Drie en 'n half maande gelede was die mure bo by die Church of the Prophecy in Far Rockaway, 'n lae-inkomste kusbuurt van New York Stad, bedek met kaarte van waar hulp die nodigste was. Die kerk was 'n middelpunt vir die Occupy Sandy-verligtingspoging ná die orkaan Sandy. Nou, byna vyf maande nadat die orkaan getref het, is die kaarte vervang deur plakkate wat die deugde van kollektiewe stryd en kuns verheerlik wat gemaak is deur buurtkinders wat ingeskryf is vir Occupy Sandy se twee keer per week naskoolse program.
"Die kinders het 'n maand en 'n half van skool gemis," verduidelik Luis Casco, 'n lid van die kerk se gemeente wat toutjies getrek het om Occupy na Far Rockaway te help verhuis. Die naskoolse program was deels sy breinkind. “Ons het gedink ons sal die kinders begin help en ons kan hul ouers oorwin. Dan kan ons eintlik groter projekte begin,” het hy gesê.
Een van daardie groter projekte is 'n werkersbestuurde koöperatiewe inisiatief, georganiseer deur Occupy Sandy en ondersteun deur die Working World, 'n organisasie wat spesialiseer in die inkubasie van ondernemings wat gesamentlik besit word.
Die inisiatief is goed geskik vir Far Rockaway omdat ondernemings wat deur werkers bestuur word, 'n geskiedenis het van floreer in omgewings van ekonomiese nood of politieke omwenteling. In 2001, toe Argentinië sy internasionale lenings versuim het en die land se eienaarskapsklas gevlug het, het Argentyne verlate fabrieke oorgeneem en netwerke van produsente en verspreiders gevestig. In Venezuela was koöperasies wat deur werkers bestuur word die kern van die visie vir 21ste-eeuse sosialisme, en Hugo Chavez se administrasie het gehelp om tienduisende ondernemings in gesamentlik besit oor die afgelope 14 jaar te skep. Die belangrikste is dat Spaanse werkers in die Baskiese streek die Mondragon Corporation, die wêreld se grootste federasie van koöperasies, tydens die Franco-diktatuur in die 1950's geskep het. Vandag werk meer as 250 ondernemings onder die Mondragon-vaandel, en die federasie, wat oor 77 lande strek en 83,000 XNUMX werkers in diens het, is wyd geprys.
"Kollektiewe benadering betaal groot dividende," lees a wesensverdienste oor Mondragon in Die Financial Times verlede jaar, terwyl die New York Times het kennis geneem van die "gebruik van werkers se aandelekapitaal en lenings" het die federasie in staat gestel om stabiel te bly deur swaaie in globale markte, insluitend die voortslepende finansiële krisis.
Terwyl Mondragon wys wat moontlik is, is inwoners van Far Rockaway heel aan die begin van die proses. By een van die stampvol vroeë vergaderings van die koöperasie-inisiatief het kinders en volwassenes rondgegons en met weggooiborde kos in hul hande gebroeder terwyl ekstra opvoustoele gereël is. Verskeie ouers wie se kinders die naskoolse program bygewoon het, het opgedaag en hul vriende en bure saamgebring. Die meeste was Spaanssprekende immigrante wat, nadat hulle hul lewens vir iemand anders gewerk het, gretig was om meer oor koöperasies te leer.
Baie in Far Rockaway het hul werk verloor toe orkaan Sandy pendel vir oorstroomde plaaslike besighede onmoontlik gemaak het. Vir diegene sonder Amerikaanse werkpapiere was dit moeilik om nuwe werk te kry.
"Dit is regtig moeilik om 'n nuwe werk te kry as jy nie papiere het nie," het Casco verduidelik. "Hulle huise is verwoes, hulle het nie die hulpbronne om na welsyn te gaan nie en FEMA help hulle nie."
Ander, soos Olga Lezama, het ná die storm daarin geslaag om hul werk te behou, maar die vooruitsig om aan die winste van hul arbeid vas te hou het hul belangstelling geprikkel. Lezama werk tans as 'n stoffeerder vir 'n hoë-end meubelmaatskappy. Volgens Lezama se berekeninge verdien haar baas ongeveer $500 elke uur van die meubels wat sy en haar medewerkers stoffeer, terwyl sy ongeveer $100 per dag verdien.
"Dit maak my gevoelens en my sakke seer," het sy gesê. “My werk en my pogings en my alles gaan na hulle toe.”
Aan haar sy was haar man, Carlos Lezama, 'n skrynwerker wat in kabinette gespesialiseer het. Die twee hoop om saam met ander in die gemeenskap te werk om 'n huisontwerp-koöperasie te vorm, 'n diens in groot aanvraag ná die storm, wat die grondvloere van die meeste van die streek se laagliggende bungalows verwoes het.
“Ons gaan winkels toe en koop goedkoop meubels, kaste en goed, en ons mors ons geld,” het Lezama gesê. “Oor twee maande is die kabinet nie goed nie. So ons moet dit weer gaan koop. Ons mense verdien goeie goed.”
Werkers wat kapitaal beheer
Occupy Sandy het $60,000 900,000 toegewys van die $XNUMX XNUMX wat dit ingesamel het in die aanvanklike vloed van vrygewigheid na die storm om koöperasies te vorm, 'n inisiatief wat hulle hoop om oor stormgeteisterde gebiede te versprei as dit suksesvol blyk te wees in Far Rockaway. The Working World, ’n organisasie wat mikrofinansieringslenings met geen skuld aan nuwe koöperasies verskaf, het aangebied om geldelike ondersteuning te verskaf, maar vir eers leen die organisasie meestal advies en opleiding uit. By een van die vroeë vergaderings het Brandon Martin, The Working World se stigter, vir die skare 'n skyfievertoning gewys van ander projekte wat die organisasie gehelp het om van stapel te stuur. Beelde van 'n byeboerkoöperasie op die platteland van Nicaragua en 'n skoenfabriek in Buenos Aires het teen die muur agter Martin gegloei terwyl hy die voordele uiteengesit het van werkers wat hulpbronne deel en demokraties besluite neem.
"'n Koöperasie is werkers wat kapitaal beheer, in plaas van kapitaal wat werkers beheer," het Martin gesê. “Dit gaan daaroor om die ekonomie te herorganiseer rondom wie werklik in beheer is.”
Die Werkende Wêreld finansier homself deur 'n klein persentasie van die wins in te samel wat lidkollektiewe genereer, geld wat die organisasie herbelê in die stigting van nuwe ondernemings. Martin het verduidelik dat die idee in antieke Sumerië ontstaan het waar die woord vir belangstelling was dieselfde as die woord vir kalf.
“As die koei wat ek vir jou geleen het babas het,” verduidelik Martin, “het ek my koei vir jou geleen, sodat ek van die babas kan kry. Dit sou die belangstelling wees.”
Maar as die koei steriel was, het die Sumeriërs nie rente ingesamel nie. Dieselfde werk vandag vir Working World se lenings. Die organisasie samel eers in as 'n koöperasie 'n bestendige wins genereer, 'n model wat vermy om mense in skuld te dwing as hul besigheid misluk.
Belangstelling groei
Die Sumeriërs, op hul beurt, het uiteindelik hul uitleenpraktyke so verander dat hulle rente ingesamel het, ongeag die uitkoms. Die nalatenskap van daardie verskuiwing is vandag nog met ons; min in Far Rockaway kan hul omgewing hul eie noem. Loop deur die woonbuurt in die middel van 'n besigheidsdag en jy sal sien dat ysterrooster oor winkelfronte afgetrek word en laaghout wat die vensters van groot winkelkomplekse bedek. Daardie winkels wat oop is, dra dikwels die kentekens van kettingwinkels wat geld uit die buurt en in die koffers van groot korporasies dra. Werkerbestuurde koöperasies, daarenteen, kan 'n manier bied vir gemeenskapslede om die produkte van hul arbeid te verkoop sonder om hul arbeid self te verkoop - 'n verskuiwing wat kapitaal binne die gemeenskap en kontant in die sakke van werkers sal hou.
By die volgende samewerkende vergadering 'n week later het die skare gegroei. Mense het planne vir 'n skrootmetaalonderneming en 'n skoonmaakwerkerskollektief bespreek. Een man het 'n burgerbandradio uit sy winterjas gehaal en verduidelik dat bestuurders in die taxi-koöperasie wat hy gehoop het om te stig dit kon gebruik om te kommunikeer. Hy het navorsing gedoen; nege ander bestuurders was nodig om 'n bedryfslisensie van die stad te kry.
Daar is duidelike entoesiasme in die omgewing vir werkersbestuurde ondernemings. Maar is daar perke aan wat hierdie besighede kan bereik terwyl hulle ingebed is in 'n breër ekonomiese raamwerk van mededinging en uitbuiting? En verteenwoordig die fokus op koöperasies 'n rigtingskuif vir Occupy, een wat wegwyk van 'n direkte stryd vir sistemiese transformasie?
"Ons kan nie teen die stad veg nie," het een organiseerder van Occupy Sandy vertrou. “Maar ons kan koöperasies bou.”
Bou 'n alternatief
Richard Wolff, professor in ekonomie aan die New School en skrywer van Demokrasie by die werk, 'n studie van koöperatiewe besighede, voer aan dat die vorming van koöperasies die eerste stap kan wees om 'n ingrypende sosiale en ekonomiese verskuiwing in werking te stel. Wolff beoog 'n transformasie, soortgelyk aan die sosiale verskuiwing van feodalisme na kapitalisme, waarin koöperasies korporasies vervang en goedere deur 'n demokraties-beplande ekonomie versprei word.
Die koöperasies waaroor Wolff praat, en dié wat Occupy Sandy beoog om te stig, staan meer akkuraat bekend as werkers-selfgerigte ondernemings: besighede wat demokraties kollektiewe eienaarskap organiseer op die punt van produksie.
"Wanneer die werkers bymekaarkom en besluit hoe om die inkomste in so 'n onderneming te verdeel, sal hulle die HUB $25 miljoen se aandelebonusse gee terwyl almal skaars kan klaarkom?" vra Wolff retories.
Hy beklemtoon die verskil tussen die produktiewe en distributiewe kant van ekonomieë, en verduidelik dat werkersbestuurde koöperasies die dikwels oorgesiene voorvereiste is vir die bereiking van 'n egalitêre verdeling van rykdom en hulpbronne. "Daar is die vraag wat presies 'n alternatief vir kapitalisme is," verduidelik hy. "Ek het werker-selfgerigte ondernemings beklemtoon as 'n ander manier om produksie te organiseer." Aan die ander kant is markte, wat die vrugte van produksie versprei. Wolff glo dat die fout van baie 20ste-eeuse sosialiste was om te dink dat die uitskakeling van markte sosiale egalitarisme sou skep, al was produksie nog nie in 'n demokratiese model herorganiseer nie.
Gegewe die aantrekkingskrag tussen die produktiewe en distributiewe kant van ekonomieë, moet koöperasies netwerke vorm om te oorleef. Samewerking tussen genetwerkte ondernemings stel hierdie ondernemings in staat om markdruk te bekamp en, indien die netwerk daarin slaag om te versprei, om politieke mag te verkry.
Soos Brandon Martin beklemtoon, moet werkers in nuwe koöperasies ook lang ure werk om produksiekwotas na te kom, net soos met enige ander besigheid, aangesien hul onderneming steeds om 'n markaandeel moet meeding. "Kan 'n koöperasie dit verander?" vra Martin. "Geen. Maar ’n koöperatiewe ekonomie kan dalk.”
Olga Lazema dink egter nie aan die teoretiese potensiaal vir koöperasies om kapitalisme uit te daag nie. Sy verbeel haar die positiewe moontlikhede vir haar eie woonbuurt.
"Baie mense, hul huise het soos niks verloop," het sy gesê, met verwysing na Sandy se vernietiging. “Hulle het niks. Ons kan soontoe gaan, 'n kombuisie bou of wat hulle ook al nodig het. Hoekom nie?"
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk