن أجره قفز إلى 925,096 دولارًا في العام الذي سبق تقديم Hage للتشريع. على الرغم من أن راتبه في مجلس النواب يبلغ 29,697 دولارًا سنويًا فقط، إلا أن صافي ثروته، وفقًا لتلك الإفصاحات نفسها، ارتفع من أقل من 900,000 ألف دولار إلى 2.2 مليون دولار - أي ما مجموعه ما يقرب من مليون ونصف دولار منذ انتخابه لمنصبه. في أبريل 2022، أعلن الحاج أنه لن يترشح لولاية ثالثة. تم عمله في تالاهاسي.
إذا كانت المقاومة من The Villages، بمساعدة DeSantis، قد انتهت عند هذا الحد، فإنها ستمثل تدفقًا وقحًا للأموال من أحد المطورين مباشرة إلى الحساب البنكي الشخصي لأحد مشرعي الولاية، الذي أصدر تشريعًا ينقذ المطور مئات الملايين وينشر بدلاً من ذلك يكلف عشرات الآلاف من سكان فلوريدا. إذا كان هذا كل ما كان، فإنه سيكون نسخة كبيرة الحجم ومربحة بشكل غير عادي من السياسة كالمعتاد الذي يتوقعه العديد من المتهكمين من مشرعيهم، حتى لو هزوا رؤوسهم أثناء قراءة الجريدة.
لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد. في الواقع، تصاعدت فقط.
في 30 كانون الثاني (يناير) 2023، تم إحضار أورين ميلر النحيل البالغ من العمر 72 عامًا - والذي كان في ذلك الوقت مفوضًا سابقًا، والذي طُرد من مقعده بموجب مرسوم ديسانتيس - مكبل اليدين إلى محكمة مقاطعة ماريون. لقد خسر ما يزيد عن 20 جنيهًا إسترلينيًا خلال الـ 75 يومًا التي قضاها في السجن في انتظار الحكم عليه بتهمة جناية مقابل لا شيء. أو ربما بشكل أكثر دقة، للقتال ضد حليف قوي وثري للحاكم رون ديسانتيس.
"إنها قصة معقدة للغاية"، أخبرتني أنجي فوكس، زوجة ميلر، عندما تواصلت معها لأول مرة. لكنها أيضًا بسيطة. "خلاصة القول إنه سجين سياسي".
أنجي فوكس خارج منزلها في 14 يناير 2023، في The Villages، فلوريدا.
الصورة: إليز سوين / ذا إنترسبت
Tهو الهيكل الحاكم سيكون فيلم "القرى" مألوفًا لأي شخص عاش تحت سيطرة جمعية مالكي المنازل الأمريكية التي تدار بقوة، مع أجسامها الفضولية، والمواثيق، والقيود، ونوع الاقتتال الداخلي الذي تم تصويره بشكل مبدع في فيلم "ديل بوكا فيستا" الخيالي لـ "سينفيلد"، مجتمع التقاعد لوالدي جيري. كان لدى Del Boca Vista، مثل The Villages، جريدتها الخاصة، The Boca Breeze.
انتقل أورين ميلر إلى The Villages منذ عقد من الزمن تقريبًا، بعد أن أمضى 40 عامًا في مصنع كاتربيلر في جولييت، إلينوي. كان جده ووالده يعملان في نفس المصنع، وقد ارتقى ميلر إلى منصب مدير الخدمات اللوجستية. ولكن بحلول الستينيات من عمره، كان قد اكتفى. وقال للمحققين في وقت لاحق إنه تقاعد “يوم الخميس وغادر صباح الجمعة”.
وقال: "كان هدفي قبل تسع أو عشر سنوات هو التقاعد، والقدوم إلى هنا، ولعب الجولف ثلاثة أيام في الأسبوع، ومشاهدة بعض التلفاز، وقراءة بعض الكتب، والاهتمام بشؤوني الخاصة". "ثم منذ حوالي خمس سنوات، قررت أن أشارك بنشاط في ما يجري في المقاطعة، وما زلت ألعب الغولف يومين أو ثلاثة أيام في الأسبوع."
في صيف عام 2018، سافر مايكل جرونوالد، الذي كان يكتب لمجلة بوليتيكو، إلى The Villages وأجرى مقابلة مع ميلر. كان ميلر قد انخرط للتو في السياسة المحلية، وقرر الترشح لمنصب ممثل الولاية. أخبر جرونوالد أنه كان يتحدث مؤخرًا مع الجيران في حفل سكني، وذكر لهم كم كان جميلًا أن تأخذ جارتهم السوداء على عاتقها مهمة التقاط القمامة أثناء مسيرتها اليومية. كان يعتقد أنه شيء يجب تقليده والإعجاب به. قال ميلر لجرونوالد: “لقد استجاب الناس بالعنصرية الخالصة”. "اعتقدت أننا تجاوزنا ذلك في أمريكا."
وأشارت المجلة أنه وزوجته أسسا مجموعة Lost Pets of The Villages التي ستحاول ربط الحيوانات الأليفة المفقودة بأصحابها قبل أن يعثر ملجأ القتل على منازل للتبني أو يقتلهم بطريقة رحيمة، كما ستفعل كمسألة سياسية في غضون أيام. وذكرت المجلة أيضًا أن ميلر، إلى جانب حملته التمثيلية للولاية، أصبح قائدًا لفريق الاستجابة للطوارئ المجتمعية، وهو مجموعة من السكان الذين يستجيبون بسرعة في حالة حدوث حالة طوارئ صحية لقروي آخر. قال في ذلك الوقت: "إنني أقوم بعمل سيء للغاية في الاهتمام بشؤوني الخاصة".
كان المطورون قادرين إلى حد كبير على اختيار المفوضين.
كان ميلر يدرك أنه مع إسناد السلطة إلى شبكة من الشركات التي تعمل بالتنسيق مع حزب سياسي ومع السيطرة على وسائل الإعلام، فإن إمكانية اتخاذ القرار الديمقراطي محدودة للغاية. حتى لجنة المقاطعة في المنطقة تم تعديلها لصالح القرى من خلال جزء ذكي من الإصلاح الانتخابي. عندما بدأ المجتمع المحلي، كان بحاجة إلى استثمارات كبيرة مقدمًا في البنية التحتية، وهو الأمر الذي لم يكن السكان الحاليون مهتمين بدعمه. أبقت مقاطعة ماريون الأكثر ثراءً في الشمال القرى خارجًا بشكل فعال، لكن المطورين تمكنوا من القيام بتحركاتهم في مقاطعة سمتر. دعمت الشركة مبادرة اقتراع تسمى One Sumter والتي أعادت تنظيم لجنة المقاطعة: لم يعد لكل منطقة في المقاطعة ممثل في مجلس الإدارة. وبدلاً من ذلك، سيتم انتخاب كل مفوض على مستوى المقاطعة. مع ترويج صحيفة ديلي صن لهذا الإجراء، نجحت القرى في تنفيذ الإصلاح، وفي الانتخابات، تمكن المطورون إلى حد كبير من اختيار المفوضين، مع حرمان المناطق الريفية خارج القرى من حق التصويت فعليًا.
عرف ميلر أنه لم يكن لديه أي فرصة ضد أي جمهوري في مجلس النواب بالولاية، لكنه ركض من أجل التجربة. وتغلب عليه بريت هاج في انتخابات 2018 بنسبة 70 إلى 30 بالمئة. لكن في العام التالي، عندما نجحت The Villages في تجاوز زيادة الضرائب العقارية، قرر ميلر الترشح لعضوية لجنة المقاطعة.
يستمتع السكان بمعرض الشارع الخارجي في بحيرة سمتر لاندينج في ذا فيليدجيز في 14 يناير 2023.
الصورة: إليز سوين / ذا إنترسبت
Tيا فهم كيف تحول ميلر من مفوض منتخب حديثًا إلى قيد التحقيق من قبل محامي ولاية فلوريدا، ويلزم الحصول على معلومات أساسية بسيطة عن قوانين أشعة الشمس في فلوريدا.
تفتخر الولاية بقوانينها المتعلقة بالشفافية الحكومية: قانون الحكومة تحت أشعة الشمس وقانون السجلات العامة. يحتوي قانون الشمس المشرقة على مبدأين ذوي صلة بملحمة ميلر: لا يُسمح لمفوضي المقاطعة بمناقشة أعمال المقاطعة على انفراد مع المفوضين الآخرين؛ ولا يمكنهم القيام بذلك علنًا إلا في الاجتماعات الرسمية. ولا يجوز للمفوضين استخدام "قناة طرف ثالث" لتلك الاتصالات أيضًا. أدى المفوضون اليمين في نوفمبر 2020 وتلقوا سلسلة من التدريبات حول قوانين أشعة الشمس خلال الأشهر العديدة التالية.
في 16 فبراير 2021، اجتمع مجلس المقاطعة في مركز خدمة مقاطعة فيلاجز سمتر. كان الأمر الرئيسي للعمل هو توصية مدير المقاطعة، برادلي أرنولد، بأن اللجنة لا ترفع رسوم التأثير على الشركات، بل تتفاوض بدلاً من ذلك على رسوم تأثير طوعية من المطور. وتم التصويت على الفكرة بأغلبية 4-1، بحسب محضر الاجتماع.
كأمر أخير في العمل، تحول ميلر إلى حرب مستعرة بين المدافعين المحليين عن حقوق الحيوان - وكان هو وزوجته اثنان منهم - ومؤيدي ملجأ القتل المحلي. اقترح تشكيل مجموعة مصالحة، واقترح غاري سيرش كوسيط، بناءً على خلفية سيرش في علم النفس. (سيرتش من مدينة ألينتاون بولاية بنسلفانيا، وأنا أيضًا، وبالصدفة كان مستشارًا إرشاديًا لأختي قبل أن يتقاعد وينتقل إلى The Villages، على الرغم من أنني لم أقابل سيرتش مطلقًا قبل الإبلاغ عن هذه القصة.)
وقال ميلر عن ترشيحه للبحث: "هذا خبر جديد بالنسبة له، وأنا أصدمه بهذا". في جلسة الاستماع.
"نعم، أنت كذلك،" قال البحث، وبدا غاضبًا.
"إذا كنت لا تريد أن تفعل ذلك، أنا بخير. وقال ميلر: "أقول إنه يتمتع بخلفية في الوساطة والتفاوض، وهناك بعض الشخصيات القوية في تلك المجموعة"، في إشارة إلى المجموعة التي ضمت زوجته، أنجي فوكس.
وبعد بعض المناقشات بين أعضاء مجلس الإدارة، تدخل مدير المقاطعة، أرنولد. أعلن أرنولد: "هناك صراع مرتبط بقضايا قانون الشمس المشرقة". "كانت المشكلة التي واجهناها هي أنني عقدت اجتماعًا مع المفوض سيرتش، ونقل محادثته مع أنجي فوكس التي كانت تدعو إلى تقديم هذا الحل إلى مجلس الإدارة."
بعبارة أخرى، كان أرنولد يتهم ميلر بالتواصل مع شركة البحث بشأن الاقتراح عبر زوجته، في انتهاك مزعوم لقانون الحكومة في ضوء الشمس - مؤامرة لخرق القانون من أجل إنشاء لجنة مصالحة تهدف إلى تهدئة التوترات حول ملجأ عالي القتل.
قام أرنولد بتفكيك الأدلة التي جمعها حول المؤامرة. وتابع أرنولد: "لقد تلقيت بعد ذلك رسالة بريد إلكتروني توجيهية من المفوض ميلر تقول اذهب وافعل هذا واستخدم بحث المفوض لهذا الغرض المحدد". "وهذا يشير بوضوح إلى أن أنجي فوكس هي قناة اتصال بين اثنين من المفوضين، وهو انتهاك للسجلات المفتوحة."
وقال أرنولد إنه يجب تأجيل فكرة اللجنة في انتظار إجراء تحقيق محتمل. وقد شجع شخصًا ما من الحضور على تقديم شكوى، وقد فعل اثنان منهم ذلك. وقال أرنولد: "ما يقلقني هو أنه عندما يكون لديك شيء أصبحت للأسف شاهداً على انتهاكه، فإن ذلك يصبح قضية تتعلق بالأخلاق". "إذا تم تقديم ذلك من قبل شخص ما وتم إجراء التحقيق، فإن ما يقلقني هو أنك قد ترغب في الانتظار حتى يحدث هذا النشاط ويتم الانتهاء من التحقيق قبل أن تتورط في أي شيء يتعلق بأنجي فوكس، التي تعمل حاليًا كممثلة". قناة أو أنبوب أو ترعة."
تلك، على الأقل، كانت رواية أرنولد للأحداث.
ومع ذلك، خلف الكواليس، لم يكن أرنولد على علم بالفعل بأن ميلر سيطرح الفكرة على مجلس الإدارة فحسب، بل كان أرنولد نفسه - وفقًا لرسالة بريد إلكتروني أرسلها إلى محامي المقاطعة والتي حصلت عليها The Intercept - قد شجع ميلر بشكل مباشر أيضًا على القيام بذلك. لذا.
في 11 فبراير 2021، كتب ميلر إلى أرنولد حول فكرته، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي تم الحصول عليها من خلال طلب السجلات المفتوحة من قبل فوكس. وكتب: "كنت ألعب الجولف اليوم وتحدثت إنجي إلى المفوض البحث". "لا أعرف ما هي المحادثة، ولا أريد أن أعرف. أعلم فقط أن خلفيته ستكون مفيدة للعمل كوسيط. لا أعرف ما إذا كان مستعدًا للقيام بذلك أم لا، لكنني أعتقد أنه سيفعل ذلك.
-
بواسطة: ميلر، أورين
تم الإرسال: الخميس 11 فبراير 2021 الساعة 2:38 مساءً
مِن: أرنولد، برادلي
الموضوع: مراقبة الحيوانات والمدافعين عن الحيوانات في مقاطعة سمترلقد حان الوقت لكي يتوقف العداء بين هذين الكيانين. أقترح لقاء مع ستيف كينيدي، ومونيكا وأنجي فوكس، وكارين تايلور وكيم بروت. أود أن يقوم ستيف بإعداد هذا. أود أيضًا أن يقوم المفوض البحثي بإدارة هذا الاجتماع. هناك أشياء يمكن لـ A/C القيام بها ولا يستطيع المدافعون القيام بها. هناك أشياء يمكن للمدافعين أن يفعلوها ولا يستطيع تكييف الهواء القيام بها. لقد أعادوا كلبًا صباح الأربعاء كان به شريحة اتصال متصلة برقم هاتف سيئ وفقط من خلال قيام أنجي بإجراء فحص الخلفية تم العثور على المالك الحقيقي. لكي تنجح مقاطعة سمتر، يجب أن تعمل هذه المجموعات معًا. أتفهم أن هناك شخصيات قوية متورطة ولكن هذا هو ما يشعل الشغف لإعادة الكلاب إلى المنزل. لقد كنت بالخارج للعب الغولف اليوم، وتحدثت أنجي مع المفوض البحث. لا أعرف ما هي المحادثة، ولا أريد أن أعرف. أعلم فقط أن خلفيته ستكون مفيدة للعمل كوسيط. لا أعرف إذا كان مستعدًا للقيام بذلك أم لا، لكنني أعتقد أنه سيفعل ذلك. لقد حان الوقت لوضع الماضي في الماضي والحصول على بداية جديدة للجميع. أعتقد أنه يمكننا تشكيل فريق نموذجي معًا من خلال الأخذ والعطاء من كلا الجانبين. - أورين
أجاب أرنولد: "هذه فكرة جيدة، لكنني سأحتاج إلى توجيهات من مجلس الإدارة"، مقترحًا موعدًا مستقبليًا.
-
بواسطة: أرنولد، برادلي
تم الإرسال: الخميس 11 فبراير 2021 الساعة 2:46 مساءً
بواسطة: ميلر، أورين
موضوع: رد: مراقبة الحيوانات والمدافعين عن الحيوانات في مقاطعة سمترهذه فكرة جيدة، ولكنني سأحتاج إلى توجيه من مجلس الإدارة للقيام بذلك نظرًا لأن موظفي مقاطعة سمتر ليسوا الضحايا الوحيدين للادعاءات الكاذبة والهجمات الشخصية والمهنية من الأفراد الثلاثة المذكورين - بل يشمل أيضًا زملائك من أعضاء مجلس الإدارة. ربما تكون المجموعة أكبر لتشمل جمعية الرفق بالحيوان في مقاطعة سمتر (وهي أيضًا ضحية) نظرًا لأنها واحدة من أكبر شركائنا في وكالات الإنقاذ.
الرابع من مايو هو ورشة عمل الخدمات الحيوانية - وقد يكون هذا هو أفضل وقت لطرح الموضوع مع مجلس الإدارة.
برادلي
أرسلها أرنولد إلى محامي المقاطعة جينيفر راي. وأضاف: "أطلب منه عرض هذه القضية على المجلس".
-
من: أرنولد
تم الإرسال: الخميس 11 فبراير 2021 الساعة 2:49 مساءً
إلى: "countyattornney.sumtercounty.fl"
الموضوع: [تم الإرسال من Intradyn] [الخميس 18 فبراير 14:23:53 2021] مهاجم: مراقبة الحيوانات والمدافعون عن الحيوانات في مقاطعة سمتروأنا أطلب منه أن يعرض هذا الموضوع على المجلس.
برادلي
وخلص فوكس إلى القول: "لقد كان ذلك بمثابة الإعداد".
قال أرنولد، في مقابلة مع موقع The Intercept، إن تدخله في الاجتماع أدى إلى بدء التحقيق الناتج. وقال: "هذا ما أدى في النهاية إلى تقديم الشكوى إلى مكتب المدعي العام للدولة".
"لقد كان الإعداد."
كان لدى أرنولد خطة احتياطية إذا لم يطرحها ميلر. قال لي أرنولد: "إذا لم يكن قد أثير هذا الأمر في الاجتماع، فقد كانت خطة المدعي العام للمقاطعة هي مشاركة مدى خطورة اقتراب المفوضين من انتهاك محتمل للاجتماعات المفتوحة". "ولكن قبل أن يتمكن [محامي المقاطعة] من تقديم هذا الدعم، كان [ميلر] قد شرع بالفعل في ذلك. وبعد ذلك استوفى هذا بشكل أساسي جميع الشروط التي أثارتها مع محامي المقاطعة.
بمعنى آخر، كان أرنولد يخطط لإثارة ادعاء بانتهاك السجلات المفتوحة سواء طرح ميلر اقتراحه أم لا.
ولكن عندما سألت أرنولد عما إذا كان قد شجع ميلر على عرض هذه القضية على مجلس الإدارة، نفى بشكل قاطع أنه فعل ذلك. قال: "لا، بالتأكيد لا".
قال أرنولد، الذي تم تقديمه مع البريد الإلكتروني: "لقد سبق هذا الاتصال اكتشافي لمسألة الاجتماعات المفتوحة التي تم تناولها في محضر الاجتماع". ومع ذلك، نبه البريد الإلكتروني الخاص بميلر أرنولد إلى حقيقة أن زوجته وسيرتش تحدثا، مضيفًا أنه لا يعرف ما تحدثا عنه. أخبر أرنولد موقع Search لاحقًا، وفقًا لشهادة Search، أنه حاول تثبيط ميلر عن طرح الأمر، لكن لا يوجد دليل يدعم هذا الادعاء. وقال أرنولد "قال إنه يشعر بخيبة أمل لأن [ميلر] طرح الأمر لأنه شعر أن محادثته مع السيد ميلر تشير إلى أنه لا ينبغي له طرح الأمر".
A الشكوى الثالثة تم تقديمه من قبل قاضي محكمة الدائرة السابق جورج جي أنجيلياديس، الذي قدم اسمه إلى DeSantis في أغسطس 2020 لافتتاح المحكمة العليا للولاية. كانت تلك الشكوى أكثر سخافة من الشكويين الأخريين: فقد قدم أنجيلياديس طلبًا مفتوحًا للحصول على سجلات للمستندات المرتبطة بمجموعة حقوق الحيوان على فيسبوك التي تديرها شركة فوكس. وأوضح فوكس أن المجموعة كانت عامة، ويمكن لأنجيلياديس مشاهدة أي منها يحبه. وطالب بنسخ مطبوعة للصفحة بأكملها، وأخبره محامي فوكس أنها ستفعل ذلك بكل سرور ولكنها ستحتاج إلى تحصيل سعر قياسي لكل صفحة ولكل ساعة. لقد رفض وقدم شكوى بموجب قانون السجلات العامة بدلاً من ذلك، مما أدى إلى استجواب ميلر ذهابًا وإيابًا من قبل المدعين المحليين حول طبيعة صفحة فيسبوك مقابل مجموعة. تم تقديمه لاحقًا إلى المحكمة كدليل على مراوغة ميلر.
ومن الغريب أن الشكاوى الثلاث تجاوزت الإجراءات الأخلاقية النموذجية وذهبت مباشرة إلى المدعي العام الجمهوري للولاية بيل جلادسون. (المكان الأنسب هو لجنة الأخلاقيات بالولاية، التي يوجد مقرها في تالاهاسي). في تلك المرحلة، كان ميلر وسيرش في وضع غير موات على الإطلاق. تم انتخاب جلادسون نفسه في ظل ظروف غير عادية. قبل الموعد النهائي لتقديم طلب إعادة الانتخاب في عام 2020، قال براد كينج، المدعي العام للحزب الجمهوري الذي خدم لفترة طويلة، إنه لن يترشح لإعادة انتخابه. كان نائب جلادسون جاهزًا بأوراقه، وأصبح المدعي العام الأول في المنطقة دون معارضة.
وعلى نحو غير عادي أيضًا، تولى جلادسون السيطرة الشخصية على الشكاوى البسيطة إلى حد ما، والتي ركزت مرة أخرى على مسألة ما إذا كان فوكس يعمل كقناة بين المفوضين. في أغسطس/آب، أجرى جلادسون وفريق من المدعين مقابلة مع البحث. تمت دعوة إستيب أيضًا للإجابة على الأسئلة، لكنه رفض، ولم يتابع المدعون الأمر مطلقًا. نقلاً عن استئناف محتمل، رفض جلادسون التعليق على الادعاء.
أنجي فوكس تقبل جايدون، أحد كلابها، في المنزل في 14 يناير 2023، في ذا فيلدجز، فلوريدا.
الصورة: إليز سوين / ذا إنترسبت
A نسخة من يكشف استجواب البحث عن غرفة مليئة برجال فلوريدا الذين يعانون من المفهوم الغريب المتمثل في تصرف المرأة بشكل مستقل عن زوجها. وقال البحث إن ميلر حذرت فوكس عدة مرات من أن هناك مخاوف من أنها كانت تعمل كقناة له، وأنها يجب أن تكون حذرة في كيفية تحدثها مع المفوضين. لكن فوكس أصرت على أنها من دافعي الضرائب ويحق لها الضغط على مفوضيها لصالح القضية التي تهتم بها بشدة: إنهاء مذبحة الحيوانات المحلية في الملجأ الذي يكثر فيه القتل.
أخبر البحث المحققين عن مكالمة أجراها بعد اجتماع مجلس الإدارة في يناير/كانون الثاني، حيث رفض تأييد اقتراح من زوجها، ميلر، بشأن قانون ربط الحيوانات الأليفة الجديد الذي كان يقترحه. سأل المحققون عن المدة التي تحدثوا فيها. "آنسة. فوكس لا يتحدث لفترة قصيرة من الزمن. قال: "لا أستطيع أن أخبرك كم من الوقت مضى"، لكنه أضاف أنه قال لها: "أنت زوجة المفوض ميلر، لا ينبغي لنا أن نتحدث".
قالت له: "أنا لا أتصل بك بشأن المفوض ميلر كزوجة، أنا أتصل بك كرئيسة للحيوانات الأليفة المفقودة في القرى وأتصل بك باعتبارك أحد الناخبين،" يتذكر البحث. قال البحث: "قلت، حسنًا، سأستمع". "لقد تحدثت لفترة من الوقت عن الربط وأشياء من هذا القبيل." خلال المحادثة، ذكر فوكس فكرة لتشكيل مجموعة مصالحة لتخفيف التوترات، ونقل البحث كلمة إلى مدير المقاطعة، برادلي أرنولد، ومحامي المقاطعة، جينيفر راي، حول المحادثة. وبعد حوالي أسبوعين، اقترح ميلر، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى أرنولد، إصدارًا مختلفًا للمجموعة، مع إدارة البحث لها. وذلك عندما اقترح أرنولد طرح الأمر في اجتماع مجلس الإدارة.
قد تكون هذه تفاصيل كثيرة، لكن الأمر يستحق فهم السياق الذي أدى إلى الشكوى، والذي أدى في حد ذاته إلى الاستجواب حول عمل فوكس كقناة بين الاثنين. أثناء استجواب البحث، سأل أحد المدعين البحث عما إذا كان يعتقد أن فوكس كانت تتصرف بمحض إرادتها. "من مقعدك ومن وجهة نظرك، هل يطلب منها/يخبرها أن تتوقف عن العمل، أم أنه يستخدمها كقناة؟"
"في توقعاتي، وهي مجرد تكهنات بمشاهدة هذا الأخير، سأقول، قبل عام من الانتخابات حتى الآن، هو أن أنجي تتمتع بروح متحررة للغاية ولن يخبرها أي رجل - بما في ذلك الزوج - بما يجب عليها فعله." أقول، كيف أقول ذلك، ومتى أقول ذلك، وماذا أقول. أجاب البحث: "والزوج الذي لن يسلك هذا الطريق".
قال المدعي العام: "لقد فهمت".
قال البحث: "لا، لن تفهم الأمر إلا إذا قابلتها بالفعل".
"لا أعتقد أن زوجتي هي قناة بالنسبة لي. قد أكون قناة لها.
في أكتوبر/تشرين الأول، تم استدعاء ميللر من قبل المدعي العام للدولة، على الرغم من محاولته المتكررة تحديد موعد للقاء استجابة لدعوة. تمت إضافة أمر الاستدعاء إلى التغطية اللاهثة في صحيفة ديلي صن.
تحت القسم، أخبر بيل جلادسون نفس الشيء الذي قاله للبحث. وكانت زوجته امرأة خاصة بها. "لا أعتقد أن زوجتي هي قناة بالنسبة لي. قد أكون قناة لها. لقد كانت مدافعة كبيرة عن حقوق الحيوان في البداية وأنا أدعمها نوعًا ما في هذه القضايا. لقد جلبت هذه المخاوف إليّ، وليس أنا إليها”، حاول أن يشرح.
وأعرب المدعون عن ارتباكهم. "طوال حياتي، لا أستطيع أن أفهم لماذا لا ترى أن هذا كان موقفًا واضحًا للقناة؛ قال أحد المدعين: "أعني أنك تعرف كل شيء عن المناصب التي تشغلها، وتعرف رسائل البريد الإلكتروني التي أرسلتها، وتعرف أنها تجري اتصالات مع مفوضي المقاطعات الآخرين لأنك رأيت رسائل البريد الإلكتروني هذه".
قال ميلر: "صحيح، لكنها ناخبة، وهي دافعة ضرائب. إنها لا تخبرني كيف أصوت أو ماذا أصوت أو – إنها لا تسيطر علي، إنها تحاول أن تكون مواطنة وناخبة وناخبة”.
من الواضح أنهم أدركوا المأزق الذي وجدوا أنفسهم فيه، ولم يمضي المدعون أبدًا في توجيه تهمة القناة.
Iمنتصف أكتوبر 2021، عاد رون ديسانتيس إلى القرى في زيارته العشرين منذ أن أصبح حاكمًا. حتى أنه وقع على ميزانية الدولة في القرى. لقد كان هناك هذه المرة لمنح المقاطعة منحة بقيمة 20 ملايين دولار لتحسين الطرق.
وشهد البحث غاري ليستر، نائب رئيس القرية الذي وعد سابقًا بسحقه مثل الحشرة، ومد يده لمصافحته. قال له ليستر، كما يتذكر البحث: "ابتعد عني أيها الكاذب". انتظر حتى ما بعد الحدث وسأله عن سبب قوله ذلك.
"ولماذا تفعل ذلك حتى باعتبارك أخًا مسيحيًا؟" طلب البحث.
"لا تكن متدينًا معي"، أجاب ليستر، وفقًا لموقع البحث، الذي سأل مرة أخرى عما كان يحاول قوله.
قال البحث إن ليستر أخبره: "سوف تكتشف قريبًا سبب كونك كاذبًا". "وقلت: معذرة سيد ليستر، لكنني لم أكذب بشأن أي شيء." وقال: "سوف تكتشف ذلك". لقد أخذت هذا اللسان على الخد، مثل، حسنًا، لن أتمكن من الوصول إلى أي مكان مع هذا الشخص. وقال إنه أخبر برادلي أرنولد، أثناء الغداء بعد الحدث، بشأن التبادل، وأخبره أرنولد ألا يقلق بشأن ذلك، وأن ليستر لم يكن سعيدًا بوجود Search في اللجنة. (لم يستجب أرنولد لطلب التعليق على هذا التبادل). أخبرني وندسور أن البحث كان منزعجًا بدرجة كافية من اللقاء لدرجة أنه أخبر صديقه جيلبرت وندسور من كنيسة العهد الجديد الميثودية المتحدة بذلك المساء.
وفي ديسمبر/كانون الأول، بدأ محرك البحث يشك في ما بدا أن ليستر يلمح إليه. وبدلاً من ذلك، قرر المدعون اتهام كل من سيرتش وميلر بالحنث باليمين، قائلين إنهما كذبا بشأن طبيعة مكالماتهما الهاتفية مع بعضهما البعض. وقال: "لم أجمع مطلقاً بين الاثنين إلا بعد مرور شهرين عندما تتلقى مكالمة هاتفية"، واصفاً اللحظة التي علم فيها أنه متهم بالحنث باليمين. "والأمر يشبه، انتظر لحظة، كيف كان عليه أن يعرف؟ ولماذا يتحدث معه المدعي العام للدولة؟” (رفض جلادسون التعليق).
أظهرت سجلات الهاتف أن البحث وميلر تحدثا بشكل متكرر إلى حد ما في الفترة من نوفمبر 2020 إلى فبراير 2021. واعترفا بسهولة أنهما ناقشا أحيانًا أعمال العمولة قبل أن يتم تدريبهما بشكل كامل ويدركان أن القيام بذلك يتعارض مع قوانين الشمس المشرقة.
يتضمن نص مقابلة جلادسون مع ميلر الجريمة المفترضة التي أدين بارتكابها:
ميلر: لقد انتخبنا في نوفمبر، وربما توقفت المكالمات الهاتفية في يناير أو فبراير عندما أدركنا جميعًا أن ذلك قد يمثل مشكلة.
جلادسون: فهمت.
ميلر: لذا لا أستطيع أن أعطيك التاريخ الدقيق الذي توقفوا فيه، لكنه كان في مكان ما هناك.
وأضاف مدع عام آخر: “الأمر الأكثر إثارة للقلق يا سيدي هو أنني سألتك – أعتقد سؤالاً محددًا: هل تجري محادثات هاتفية مع السيد البحث؟”
ميلر: نعم.
المدعي العام: حسنًا.
ميلر: فعلت.
المدعي العام: بعد يناير؟
ميلر: لا.
"لا" ميلر لـ "بعد يناير؟" سيتم استخدامه كأساس لتهمة الحنث باليمين، على الرغم من أنه قال عدة مرات في مكان آخر من المقابلة إنه غير متأكد من موعد توقف المكالمات.
أظهر جادسون ونوابه لميلر بعض سجلات الهاتف، التي تظهر المكالمات في يناير، وواحدة أيضًا في 17 فبراير، وأخرى في مارس، وسألوا عن مضمونها.
"بكل صدق، أنا لا أعرف ما كان الأمر يتعلق به، لا أعرف."
"لكن هل أجريت محادثات هاتفية معه؟"
"نعم، أعدك بأننا أجرينا مكالمات هاتفية."
"إذن كان من الممكن أن يكون الأمر يتعلق بالمقاطعة؟"
قال ميلر: “لم نناقش أي شيء تعمل عليه المقاطعة، أو أي شيء صوتنا عليه أو أي شيء كنا سنصوت عليه، أو أي شيء كان معروضًا أمامنا”.
"حسنا، كيف تعرف؟ أنت لا تتذكر موضوع المكالمات الهاتفية.
وأوضح ميلر: "لأننا نعلم من التدريب الأخلاقي أننا لا نستطيع القيام بذلك".
في هذه اللحظة، قال ميلر إنه لا يتذكر موضوع معظم المكالمات، ولم يُظهر له المدعون تقويمًا أو يعطونه أي تنبيه قد يسمح له بمراجعة جدول أعماله. لكن بعض المكالمات، كما يتذكر ميلر، كانت تتعلق بنزهة جولف. كان على البعض ترتيب من سيحضر فطائر التفاح من Dough J's للموظفين في الاجتماعات. (استغرقت الفطائر وقتًا طويلاً جدًا في استجواب ميلر. وكان Dough J's بعيدًا عن الطريق، لذلك كان لا بد من تنسيق عمليات الالتقاط.) وقال إن بعض المكالمات كانت حول وظائف الكنيسة أو الإغاثة من فيروس كورونا. لكن لم يكن أي منهم، بعد تدريبهم، يتعلق بأعمال العمولة النشطة، على حد قوله.
أخبرني سكوت فينسترميكر، المحامي المتقاعد وعميل مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق الذي يعيش في The Villages، أنه يعرف كلاً من Search وMiller، وسيتحدث معهم حول أعمال المقاطعة. قال فينسترميكر: "سيقول كلاهما، لا تخبرني بما قاله لي هؤلاء الأشخاص الآخرون لأنني لا أريد أن يعتقد الناس أنك قناة". "لقد كانوا حريصين للغاية على الالتزام بقانون الشمس المشرقة."
أشار محامي ميلر لاحقًا في اقتراح لإلغاء الإدانة بأن ميلر اعترف بسهولة بانتهاك قانون الشمس المشرقة، على الأقل حتى يناير وفبراير - مما يقوض فكرة أنه كذب لتجنب توريط نفسه في خرق القانون. وبعبارة أخرى، فإن تهمة الحنث باليمين تتعلق بتوقف المكالمات، ولكن هذه الحقيقة لا علاقة لها في الواقع بمسألة ما إذا كانوا قد انتهكوا القانون. ومرة أخرى، لم يتهم المدعون مطلقًا ميلر أو سيرتش بانتهاك أي قوانين خاصة بأشعة الشمس.
تدخل DeSantis وأصدر أوامر تنفيذية بإخراجهم من اللجنة.
ومع ذلك، في ديسمبر/كانون الأول 2021، اتهم جلادسون كلا المفوضين بارتكاب جناية الحنث باليمين، والتي يعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى خمس سنوات. تدخل DeSantis وأصدر أوامر تنفيذية بإخراجهم من اللجنة.
وقال البحث في يناير/كانون الثاني 2022: “شيئان يحدثان هنا: التخويف والإذلال”. مخاطبة جمعية أصحاب أملاك القرى. "الشيء الثاني هو... تخويف أي مرشح آخر من الترشح ضد الحكومة المحلية التي سيطروا عليها لفترة طويلة."
طوال الحلقة بأكملها، نشرت صحيفة ديلي صن بشكل روتيني لقطات بحث وميلر. وكانت المعارضة للآلة السياسية للقرى تتآكل بسرعة. تحدث كليف وينر، رئيس جمعية أصحاب العقارات، بعد البحث. "كان لدي الكثير من الأشخاص الذين كانوا يستعدون للترشح في عام 2022 للمقعدين الشاغرين. وقال إن أندرو هو الوحيد الذي لا يزال قائماً، في إشارة إلى مرشح من بين الجمهور الذي أشار إليه البحث. "وبعض الأشخاص الذين كانوا سيترشحون في عام 2024 في مكاتب أخرى، ببطء ولكن بثبات، جميعهم يتراجعون. إنهم لا يريدون أن يمروا بما يمر به غاري وأورين الآن. هذا وضع محزن أننا نعيش في مجتمع يخشى الناس من خوضه لأنه إذا فزت، فأنت في الجانب الخطأ.
وأضاف البحث: “أشعر أيضًا بخيبة أمل كبيرة تجاه حاكمنا”. لقد قام بخطوة مالية، لكنني أعتقد أنها خطوة سياسية فظيعة للغاية. آمل أنه عندما يتم إسقاط هذه الاتهامات، لأنها كلها كاذبة، آمل أن يكون بيني وبين المحافظ حديث طويل.
وسرعان ما غرق سيرش وميلر في مشاريع القوانين القانونية. تم تحديد موعد لعملية جراحية للبحث أيضًا، بالإضافة إلى أن جدول الأدوية الخاص به جعل فترة السجن أقل من مثالية. لقد أبرم صفقة مع المدعين للإدلاء بشهادته في محاكمة ميلر مقابل تجنب السجن وإنهاء المعركة القانونية. ومنعه الاتفاق من الترشح لمنصب الرئاسة لمدة ستة أشهر، مما منعه من الترشح للانتخابات المقبلة.
لكن شهادة سيرش لم تكن في النهاية إدانة لميلر. وأكد البحث أن الاثنين تحدثا عبر الهاتف بعد يناير أو فبراير، لكنهما لم يناقشا أعمال العمولة. على سبيل المثال، يقومون بالتنسيق بشأن من سيحضر الوجبات الخفيفة إلى الاجتماع. اعترف البحث بطرح خطة عدم القتل لتربية الكلاب مع ميلر في وقت ما في صيف عام 2021، مما يتعارض مع ادعاءاتهم بأنهم توقفوا عن مناقشة شؤون المقاطعة على انفراد بعد يناير أو فبراير. لكن تلك المحادثة لم تتم عبر الهاتف، لذا فهي ليست ذات صلة بتهمة الحنث باليمين.
تم تشكيل هيئة المحلفين في ميلر في 14 نوفمبر 2022 من قبل القاضي أنتوني تاتي، الذي سبق أن قدم اسمه إلى DeSantis، على أمل الترقية إلى المحكمة العليا للولاية. لقد فعل القاضي شيئين. أولاً، قام بتشكيل هيئة المحلفين يوم الاثنين لكنه أخر المحاكمة حتى يوم الجمعة. ثم أخبرهم أنه لا ينبغي لهم تحت أي ظرف من الظروف العودة إلى منازلهم وقراءة تغطية القضية في صحيفة ديلي صن المحلية. وقال إن القيام بذلك قد يؤدي إلى تحيزهم.
كان محامي ميلر، دوك بلانشارد، مندهشًا، واعترض لاحقًا، وأظهر للقاضي التغطية المتحيزة التي لفت انتباه هيئة المحلفين إليها. "هذه صحيفة وليست حركة" فقال له القاضي نقض اعتراضه.
لم يقدم شاهد إثبات واحد دليلاً على أن سيرتش وميلر تحدثا عن أعمال العمولة عبر الهاتف بعد الوقت الذي قالوا فيه إن المكالمات توقفت. لكن وجود المكالمات نفسها - ربما مقترنًا بتغطية ديلي صن المتواصلة - كان دليلاً ظرفيًا كافيًا للإدانة، حسبما وجدت هيئة المحلفين المكونة من ستة أفراد.
كان ميلر على الأرض. وطلب محاميه السماح له بالإفراج عنه بكفالة في انتظار الحكم، لكن القاضي رفض ذلك، وأخرج الرجل البالغ من العمر 72 عامًا من قاعة المحكمة مكبل اليدين بعد ظهر يوم 18 نوفمبر.
صحيفة القرية المحلية The Villages Daily Sun بتاريخ 31 يناير 2023.
الصورة: رايان غريم / ذا إنترسبت
Tوو ونصف بعد أشهر، وبعد أن أصبح وزنه أخف بحوالي 20 رطلاً، عاد ميلر أمام تاتي لإصدار الحكم. نشرت صحيفة ديلي صن قصة على صفحتها الأولى في ذلك الصباح حول الحكم، واصفة ميلر بأنه "مجرم مدان". واحتشد العشرات من أصدقائه ومؤيديه في قاعة المحكمة بينما اصطحب ميلر إلى الداخل مكبلا مرة أخرى. وكان منحنيا، وهو الآن ملتح، ويرتدي بذلة مخططة باللونين البرتقالي والأبيض.
وكانت آخر 74 يومًا بمثابة محنة. يوجد حوالي 1,800 شخص في مركز الحبس بالمقاطعة. وقال إن ميلر كان في حجرة بها 80 شخصًا، لكن لم يكن هناك سوى 56 مقعدًا للوجبات. في يومه الأول، عرض عليه أحد زملائه في السجن أن يتبناه ويمنحه مقعدًا لتناول الطعام مقابل بعض طعامه، وهي صفقة قبلها بفارغ الصبر. وقال إنه في اليوم الثاني حصل على الحماية من زعيم عصابة. قال الرجل، بحسب ميلر: "أورين ميلر، أنت محمي هنا لأنك مواطن مسن". ""لكن افهم، لا تتجاوز أي حدود."" … ولذا فقد فكرت في الأسئلة والأجوبة الخاصة بي. روى ميلر أن أعمال العنف كانت تندلع بانتظام، وشاهد رجلين يتعرضان للضرب حتى الموت تقريبًا. لقد تحرك لمحاولة فض الشجار الأول، لكن رجلين أوقفاه، موضحين أنه إذا تورط، فسيتم استدعاؤه لاحقًا كشاهد، ولا تريد أن تكون شاهدًا ضد شخص ينام في المنزل. نفس الغرفة المفتوحة مثلك لذلك سمح لهم بالقتال.
قضى ميلر أيامًا بدون دواء للقلب أو الغدة الدرقية، وأصبح ضعيفًا ودوارًا. اشتكى من آلام في الصدر، وأجري له في النهاية مخطط كهربية القلب، والذي أخبره الموظفون أنه لا يعاني من أي مشاكل. قال: "لم يكن مخطط كهربية القلب الخاص بي جيدًا منذ 15 عامًا". "لن أحصل أبدًا على مخطط كهربية القلب جيدًا. أعاني من عدم انتظام ضربات القلب طوال الوقت." وقال إنهم أعطوه الدواء على الرغم من زعمهم أنهم لم يكتشفوا أي مشكلة في القلب – وهو نفس نوع أدوية القلب التي تم وصفها له ولكن لم يحصل عليها.
كان تدريبه اللوجستي من شركة كاتربيلر مفيدًا، وابتكر نظامًا لعملية إحصاء الموظفين والذي نجح بشكل جيد لدرجة أن أرقام الوحدة كانت صحيحة في كثير من الأحيان، مما يعني أنه نادرًا ما تتم معاقبتهم بسبب العد الخاطئ بعد الآن. كان بإمكانه رؤية الحارس قادمًا من وحدة مجاورة، وكان ميلر يصرخ "عدد الأفراد!": إشارة للرجال للانتقال إلى الأماكن المحددة مسبقًا ليتم عدهم. لقد قام بتعليم رفاقه في السجن كيفية توثيق الإساءة والإهمال عند حدوثها، بحيث إذا قدموا شكوى لاحقًا، فسيكون لديهم ما يدافعون عنها. وعندما غادر الوحدة إلى ما كان يأمل أن تكون المرة الأخيرة، استدار وصرخ في الرجال: "إحصاء الرؤوس!"
صرخوا جميعا: "عدد الموظفين!"
بدأ تاتي بالاعتراف باقتراح ميلر بإجراء محاكمة جديدة ورفضه بسرعة. قام القاضي بتوبيخ محامي ميلر، بلانشارد، بسبب منشورات على فيسبوك من أنصار ميلر قائلين إنه "تعرض للطرد"، وسأل عما إذا كانت هذه هي الحجة التي كان ميلر يعتزم تقديمها عند النطق بالحكم. لم يكن الأمر كذلك، كما قال بلانشارد، وطلب استدعاء ثلاثة شهود شخصيين.
وكان فوكس، قبل صدور الحكم، قد قدم طلبًا للحصول على شهادات. ما عاد صدم حتى لها. قال أصدقاؤه إنه إذا رأى ميلر شخصًا يأكل بمفرده في أحد المطاعم، فإنه سيدفع ثمن وجبته. إذا كانت الخدمة جيدة بشكل خاص، فإنه يصر على التحدث إلى المدير لمدح الموظفين. إذا رأى أحد المحاربين القدامى في محل بقالة، فإنه سيدفع ثمن البقالة الخاصة بهم. ("أورين لا تملك الكثير من المال،" أخبرتني فوكس بعد ذلك، وقد امتزجت كبريائها مع القليل من الاهتمام المالي.)
وقف شاب يبلغ من العمر 19 عامًا من مقاطعة سمتر الجنوبية، خارج The Villages، ليصفه بأنه "أعظم رجل قابلته على الإطلاق"، قائلاً إن ميلر كان يرشده منذ أن كان في الرابعة عشرة من عمره، بما في ذلك الجلوس معه كمدرب. مرت أحد أفراد أسرته. في المرة الأخيرة التي رآه فيها لتناول طعام الغداء، أحضر له ميلر مجموعة من أجهزة iPad المستعملة التي جمعها، وأمره بأخذها إلى مصلح محلي (على نفقة ميلر) والتبرع بها لطلاب المدارس الثانوية المحلية المحتاجين.
عندما فقدت عائلة منزلها بسبب حريق، نظم ميلر الجهود لإعادة بناء حياتهم. عندما ضرب إعصار إيرما، لم ينتظر ميلر حتى تهدأ الرياح تمامًا قبل تنظيم جهود التعافي. لا يبدو أن هناك برنامجًا خيريًا للكنيسة لم يشارك فيه أو يقوده. ووصف رجل آخر فريق الاستجابة للطوارئ الذي أنشأه ميلر. قال إنه في المرة الأولى التي تلقى فيها مكالمة، هرع إلى المنزل المنكوب خلال دقيقتين كحد أقصى، ولكن عندما وصل إلى هناك، وجد ميلر بالفعل في الحمام، يقوم بالضغط على صدره على رجل يعاني من سكتة قلبية. قال صديق آخر، إذا فقد شخص ما حيوانًا أليفًا، فإن ميلر وفوكس سيتركان كل شيء ويذهبان للبحث على الفور. وقالت إحدى النساء: "إذا كانت الساعة الثانية صباحاً، فلن يقولوا، سنكون هناك في السابعة. بل سيكونون هناك على الفور".
لم يكن هناك ضحية، ولا عنف، ولم يكن لدى ميلر أي سجل. ودعا تقرير ما قبل الحكم إلى قضاء الوقت في السجن و30 شهرًا تحت المراقبة. وطلب الادعاء، في إشارة خفية إلى سخافة العقوبة، مدة أقل: الوقت الذي قضاه في السجن و24 شهراً من المراقبة. لكن مساعد المدعي العام ساشا كيدني ما زال يكذب عليه. قال كيدني: "لم يُظهر المدعى عليه أي ندم".
في الردهة، سألتها إذا كانت تشعر بأن العدالة قد تحققت في هذه القضية. وقالت: "أعتقد أن هيئة المحلفين استمعت إلى الأدلة المقدمة وأصدرت حكماً بناءً على ذلك، وكان الأمر متروكاً لهم واتخذوا قرارهم".
أرادت صحيفة ديلي صن، الموجودة أيضًا في الردهة، المزيد من الدماء، وتساءلت عما إذا كان التحقيق الأصلي في انتهاكات قانون أشعة الشمس لا يزال مفتوحًا. وقالت: "ليس على حد علمي في هذه المرحلة". وضغط مراسل ديلي صن على السؤال مرة أخرى. "لا أستطيع حقًا الإجابة على هذا السؤال. ربما لا يزال مفتوحا. قالت: "لا أعرف".
كانت تغطية الحكم في صباح اليوم التالي، أعلى الجزء السفلي من الصفحة الأولى، تحت عنوان "الإفراج عن المجرم ميلر المدان من السجن: المشاكل القانونية لم تنته بعد". استخدم المقال إجابة مساعد المدعي العام لتعليق سيف جديد على رقبة ميلر، قائلاً: "لم يقول المدعون بعد إنهم أغلقوا التحقيق في انتهاكات ميللر المحتملة لقانون الشمس المشرقة، ولا يزال قيد التحقيق من قبل لجنة الأخلاقيات بالولاية بشأن حملة لجمع التبرعات عبر الإنترنت أنشأها للجمهور لتمويل محاميه. (له GoFundMe لتغطية الرسوم القانونية لاستئنافه يظل مفتوحًا ويقبل المساهمات.)
بالعودة إلى قاعة المحكمة، قرر تاتي إضافة 200 ساعة من خدمة المجتمع إلى عقوبة ميلر أيضًا، لكنه واجه مشكلة: كيف يعاقب رجلاً بالخدمة القسرية ويعطي الجزء الأكبر من وقته في خدمة المجتمع بالفعل؟ حل القاضي: علاوة على تجاوز توصية الحكم بمنحه 36 شهرًا من المراقبة، أمره تاتي بأداء خدمة المجتمع في مكب النفايات المحلي.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع